7 O Rei Recém-Nascido

Sob o manto da noite na região inóspita, Yun Huai encontrava-se em um dilema.

Após constatar que aquele grupo de robôs, por algum motivo, não o atacava, Yun Huai começou a ensaiar alguns movimentos. Ele tateou o chão com os pés e, imediatamente, ouviu sons mecânicos de "Não", "Não". Quando ele recuava, eles repetiam as palavras: "Proteção, perigo".

Yun Huai olhou para o céu, questionando-se pela primeira vez se, por não se parecer com os alienígenas, ele teria a aparência de um Itano. Após confirmar repetidamente que os robôs não estavam em fúria, ele extraiu um pequeno fio de energia mental. Ele não sabia se a energia mental dos habitantes interestelares funcionava assim, mas a sua própria podia ser projetada sem esforço algum; ele não sentia o menor sinal de cansaço.

Como de costume, usou o fio de energia mental para se prender à saliência de um meteorito e deixou-se pendurar a mais de dez metros de altura. Pelo canto do olho, viu que os robôs de guerra, enferrujados, entraram em polvorosa abaixo.

Era um surto real. Yun Huai notou que muitos deles começaram a soltar fumaça negra pela cabeça, como se enfrentassem algo que não podiam processar nem impedir. O robô líder, o mais íntegro de todos, movimentava-se de um lado para o outro, como se temesse que ele caísse.

Yun Huai estava muito confiante, mas essa segurança durou pouco: ao pisar em falso em um fragmento do meteorito, ele balançou no ar. A enorme sombra lá embaixo congelou subitamente e, no segundo seguinte, saltou do solo.

Yun Huai arregalou os olhos. Em um piscar de olhos, ele foi transportado das alturas para o solo firme — se é que se podia chamar de solo o colo daquele robô assassino que, segundo as lendas, só reconhecia a raça Itana.

Os olhos brancos e espectrais da máquina piscaram freneticamente antes de depositar Yun Huai, com extrema delicadeza, sobre um pequeno pilar de pedra. O jovem, em pé sobre o pilar, mal conseguia alcançar o topo da cabeça do robô.

"Sujo."
"Sujo."
"Desfeita."
"Desfeita."

Dizendo isso, o robô olhou para a própria armadura e virou-se, usando suas mãos mecânicas na tentativa de limpar a lama e o musgo acumulados ao longo de quatrocentos anos. Yun Huai observou aquele esforço inútil e, quando o robô voltou a encará-lo, permaneceu imóvel, como se aguardasse ordens.

Um instante depois, uma voz hesitante ecoou no ar, clara e suave, contrastando bruscamente com o som metálico e frio.

"Vocês... me conhecem?" Yun Huai inclinou a cabeça levemente. "Será que sou um Itano perdido?"

Robô de guerra: "Não. Não." (Não é um Itano.)

Yun Huai: "...Não me conhecem?"

O robô de guerra piscou seus olhos: "Rei. Rei." (É o Rei dos Itanos.)

Yun Huai: "...Vocês são grandes demais, não podem ficar imitando cachorrinhos."

Os robôs não sabiam o que era um cachorrinho, mas captaram a insatisfação de Yun Huai. Recuaram alguns passos, e seus olhos espectrais perderam o brilho. Yun Huai percebeu, aos poucos, que aquelas máquinas não eram destituídas de sentimentos; elas pareciam ter suas emoções profundamente afetadas por cada palavra e gesto dele.

"É por causa da minha energia mental?" Yun Huai estendeu um pequeno fio, que tocou suavemente as articulações da mão mecânica. "Vocês gostam disso? Foi por sentirem isso que despertaram?"

O som de engrenagens metálicas vibrando ecoou. O AG-0781 baixou a cabeça, encarando a força que o despertara do abismo. Era a energia mental exclusiva do Rei, acalmando-o gentilmente. O AG-0781, após quatrocentos anos de sono, sentiu que sua existência mecânica estava, enfim, completa.

Enquanto observava o robô tremendo de forma estranha, o "cachorrinho" gigante parou de repente. Yun Huai seguiu o olhar da máquina e viu um pequeno ponto de sangue no seu pulso, deixado por um ataque anterior.

"Não é nada—" Antes que Yun Huai terminasse, o robô levantou o braço, acumulando uma energia prateada. No segundo seguinte, ouviu-se um estrondo sônico. O monte de meteoritos ao longe foi aberto por uma fenda, e os olhos brancos do robô tornaram-se um vermelho perigoso.

"Proteção! Proteção!"

Ele pegou Yun Huai novamente, atacando tudo ao redor indiscriminadamente enquanto recuava em direção ao abismo.

"Está tudo bem, não é um ferimento grave", protestou Yun Huai inutilmente. Ele não sabia qual protocolo oculto havia ativado; sons de proteção ecoavam por toda parte, e as máquinas, que haviam subido penosamente do abismo, agora se posicionavam na beira da fenda.

O vento soprava da escuridão profunda. Yun Huai engoliu em seco e disse ao robô, que estava subitamente tenso: "Leve-me a um lugar seguro, aqui é perigoso demais."

Os olhos vermelhos piscaram.

"Seguro. Perigo. Sair."

Yun Huai assentiu prontamente: "Sim, saiam daqui, voltem para a cidade—"

Antes que terminasse a frase, sua visão girou. Três segundos depois, ele percebeu que estava caindo. Estava sendo levado por um robô para dentro da fenda do abismo.

Os olhos cinza-púrpura do jovem se arregalaram de terror. Sentindo sua tensão, o robô o agarrou com mais força.

"Desfeita. Desfeita. Perdão. Perdão."

"..."

Yun Huai fechou os olhos em silêncio. Pediam desculpas com perfeição, mas eram teimosos na mesma medida. Aquele grupo de robôs, íntegros ou danificados, despencou pela fenda. Quando Yun Huai pensou que seria esmagado, o robô ativou propulsores de energia nas costas.

Ele interrompeu a queda livre e, usando aquela energia, voou para longe, ziguezagueando até entrar em uma caverna escura e estreita. Seguiu-se um longo voo. Yun Huai não sabia quanto tempo havia passado; ele sabia apenas que estava infinitamente distante de sua posição original e talvez nunca mais fosse encontrado. Tinha confiança em retornar à cidade a partir do monte de meteoritos, mas não tinha a menor chance de sair daquele abismo sem equipamento algum.

Sentiu fome; a sensação indicava que já era madrugada. Ele não sabia para onde o levavam, e quando finalmente viu luz novamente, já estava tonto de fome. Foi depositado gentilmente sobre um tapete de grama macia, cercado por pedras que emitiam um brilho verde-espectral.

Era um depósito de pedras subterrâneo. Perto dali, Yun Huai viu a metade de uma estrutura surgindo em seu campo de visão. Os edifícios eram antiquíssimos, a maior parte fundida aos minérios e à terra, mas a vasta área sugeria desenhos esculpidos com requinte. Yun Huai percebeu, então, que se tratava de uma ruína abandonada no fundo do abismo. Séculos atrás, K420 fora, de fato, próspera. Agora, porém, restavam apenas montanhas de sucata mecânica e os nativos pobres que viviam nas pequenas casas térreas do planeta.

Os robôs de guerra formaram um círculo ao redor de Yun Huai, em estado de alerta. Alguns transportavam minérios brilhantes, outros traziam água limpa.

"Perdão. Rei, Rei, muito ruim, contato com o planeta central." (As condições são precárias, precisamos contatar o planeta central.)

Yun Huai, tonto, engoliu um pouco de água. "Eu sei que a rede aqui é péssima, não há como contatar o lado de fora. Se me trouxeram para cá, vou acabar morrendo."

A palavra "morte" parecia ter ativado algum programa desconhecido nas máquinas; Yun Huai notou que elas ficaram tensas novamente, e uma fumaça negra surgiu no topo da cabeça do líder.

"Aqui, flutuação de energia, descanso, seguro, seguro."

Yun Huai olhou para o robô, preocupado. Tinha medo que aquela arma nuclear condensada explodisse à sua frente; seria uma segunda morte trágica e deplorável. Após beber um pouco de água, a sensação de queimação da fome diminuiu, mas ele ainda se sentia insatisfeito. O que quer que fosse aquilo, não o saciava. Talvez ele morresse de fome antes mesmo de ser explodido.

Perdido em pensamentos, Yun Huai lembrou-se da infância. Ele deve ter sentido o amor em algum momento. Uma memória distante, onde ele estava nos braços de alguém, sendo abraçado como um filhote precioso, exatamente como o robô o segurava agora. Depois, o mundo entrou em caos; cidades desapareceram, outras surgiram. Olhando para as ruínas de K420, ele pensou que nenhuma civilização é eterna. Talvez sucumbissem a mutações ou fossem destruídas por guerras.

Será que apenas alcançando o topo da força é possível possuir e manter o que se deseja?

Enquanto ele pensava em silêncio, sua respiração era leve. O AG-0781 tocava o jovem de tempos em tempos, com cuidado, apenas para confirmar que ele ainda existia. Yun Huai empurrou o dedo mecânico do robô e pensou que talvez não fosse preciso ser tão poderoso. Ele não tinha nada que quisesse desesperadamente guardar; só precisava de um pouco de energia para sobreviver.

Não importa o quão desesperadora seja a situação, a vida sempre encontra um caminho. Yun Huai observou, sob a luz das pedras verdes, o musgo recém-nascido e as folhas de grama. Talvez ele não fosse diferente delas; ambos apenas sobreviviam em condições extremas.

Apenas essa sobrevivência era um tanto estranha. O jovem recusou novamente a água que o robô oferecia em uma folha: "Não quero mais."

"Não. Não."

Yun Huai franziu a testa: "Eu realmente não quero—"

Os olhos vermelhos dos robôs voltaram ao branco espectral. Como um bando de cachorrinhos sujos cercando seu pequeno mestre, disseram: "Não fique triste."

Yun Huai parou, atônito. Aquelas máquinas de guerra, enterradas por sabe-se lá quanto tempo, tentavam consolar o jovem de forma desajeitada: "Não fique triste. Proteção, proteção."

Yun Huai falou suavemente: "Vocês estão me protegendo?"

O líder, AG-0781, assentiu pesadamente.

Yun Huai sorriu, impotente: "É um desperdício. Não sou o seu mestre poderoso, sou apenas um ser fraco. Talvez eu só me pareça com ele."

Todo o esqueleto mecânico do AG-0781 estremeceu: "Nascimento! Nascimento! Guarda, missão!"

Eles encontraram o Rei recém-nascido! Proteger a linhagem real era a sua missão!

Yun Huai percebeu que eles não estavam na mesma frequência, mas seu humor melhorou. Se encontrasse a forma correta de se comunicar com aqueles grandalhões, talvez pudesse retornar à superfície.

Então, Yun Huai tirou uma pequena chave de fenda que trazia consigo e acenou para o AG-0781: "Venha aqui, grandalhão."

Os olhos do AG-0781 piscaram. Ele se aproximou e ajoelhou-se diante de Yun Huai. Percebendo que o jovem, mesmo sentado, não alcançava sua cabeça, o robô abaixou profundamente a parte mais importante de seu corpo. Sua estrutura tinha uma beleza poderosa, com duas placas afiadas nas laterais da cabeça, parecendo orelhas pontudas.

Ele expôs seus pontos fracos e deixou que o jovem remexesse algo em sua nuca. O robô repetia constantemente "dói", "dói". Yun Huai pensou, a princípio, que fossem as partes danificadas, mas logo percebeu que eles apenas temiam que o pulso ferido do jovem estivesse doendo.

O coração de Yun Huai amoleceu por um instante, e ele acariciou a grande cabeça da máquina.

"Está tudo bem, é apenas um pequeno corte, já nem sinto mais."

Ele estava ali com o objetivo de se comunicar amigavelmente. Pensou que, se ajudasse aqueles grandalhões, talvez pudesse negociar sua partida. Ele se esforçou para apertar uma peça, e, ao levantar a cabeça, viu que uma longa fila de robôs se formara atrás do líder, esperando sua vez. Um deles, inclusive, balançava o cotovelo de 360 graus com um ar de timidez.

"..."

Yun Huai suspirou profundamente, sentindo que havia assumido um serviço imenso e sem remuneração. Quando estava prestes a chamar o próximo robô, o AG-0781 levantou o braço abruptamente, colocando o jovem atrás de si. Os outros robôs de guerra, antes relaxados, levantaram-se instantaneamente. O som metálico e frio de seu atrito era arrepiante no abismo.

Yun Huai, sem entender, espiou por trás do AG-0781 e viu, em uma torre abandonada não muito longe, um homem alto parado em silêncio. Ele não conseguia ver seu rosto, mas, na luz verde fraca, notou que ele possuía um par de olhos dourados raros.

Aquelas íris observavam-no silenciosamente na escuridão, e ele nem percebera quando o homem aparecera.

Yun Huai abriu a boca, apertando a chave de fenda.

Era um humano? Ou um monstro com forma humana?

O jovem engoliu em seco, prestes a falar, quando ouviu o homem soltar um som curto e abafado:

"Pfft."