Capítulo 33. Qing'er chegou, venha...

O mundo dos negócios não guarda segredos.

Muito menos quando se trata de uma figura conhecida como Cao Chuan. Bastava ele soltar um pum para o cheiro viajar dez quilômetros contra o vento.

Quanto mais o assunto de hoje.

Como diz o ditado: as boas notícias não saem de casa, mas as más viajam mil léguas.

A assembleia de acionistas realizada naquela manhã terminara em completo desentendimento.

Ao meio-dia, praticamente todo o círculo empresarial de Zhonghai já sabia que Cao Chuan havia perdido o controle sobre a Haitu.

À tarde, espalhou-se a notícia de que ele fora expulso da empresa.

À noite, diziam que Cao Chuan tinha falido.

Antes mesmo do dia seguinte, já comentavam que ele começara a dormir na rua.

Esse era o poder dos boatos.

…

— Velho Cao, afinal, o que aconteceu? — perguntou Zhong Sheng, intrigado, numa casa de chá.

— Fui expulso, é isso. Baixei a guarda. — Cao Chuan forçou um sorriso, com o rosto abatido.

Zhong Sheng ficou furioso e repreendeu:

— Esse Xu Guilong foi longe demais! Fique tranquilo, velho Cao. Eu estou do seu lado. Amanhã vou à Haitu. Se Xu Guilong e os outros nem sequer respeitarem minha posição, romperei a parceria com a Haitu…

— Não, velho Zhong, não faça nada impulsivo. — Cao Chuan assumiu uma expressão de lealdade e afirmou: — A nossa relação pode envolver negócios, mas é, acima de tudo, uma amizade pessoal. Você não pode prejudicar a sua empresa apenas para me defender. Se fizer isso, como vai prestar contas ao conselho de administração? E como eu poderia encarar você depois?

Comovido, Zhong Sheng disse:

— Velho Cao, no fim das contas, tudo isso aconteceu por causa de Qing’er. Se naquela época ela não tivesse…

— Ei, ei, ei! — Cao Chuan o interrompeu depressa, assumindo um tom sério. — Vou dizer mais uma vez: isso não tem nada a ver com Qing’er. Pare de jogar esse monte de lama na cabeça da minha filha.

Zhong Sheng riu, sem saber se achava graça:

— Mas ela também é minha filha. Minha filha legítima.

— Ora, uma filha legítima existe para ser culpada por tudo? Pelo que vejo, você é um pai menos competente do que eu. De qualquer forma, não se meta nesse assunto. Continue cooperando com a Haitu como antes. Talvez eu ainda compre a empresa de volta. Afinal, não é como se eu estivesse sem dinheiro — disse Cao Chuan.

Não podia deixar o velho Zhong romper os laços com a Haitu.

Quando a crise financeira chegasse e a Haitu falisse, seria melhor que o velho Zhong também sofresse algum prejuízo. Caso contrário, como eu poderia ajudá-lo?

— Pai, padrinho!

Naquele momento, a voz de Zhong Qing’er veio do lado de fora da sala privativa.

Na verdade, Cao Chuan já a ouvira parada à porta. Caso contrário, não teria dito aquelas coisas.

Como esperado, Zhong Qing’er só entrou depois de hesitar por um instante. Havia culpa e gratidão em seu olhar.

Até sua maneira de chamá-lo de padrinho soava mais carinhosa.

A cada dia, Zhong Qing’er aparecia com um visual diferente. Naquele dia, estava vestida de modo extremamente delicado: tênis brancos, meias brancas e um vestido-camiseta de cor clara. O ar jovem e encantador da garota fez Cao Chuan se sentir muito melhor.

— Qing’er chegou! Venha, sente-se ao lado do padrinho — disse Cao Chuan com uma risada franca.

— Padrinho!

Sorrindo de forma travessa, Zhong Qing’er sentou-se ao lado de Cao Chuan.

Zhong Sheng revirou os olhos:

— Sua pirralha ingrata! Então você prefere o padrasto ao seu próprio pai?

— Humpf! — Zhong Qing’er soltou um resmungo delicado e virou o rosto.

Ela ouvira o pai tentando empurrar a responsabilidade para cima dela.

Não estava realmente zangada, mas ainda assim fez questão de demonstrar seu descontentamento.

O padrinho era muito melhor com ela. Nunca a culpava por nada.

A garota enlaçou o braço de Cao Chuan e ainda lhe serviu chá, deixando Zhong Sheng com uma expressão azeda.

— Ah… criei uma filha por vinte anos para acabar assim.

— Hahaha! — Cao Chuan caiu na gargalhada.

Zhong Qing’er também protestou:

— Pai, eu também sirvo chá para você em casa.

— De qualquer maneira, você é uma ingrata. Daqui para frente, vá morar com o seu padrinho.

— Está bem! — respondeu Zhong Qing’er, rindo.

Eram apenas brincadeiras.

Mas Cao Chuan levou aquilo a sério.

Pelo menos em seu coração, levou. Ele já planejava transformar aquelas palavras em realidade.

…

Durante o chá, Cao Chuan finalmente conseguiu convencer Zhong Sheng a não romper a parceria. Negócios eram negócios, e a amizade pessoal não deveria afetar a empresa.

Na verdade, Zhong Sheng também não podia realmente cortar os laços com a Haitu. Havia interesses demais envolvidos. Sem falar no conselho de administração, que dificilmente aceitaria a decisão, existiam projetos de centenas de milhões que não poderiam ser cancelados de uma hora para outra.

Ainda assim, diante de Cao Chuan, ele precisava demonstrar a atitude adequada.

Além disso, Zhong Sheng conhecia Cao Chuan. Pelo menos acreditava conhecê-lo.

Imaginava que, caso rompesse a parceria com a Haitu, Cao Chuan também não permitiria. E, como esperado, Cao Chuan era exatamente o homem leal que ele imaginava.

— Velho Cao, o que você pretende fazer agora? Que tal… investir uma parte do seu dinheiro na minha empresa? Você poderia se tornar acionista e, depois, eu também descansaria um pouco. Você assumiria a presidência — convidou Zhong Sheng.

A capacidade de Cao Chuan era reconhecida por todos.

Além disso, Zhong Sheng estava cansado depois de tantos anos. Realmente queria descansar um pouco. O mais importante era que confiava em Cao Chuan e não temia ser enganado por ele.

Embora não existisse sinceridade absoluta no mundo dos negócios, Cao Chuan não era esse tipo de pessoa.

Cao Chuan balançou a cabeça com um sorriso. Pegou a xícara de chá que Zhong Qing’er lhe servira, tomou um gole e disse:

— Não fale essas coisas. Pretendo descansar por algum tempo. Daqui a alguns meses, penso melhor no assunto. Afinal, ainda sou jovem.

Zhong Sheng olhou para ele, curioso:

— Agora que você mencionou… está realmente cada vez mais jovem. Como se cuida?

— Padrinho, não se esqueça do que me prometeu — lembrou Zhong Qing’er depressa.

Cao Chuan prometera dar-lhe alguns produtos para a pele.

— Fique tranquila. Posso esquecer qualquer pessoa, menos a minha Qing’er.

Ela continuava abraçada ao braço dele, que pendia ao lado do corpo. Cao Chuan não tirou proveito da situação; simplesmente deixou o braço imóvel.

Foi você quem se encostou na minha mão. Isso não tem nada a ver comigo!

— O padrinho é o melhor — disse Zhong Qing’er, manhosa. Ela estava concentrada nos produtos de beleza e não percebeu o movimento.

Zhong Sheng também não conseguia ver o que acontecia sob a mesa. Apenas fingiu estar com ciúmes:

— Seu pai não é bom?

— Não tão bom quanto o padrinho.

— Hahaha… — Cao Chuan soltou uma risada sonora.

Os três conversavam em perfeita harmonia.

Depois de mais algum tempo, Zhong Sheng assumiu um tom sério:

— Está bem. Descanse por enquanto. Viaje um pouco, distraia-se e relaxe. Eu vou acompanhar a situação da Haitu. De qualquer forma, não confio na capacidade de Xu Guilong.

— Mas não faça nada contra Xu Guilong por minha causa. Afinal, fui eu quem construiu a Haitu do zero. É melhor preservar um pouco da consideração que ainda existe entre nós.

Zhong Sheng suspirou:

— Você realmente não nasceu para os negócios. Depois de tantos anos, continua tão apegado ao passado. Só conseguiu chegar tão longe porque o mercado estava favorável. Caso contrário, alguém como você jamais teria prosperado.

Zhong Qing’er mostrou-se indignada:

— Que absurdo! O padrinho ser leal é uma coisa boa. Caso contrário, como a empresa teria crescido tanto?

Zhong Sheng ficou exasperado:

— Continue defendendo o seu padrinho. Daqui a pouco, vá morar com ele.

— Vou mesmo! Assim que entrarem as férias de verão, vou morar com o padrinho e fazer uma viagem com ele. Humpf!

— Está bem, está bem. Pare de provocar seu pai — interveio Cao Chuan. Em seguida, deu alguns tapinhas nela e perguntou: — Qing’er, suas férias de verão estão chegando, não é? Tem alguma coisa que gostaria de fazer? Seu padrinho está com dinheiro sobrando. Posso investir em você.

— É sério? — Os belos olhos de Zhong Qing’er brilharam.

— Claro que é.

— Padrinho, você não tem medo de eu perder dinheiro?

Cao Chuan respondeu com indiferença:

— E daí? Se você perder, o padrinho investe de novo. Ganhei tanto dinheiro que não tenho medo de você perder tudo. Se realmente acabar com tudo, vou morar na sua casa e deixar seu pai sustentar nós dois.

— Eu sabia que o padrinho era o melhor! Então vou pensar com cuidado. Não posso deixar você sair no prejuízo.

— Ai… — Zhong Sheng suspirou. — Velho Cao, desse jeito você vai mimar essa criança.

— Não tem problema. Qing’er é diferente daquele moleque da minha família. Além disso, ela já cresceu. Não vai ficar mimada só por causa disso.

— Exatamente! — concordou Zhong Qing’er, balançando a cabeça várias vezes.

Zhong Sheng balançou a cabeça, impotente, e sorriu amargamente:

— Na verdade, eu pretendia mandá-la trabalhar na base da empresa por alguns anos quando estivesse no último ano da faculdade, para ganhar experiência.

— Eu não vou. A maior parte das empresas do seu grupo trabalha com construção, o que não tem nada a ver com a minha área. Quero abrir meu próprio negócio. Quero trabalhar com maquiagem e produtos para a pele, ou com alguma coisa relacionada à moda — declarou Qing’er.

Zhong Sheng lançou um olhar sem palavras para Cao Chuan:

— Está vendo? Essa garota era muito obediente. Agora você a mimou.

— Pare de tentar jogar essa culpa nas minhas costas. Qing’er é a garota mais obediente do mundo.

— Isso mesmo! — repetiu Zhong Qing’er.

Ela se transformara na mais fiel apoiadora de Cao Chuan. Os dois respondiam em conjunto, fazendo Zhong Sheng parecer um estranho entre eles.

Logo, Zhong Qing’er e Cao Chuan formaram uma aliança e passaram a implicar juntos com Zhong Sheng.

Aquela rodada de chá foi muito agradável.

Na verdade, quando Cao Chuan falou em investir, não estava apenas brincando. Ele realmente tinha essa intenção.

Mesmo conhecendo o desenrolar da história, sabia quais setores dariam dinheiro no futuro. Quase todos os investimentos seriam extremamente lucrativos. Quanto a Zhong Qing’er, sua personagem de protagonista feminina carregava claramente os genes de um gato da sorte.

Mais adiante na história, a empresa dela se tornaria uma das maiores companhias de cosméticos do país. Ela ampliaria enormemente a moda inspirada na cultura nacional e, sozinha, criaria diversos produtos de luxo desse segmento.

Em sua essência, ela possuía uma personalidade extremamente ousada, e sua empresa também carregava essa característica.

No mundo dos negócios, esse temperamento era perfeito para conquistar novos territórios.

Além disso, ela tinha os genes de um verdadeiro amuleto da sorte. Qualquer coisa que fizesse dava lucro — de maneira quase absurda.

Investir nela sempre seria um negócio extremamente lucrativo.

Portanto, mesmo que no futuro deixasse de conhecer o enredo, Cao Chuan ainda poderia ganhar uma fortuna investindo exclusivamente nela, sem precisar apostar em outros setores.

— Pai, mais tarde marquei de encontrar a Xiaoxiao.

— A esta hora? Você já viu que horas são? — Zhong Sheng franziu levemente a testa.

A educação naquela família era bastante rígida. Desde que Zhong Qing’er estava no ensino fundamental, a garota não podia permanecer fora de casa depois das sete da noite — e isso apenas durante o verão.

No inverno, precisava voltar antes de escurecer.

Embora agora estivesse na universidade e tivesse conquistado um pouco mais de liberdade, ainda havia limites. Já se aproximava das nove da noite. Se saísse para se divertir, não acabaria voltando apenas de madrugada?

Como Cao Chuan estava presente, Zhong Sheng não a recusou diretamente.

— Vou para a casa da Xiaoxiao. Vamos pedir churrasco e assistir a um filme projetado na parede. Não vou ficar na rua — explicou Zhong Qing’er com seriedade.

Debaixo da mesa, porém, seus pezinhos chutaram de leve Cao Chuan algumas vezes.

A mensagem era óbvia: queria que o padrinho a ajudasse a convencer o pai.

O coração de Cao Chuan estremeceu.

A trama especial estava prestes a começar?

Finalmente a melhor amiga dela, Xiaoxiao, faria sua aparição.

A história não especificava uma linha do tempo exata.

Afinal, tratava-se de um romance urbano simples. Que autor descuidado se daria ao trabalho de registrar com precisão o dia e o mês? Se detalhasse demais, provavelmente acabaria esquecendo a data mencionada anteriormente. Quanto mais minuciosa a trama, maior a chance de surgirem contradições.

Por isso, tudo era apresentado apenas de forma aproximada.

Cao Chuan só sabia que aquilo provavelmente aconteceria nos próximos dias.

Mas não esperava que o encontro com Zhong Sheng trouxesse uma surpresa dessas.

Com uma expressão tranquila, Cao Chuan tentou persuadi-lo:

— Velho Zhong, Qing’er já cresceu. Em breve estará no segundo ano da faculdade. Você não pode continuar tão tradicional. Além disso, ela vai estar com a melhor amiga. O que poderia acontecer?

— Exatamente! — disse Zhong Qing’er, radiante.

Só o padrinho a compreendia. Bastara um sinal, e ele entendera imediatamente o que ela queria.

— Está bem. Só porque seu padrinho está aqui, não vou insistir. Mas, Zhong Qing’er, não exagere — advertiu Zhong Sheng, fingindo severidade.

— Eu sei!

Zhong Qing’er respondeu e depois trocou um sorriso com Cao Chuan. Debaixo da mesa, levantou discretamente o polegar para ele.