Capítulo 43: Faz muito tempo que não vejo a minha cunhada, estou com muitas saudades dela!

Na manhã seguinte.

Zhong Sheng chegou, acompanhado de Zhong Qing'er.

— Padrinho.

— Ah, Qing'er também veio. Ora, você cresceu bastante nestes últimos dias, está ficando cada vez mais bonita. Será que já tem namorado? — Cao Chuan perguntou com uma expressão cheia de dúvida.

O comentário sugeria claramente que ela já havia perdido a virgindade, pois ela exalava um charme que uma jovem comum não costumava ter.

Zhong Qing'er teve um lampejo de pânico nos olhos e apressou-se a responder com um tom de repreensão:
— Padrinho, que bobagem você está dizendo!!!

Zhong Sheng lançou um olhar confuso para a filha. A visão do velho Zhong não parecia ser das melhores, pois ele não percebeu nada, mas seu olhar deixou Zhong Qing'er um tanto tensa.

Ela mudou de assunto rapidamente:
— Padrinho chato, você só sabe implicar comigo. Não vou mais falar com você.

— Hahaha.

Cao Chuan riu e acenou com a mão:
— Tudo bem, tudo bem, o padrinho errou. Vá brincar no quintal, tem duas garotinhas em casa.

— Duas garotinhas? — Zhong Qing'er ficou surpresa.

Zhong Sheng ouvira falar algo a respeito, mas não sabia dos detalhes.

Cao Chuan explicou casualmente:
— A mãe de uma delas foi meu primeiro amor. Ela faleceu, e a menina morava com a avó, que também partiu no ano passado. Então, trouxe-a para cá. Pretendo ser o tutor dela, afinal, é apenas uma menina de treze anos, não consegue viver sozinha...

Uma mentira dita dez mil vezes torna-se verdade; pelo menos, ele mesmo já acreditava nela.

— A outra é a melhor amiga dela. A mãe também é do ramo imobiliário. Velho Zhong, talvez você a conheça.

— Eu conheço?

— Bu Jinyan!

Zhong Sheng compreendeu na hora:
— Ah, a "Dama de Ferro"!

Zhong Qing'er não entendeu:
— Dama de Ferro?

— É uma magnata famosa no mercado imobiliário, mas como passa quase todo o tempo no exterior, é normal que você não a conheça — explicou Zhong Sheng.

Cao Chuan assentiu:
— Exato. Bu Jinyan vive fora e, como a garotinha está de férias e não tinha para onde ir, ficou hospedada aqui. Qing'er, vá ao quintal brincar com elas, não se importe por serem mais novas.

— Não me importo, padrinho! Vou lá vê-las, hihi. — Zhong Qing'er saiu apressada em direção ao quintal, cheia de energia. Ela quase se entregou agora pouco e queria sair daquele lugar perigoso o mais rápido possível.

Pensou consigo mesma: o padrinho tem um olhar muito afiado, percebeu tudo de imediato. Precisava tomar cuidado com ele e evitar que tocasse nesse assunto novamente. Afinal, a família não permitiria que ela namorasse tão cedo, muito menos que perdesse a pureza.

Ao ver a silhueta daquele corpo gracioso e as pernas esguias desaparecerem pela porta dos fundos, Cao Chuan sentiu, honestamente, um certo calor subir. Mas, por enquanto, não poderia demonstrar nada.

Em seguida, Cao Chuan convidou Zhong Sheng para entrar na sala, pediu que um empregado servisse o chá e disse:
— Velho Zhong, não precisa se preocupar comigo. Estou apenas descansando em casa por uns dias, não estou tão decadente como dizem por aí.

Zhong Sheng, com sua cabeça parcialmente calva, balançou a cabeça sorrindo:
— Não estou preocupado com você. É que hoje estou de folga e queria jogar algumas partidas.

Xadrez!

O antigo Cao Chuan e Zhong Sheng eram parceiros de jogo, e ambos eram jogadores medíocres, de nível equivalente, o que tornava a disputa divertida. Mas o Cao Chuan atual não gostava de xadrez, principalmente porque jogou demais na vida passada e nunca venceu. Afinal, sendo um motorista jogando contra seus superiores, quem ousaria ganhar? Com o tempo, perdeu o interesse por qualquer tipo de jogo de tabuleiro.

— Certo, vamos jogar duas partidas. Mas não vá chorar se perder.

— Olha como você fala! Espero que não seja você quem vai chorar daqui a pouco — retrucou Zhong Sheng com um riso desdenhoso.

— Ah, veremos quem vai chorar.

— Menos conversa. Traga o tabuleiro e monte as peças.

...

Na piscina do quintal.

Era o último dia de férias das duas meninas, e não havia tarefas. Pela manhã, os músculos de Bu Yao ainda estavam doloridos; ela caminhava mancando, com os músculos tensionados. Mas, logo após se movimentar, a dor passou.

Naquela idade, as crianças esquecem rápido das dores. Após o café da manhã e um breve descanso, já estavam correndo para nadar. Tinham acabado de aprender no dia anterior e a empolgação ainda não havia passado.

No entanto, quando Zhong Qing'er apareceu, as duas ficaram paralisadas. Aquela moça era tão linda!

— Olá! — Zhong Qing'er não era tímida e, sorridente, acenou para as duas meninas de traje de banho, demonstrando simpatia.

Liu Sihan era um pouco mais madura. Embora não soubesse quem era a moça, o fato de ela estar no quintal sem o tio por perto indicava que devia ser alguém muito próximo.

— Olá, irmã. Meu nome é Liu Sihan.

— Meu nome é... Bu Yao.

— Liu Sihan, Bu Yao, que nomes lindos vocês têm. E são tão bonitas também — elogiou Zhong Qing'er.

— Você também é linda, irmã — disse Liu Sihan.

— É verdade, é verdade! — concordou Bu Yao, que era um pouco mais reservada. Apesar de vir de uma família rica, ela não demonstrava a mesma desenvoltura de Liu Sihan.

Liu Sihan perguntou de repente:
— Irmã, qual é a sua relação com o tio?

Tio?

Zhong Qing'er sorriu:
— Ele é meu padrinho. Meu pai veio visitá-lo hoje e eu vim junto. Não sabia que vocês estavam aqui, então vim fazer companhia.

— Ah! — A expressão de Liu Sihan não mudou.

Por outro lado, um lampejo de hostilidade passou pelos olhos de Bu Yao. Padrinho? De jeito nenhum! Aquele era seu "pai", não podia ser padrinho de qualquer pessoa. Bu Yao era possessiva, como um bebê que, ao conhecer o cheiro, a voz e o rosto da mãe, não permite que ninguém ocupe seu lugar. Exceto, claro, Liu Sihan. Ela não se importava de dividir o tio com a amiga.

— Irmã, você sabe nadar?

— Sei sim.

— Quer nadar com a gente? — perguntou Liu Sihan.

Zhong Qing'er negou com a cabeça, sorrindo:
— Não trouxe traje de banho. Vou ficar assistindo vocês.

— Tudo bem.

Como não tinham intimidade e havia uma diferença de idade, após algumas palavras, cada uma voltou a brincar à sua maneira.

Zhong Qing'er, um pouco entediada, recostou-se na espreguiçadeira, com as pernas esguias cruzadas, os dedos dos pés pintados com esmalte rosa balançando levemente enquanto cantarolava. Percebia-se que ela estava mais vaidosa do que antes, cuidando de cada detalhe da maquiagem, acessórios e unhas.

Entediada, pegou o celular e começou a digitar uma mensagem:
— "Malvado, o que está fazendo?"

Logo recebeu uma resposta:
— "Conversando com um cliente!"

Zhong Qing'er fez bico e respondeu:
— "Mentiroso. Dá para conversar com cliente e mandar mensagem para mim ao mesmo tempo?"

A resposta veio rápida:
— "Porque você é mais importante que o cliente. Além disso, é um cliente antigo, estamos apenas tomando chá e conversando, não é um grande negócio."

Zhong Qing'er não se importou se era verdade, só de ouvir aquilo já se sentia feliz:
— "Hum, você sabe como falar, né? Já que é tão bom com as palavras, que tal... jantarmos juntos hoje?"

— "O que vamos comer? Onde? Precisa reservar mesa?"

— "Não quero sair. Que tal na casa que você alugou? Podemos cozinhar nós mesmos?"

Zhong Qing'er enviou outra mensagem logo em seguida:
— "E tem que usar a máscara, viu?"

Cao Chuan respondeu:
— "Não pode ficar sem?"

— "Por quê? Você quer tanto assim ver meu rosto?" — Zhong Qing'er, recostada, balançava as pernas com um sorriso irônico. Ela sentia que tinha o controle da situação; quanto mais curioso ele ficasse, maior seria a vantagem dela.

Além do ar de diversão, havia um brilho de orgulho em seus olhos. Ela confiava plenamente em sua beleza e não temia nenhum escrutínio, nem o medo de ser vista à luz do dia. Certamente, ele ficaria deslumbrado!

Ao pensar no futuro encontro, suas pernas brancas balançavam com ainda mais entusiasmo.

Cao Chuan respondeu:
— "Sobre o seu rosto, claro que tenho curiosidade, mas não preciso saber agora. Afinal, prometi esperar você estar pronta para um encontro formal. É só que... pensei que jantar em casa de máscara seria estranho, não?"

Zhong Qing'er refletiu e, ao imaginar a cena, concordou que era um pouco estranho. Mas...

Ela respondeu rapidamente:
— "É um pouco estranho, mas usar máscara num restaurante não seria mais estranho ainda?"

— "...Haha, acho que você tem razão." — respondeu Cao Chuan.

Zhong Qing'er enviou um emoji de sorriso.

Cao Chuan escreveu:
— "Vou pedir para entregarem alguns ingredientes mais tarde. Vamos fazer comida ocidental hoje."

— "Você gosta de comida ocidental?" — perguntou ela, querendo entender os gostos do homem.

— "Prefiro a culinária chinesa, mas a ocidental é prática e rápida. Não quero perder muito tempo na cozinha, você entende."

— "Pff, malvado."

...

Na sala.

Zhong Sheng disse, frustrado:
— Você poderia me respeitar um pouco? Estamos jogando xadrez! Com quem você está trocando mensagens tão compenetrado? Ataquei com o canhão, xeque!

Zhong Sheng apontou para o tabuleiro.

Cao Chuan moveu o elefante casualmente e disse sorrindo:
— Estou conversando com uma cliente.

— Mandando mensagem para cliente? Que tipo de cliente? Por que não liga? — perguntou Zhong Sheng, confuso.

Cao Chuan arqueou as sobrancelhas:
— Uma cliente mulher.

Zhong Sheng entendeu na hora, revirou os olhos e começou a rir:
— É bonita?

"Se é bonita, você não sabe?"

— É bem bonita! — respondeu Cao Chuan.

Zhong Sheng deu um sorriso malicioso:
— Mas você realmente precisa encontrar uma cliente mulher para compartilhar a vida. Viver sozinho não é nada bom. Acho que a "Dama de Ferro" seria uma boa opção, e a filha dela já está morando com você, está com a faca e o queijo na mão.

Cao Chuan perguntou com um sorriso enigmático:
— Está com inveja?

Zhong Sheng apressou-se a negar:
— Deixe disso! Você conhece o temperamento da minha esposa. Se ela ouvisse isso, mesmo sabendo que é brincadeira, não me perdoaria.

Zhong Sheng era de Tianfu, assim como sua esposa. Naquela região, dizem que o marido é um "homem dominado". Além do carinho, Zhong Sheng realmente a respeitava e temia, pois suas conquistas deviam muito àquela esposa sábia. Embora ela não trabalhasse na empresa, muitas das decisões estratégicas vinham de suas opiniões. Ela também era uma das acionistas majoritárias.

Uma mulher poderosa, madura e inteligente. E, claro, muito bonita.

Dava para ver isso através de Zhong Qing'er. Se ela tivesse herdado apenas os traços de Zhong Sheng, não seria tão linda; a maior parte de sua beleza vinha da mãe, Xu Ya!

No entanto, a personagem Xu Ya não tinha muito destaque na trama, não era uma das protagonistas. Comparada a outras histórias, esta mantinha um tom mais contido, sem cenas explícitas, e por isso não descrevia muito a mãe da protagonista.

Diferente do caso de Bu Yao e Bu Jinyan, que claramente apontava para um romance proibido. Mas como isso aconteceria, Cao Chuan ainda não sabia, pois o resumo da trama ainda não havia surgido — Lin Han ainda não tinha morrido. Quando ele morresse, talvez a história entre a mãe e a filha, Bu Jinyan e Bu Yao, começasse de verdade.

— Aliás, minha esposa disse para você ir jantar lá em casa quando tiver tempo. Não fique sempre sozinho. Ela quer te apresentar algumas amigas.

— Eu preciso de amigas? — perguntou Cao Chuan, confuso.

Zhong Sheng quase caiu da cadeira de tanto rir:
— Estou dizendo que ela quer te apresentar as amigas dela, não dar amigas para você!

— Você deveria ter se explicado melhor.

— Agora a culpa é minha? — disse Zhong Sheng, irritado.

Cao Chuan riu:
— Tudo bem, passarei lá para jantar. Faz tempo que não vejo sua esposa, sinto saudades.

O tom era natural. Zhong Sheng não desconfiou, afinal, as famílias eram próximas há anos.

Zhong Sheng assentiu:
— Vou pedir para ela cozinhar pessoalmente aquela barriga de porco que você tanto gosta.

— Ótimo. Xeque-mate, você perdeu — disse Cao Chuan.

— ...

Zhong Sheng olhou para o tabuleiro, perplexo:
— Ah, então foi isso? Falou de comida para me distrair e depois deu o golpe final? Você está impiedoso.

— Hahaha, quem mandou se distrair? Merecido. Você perdeu, chame-me de pai.

— Vá se ferrar! — Zhong Sheng riu, irritado.

Não pense que apenas os jovens da geração atual gostam de brincar de "chamar de pai". Homens de qualquer época tinham essa mania; era apenas uma brincadeira entre amigos.

— Mais uma! — Zhong Sheng admitiu a derrota e começou a montar as peças novamente.

— Vamos lá!

Cao Chuan sentiu um pouco de interesse agora. Droga, então era essa a sensação de vencer no xadrez. Tinha desperdiçado décadas na vida passada, sem nunca ter vencido uma partida, dá para acreditar? Malditos chefes medíocres.