Capítulo 45: Mestre, está feito! Vamos, elogie-me, elogie-me logo!

Lei Ting não é nenhuma novata.

Ela não respondeu à mensagem imediatamente, nem ligou para questionar o remetente. Em vez disso, recorreu aos seus contatos e, por meio do departamento de inteligência da força policial, solicitou a verificação das informações daquele número de telefone.

Pouco depois, o pequeno bajulador do departamento de TI surgiu diante de Lei Ting com um sorriso servil.

— Inspetora Lei, aqui estão os dados que a senhora pediu.
— Certo, obrigada, Xiao Li.
— Ah, não precisa agradecer, inspetora! Qualquer coisa que precisar, é só dar uma palavra. Eu subo em montanhas de espadas e mergulho em óleo fervente se for preciso para resolver para a senhora — respondeu ele, com um sorriso lambe-botas.

Não era para menos. Lei Ting não era apenas a musa da polícia da cidade, mas de toda a província. Além de ser linda e estar em excelente forma física, sua competência pessoal era inegável; ela havia conquistado o primeiro lugar no torneio de artes marciais da polícia estadual por dois anos consecutivos, quebrando incontáveis recordes. A última vez que uma mulher havia vencido o torneio foi há oito anos, e apenas uma única vez. Se tudo corresse conforme o esperado, este ano ela conquistaria o tricampeonato.

No entanto... se Lei Ting realmente vencesse pela terceira vez, todos os policiais homens da província teriam que baixar a cabeça, pois, aparentemente, não haveria um único capaz de superá-la. Isso lhe rendeu uma legião de fãs, não só entre as policiais, mas também entre muitos colegas homens que nutriam uma admiração secreta por ela.

Assim que Xiao Li se retirou com relutância, Lei Ting examinou os dados. Como ela já esperava, não havia informações registradas para aquele número. O remetente utilizava o chamado "cartão fantasma", um tipo de chip muito utilizado por detetives. Embora existam empresas de investigação legítimas neste universo paralelo, é inegável que esse setor opera em uma zona cinzenta, muitas vezes invadindo a privacidade alheia. Como, de outra forma, seria possível localizar ou investigar alguém?

Lei Ting já previa esse resultado antes mesmo de pedir a verificação. Ela tentou apenas por desencargo de consciência; vai que, por sorte, algo aparecesse? Infelizmente, o interlocutor era cauteloso demais.

Como não havia como rastrear, ela não perdeu tempo tentando cavar mais fundo e ligou diretamente para o número.

— Inspetora-chefe Lei? Sua paciência é maior do que eu imaginava. Achei que teria me ligado há dez minutos; eu até já estava pronta para contatar outra pessoa.
— Você é mulher? — Lei Ting ficou surpresa. A voz do outro lado da linha era de uma jovem.
— Ser mulher é um problema? Se mulheres podem ser policiais, por que não podem ser detetives? — a outra respondeu com um riso leve.

Lei Ting arqueou as sobrancelhas, decidindo não perder tempo com discussões de gênero. Foi direto ao ponto:
— Você sabe o paradeiro de Lin Han? Tem certeza de que é o fugitivo que estamos procurando?
— Naturalmente. O líder dos Mercenários Lobo Demoníaco, como eu poderia me enganar? — ela riu.

Lei Ting estreitou os olhos:
— Como você soube disso? Quais foram suas fontes?

Não era que Lei Ting fosse descrente, mas era difícil acreditar. Se a polícia, com todos os seus recursos e a atenção de toda a província voltada para o caso, não conseguira encontrar o suspeito, como uma detetive particular teria conseguido?

— Parece que a inspetora não confia na competência da nossa Agência de Detetives Famosos. Ou estaria me interrogando? — a detetive não se abalou, respondendo com um tom calmo e sem pressa.
— Interrogatório é uma palavra forte. Como é nossa primeira parceria, preciso avaliar sua capacidade. Se o resultado for bom, talvez possamos trabalhar juntos no futuro. Mas, antes disso, tenho uma pergunta.
— Diga, inspetora.
— Fui a primeira pessoa para quem você enviou essa mensagem?
— Sim.
— Por quê? — Lei Ting franziu a testa.
— Porque você também é mulher. — A detetive riu. — Para ser sincera, inspetora, eu pesquisei sobre você. Conheço sua trajetória: a policial mais forte da província, bicampeã do torneio estadual. A maioria dos homens não consegue manter esse título, mas você conseguiu. Além disso, acho que trabalhar com uma policial íntegra é muito mais agradável do que com certos homens, não é?

A lógica era impecável. Isso diminuiu um pouco a desconfiança de Lei Ting. Afinal, uma protagonista de sorte, especialmente uma inteligente, não costuma confiar facilmente nos outros.

— Quanto você quer pela informação? — perguntou Lei Ting.
— É um pouco caro!
— Diga o valor. Nosso departamento tem uma verba para informantes, e você sabe o tamanho da gravidade deste caso; o pagamento não será pequeno — Lei Ting fez uma pausa e advertiu: — Mas aviso: se for um trote, não apenas não receberá nada, como farei questão de fechar sua agência.
— Não precisa me ameaçar, inspetora. As informações da nossa Agência de Detetives Famosos são sempre honestas, e o pagamento é feito após a entrega. — A detetive imitou o tom de Lei Ting e completou: — Mas também aviso: se não me pagarem, independentemente de quem seja, as consequências não serão nada boas. Se consegui investigar os dados de Lin Han, consigo os de qualquer pessoa no mundo, inclusive... podres.
— Eu não tenho podres — rebateu Lei Ting.
— Então, isso significa que a inspetora pretende dar um calote?
— Significa que não darei calote, porque não tenho nada a esconder. Nunca tive, e nunca terei.
— Excelente. Exatamente como nas minhas investigações. É por isso que você foi a primeira que contatei. Sem rodeios. Então, fechamos negócio?
— Sim.
— Um milhão.
— O quê?! — Lei Ting exclamou.

Ela sabia que a informação seria cara, mas não esperava tanto. Esse valor estava muito acima do que a verba para informantes poderia cobrir. O caso Lin Han era de grande repercussão, e a recompensa oficial era de quinhentos mil — um valor altíssimo para os padrões atuais, impossível de aumentar. Como ela cobriria a diferença?

A detetive riu:
— A inspetora parece não ter autonomia para decidir? Um milhão é muito? Faço por novecentos mil, já que é nossa primeira transação.
— É caro demais — disse Lei Ting, sem rodeios. Ela não era do tipo que fazia jogos de cena ou dizia coisas que não pensava. Se era caro, ela dizia. Era parte de sua personalidade.

— Não posso fazer nada. Nossas fontes também custam caro. Como disse, conseguimos dados e rastreio de qualquer pessoa, mas o custo é enorme.
— Entendo, mas ainda é caro. Máximo de quinhentos mil.
— Quinhentos mil... eu lhe dou metade da informação. Por exemplo, que Lin Han ainda está em Zhonghai. O local exato custará os outros quatrocentos mil. Pode pagar agora.
— ... — Lei Ting mordeu o lábio inferior. — Está brincando comigo?
— Você começou a brincar comigo ao tentar pechinchar uma informação como se fosse uma feira. Inspetora, com todo o respeito, você não leva jeito para negociar, só vai acabar estragando o negócio. E aqui não é uma banca de rua — a detetive respondeu com um riso frio.

— Inspetora, quer uma sugestão?
— Diga.
— Até onde sei, o caso envolve um magnata de Zhonghai. Se você vender a informação para ele, acredito que um milhão será troco de bala; ele pode pagar dez milhões. Você ainda ganha nove milhões de diferença. Que tal?
— O que você acha que eu sou? — Lei Ting estava irritada.
— Então o problema é seu. De qualquer forma, dou três dias. Prepare os novecentos mil e depois lhe passarei o restante.
— Espere, você não disse que entregava a informação antes do pagamento?
— Sim, mas você precisa ter o dinheiro. Se ficar óbvio que você dará um calote, por que eu negociaria? Pelo que apurei, sua conta poupança tem apenas duzentos e trinta mil. Mesmo que você se sacrifique, não será o suficiente.
— Você investigou minha conta bancária?! — Lei Ting estava realmente furiosa agora.
— Desculpe, se eu não investigasse você, não teria te procurado primeiro. Apenas aproveitei para checar sua conta. Uma explicação bem razoável, não acha?

A ligação terminou. Lei Ting estava fervendo de raiva. Ela foi provocada várias vezes e, para piorar, ficou sem resposta. O mais irritante era que a sugestão da detetive era, tecnicamente, viável. Quem mais queria capturar Lin Han, além do Diretor Zhou, era Cao Chuan. Se ela o procurasse, dada a cordialidade de um encontro anterior, ele provavelmente confiaria nela.

Mas Lei Ting não era esse tipo de pessoa. Como exigir dinheiro da família de uma vítima? Embora fosse verdade que algumas recompensas vinham de famílias, isso era uma iniciativa deles, não algo que a polícia devesse solicitar. Isso feria seu código de ética.

Após muito refletir, Lei Ting tomou uma decisão: venderia seu apartamento. Ou faria um empréstimo sobre ele para completar os quatrocentos mil — não, precisaria de duzentos mil a mais. Muitas protagonistas de sorte fariam algo tão imprudente quanto isso. Mas ela não sairia perdendo: com o dinheiro, ela teria as informações e, com as informações, prenderia Lin Han.

Se a informação fosse falsa, ela não pagaria. Se fosse verdadeira, ela prenderia Lin Han, cumpriria seu dever e ainda lavaria a alma. Se as forças especiais não conseguiram, ela, Lei Ting, conseguiria. Esses quatrocentos mil valeriam a pena. Além disso, com a prisão, viria a recompensa oficial. Ela não teria um prejuízo tão grande. Estava decidido.

...

— Mestre, está feito! Me elogie, me elogie! — Cao Chuan recebeu uma mensagem simultânea.
A remetente: Luo Li.
Era a nona androide que ele tinha criado na noite anterior. Neste momento, Cao Chuan agia como uma divindade, criando pessoas como se fossem brinquedos. Luo Li era a única hacker com traços asiáticos; as três anteriores tinham traços ocidentais.

Ele a criou para uso interno, dando-lhe a identidade de uma jovem hacker, com um nome comum para combinar com seu papel profissional. Ela assumiu a identidade de detetive e fundou a "Agência de Detetives Famosos". O objetivo era ativar o arco de Lei Ting e, de quebra, enviar Lin Han para o outro lado.

Além disso, na trama futura, essa identidade ainda seria útil. Afinal, custou apenas mil pontos de sorte; mesmo que fosse usada apenas uma vez, o investimento já teria se pago com folga.