Capítulo 5 Banquete Familiar

Ao lembrar que a Imperatriz também estaria presente, Ming Xun já começou a ansiar pelo encontro, chegando até a desejar que o prazo de sete dias terminasse logo. Ele só queria ver logo a Imperatriz; quem sabe aquilo não renderia um belo espetáculo.

Pensando na agitação que logo surgiria, Ming Xun esfregou as mãos, impaciente. Porém, ao entardecer daquele dia, quem apareceu foi Wanyan Zhongwu.

Diante da súbita chegada de Wanyan Zhongwu, Ming Xun não pôde evitar certa surpresa, sem entender direito o motivo. Ele se recordava de que o Príncipe da Noite não era alguém que perdesse tempo à toa; por que vinha tão frequentemente à sua casa?

Ao cogitar que a visita talvez tivesse outro propósito, Ming Xun sentiu o coração apertar e até começou a se preocupar. Sua única inquietação era ter sua identidade descoberta; fora isso, não havia muito que o amedrontasse.

Enquanto Ming Xun ensaiava mentalmente alguma desculpa, Wanyan Zhongwu falou de repente:

— Meu querido sobrinho, agora que finalmente nos reencontramos, preparei um jantar em família para apresentá-lo aos demais. O que me diz, aceita o convite?

Wanyan Zhongwu falava como se consultasse Ming Xun, mas, na verdade, tudo já estava decidido.

Diante dessa pergunta que já trazia a resposta implícita, Ming Xun forçou um sorriso e acabou assentindo:

— Então deixo tudo aos cuidados do tio. Só temo que minha cabeça esteja vazia demais e acabe lhe causando vergonha diante dos outros.

Lembrando das mentiras que contara há pouco, Ming Xun se fez de preocupado, mas ouviu uma gargalhada franca em resposta.

A risada, alegre demais, incomodou Ming Xun, que lutou para disfarçar sua aversão. De todo modo, não podia demonstrar suas intenções com tanta clareza — afinal, aquele ainda era seu abrigo.

Até conseguir ver a Imperatriz, precisava ser paciente e tolerar tudo.

— Bom sobrinho, você parece esquecer quem eu sou. Sendo meu sobrinho, quem ousaria zombar de você?

Enquanto falava, Wanyan Zhongwu assumiu um semblante repentinamente sombrio, e nos olhos dele havia uma tempestade silenciosa.

Percebendo aquele brilho estranho, Ming Xun apenas esboçou um sorriso, sem se alongar nas palavras. Não estava errado: com o cargo que o tio ocupava, ninguém ousaria falar dele pelas costas — e, se ousasse, já não estaria mais vivo para contar.

— O tio tem razão. Só não quero dar-lhe motivos de vergonha. Se algo assim acontecer, seria lamentável.

Ao imaginar o momento em que encontraria os demais membros dos Wanyan, Ming Xun sentiu ainda mais repulsa. Ninguém daquela família prestava, e ele não queria se envolver demais com aquela gente.

A única coisa que aguardava era o fim dos sete dias.

Mas nada parecia tão simples quanto imaginara. Até Wanyan Zhongwu parecia ter outros interesses.

Recordando os acontecimentos do dia, Ming Xun voltou a pensar em tudo que envolvia Wanyan Qina.

O que teriam significado as palavras dela? Será que Wanyan Zhongwu realmente queria que ele cortejasse a princesa? Que segredo guardava a princesa, capaz de arrancar risos de quem o ouvisse?

Essas perguntas giravam em sua mente, sem que Ming Xun conseguisse encontrar respostas.

— Deixe tudo comigo, sobrinho. Sua única preocupação deve ser aproveitar o jantar em família. Sendo um jantar familiar, só haverá gente da casa. Fique à vontade, aprecie o vinho e os pratos.

Sem prolongar a conversa, Wanyan Zhongwu se despediu alegando outros compromissos, deixando Ming Xun sozinho à porta.

Ele ficou um instante olhando ao longe, e só então entrou outra vez.

Sentado à beira da cama, Ming Xun repassou mentalmente o dia, sem conseguir acalmar o espírito. Precisava garantir que não cometera nenhum deslize. Se possível, esperava conquistar a confiança dos familiares — talvez, no futuro, aqueles tolos se tornassem peças em seu tabuleiro.

Sem perceber, a noite caiu, e todo o palácio dos Wanyan encheu-se de vozes festivas; pela janela, vinham ecos da algazarra.

Ouvindo a animação lá fora, Ming Xun soltou um suspiro, mas teve de começar a arrumar-se para o tal jantar. Se não fosse por questões inevitáveis, jamais teria contato com aquela gente.

Já pensava em adiar um pouco mais quando bateram à porta.

— Senhor, está tudo pronto. Só falta o senhor.

Do lado de fora, a criada apressava-o. Com o aviso, Ming Xun apertou os punhos, mas manteve a postura ao abrir a porta.

— Acabei cochilando sem querer, devo ter me atrasado. Obrigado por esperarem.

Enquanto falava, fez uma leve reverência. Em resposta, a criada sorriu, mas logo recompôs a expressão, como se nada tivesse acontecido.

— O senhor é muito gentil, mas somos apenas serviçais. Não temos direito de receber desculpas de alguém como o senhor.

A criada falou por si, mas o olhar que lançou a Ming Xun não trazia respeito algum — pelo contrário, havia um quê de escárnio.

Diante do deboche no olhar da criada, Ming Xun fingiu não perceber e saiu, tranquilo.

Durante o trajeto, permaneceu silencioso, os dois serviçais caminhando atrás dele. Ao notar que Ming Xun tomava caminhos tortuosos, as criadas trocaram olhares — mas nenhuma se dispôs a alertá-lo.

Afinal, diziam que ele não era alguém bem-vindo e que estava ali apenas na condição de suplicante. Se viera pedir abrigo, não devia ter grande importância. Melhor, então, brincar um pouco com ele.

Ainda faltava um tempo para o jantar; depois, bastaria atribuir toda a culpa àquele hóspede inconveniente.

As criadas tramavam, sem saber que logo seriam elas a sofrer as consequências, e não Ming Xun.

Propositadamente, Ming Xun andou em círculos pelo palácio, arrastando as criadas consigo. Quando o jantar finalmente começou, ele ainda não havia aparecido.

Sem ver Ming Xun entre os convidados, Wanyan Zhongwu foi perdendo a paciência. Achara que o sobrinho era inteligente, mas percebeu que o avaliara mal.

Chamou um subordinado e sussurrou-lhe algo ao ouvido.

O subordinado não demonstrou muito, mas respondeu:

— Deixe comigo, irei resolver isso agora mesmo.

Depois de algum tempo, Ming Xun e as duas criadas finalmente chegaram ao jantar.

Com sua entrada, todos voltaram o olhar, curiosos para ver o estranho.

Atrás de Ming Xun, as criadas mantinham a cabeça baixa, sem ousar encarar Wanyan Zhongwu.