Capítulo 4: Por sua conta e risco

— Wanyan Xun apresenta seus respeitos a Vossa Alteza, o Príncipe Sui!

No luxuoso escritório, Ming Xun pisava sobre o macio tapete de lã, com as costas suadas de puro nervosismo.

Pois, na conversa que acabara de ter com Mingzhu, descobrira que o Príncipe Sui diante dele era ninguém menos que o atual Chanceler do Gabinete!

De acordo com as memórias de sua vida passada... aquele cargo tinha um nome mais comum: Primeiro-Ministro!

Poder-se-ia dizer que ele era a pessoa mais poderosa de toda a cidade de Bianjing — não, de todo o Grande Império Jin —, abaixo apenas de um, e acima de milhares!

— Wanyan Xun.

Wanyan Zhongwu observou Ming Xun à sua frente, murmurando o nome dele repetidas vezes.

— Aquele sujeito, Wanyan Gu, está mesmo morto?

— Meu pai contraiu uma forte constipação e faleceu após uma longa enfermidade. Antes de partir, instruiu-me a procurar o senhor para obter amparo.

Ming Xun sentiu que os olhos verdes do outro eram afiados como os de um falcão, o que o fazia sentir-se extremamente desconfortável, como se tivesse espinhos cravados nas costas.

Ao ouvir isso, Wanyan Zhongwu estreitou os olhos profundos, como se tentasse discernir se ele mentia. Justo quando o suor frio começava a escorrer pelas costas de Ming Xun, o homem finalmente suspirou e, com um tom nostálgico e melancólico, disse:

— Meus pêsames. Wanyan Gu era o irmão mais velho que eu mais respeitava, um homem íntegro e corajoso. Saber de sua morte também me causa grande dor.

*É mesmo? Sem se verem por vinte anos, e ele fala em respeito!*

Ming Xun sorriu com desdém em seu íntimo, mas sua expressão externa demonstrou profunda tristeza:

— Meu pai, em seu leito de morte, também não parava de pronunciar o nome do senhor. Ele me recomendou expressamente que entregasse esta carta em mãos a Vossa Alteza.

O olhar de Wanyan Zhongwu pousou sobre o envelope na mesa. A carta já havia sido aberta, embora seu conteúdo permanecesse desconhecido.

Ele exibiu uma expressão indecifrável, avaliando Ming Xun mais uma vez, antes que seus olhos revelassem um vislumbre de afeto:

— Bem, já que meu irmão mais velho o confiou a este príncipe, eu certamente não o decepcionarei. De agora em diante, more aqui. Eu lhe arranjarei um trabalho digno... A propósito, chame-me de tio, não há necessidade de tanta formalidade como os de fora.

— Tio.

Ming Xun demonstrou extremo respeito.

Wanyan Zhongwu sorriu satisfeito e, fazendo um gesto para que Ming Xun se sentasse, perguntou:

— Em qual escola particular você estudou antes?

Ming Xun olhou para a estante de livros não muito distante. Ele notara logo ao chegar... não reconhecia nenhum dos títulos.

Ele sentiu o coração apertar ao ouvir a pergunta.

Para não se desmascarar, teve que responder sem jeito:

— Este seu sobrinho é tolo e nunca frequentou uma escola particular.

— Contrataram tutores? — A expressão de Wanyan Zhongwu congelou por um instante.

Ming Xun sentiu um embaraço imenso e explicou em voz baixa:

— Meu pai chegou a contratar alguns tutores... mas a minha aptidão é fraca, e não cheguei a aprender nenhuma habilidade digna de nota...

Ao ouvir isso, um lampejo de decepção indisfarçável passou pelos olhos de Wanyan Zhongwu.

Ele pretendia inicialmente conseguir um cargo oficial na corte para Ming Xun, mas, pelo visto, o sobrinho parecia ser um completo ignorante!

— Esqueça. Outro dia providenciarei alguns tutores para você, meu sobrinho... O aprendizado não tem limites, e ainda não é tarde. Você deve compreender a intenção de seu tio.

— Entendo, tio. Serei diligente — respondeu Ming Xun, com uma postura de quem aceitava os ensinamentos.

Wanyan Zhongwu acenou com a cabeça novamente, satisfeito. Contanto que estivesse disposto a mudar, a situação não seria tão ruim!

Após dizer isso, ele perguntou com um meio sorriso:

— A propósito, meu sobrinho, você ainda não é casado, correto?

Ming Xun hesitou por um instante:

— Não.

— Excelente. Este príncipe providenciará um casamento satisfatório para você. Daqui a alguns dias, venha comigo para conhecê-la! — disse Wanyan Zhongwu, de forma inesperada.

Ming Xun ficou completamente atônito, pois de repente se lembrou de Wanyan Qina.

*Ela não era a noiva dele?*

Como se tivesse adivinhado a reação de Ming Xun, Wanyan Zhongwu não demonstrou desagrado. Em vez disso, explicou:

— Eu sei que no passado firmei um compromisso de noivado entre você e minha filha junto a Wanyan Gu. Mas acredite em mim... ela não é adequada para você. Você tem uma escolha muito melhor.

*Casamento?*

Ming Xun, que sempre se lembrava de ser um Han, certamente não se casaria com uma mulher de outra etnia.

Ele respirou fundo e respondeu respeitosamente:

— Peço perdão ao meu tio, mas este sobrinho não tem a intenção de se casar por enquanto.

Wanyan Zhongwu olhou fixamente para Ming Xun e disse com serenidade:

— Mesmo que seja uma princesa... ainda assim não?

Ming Xun ergueu a cabeça abruptamente, com o choque estampado no rosto.

*Fazer uma princesa se casar com ele?*

— O que foi? Acha que o sobrinho legítimo do Príncipe Sui não é digno de desposar uma princesa imperial? — disse Wanyan Zhongwu pausadamente, antes de acenar com a mão. — O assunto está decidido por hora. Conversaremos mais depois que vocês se conhecerem.

Vendo que Wanyan Zhongwu estava dispensando-o, Ming Xun, embora ainda em estado de choque, despediu-se educadamente e retirou-se do recinto.

Ao sair do escritório, sua mente estava repleta de dúvidas.

Pois aquele seu tio de conveniência estava demonstrando uma preocupação excessiva com ele.

Quando as coisas fogem muito à regra, há sempre algo oculto por trás. Isso forçou Ming Xun a manter-se em alerta máximo.

Ao chegar ao primeiro andar, Mingzhu não estava no salão de visitas, o que o obrigou a abandonar a ideia de obter mais informações dela. No entanto, quem o esperava ali era justamente Wanyan Qina, que havia saído às pressas pouco antes.

Da mesma forma, ele tinha uma série de perguntas a fazer àquela mulher.

Contudo, no primeiro instante, Ming Xun não se precipitou. Apenas assentiu educadamente e disse:

— Senhorita Qina, nos encontramos novamente.

— O que ele lhe disse?

Wanyan Qina havia tirado a armadura pesada e agora vestia um longo vestido nobre. Desprovida de sua identidade como guerreira dos Pagodes de Ferro, ela se transformara completamente em uma jovem da alta sociedade de tirar o fôlego, embora seu rosto mantivesse a mesma frieza que afastava a todos.

— A que aspecto a senhorita se refere? — perguntou Ming Xun com um sorriso.

Mas, no segundo seguinte, a afiada espada pesada de ferro negro apontou para ele mais uma vez.

— Sou eu quem está perguntando! Se não quiser perder uma orelha ou ter alguns dedos decepados... responda às minhas perguntas com honestidade! — Wanyan Qina fitou Ming Xun com um olhar gélido, demonstrando claro nojo. — Que direito ele tem de decidir a minha vida? E você acha mesmo que eu permitiria me casar com alguém como você?

Três vezes! Aquela era a terceira vez que Ming Xun era ameaçado pela espada daquela mulher!

Uma onda de irritação subiu por seu peito, mas ele conteve-se e, fingindo assombro, apressou-se a dizer:

— A senhorita entendeu mal. Meu tio não me pediu para desposá-la. Ele me arranjou outro casamento.

Ele pensou que Wanyan Qina demonstraria surpresa ou descrença ao ouvir aquilo, mas, para sua surpresa...

Ao ouvir as palavras de Ming Xun, o nojo em seu rosto acentuou-se ainda mais. Ela desdenhou:

— Se não me engano, deve ser uma princesa, não é?

— Você já sabia? — Ming Xun ergueu os olhos, perplexo.

— O quê? Já começou a fantasias em se casar com uma princesa? Homens... são realmente patéticos. Temo que, mesmo que consiga a beldade, não terá vida longa para desfrutá-la! — desdenhou Wanyan Qina.

A expressão de Ming Xun obscureceu-se um pouco:

— Parece que a senhorita tem algo a me dizer?

— E por que eu lhe diria?

Wanyan Qina guardou a espada com um esgar de deboche, como se risse da arrogância de Ming Xun.

— Tudo o que ele faz, você acha que é por sua causa? Espero que, no fim, você não seja devorado até os ossos por aquela corja ao redor da Imperatriz!

Enquanto falava, Wanyan Qina de repente hesitou.

Normalmente reservada e de poucas palavras, só então ela percebeu que havia falado demais com aquele homem.

Parecia que, bastava vê-lo, para que o ódio profundamente guardado em seu coração transbordasse incontrolavelmente.

— Cuide-se!

Lançando essas palavras apressadamente, ela virou as costas com o rosto gélido e retirou-se mais uma vez.

Ming Xun não notou a estranheza no comportamento de Wanyan Qina; ele ainda refletia sobre as informações reveladas por ela.

*Que tipo de conspiração estava em jogo ali?*

Ele sentia que havia sido tragado para o centro de um turbilhão, sem ter a menor pista dos perigos que o aguardavam.

Essa sensação de impotência era extremamente desconfortável.

*A Imperatriz?*

De repente, os olhos de Ming Xun brilharam. Ele parecia ter captado uma palavra-chave crucial, e os cantos de sua boca curvaram-se lentamente em um sorriso.

— Daqui a sete dias, parece ser a data em que a Dinastia Song deve prestar tributo, não é? A Imperatriz certamente estará presente nessa ocasião.