Capítulo Nove: A Arte de Domar Criaturas

Após tudo o que aconteceu nos últimos dias, Jerônimo sentia um desejo urgente de se tornar forte. Só assim evitaria ser alvo de humilhações e conseguiria proteger aqueles que lhe eram caros.

De volta à mesa do computador, ele percebeu que as salas do grande salão de transmissões da Rede Celestial estavam agora iluminadas, ao contrário de antes, quando permaneciam às escuras. No entanto, a maioria delas estava acima do seu nível de acesso. Olhando para aqueles títulos tentadores, só pôde balançar a cabeça e se pôs a procurar por alguma transmissão à qual pudesse ingressar.

Enquanto vasculhava as opções, notou que a experiência de sua conta havia aumentado bastante e faltava pouco para alcançar o próximo nível.

“Mas não era necessário conquistar pontos de adoração para subir de nível? Eu não fiz nada digno de admiração ultimamente...” Intrigado, Jerônimo abriu sua conta para entender as regras de evolução.

Depois de ler a explicação, percebeu que havia mais de uma forma de progredir. Além dos pontos de adoração, era possível acumular prestígio, e este último exigia apenas metade da quantidade necessária de adoração.

“Entendi! Quando confrontei os capangas de Otávio, ganhei prestígio.” Murmurou para si mesmo, lamentando não ter criado sua conta antes — se tivesse feito isso, os pontos de prestígio conquistados ao expulsar os marginais que importunavam Clara teriam sido consideráveis. Assim, já poderia acessar transmissões de nível superior.

Nesse momento, uma notificação surgiu na tela.

“O anfitrião Ancião Gourmand, que você segue, iniciou uma transmissão. Não perca!”

Jerônimo rapidamente clicou no link para entrar na sala de Gourmand, ansioso para aprender mais sobre técnicas de comunicação com animais de estimação. Afinal, sua loja já ostentava aquela reputação; se enfrentasse algum problema insolúvel, o vexame seria o menor dos males — o que mais temia era colocar Estela em risco.

Como a transmissão acabara de começar, havia apenas alguns seguidores fiéis na sala, o que tornava o nome de Jerônimo especialmente visível.

[Fada das Flores]: Quem é esse Jerônimo, amigo? Nunca vi esse nome por aqui.

[Espírito da Videira]: Também não conheço. Deve ser um novo fã do Gourmand!

Jerônimo, ao perceber que era assunto no chat, sentiu-se levemente nervoso. Não sabia como se enturmar. Todos os nomes ali eram tão imponentes que seu próprio nome lhe parecia banal. Resolveu que mudaria seu apelido antes de interagir.

Contudo, por mais que procurasse, não conseguiu encontrar a opção para alterar o nome. Resolveu pedir ajuda para os demais.

[Jerônimo]: Amigos, alguém pode me dizer onde posso mudar meu nome? Precisa de algum item especial para isso?

[Raposa de Nove Caudas]: Esse aí deve ter problemas na cabeça...

[Coelha de Jade]: Irmã Raposa, faz tempo que não aparece. Quando vem brincar no Palácio da Lua de novo?

[Cão Celestial]: Só mudando de nome na próxima vida, quando reencarnar. Não precisa agradecer!

Jerônimo observava a enxurrada de comentários e sentia um leve arrepio. Por mais que soubesse que alguns desses anfitriões tinham habilidades especiais, inconscientemente ainda os via como jovens fantasiosos. Mas a forma como conversavam não parecia brincadeira.

[Jerônimo]: Vocês não são... deuses de verdade, são?

Com o coração acelerado, digitou a pergunta na tela.

[Fada das Flores]: O que você acha?

[Espírito da Videira]: Gourmand, sua transmissão está fazendo sucesso: até mortais estão entrando para assistir.

[Raposa de Nove Caudas]: Expulsem logo o Jerônimo! Se ele aprender a técnica de domar feras, nossos irmãos no mundo dos mortais sofrerão!

[Fantasma do Olmo]: Isso mesmo, moderador, faça alguma coisa!

A pergunta de Jerônimo denunciou imediatamente sua verdadeira identidade, e logo foi alvo de ataques, com muitos exigindo sua expulsão da sala.

“Técnica de domar feras? Pelo nome, já parece incrível!” pensou Jerônimo, fascinado.

[Anfitrião – Ancião Gourmand]: No fim, somos todos companheiros das Três Esferas, reunidos por obra do destino. Não importa se somos deuses ou mortais! Não precisam ficar tão exaltados.

[Espírito da Videira]: Gourmand tem razão. Se Jerônimo conseguiu entrar na Rede de Comunicação Celestial, algum mérito ele deve ter. Somos todos cultivadores, não há motivo para tanto rancor.

Jerônimo ficou emocionado ao ver que alguém o defendia, mas não ousou continuar escrevendo em público. Preferiu se manter discreto para não chamar mais atenção. Mal podia acreditar que conversava com seres celestiais, sentindo uma mistura de excitação e temor.

A transmissão foi ficando cada vez mais movimentada, com mais espectadores ingressando e esquecendo Jerônimo, voltando-se para Gourmand, que naquela noite ensinaria a técnica de domar feras — um método avançadíssimo de controlar animais espirituais.

Gourmand, animado com o aumento da audiência e com os presentes que surgiam sem parar na tela, clareou a voz e preparou-se para iniciar o ensinamento.

“Vejo que todos têm grande interesse pela técnica de domar feras!” comentou, sorridente.

[Fada das Flores]: Gourmand, pare de enrolar! Comece logo! E não esqueça de ensinar como neutralizar a técnica!

“Naturalmente. Também não quero ver nossos irmãos da raça mística servindo de ferramenta para outros! Hoje explicarei tanto o princípio quanto a forma de desfazer a técnica.”

Jerônimo arregalou os olhos, atento a cada detalhe. Sem qualquer base prévia, dependia inteiramente de sua própria compreensão.

De algum lugar, Gourmand tirou uma flauta e, diante das câmeras, começou a tocar. Uma melodia estranha ecoou, e, de repente, algumas aves negras voaram e começaram a girar em torno dele, até pousarem docilmente em seus ombros.

“Como é que se aprende isso?” exclamou Jerônimo, perplexo.

“Muitos de vocês devem estar confusos após minha demonstração!” disse Gourmand, guardando a flauta e sorrindo.

[Espírito da Videira]: É claro! Não temos flauta nas mãos, e mesmo que tivéssemos, não saberíamos tocar. Pare de enrolar e conte logo o segredo!

Enquanto falava, o Espírito da Videira enviou dez pedras de cristal como presente.

Logo outros começaram a enviar elixires e lingotes dourados. Jerônimo também quis presentear, mas ao verificar sua conta, percebeu que não tinha nada.

Explorou a interface até encontrar a opção de recarga e, curioso, conferiu os valores dos presentes:

“Um elixir, cem reais; uma pedra de cristal, quinhentos; um lingote dourado, mil reais...” murmurou, lendo a descrição.