Capítulo Treze: Desafio para o Duelo

Além de não receber presentes de grandes patrocinadores, Chen Jerônimo logo percebeu outro fenômeno: apareceram muitos perfis falsos fomentando comentários sobre Xu Lua, acusando-a de ser uma falsa inocente, insinuando que, se o fã gastasse o suficiente em presentes, ela sairia com ele para encontros privados. Xu Lua obviamente viu essas mensagens maliciosas e sua expressão foi ficando cada vez mais abatida. Chen Jerônimo rapidamente silenciou esses perfis, mas eram tantos que ele não conseguia bloquear todos.

— Está livre hoje à noite? Eu prometi te convidar para jantar — Xu Lua enviou uma mensagem privada para Chen Jerônimo de repente.

— Lua, não ligue para esses valentões de teclado, eles só querem te desestabilizar e te fazer perder a cabeça — respondeu Chen Jerônimo, percebendo que Xu Lua não tinha ânimo para continuar a transmissão, e apressou-se em consolá-la, nem conseguindo ficar feliz pelo convite para jantar.

— Estou bem, mas depois de tanto tempo transmitindo, estou cansada. Preciso mesmo de alguns dias de descanso — respondeu Xu Lua, digitando na frente de todos. Isso deu aos detratores ainda mais motivos para acusá-la de estar se comunicando privadamente com fãs, e logo revelaram o nome de Chen Jerônimo.

O chat explodiu. Muitos sabiam que Xu Lua e Chen Jerônimo haviam se encontrado no dia anterior.

— Fui um idiota de dar presente para essa falsa! Vou deixar de seguir, adeus!

— Que nojo! Pegando o nosso dinheiro para se divertir com outro homem!

— Ontem, quando ela mencionou aquele gordinho moderador, já achei estranho. Agora sei que eles já estavam juntos. Que desperdício de sentimentos! Vou deixar de seguir!

O chat virou um campo de insultos; até os fãs mais leais foram influenciados pelos detratores, chamando Xu Lua de falsa. Chen Jerônimo tentava explicar no chat público, mas suas palavras logo se perdiam. Ele sabia que tudo isso era obra daquele patrocinador chamado “O Senhor Tem Dinheiro”, que havia contratado pessoas para difamar Xu Lua.

Pouco depois, Xu Lua encerrou a transmissão. Nesse clima, era impossível continuar. Chen Jerônimo ficou aflito e furioso, temendo que Xu Lua não suportasse tanta violência virtual e, ao mesmo tempo, querendo confrontar “O Senhor Tem Dinheiro”, pois só um pedido de desculpas público poderia restaurar a reputação de Xu Lua.

Ao ver que Xu Lua encerrou a transmissão, Chen Jerônimo pegou o telefone e ligou para ela imediatamente.

— Lua, você está bem? — perguntou preocupado ao atender.

— Estou sim. E quanto ao jantar? Nunca convidei um rapaz para jantar antes! Se você recusar, vou ficar muito envergonhada! — Xu Lua respondeu rindo do outro lado da linha, mas Chen Jerônimo percebeu claramente que era uma risada forçada.

— Ser convidado para jantar por uma bela moça é um privilégio! Jamais recusaria! — respondeu ele, fingindo leveza para mudar o foco.

— Ótimo. Às sete da noite te espero no restaurante novo atrás da sua escola. Você vai encontrar, não é? — disse Xu Lua.

— Sim, sei onde é! Chegarei pontualmente! — confirmou Chen Jerônimo.

— Então, até logo à noite!

— Até logo!

Ao desligar, Chen Jerônimo suspirou. Se não fosse por ele, Xu Lua não teria se indisposto com o patrocinador, nem estaria enfrentando esses problemas. Sentia-se culpado e queria urgentemente ajudá-la.

Enquanto pensava em como esclarecer os rumores na internet, recebeu uma mensagem de um número desconhecido:

— Gordo imbecil! Quem você pensa que é para desafiar o Senhor? Com um dedo eu te esmago! Suma do mundo da Lua, ou mando alguém te dar uma lição!

Ao ler a mensagem, Chen Jerônimo ficou assustado. Era óbvio que era o patrocinador. Se ele conseguiu o número do seu celular, certamente teria meios de descobrir seu endereço, e sua ameaça era séria.

Após um breve momento de pânico, Chen Jerônimo se recompôs. Estava justamente procurando uma forma de encontrar o patrocinador, e ele mesmo havia tomado a iniciativa de entrar em contato. Era a oportunidade perfeita para limpar o nome de Xu Lua, não importa o risco.

— Quem você pensa que é? Não vou sair do mundo da Lua, e ainda vou sair com ela hoje à noite! Se tem coragem, venha me enfrentar! — respondeu Chen Jerônimo, tentando provocar ainda mais o patrocinador.

— Seu canalha! Se tem coragem, mande seu endereço! — respondeu o patrocinador, visivelmente furioso.

— Às seis da noite, na entrada do Restaurante Jade Imperial! Se não aparecer, será meu neto! — escreveu Chen Jerônimo, inventando um local aleatório. Não queria envolver Xu Lua; esse problema era dele, e faria tudo para resolver sozinho.

— Ótimo! Prepare-se para chamar alguém para recolher seu corpo! — veio a resposta fria.

Chen Jerônimo sentiu um calafrio, afinal não conhecia o verdadeiro perfil do patrocinador e, se ele realmente mandasse algum criminoso, poderia sair gravemente ferido. Mas, já tendo se comprometido, o medo não o impediria de enfrentar o desafio.

Felizmente, o patrocinador não sabia que Chen Jerônimo dominava a técnica dos pontos de pressão. Isso lhe dava uma chance: se agisse no momento certo, talvez conseguisse sair inteiro.

Faltando duas ou três horas para o encontro, Chen Jerônimo apressou-se em revisar as técnicas de pontos de pressão, relembrando mentalmente as lições do Mestre Jasmim. Mas aprender só em teoria é insuficiente; é preciso praticar. Decidiu sair para treinar em algum lugar movimentado.

Ao sair de seu apartamento alugado, Chen Jerônimo foi direto a uma rua antiga, famosa por vender objetos curiosos. Num dos pequenos estandes, viu uma adaga de aparência sofisticada e decidiu comprá-la para emergências. Se a técnica falhasse, poderia ao menos se defender.

— Senhor, quanto custa esta adaga? — perguntou, encantado, passando a mão na lâmina.

— Preço fixo: quinhentos reais — respondeu o vendedor, sem emoção.

— Está caro! — Chen Jerônimo, instintivamente, verificou o bolso e percebeu que só tinha algumas dezenas de reais. O saldo do celular, que antes era mais de dois mil, fora gasto na compra do cristal, e agora só restava uma quantia irrisória.

— Jovem, essa roupa que você está vestindo deve valer uns milhares, não? Algumas centenas não são nada para você. Se quiser, pode deixar a roupa como garantia — disse o vendedor, em tom de brincadeira, percebendo o embaraço de Chen Jerônimo.