Capítulo Vinte e Cinco: O Caminho para a Riqueza

Depois de resolver as questões na escola, o próximo passo era pensar cuidadosamente em como organizar o tempo daqui para frente; não podia mais deixar que as aulas e o trabalho entrassem em conflito.

Refletindo sobre isso, Jerônimo Chen caminhava em direção ao dormitório sem olhar para trás. No entanto, ninguém percebeu que Vítor Zhao observava sua partida com um olhar sombrio.

...

— Jerônimo Chen joga basquete muito bem, como nunca percebemos isso antes?
— Talvez ele só fosse discreto. Em termos de basquete, ele é até melhor que Vítor Zhao.
— Pois é, nem acredito que aquele era o Jerônimo Chen.

Graças à sua atuação na quadra, o nome de Jerônimo Chen passou a ser o assunto de toda a faculdade, e sua imagem mudou radicalmente, de um nerd introvertido para alguém admirado por todos.

As pessoas tendem a idolatrar os fortes, ainda mais quando se trata de alguém como Jerônimo Chen, que parecia quase sobre-humano em sua performance no basquete. Por isso, durante um bom tempo, seu nome correu por todos os cantos da faculdade.

No entanto, o próprio Jerônimo Chen não fazia ideia do que acontecia. Assim que acordou na manhã seguinte, foi direto para a loja de animais. Passara a noite toda pensando, sem conseguir encontrar uma solução que equilibrasse trabalho e aulas, então decidiu conversar com a gerente.

Ao chegar, percebeu que Catarina Qín não estava lá, apenas Rouxinol e mais dois funcionários.

— Que bom que você chegou, Jerônimo! Preciso de ajuda, venha ver este cachorro! — Assim que ele entrou, Rouxinol correu em sua direção, segurando nos braços um cachorrinho apático e sem energia.

Por ser parte de seu trabalho, Jerônimo não hesitou. Usou discretamente sua técnica espiritual, tocando levemente o animal, que imediatamente recuperou o ânimo. Rouxinol ficou ainda mais impressionada com Jerônimo depois de ver aquilo.

— Onde está Catarina? — perguntou Jerônimo, observando Rouxinol brincar com o cãozinho.

Sem se virar, ela respondeu:
— Catarina disse que tem assuntos de família para resolver e talvez não venha nos próximos dias.

Diante disso, Jerônimo suspirou resignado. Não havia como conversar agora; teria que esperar Catarina voltar para discutir.

Sem muito o que fazer, sentou-se diante do computador e abriu o notebook que sempre carregava consigo. Queria ver se havia novidades no fórum de intercâmbio. Depois da performance de ontem, devia ter conquistado algum valor de adoração.

Clicou no ícone do Fórum do Mundo Divino. Lá, como sempre, havia uma infinidade de salas de transmissão ao vivo, mas poucas estavam disponíveis para ele. Ao abrir seu perfil, surgiu uma notificação:

Aviso: Você usou um item do site e ganhou mil pontos de adoração. Parabéns, você subiu de nível! Faltam 9.800 pontos para o próximo nível. Continue se esforçando.

Ao ler a mensagem, Jerônimo ficou radiante. Para subir de nível, precisava mesmo que as pessoas o admirassem, e claramente era mais fácil conseguir isso no mundo real do que pela internet.

Depois de fechar as notificações, passou a navegar pelas salas de transmissão. Apesar do novo nível, poucas transmissões estavam desbloqueadas; a maioria exigia presentes para ensinar alguma habilidade. Da última vez, aprender a técnica de andar sobre nuvens só foi possível graças ao adiantamento do salário de Catarina. Agora, sem dinheiro, não podia mais trocar presentes por conhecimento.

Deixou a lista de transmissões de lado e retornou ao fórum, já bastante familiarizado com a navegação. Lembrou-se do manto de ouro trocado com a Raposa de Nove Caudas e resolveu dar uma olhada no mercado negro para ver se havia algo interessante.

No topo da página, lia-se:
Transmissão ao vivo do Mestre Supremo, com participação do próprio: curiosidades da alquimia. Não perca, às 16h.

Rainha das Flores: Troco pedra estelar por um comprimido dos Cinco Elementos. Não insista em barganhar. Interessados, mensagem privada.

Velho Glutão Milenar: Procuro flauta de domar feras, pago dez moedas de ouro. Quem tiver, não esconda! O preço vai cair no futuro!

Cão Celestial: Estou comprando todas as pérolas demoníacas, pago o melhor preço do mundo celestial. Quem perder, só daqui a dez anos!

Entre as mensagens, Jerônimo logo se interessou pelo post do Cão Celestial, querendo ver se conseguiria ganhar alguma coisa, mas imediatamente surgiu uma notificação:

Aviso: Seu nível não permite acesso a este post. Continue progredindo.

Diante da resposta, Jerônimo desanimou. No fim das contas, sem nível, não se faz nada.

Porém, sua atenção logo foi capturada por outro anúncio:

Princesa Leque de Ferro: Troco pedras preciosas por rouge mortal, quanto melhor a qualidade, melhor o preço. Interessados, mensagem privada.

Rouge mortal? Não são apenas cosméticos? Por que pagaria em pedras preciosas?

Curioso, Jerônimo abriu o post e encontrou o perfil da Princesa Leque de Ferro, representado por um leque. Em seguida, enviou uma mensagem privada.

[Jerônimo Chen] Olá! Princesa, que tipo de rouge está procurando?

A resposta veio rapidamente, mas o conteúdo surpreendeu Jerônimo.

[Princesa Leque de Ferro] L'Oréal Paris 1:10, Estée Lauder 1:9, Beleza Suprema 1:3...

Ver os nomes desses cosméticos vindo de uma criatura mítica deixou Jerônimo sem palavras, mas ele insistiu na conversa.

[Jerônimo Chen] O que significa? Dez pedras por um conjunto?

[Princesa Leque de Ferro] Ao contrário.

Ao ler a resposta, Jerônimo fez uma careta, mas não perdeu tempo com cálculos e foi direto ao ponto que mais lhe interessava.

[Jerônimo Chen] Cosméticos não se encontram em toda parte? Por que não compra você mesma?

[Princesa Leque de Ferro] Se eu pudesse ir ao mundo mortal, acha que estaria perdendo tempo aqui? / Desdém.

A resposta surpreendeu Jerônimo, que logo percebeu algo importante: parece que esses seres celestiais não podem vir ao mundo dos mortais facilmente. Faz sentido; se pudessem, tudo já teria virado um caos.

Isso era uma oportunidade! Já que a princesa desejava cosméticos, certamente haveria outras necessidades. E ele, estando no mundo mortal, poderia ser o fornecedor. Era uma mina de ouro.

Empolgado com a descoberta, respondeu logo:
— Posso fornecer em grande quantidade, só ainda não tenho nada em mãos. Pode esperar um pouco?

[Princesa Leque de Ferro] Certo.

Jerônimo mal continha a empolgação. Só pelos cosméticos já dava para perceber que havia muitas possibilidades de troca, e ele era uma das poucas fontes acessíveis.

— Melhor continuar com as transmissões ao vivo — pensou, saindo do Fórum do Mundo Divino e abrindo o navegador para acessar a Fênix Live. Para enriquecer, era preciso pavimentar o caminho: conseguir pontos de adoração e subir de nível é que era o essencial.

Vender produtos exigiria um plano mais elaborado. Por ora, precisava aumentar seu nível, caso contrário, nem acesso às transmissões teria. O que mais poderia fazer?