Capítulo 26: O Eunuco Dominador

Ela mantinha toda a sua atenção voltada para Xie Wuxing e nem prestava atenção ao que os dois diziam. Ao notar que ele franzia a testa, supôs que a Ama Lan não fora cuidadosa o suficiente e o machucara.

— Serei extremamente cuidadosa — disse ela, olhando para Xie Wuxing. O tom de sua voz, quase um sussurro, era a prova real de seu cuidado.

Wuyue segurou a mão de Xie Wuxing. A ferida, com a pele rompida e a carne exposta, era particularmente assustadora, o que a deixou ainda mais pálida.

Xie Wuxing permaneceu em silêncio, observando a lágrima cristalina que oscilava nas pálpebras de Wuyue, prestes a cair.

Naquele instante, sentiu-se subitamente vil. Enquanto usava a pequena princesa, também desejava, com uma ganância insaciável, que ela tivesse olhos apenas para ele.

Mas, e daí se fosse vil? Ele não era, por natureza, esse tipo de homem? Quem a mandou vir provocá-lo primeiro?

Além disso, ela carregava o sobrenome Xiao; não havia nada que ele tomasse dela que pudesse ser considerado injusto.

Nos olhos de Xie Wuxing, havia emoções de profundidade incerta, como se ele tivesse encontrado uma justificativa suficiente.

Com a consciência tranquila, ele depositou sua mão ferida sobre as mãos delicadas e encantadoras da pequena princesa.

Enterrou sua própria miséria na pureza dela.

***

Passado o terceiro turno da noite, Xie Wuxing apagou as velas dos aposentos de Wuyue, fechou a porta silenciosamente e seguiu em direção aos quartos dos fundos.

Alguns miados muito baixos chegaram aos seus ouvidos, quase imperceptíveis sob o manto do vento noturno. Xie Wuxing parou e olhou na direção do portão do palácio, envolto em escuridão.

Caminhando pouco mais por uma trilha, encontrou o gato de mais cedo sob uma árvore.

Ele arqueou as sobrancelhas e aproximou-se:
— Ainda não foi embora? Realmente quer morrer?

— Miau... — O miado do gato branco era fraco.

Xie Wuxing agachou-se diante dele:
— Se puder viver, viva; se não, morra. Apenas lembre-se de ir para longe e não aparecer mais para me incomodar.

O gato branco esfregou-se nele, mas Xie Wuxing deu um estalo com a língua e afastou a mão.

Refletiu por um momento, retirou as ataduras brancas que a pequena princesa envolvera de forma cômica em sua mão e apanhou dois gravetos do chão. Segurando a pata traseira do gato, onde o osso estava deslocado, ele a encaixou com um movimento firme. Com um estalo seco, o gato lutou freneticamente, tentando arranhar Xie Wuxing.

Xie Wuxing, rápido e ágil, agarrou o animal pelo cachaço e o ergueu diante de si. Seus olhos negros eram sombrios:
— Comporte-se.

O pelo nas costas do gato eriçou-se; sentindo o perigo e a pressão, ele soltou um miado baixo.

Xie Wuxing rasgou um pedaço de tecido de sua própria roupa e usou os dois gravetos para imobilizar a pata ferida do gato, improvisando uma tala.

— Não estou te salvando de graça — disse ele, retirando de sua manga um pó de origem desconhecida. Colocou-o na palma da mão e aproximou-a do focinho do animal.

O gato branco, hesitante, cheirou e depois lambeu o pó.

Xie Wuxing limpou os resquícios do pó na palma da mão com um movimento lento de seus dedos. Suas pálpebras semicerradas ocultaram parte da luz lunar, fazendo com que seus olhos negros parecessem ainda mais profundos, frios e indecifráveis.

— Uma fera, não é? — Xie Wuxing curvou levemente os lábios, e uma risada curta e gélida escapou de sua garganta.

Erguendo o gato com uma mão e deixando-o repousar sobre seu braço, sua voz, clara e suave, subiu em um tom de alegria:
— Então, vamos deixar que eles vejam como uma fera se vinga.

...

— Aaaah!

Um grito agudo e aterrorizante explodiu na noite silenciosa, um som tão visceral que fazia a pele arrepiar.

Os eunucos e as damas de companhia do Palácio Yusou foram despertados e correram para o pátio, com expressões de pânico, sem saber o que havia acontecido.

O som vinha dos aposentos da Quarta Princesa. Qingzhi apressou-se a entrar com os outros. No quarto, as velas tremeluziam e a janela estava entreaberta; viram apenas uma sombra branca saltar para fora.

Xiao Xining, com os cabelos desgrenhados, estava sentada na cama, em um estado de pavor e miséria, cobrindo o rosto com uma das mãos, enquanto gotas de sangue escorriam de sua bochecha.

Qingzhi ficou pálida, seu corpo oscilou, e ela correu alguns passos:
— Princesa, o que aconteceu?!

Xiao Xining, à beira de um colapso, gritou:
— Vão atrás daquela fera e tragam-na para mim! Matem-na! Matem-na a pauladas!

*

A notícia de que Xiao Xining fora arranhada por um gato só chegou aos ouvidos de Wuyue três dias depois.

— Dizem que o gato enlouqueceu, entrou no Palácio Yusou no meio da noite e arranhou o rosto da Quarta Princesa. O corte mais profundo tem o tamanho de uma palma da mão.

Ao ouvir a descrição da Ama Lan, Wuyue instintivamente levou a mão ao próprio rosto, sentindo um misto de sensações.

Xiao Xining havia quebrado a pata do gato branco e escaldado a mão de Xie Wuxing; não merecia compaixão.

Contudo, para uma mulher, o rosto era o bem mais precioso. Se realmente ficasse com uma cicatriz permanente, a punição parecia severa demais.

Wuyue franziu a testa e perguntou:
— É possível curar?

— Ouvi dizer que o Príncipe Herdeiro buscou um bálsamo regenerador especial. Se ela aplicar todos os dias, deve recuperar-se como antes. — Mas a Ama Lan não podia confirmar se era verdade.

Wuyue assentiu; se pudesse recuperar-se, estava bem.

A Ama Lan suspirou:
— O gato não foi encontrado. Se a princesa o vir, por favor, mantenha-se bem longe.

Desta vez, felizmente, o assunto não envolvia a princesa. Caso contrário, com a natureza arrogante e mimada da Quarta Princesa, seria difícil sair ilesa.

— A princesa também deve evitar contato com a Quarta Princesa — aconselhou a Ama Lan.

— Não se preocupe, ama. — Com as lições das duas vezes anteriores, Wuyue já havia decidido que, sempre que encontrasse Xiao Xining, manteria a maior distância possível.

*

Ao cair da noite, Chuntao aproveitou a ausência de Xie Wuxing e da Ama Lan para levar uma sopa a Wuyue.

Ao dobrar o corredor, viu Xie Wuxing parado despreocupadamente no pátio.

Chuntao franziu a testa, resmungando consigo mesma sobre o porquê de ele estar ali novamente.

Ao notar que Xie Wuxing acariciava a própria mão, Chuntao estreitou os olhos e, ao observar com atenção, seus olhos se arregalaram. Do choque, passou a sentir um arrepio percorrer todo o seu corpo.

Ele não estava acariciando a mão por acaso; estava arrancando as crostas de seus ferimentos. A pele recém-cicatrizada estava exposta sob a luz da lua, manchada de sangue.

Chuntao ficou paralisada onde estava. Xie Wuxing virou a cabeça e olhou para ela. A luz da lua caía sobre ele, e metade de seu rosto, inexpressivo sob o clarão frio, parecia ainda mais indiferente. O olhar vazio fez com que ela se assustasse novamente.

Chuntao repreendeu a si mesma por ser tão impressionável e caminhou em direção a ele:
— Vim trazer a sopa para a princesa.

— Dê para mim — disse Xie Wuxing, estendendo a mão.

Chuntao, sem conseguir evitar, olhou para a mão dele. O ferimento no dorso da mão, ainda não totalmente fechado, mostrava fios de sangue. Na verdade, não parecia tão terrível, desde que ela não tivesse visto como ele arrancava as crostas sem qualquer expressão.

Aquele homem não era normal.

Chuntao, que pretendia entregar a sopa pessoalmente, agora só queria ir embora o mais rápido possível.

— Tome.

Após entregar a bandeja a Xie Wuxing, Chuntao virou as costas.

Atrás dela, Xie Wuxing olhou lentamente para a própria mão e curvou os lábios em um sorriso de escárnio silencioso.

Chuntao olhava para trás a cada passo. Quando Xie Wuxing entrou no quarto, ela parou e espiou pela fresta da porta semicerrada, vendo a princesa, que bebia a sopa, subitamente ficar preocupada, puxando a mão de Xie Wuxing para examinar seus ferimentos repetidamente, com o olhar cheio de angústia.

Chuntao ficou atônita por um momento e logo compreendeu: ele estava usando aquilo para despertar a piedade da princesa.

— Como ele é capaz de fingir tão bem! — pensou Chuntao, rangendo os dentes de raiva.

***

Como de costume, Xie Wuxing permaneceu nos aposentos de Wuyue até o terceiro turno da noite antes de sair. Ao fechar a porta, desceu os degraus e, em vez de retornar aos quartos dos fundos, dirigiu-se ao Palácio Huajing.

O vento noturno varria o pátio desolado e em ruínas, levantando folhas secas por todo o chão.

Xie Wuxing curvou-se diante do homem que já o esperava no pátio:
— Feng Wu apresenta seus cumprimentos ao Milenar.

— O dia da caçada de outono em Xishan é depois de amanhã. Sua missão principal é conquistar a confiança do Príncipe Herdeiro. Garanta que não haja falhas.

Dito isso, o homem virou-se, encarando Xie Wuxing com um olhar afiado.

Xie Wuxing respondeu com firmeza:
— Sim.

— Muito bem. — O homem assentiu, satisfeito.

Após confirmar os pontos principais do plano, o homem deixou o Palácio Huajing primeiro, e Xie Wuxing preparou-se para partir.

— Miau...

Um miado inesperado fez Xie Wuxing parar.

Um movimento na pilha de grama ao pé do muro indicou que o gato branco havia surgido. Sua pata traseira claramente ferida, ele saltou com agilidade para perto dos pés de Xie Wuxing.

Xie Wuxing olhou para ele com indiferença:
— Não deveria estar se escondendo? Quer ser capturado pela Quarta Princesa e ter sua pele arrancada?

O gato branco deu duas voltas ao redor dos pés de Xie Wuxing:
— Miau...

Xie Wuxing permaneceu impassível e continuou a caminhar.

A barra de sua veste foi puxada pelos dentes do gato. Xie Wuxing franziu a testa, o olhar tornando-se frio:
— Vá para longe.

O gato não soltou; usando a força de suas quatro patas, puxou Xie Wuxing em uma direção, como se quisesse que ele o seguisse.

Xie Wuxing ergueu os olhos para o corredor escuro e longo:
— É bom que você tenha um bom motivo para isso.

...

Um grupo de guardas imperiais passou patrulhando sob os muros do palácio. Assim que os passos se afastaram, Xie Wuxing emergiu silenciosamente da escuridão.

À frente estava o Palácio Yusou. Xie Wuxing lançou um olhar ao gato branco a seus pés; o gato abanou o rabo para ele, virou-se e saltou para dentro da grama.

No salão principal do Palácio Yusou, as velas brilhavam intensamente.

Xiao Xining estava sentada diante da penteadeira, examinando atentamente o próprio rosto no espelho.

Qingzhi servia ao seu lado, segurando uma bacia de porcelana com água perfumada com pétalas. Desde que a princesa ferira o rosto, seu temperamento tornara-se cada vez mais instável.

Qingzhi escolheu as palavras com cuidado:
— O bálsamo regenerador de Vossa Alteza é realmente eficaz. Se aplicar por mais algum tempo, não será mais possível ver nada.

Xiao Xining estava com o rosto sombrio, os olhos fixos nas marcas:
— Mais algum tempo... a caçada de outono é depois de amanhã. Como você quer que eu apareça em público?!

Xiao Xining bateu pesadamente na mesa, fazendo com que a mão de Qingzhi tremesse, quase derramando a água.

— Não se preocupe, Princesa. Basta cobrir com um pouco de pó de arroz, e garanto que ninguém notará.

Na verdade, os três arranhões no rosto de Xiao Xining já haviam cicatrizado e as crostas caído. A pele nova, exceto por ser um pouco mais clara que o tom normal, já não apresentava grandes sinais.

Xiao Xining apertou as mãos:
— Aquela fera ainda não foi encontrada?

Assim que capturasse aquele animal, ela cortaria seus pés e mãos. E quanto a Xiao Wuyue, que a deixava infeliz e a desafiava em tudo? Agora, ela devia estar se sentindo muito vitoriosa. E para piorar, ela também iria à caçada de outono. A raiva de Xiao Xining era tanta que sentia o peito apertar.