Capítulo 41: O Eunuco Governante

Ma Yulai virou-se para buscar a placa de identificação necessária para entrar no palácio.

Ao retirá-la debaixo da mesa, ouviu passos e, ao ver que era Chen Cang, que acabara de sair e agora retornava, franziu a testa e perguntou: "Por que você voltou?"

Chen Cang ergueu o olhar e respondeu: "O subordinado esqueceu-se de relatar um assunto importante."

"Diga."

Chen Cang aproximou-se e respondeu: "O assunto importante é..."

Subitamente, ele girou o pulso que segurava a espada, e um brilho frio avançou diretamente contra o rosto de Ma Yulai. A expressão de Ma Yulai tornou-se severa; ele recuou rapidamente e, embora tenha evitado o golpe fatal, seu braço foi cortado pela espada, ficando ensanguentado.

Ma Yulai não hesitou por um segundo sequer. Girou o corpo com agilidade, sacou a espada longa pendurada na parede e atacou, gritando: "Guardas!"

Chen Cang, com golpes cruéis, saltou para lutar contra ele e soltou uma risada sarcástica: "Como o Superintendente pôde esquecer? Todos foram capturar os assassinos."

A expressão de Ma Yulai mudou drasticamente, e ele sorriu de forma sinistra: "Você acha que, com a sua habilidade, pode me matar? Está buscando a morte!"

Chen Cang, com o rosto sombrio e segurando firmemente o cabo da espada, via a luz da lâmina voar. Embora tivesse ferido Ma Yulai, ele também logo se viu ferido e, aos poucos, começou a perder a vantagem.

"Superintendente, o subordinado chegou atrasado."

Uma voz veio de fora da sala. O rosto de Chen Cang estava coberto de suor e sangue; seu coração deu um salto. Como um reforço poderia ter chegado tão rápido?

Ma Yulai olhou para o apavorado Chen Cang com um sorriso de escárnio e, com um golpe de sua palma, abriu a porta: "Guardas, capturem este..."

As palavras morreram abruptamente em sua garganta. Ma Yulai abaixou a cabeça lentamente; uma espada fria atravessava seu peito, e o sangue gotejava ao longo da lâmina.

Sua visão, já turva, elevou-se para cima. Um jovem segurava o cabo da espada com mãos pálidas e delgadas, exibindo um sorriso leve em seu rosto sereno e belo.

"Superintendente, o subordinado chegou atrasado."

Xie Wuxing ergueu os olhos, mas o seu olhar dirigia-se a Chen Cang, que estava atrás de Ma Yulai.

Recuando a espada com um movimento leve, Ma Yulai caiu estrondosamente, com os olhos arregalados, encarando fixamente o teto.

Chen Cang, que acreditava estar condenado, sentiu o coração aliviar. Pressionando o ferimento, respirou com dificuldade e perguntou com frieza: "Por que você demorou tanto?"

Xie Wuxing tocou a ponta da espada ensanguentada no chão, onde o sangue formou uma poça a seus pés. "Este servo já estava aqui há algum tempo."

"Então por que..."

"O senhor também sabe que este servo não tem habilidades marciais. Se eu não visse que a situação do senhor estava crítica, não me atreveria a arriscar a própria vida." Xie Wuxing disse isso enquanto olhava para ele.

Chen Cang compreendeu imediatamente e não continuou a pergunta.

Xie Wuxing largou a espada, retirou um emblema do peito e entregou-lhe: "Sua Alteza ordenou que eu entregasse isto ao senhor; deve ser útil."

Chen Cang recebeu a placa de jade, ordenou que seus homens de confiança cuidassem do cadáver de Ma Yulai e partiu imediatamente para a residência de Xiao Jue.

...

"Pá!"

Um som agudo e violento ecoou. A xícara de chá sobre a mesa foi arremessada ao chão, estilhaçando-se.

Xiao Jue encarava o emblema oferecido por Chen Cang, com o rosto lívido: "O que o Príncipe Hereditário quer dizer com isso? Encenar um assassinato para me incriminar!"

Chen Cang, gravemente ferido, respondeu com o rosto pálido: "O Superintendente foi morto por aqueles assassinos. Felizmente, este oficial percebeu o momento certo e conseguiu matá-los, encontrando com eles o emblema dos guardas da sua residência."

Xiao Jue cerrou os dentes e soltou uma risada amarga. Ele era o responsável pela caçada de outono, e o Príncipe Hereditário sofrer uma tentativa de assassinato na reserva de caça já o colocava como o principal suspeito; agora, eles queriam forçar a culpa diretamente sobre ele.

Muito bem, muito bem mesmo!

Xie Wuxing deixou o Departamento Oeste. Uma carruagem discreta de cortinas verdes surgiu do fim da rua deserta e parou na esquina.

Xie Wuxing aproximou-se, e um assistente ao lado da carruagem disse em voz baixa: "Sua Alteza está esperando por você."

Xie Wuxing subiu na carruagem e saudou Xiao Yan, que estava sentado calmamente bebendo chá: "Saudações, Sua Alteza."

Xiao Yan ergueu levemente o olhar e, ao notar um resquício de pânico em seus olhos, perguntou calmamente: "Chen Cang já foi à residência do Quarto Príncipe?"

"Exatamente." Xie Wuxing manteve a expressão de alguém que ainda não havia se recuperado do choque. Apenas quando se acalmou, continuou: "Dessa forma, o Quarto Príncipe não suspeitará de Chen Cang, quando, na verdade, a pessoa em quem ele confia é leal a Vossa Alteza."

Xiao Yan assentiu satisfeito e riu com desdém: "E agora, ele terá que encontrar uma maneira de limpar essa bagunça sozinho."

Xiao Yan voltou a pegar o chá e bebeu um gole devagar: "No entanto, não posso confiar totalmente em Chen Cang. Por isso, pretendo colocá-lo no Departamento Oeste para continuar vigiando-o por mim."

Xie Wuxing ficou atônito no lugar e, após um momento, ajoelhou-se com pavor: "Como poderia este servo assumir tal responsabilidade?"

"Eu acredito que você pode." O tom de Xiao Yan era firme, demonstrando grande apreço por Xie Wuxing. "Além disso, você não me disse que queria alguém para confundir o Quarto Príncipe? Acho que você é a pessoa mais adequada para isso."

Xie Wuxing hesitou e, após um longo tempo, recusou delicadamente: "Este servo só deseja servir bem à Princesa. Além disso, se eu simplesmente partir, não terei como explicar a ausência à Princesa."

"Podemos arranjar outro atendente para a Quinta Princesa." Xiao Yan foi superficial.

Xie Wuxing fechou levemente a mão ao lado do corpo, um brilho de escárnio cruzou seus olhos; quase acreditou na própria mentira.

Para a pequena Princesa, ele era apenas um atendente. Acontece que a pequena Princesa era pura e tratava a todos com a maior bondade, dando-lhe todo o seu coração, o que o tornava cada vez mais ganancioso, desejando o impossível, desejando que seus delírios se tornassem realidade.

Na verdade, se fosse outra pessoa no lugar dele, provavelmente seria a mesma coisa.

Mesmo se ele partisse, a pequena Princesa provavelmente não ficaria tão triste; afinal, ela mesma disse que não ficaria com medo só porque não o encontrasse.

Ele cerrou os dedos com mais força.

Xie Wuxing sorriu para si mesmo. Se ele não partisse logo, seus delírios só se tornariam mais profundos e difíceis de controlar; um dia, ele perderia o controle.

Além disso, o plano inicial sempre fora esse.

"Não desaponte a minha confiança em você." Após essa advertência sutil, Xiao Yan suavizou o tom: "E não é para você assumir o cargo imediatamente. Agora que Ma Yulai morreu, o Departamento Oeste terá que passar por uma investigação completa. Somente quando isso terminar é que organizarei sua entrada."

Xie Wuxing ainda parecia em conflito, mas finalmente tomou uma decisão e curvou-se: "Sim."

Ele encarava o chão à sua frente; seus olhos escuros estavam calmos, sem qualquer vestígio da luta de momentos antes.

Apenas ele sabia que uma força indescritível apertava seu coração.

*

O Palácio Changhan estava em silêncio. No instante em que Xie Wuxing abriu a porta, percebeu que havia alguém dentro e ficou imediatamente alerta.

Seus olhos escuros semicerraram-se, varrendo o aposento com nitidez. Ao pousar sobre a cama, ele congelou visivelmente; seu rosto, sempre tão propenso a dissimulações, revelou um traço de pânico por um breve segundo.

A pequena Princesa estava enrolada no cobertor como uma pequena colina, sentada com os joelhos abraçados em sua cama, com os olhos úmidos, observando-o em silêncio.

"Princesa." A voz de Xie Wuxing estava rouca; pela primeira vez, ele experimentou o que era estar desorientado.

A pequena Princesa não deveria estar dormindo? Por que ela estava aqui, em sua cama?

Wu Yue largou o cobertor e correu até ele em alguns passos: "Onde você foi?"

O tom era feroz, igual ao daquele dia em que ela o questionou. Seus olhos estavam vermelhos, como se ela estivesse com raiva, mas parecia mais que estava triste e assustada.

O incidente da caçada de outono já havia deixado um trauma em Wu Yue. Ao chegar e ver o quarto vazio, sentiu o coração gelar. Ela procurou Xie Wuxing por todo o Palácio Changhan e não o encontrou, o que fez sua ansiedade atingir o ápice.

"Eu quis sair para procurar, mas tive medo de causar alarde e transformar algo pequeno em um problema. Sem notícias suas, não me atrevi a voltar para o meu palácio, então fiquei esperando e esperando."

Xie Wuxing abriu os lábios, mas sentiu o peito ser apertado. Ao ver aquela lágrima oscilante sob os olhos de Wu Yue, ficou sem palavras.

Aquele pensamento que a pequena Princesa havia apagado antes, e que ele não ousava mais desejar, ressurgiu.

Não era verdade que ela não sentiria medo.

"Eu tive medo de não te ver mais, de começar a imaginar coisas, de me preocupar que você sofresse um acidente como naquela noite." Wu Yue já havia deixado de lado qualquer preocupação com sua imagem, contando suas mágoas entre soluços.

O brilho nos olhos de Xie Wuxing oscilava entre luz e sombra. Não era que ele não quisesse se controlar; com a pequena Princesa de olhos vermelhos, parecendo tão piedosa enquanto falava sobre o quanto se importava com ele, como ele poderia se conter?

"Onde você foi, afinal?" Wu Yue fungou e perguntou novamente.

A pergunta fez o calor nas veias de Xie Wuxing esfriar. Com um leve movimento no olhar, ele explicou suavemente: "A Princesa não ia colher o orvalho das flores? Eu quis ir buscar um pouco antes."

Wu Yue olhou para suas mãos vazias: "E o orvalho?"

Xie Wuxing tocou a ponta do nariz e sorriu sem jeito: "Só percebi que tinha esquecido o frasco para guardar o orvalho quando cheguei lá."

Uma confusão surgiu no coração de Wu Yue. Se ele percebeu que esqueceu o frasco, por que demorou tanto?

O pensamento passou rapidamente. Talvez ele tenha ido longe demais, mas o importante é que ele estava bem.

Ela puxou Xie Wuxing para dentro e fechou a porta. Uma rajada de vento entrou pela fresta, trazendo consigo o leve cheiro de sangue que emanava de Xie Wuxing.

Wu Yue ficou na ponta dos pés e cheirou o pescoço dele, franzindo a testa: "Que cheiro é esse?"

"Deve ser o frio que o vento traz." Xie Wuxing afastou-se imperceptivelmente: "Não quero passar isso para a Princesa."

Wu Yue olhou para ele pensativa, sem dizer nada. Quando Xie Wuxing estava prestes a falar novamente, Wu Yue franziu a testa e disse primeiro: "Não se resfrie também."

Ao ver que a pequena Princesa não suspeitava, Xie Wuxing sorriu: "Certo."

Wu Yue aproximou-se dele novamente, com os olhos vermelhos, e disse seriamente: "Não me deixe preocupada sempre. Eu vou proteger você. Quando eu ganhar o favor da Imperatriz Viúva, você, a Ama Lan, ninguém mais vai desprezá-los, e eu também poderei cuidar bem da Concubina Yun."

A voz de Wu Yue era suave, mas carregava uma força que atingia o coração. Sua determinação fez Xie Wuxing sorrir; sua Princesa era tão corajosa.

"Por isso, fique obedientemente ao meu lado, aqui no Palácio Changhan, entendeu?" Wu Yue olhava para ele intensamente.

Xie Wuxing apertou as mãos. O conflito escondido sob seus olhos escuros era totalmente diferente daquele que ele fingira diante de Xiao Yan.

Ele sempre pensou que, mesmo que a pequena Princesa soubesse, não seria nada de mais, talvez apenas um pouco de relutância. Mas a pequena Princesa estava lhe mostrando que ele estava errado.

Ela dizia coisas que faziam seu coração vibrar, pedindo que ele ficasse para sempre ao seu lado. Para ele, aquilo era uma tentação sem solução.

No entanto, ele também sabia que, além de subir na vida, não tinha outra escolha.

Ao olhar para os olhos marejados de Wu Yue, Xie Wuxing não ousava deixá-la saber que ele não poderia ficar por muito mais tempo. Assim que Chen Cang assumisse com sucesso o cargo de Superintendente do Departamento Oeste, ele partiria.

Ele já havia contado inúmeras mentiras para enganar a pequena Princesa, mas só desta vez sentiu dificuldade em articular as palavras. Após um momento, respondeu suavemente: "Certo."

Wu Yue abriu um sorriso. Seus olhos, ainda com vestígios de lágrimas, brilhavam como se tivessem sido polvilhados com fragmentos de estrelas, límpidos e radiantes.

O coração de Xie Wuxing apertou-se, e ele desviou o olhar.

Após toda essa agitação, o céu escuro já estava prestes a amanhecer; dormir era impossível. Wu Yue decidiu levar Xie Wuxing ao Jardim Imperial para colher orvalho.

O sol subiu rapidamente, e o orvalho evaporou sob o calor. Wu Yue olhou para a pequena quantidade que conseguiram colher após tanto esforço e ficou um pouco frustrada: "Vamos voltar amanhã."

Ao retornar ao palácio, Wu Yue estava organizando as flores que colhera no caminho. Ela ouviu vagamente as vozes de Chun Tao e Xia He no corredor, e palavras como "assassinato" e "morte" chegaram aos seus ouvidos.

Wu Yue franziu a testa e perguntou: "Quem morreu de novo?"

Chun Tao, ao notar que Wu Yue a questionava, aproximou-se prontamente: "Respondendo à Princesa, estávamos falando sobre o Superintendente do Departamento Oeste."

Logo pela manhã, a notícia de que o Superintendente do Departamento Oeste, Ma Yulai, havia sido morto, espalhou-se por todo o palácio.

Departamento Oeste? Wu Yue não entendia dessas coisas e pediu que ela continuasse.

Chun Tao disse: "Dizem que ele foi morto enquanto perseguia os assassinos."