Capítulo 27: O Eunuco Governante

"Bai Kou, ela já voltou?", perguntou Xiao Xining.

Qing Zhi olhou para fora da residência e, felizmente, viu Bai Kou correndo pelo pátio. Ela disse apressadamente: "Chegou, ela chegou."

Xiao Xining virou-se e, assim que Bai Kou entrou, questionou: "Trouxe o que pedi?"

Bai Kou estava ofegante. "Respondendo à Princesa, eu trouxe."

Qing Zhi não entendia do que as duas falavam, mas viu Bai Kou tirar um frasco de porcelana de dentro de suas vestes e entregá-lo a Xiao Xining.

Xiao Xining girou o frasco entre os dedos, um sorriso contido nos lábios. A luz oscilante da vela iluminava seu rosto de forma irregular, tornando as cicatrizes em sua pele ainda mais nítidas e assustadoras.

"Xiao Wuyue ainda pensa que pode se destacar e dar a volta por cima na Caçada de Outono?"

Qing Zhi percebeu imediatamente que o conteúdo daquele frasco não era algo comum e sentiu um calafrio. "...Princesa."

A Quarta Princesa nunca gostara da Quinta Princesa e, depois que teve o rosto ferido, passou a descarregar toda a sua amargura e culpa sobre ela. Qing Zhi temia o que ela poderia estar planejando.

Xiao Xining riu com desdém, sua voz soando como um sino. "Se uma princesa perder a honra e manchar o nome da família imperial... quero ver como ela ainda ousará me causar problemas."

"Princesa, não faça isso, de jeito nenhum."

Qing Zhi, alarmada, tentou impedi-la, mas recebeu um olhar severo de Xiao Xining.

"Cale-se."

O quarto mergulhou em silêncio.

Lá fora, uma figura oculta nas sombras observava friamente a cena.

O luar atravessou as frestas das árvores, brilhando brevemente sobre os olhos de Xie Wuxing. Suas pupilas escuras estavam envoltas em névoa, e ele parecia imerso na escuridão da noite, emanando um frio glacial.

*

Faltava apenas um dia para a viagem ao Monte Oeste. A Ama Lan arrumava as bagagens de Wuyue, sem parar de falar um segundo sequer, dando instruções sobre cada detalhe.

Esta Caçada de Outono, incluindo o tempo de viagem, duraria três dias. Além de Xie Wuxing, as criadas Chun Tao e Xia He a acompanhariam.

Por não poder estar ao lado de Wuyue, a Ama Lan sentia-se extremamente preocupada, temendo que algo pudesse dar errado.

Com o semblante sério, a Ama Lan disse mais uma vez a Xie Wuxing: "Como não estarei ao lado da Princesa, você deve estar atento a tudo."

O olhar de Xie Wuxing estava perdido em algum ponto, como se estivesse pensativo. Após um momento, ele respondeu: "Não se preocupe, Ama, eu protegerei a Princesa com minha vida."

Wuyue, sentada obedientemente à mesa, girava seus olhos grandes e brilhantes entre os dois. Na verdade, ela também estava muito nervosa, mas temia demonstrar e deixar a ama ainda mais preocupada.

Ela fingiu estar relaxada e tentou confortá-la: "Não se preocupe, Ama, garanto que nada dará errado."

Além disso, era sempre ela quem acabava protegendo Xie Wuxing.

A Ama Lan não conseguiu se tranquilizar apenas com aquelas palavras e continuou a arrumar as malas com um suspiro de preocupação.

Wuyue olhou para Xie Wuxing, sem saber o que fazer.

Percebendo que a pequena princesa piscava para ele discretamente, Xie Wuxing desviou o olhar. "Vou levar a refeição para a Concubina Yun."

Ao sair do aposento oeste, Xie Wuxing caminhou pelo corredor em direção ao salão principal. Quanto mais se aproximava, mais lentos se tornavam seus passos.

Ao ouvir vozes, ele levantou os olhos e olhou através da janela entreaberta.

"Preparei isso especialmente para a Princesa levar e comer no caminho", dizia Chun Tao, sorrindo enquanto segurava alguns doces.

Wuyue baixou levemente os cílios e respondeu com um "hum" desinteressado.

Chun Tao, sem desistir e ansiosa por demonstrar serviço, insistiu: "Princesa, veja se deseja mais alguma coisa, eu irei preparar."

Wuyue ergueu os olhos, lançou um rápido olhar para a caixa de comida e desviou o olhar, dizendo de forma indiferente: "Isso basta."

Na verdade, Wuyue era uma pessoa fácil de agradar, mas o comportamento passado de Chun Tao já deixara uma marca profunda em seu coração e uma reserva cautelosa, por isso, não importava o quanto ela tentasse bajular, nada funcionava.

"Pode sair e chame Xie Wuxing para mim."

A frieza de Wuyue deixou Chun Tao sem jeito, mas ela não estava disposta a desistir assim.

Além disso, ela não aceitava que Xie Wuxing, um homem de duas caras, conseguisse conquistar a confiança da princesa.

"Sim", respondeu Chun Tao. Então, como se tivesse se lembrado de algo, disse com uma falsa preocupação: "A propósito, notei que os ferimentos de Xie Wuxing nunca melhoram. Não sei se é porque ele vive arrancando as cascas das feridas."

Wuyue já estava preocupada com o fato de os ferimentos de Xie Wuxing não cicatrizarem, e ao ouvir as palavras de Chun Tao, franziu a testa. "Arrancando?"

"Pois é, já aconteceu várias vezes. Ele não faz isso de propósito para que a ferida não sare? Infelizmente, não consigo falar com ele; uma vez que tentei mencionar, ele foi frio... pediu que eu não me intrometesse." Chun Tao observava a expressão de Wuyue enquanto falava: "Não sei por que ele age assim. Isso não é intencional para deixar a Princesa preocupada?"

Xie Wuxing, ouvindo metade da conversa, soltou uma risada. Seus olhos se curvaram em um sorriso radiante, mas, observando bem, havia apenas desprezo ali.

Tola.

Se ele ousava deixar que ela visse, ele não temia que ela contasse.

Seus olhos escuros percorreram as sobrancelhas franzidas de Wuyue com um brilho indecifrável. Mesmo que ela tentasse fazer a pequena princesa duvidar dele agora, ele teria maneiras de desfazer qualquer suspeita.

A pequena princesa era fácil demais de enganar.

Ao ver a expressão sombria de Wuyue, Chun Tao sentiu uma alegria secreta. Antes que pudesse acrescentar mais veneno, Wuyue falou primeiro.

"Ninguém se feriria de propósito para não melhorar. Ele deve ter um motivo, talvez seja porque o ferimento está incomodando." O rosto de Wuyue estava sério, e entre as sobrancelhas franzidas não havia raiva, mas preocupação.

O riso cínico que Xie Wuxing guardava nos olhos desapareceu subitamente. Em suas profundas pupilas negras, surgiu uma complexidade inexplicável.

Wuyue lembrou-se de quando ela mesma se machucou; quando a ferida formava uma casca, ela picava e coçava, e queimaduras eram sempre piores que cortes comuns.

Ao virar-se e ver que Chun Tao ainda estava ali, Wuyue perguntou confusa: "Por que você ainda está parada aí? Vá logo buscá-lo."

Chun Tao esperava, no mínimo, plantar uma semente de dúvida no coração da princesa e, aos poucos, fazer com que ela perdesse a confiança nele. Mas ela nunca imaginou que, na verdade, faria a princesa se importar ainda mais.

Chun Tao sentiu um nó na garganta, forçando um sorriso natural. "Sim, irei buscá-lo agora mesmo."

Wuyue esperou no quarto e, assim que Xie Wuxing entrou, puxou-o para sentar-se à mesa. Sem dizer uma palavra, ela examinou cuidadosamente o ferimento dele e perguntou com o rostinho bravo: "Chun Tao disse que você vive arrancando as cascas das suas feridas?"

Xie Wuxing tinha inúmeras razões para inventar uma desculpa, mas, ao abrir a boca, apenas um "sim" saiu.

"Você sabe que, fazendo isso, a ferida pode infeccionar?", disse Wuyue com severidade.

Ela moveu os lábios como se fosse continuar a repreendê-lo, mas, ao falar, o tom tornou-se um consolo suave.

"Eu sei que você deve estar incomodado, a ferida está coçando ou picando? Mas se você não aguentar um pouco, como ela vai melhorar?"

Xie Wuxing mantinha os olhos fixos em Wuyue, como se quisesse encontrar uma resposta nela. A pequena princesa até encontrou o motivo por ele.

Vendo que ele não falava, Wuyue tentou assustá-lo: "Além disso, vai ficar cicatriz. Suas mãos são tão bonitas, seria uma pena se ficassem marcadas."

"Não concorda?"

Wuyue disse com uma voz suave e doce: "Aguente um pouco, está bem?"

Xie Wuxing apertou os lábios. Os pensamentos que o perturbavam desde a noite anterior atingiram o ápice naquele momento, mas foram reprimidos à força, voltando à calma.

Finalmente, ele falou com uma voz clara e serena, sem qualquer traço de anormalidade: "Não se preocupe, Princesa, vai sarar."

A Caçada de Outono era inevitável, mas ele precisava encontrar um jeito de garantir que a pequena princesa não fosse afetada. Pelo menos por enquanto, ela não podia ter problemas.

*

No dia seguinte, mal o céu clareava, Lai Xi chegou ao Palácio Changhan por ordem de Xiao Yan.

Wuyue já estava pronta, vestindo uma saia de seda com desenhos de ondas e flores em tons pastéis, a mais simples entre as roupas enviadas pelo Departamento de Vestuário. Em seu cabelo, usava apenas o grampo que recebera na cerimônia de maioridade.

Lai Xi ainda não conseguia esconder seu espanto.

Mesmo assim, não conseguia esconder a beleza da Quinta Princesa; pelo contrário, o traje realçava sua pele de jade e sua aparência etérea. Se ela se produzisse um pouco mais, seria de uma beleza incomparável.

Lai Xi sorriu: "Quinta Princesa, a carruagem já está esperando fora do palácio. Podemos partir."

Wuyue apertou as mãos suadas e entrou na carruagem, parecendo calma, embora seu coração batesse como um tambor.

Ela repetia a si mesma para não ficar nervosa, mas só de pensar que estava saindo do palácio e das pessoas que veria, sentia-se inquieta.

O som das rodas girando batia contra seu coração ansioso. A carruagem a levava em direção ao desconhecido que ela tanto desejava.

Wuyue torcia os dedos, mantendo o olhar fixo na ponta de seus pés, sem ousar olhar para mais nada.

Finalmente, a carruagem parou. Wuyue piscou os cílios e, através da fresta da cortina, olhou para fora com hesitação.

Uma vasta tropa de guardas imperiais estendia-se até onde a vista alcançava. À frente de sua carruagem, havia outras carruagens luxuosas.

O comandante da guarda deu a ordem de partida. Wuyue rapidamente recolheu o olhar e, ao lado da carruagem, encontrou a figura familiar que ela buscava. Ela não pôde evitar chamar baixinho: "Xie Wuxing."

"Princesa, estou aqui."

Separado apenas por uma janela, o som de sua voz serena chegou aos ouvidos dela. Sabendo que ele estaria sempre ali, o coração tumultuado de Wuyue finalmente se acalmou um pouco.

*

A carruagem viajou por meio dia até chegar ao campo de caça do Monte Oeste.

Aquela era a primeira vez que Wuyue deixava o palácio e a primeira vez que viajava de carruagem. O desconforto e a sensação de irrealidade fizeram com que ela ficasse um pouco tonta ao descer.

Apoiando-se no braço de Xie Wuxing, assim que ela se equilibrou, percebeu inúmeros olhares caindo sobre ela, intencionais ou não.

Eram olhares de avaliação, curiosidade e sondagem, acompanhados de sussurros.

Wuyue sentiu uma tontura intensa devido ao nervosismo; sua respiração tornou-se pesada, e seus dedos finos apertaram o braço de Xie Wuxing com força.

Através das roupas finas, Xie Wuxing podia sentir o tremor da pequena princesa; suas unhas quase cravavam em seu braço.

Ele baixou um pouco a cabeça e sussurrou no ouvido de Wuyue: "Princesa, não se importe. A Ama Pang já ensinou como deve se portar."

Wuyue assentiu rigidamente, respirou fundo, endireitou as costas e repetiu para si mesma que não poderia perder a compostura.

Xiao Yan aproximou-se de longe e, ao ver Wuyue com aquela nova aparência, seus olhos brilharam de admiração.

"Quinta irmã."

Wuyue levantou os olhos ao ouvir a voz e, ao ver que era Xiao Yan, sentiu-se muito mais segura, e uma alegria indisfarçável brilhou em seu olhar.

"Irmão Imperial."

Xiao Yan ainda preferia quando a pequena garota o chamava de "Irmão Príncipe Herdeiro", mas, como ela era muito rigorosa com as regras, não conseguia fazê-la mudar o tratamento.

Xie Wuxing, Chun Tao e Xia He curvaram-se diante de Xiao Yan: "Saudações, Alteza."

Xiao Yan assentiu levemente e disse a Wuyue: "Vamos, venha comigo conhecer o Pai Imperial."

Wuyue passara todo o caminho se preparando psicologicamente, mas, naquele momento, sua ansiedade quase a dominava.

Ela já não se lembrava de quando vira o Pai Imperial pela última vez. Apenas se lembrava de que, quando sua mãe ainda era viva, ele visitava o Palácio Changhan ocasionalmente. Nessas horas, sua mãe sempre pedia à ama que a levasse para longe, e ela só conseguia vê-lo de longe, por um breve momento.