Domínio dos Eunucos - Capítulo 9

Capítulo 7

No trigésimo quinto ano do reinado de Xuánrén, o imperador adoeceu gravemente, as fronteiras estavam em agitação e o governo enviou tropas repetidas vezes para reprimir os levantes. O príncipe Xiao Lin, aproveitando o caos, reuniu um exército para rebelar-se. O príncipe herdeiro liderou as tropas para enfrentá-lo, foi atingido por várias flechas, mas lutou até o último instante. Após sua morte, sua cabeça foi cortada e pendurada sob a bandeira do general, o que abalou profundamente o moral dos soldados.

O exército rebelde cresceu em ímpeto, conquistando cidades pelo caminho e avançando rapidamente até invadir a capital imperial. O Salão do Dragão ficou quase todo tingido de sangue durante uma única noite. No meio do mar de cadáveres, Xiao Lin vestiu o manto imperial, sentou-se no trono do dragão e proclamou uma nova dinastia.

Após assumir o trono, Xiao Lin, para consolidar seu poder, empreendeu uma extensa purificação de opositores, eliminando ministros leais. A família Xie, para proteger seus membros, entregou voluntariamente o comando das tropas, mas mesmo assim não escapou da fúria assassina de Xiao Lin.

No primeiro ano do reinado de Yuanwu, a família Xie foi vítima de uma trama maliciosa e, numa única noite, cento e setenta e nove membros foram executados. Apenas a mãe, acompanhada dele ainda na infância, sobreviveu.

A mãe, em suas palavras, mencionou cento e oitenta membros, incluindo a irmãzinha.

Ele, no entanto, não tinha nenhuma lembrança da irmã, apenas recordava que a mãe repetia com certa obsessão o nome “Xiao Nan”, ora delirando, ora enlouquecendo, gritando para que não levassem sua filha e insistindo desesperadamente que ele a procurasse.

Talvez, naquela época, a mãe tenha fugido com ele e a irmã, mas uma mulher fraca como ela não poderia proteger duas crianças indefesas, restando apenas ele e a mãe.

Quanto à irmã, se foi perdida ou morreu, ninguém sabia.

Antes de morrer, a mãe mencionou cem e oitenta membros, indicando que já não guardava esperanças.

E quando até a mãe faleceu, o número tornou-se cento e oitenta e um.

Xie Wuxing recordava o passado com uma expressão serena, como se tudo aquilo fosse coisa sem importância, seus olhos eram calmos e impassíveis.

Só quem olhasse mais fundo perceberia que não se tratava de ausência de emoção, mas de emoções profundamente ocultas por trás daquela aparente tranquilidade — um abismo.

Quando era criança, ele acreditava que as dificuldades um dia passariam. Por vezes, até pensava por que sua mãe não enlouqueceu para sempre, por que só nos últimos momentos recuperou a lucidez e o empurrou para um pântano sem saída.

Xie Wuxing sorriu com os olhos semicerrados, uma risada inoportuna e vazia.

Cento e oitenta e um membros... quantos pãezinhos seriam necessários para pagar por isso?

Talvez pãezinhos embebidos em sangue humano servissem.

*

Pela manhã cedo, Wu Yue foi primeiro visitar Yun Xirou, deu-lhe o remédio e só então apressou-se para sair do Palácio Changhan.

Ela andava rápido; como não fora ontem, o pequeno eunuco devia estar com fome desde a noite anterior.

Contornando os jardins artificiais, Wu Yue logo avistou Xie Wuxing esperando sob o corredor coberto e apressou o passo.

O beiral da casa bloqueava grande parte da luz, deixando o rosto de Xie Wuxing em sombras; a figura de Wu Yue, por sua vez, tornava-se cada vez mais nítida aos seus olhos — a saia leve esvoaçante, o sorriso de surpresa no rosto, a pequena princesa parecia sempre tão feliz.

Wu Yue correu até o corredor, ofegando um pouco, olhando para Xie Wuxing, mas demorou a falar.

Xie Wuxing foi o primeiro a romper o silêncio:

— Achei que não virias.

Os cílios baixos ocultavam o brilho nos olhos, sua voz era tão fraca que parecia prestes a se dissipar com o vento.

— Eu... ontem tive algo urgente, por isso não pude vir — explicou Wu Yue, controlando a respiração — não foi por querer faltar.

— Falhar um encontro não é grave — Xie Wuxing olhou para os olhos arregalados dela, curvando cuidadosamente os lábios num sorriso amigável — desde que ainda venhas.

Wu Yue nunca o tinha visto sorrir; tampouco sabia que ele tinha outras expressões. Ele sempre aceitava tudo em silêncio, como se nunca tivesse emoções próprias.

Agora, ele se esforçava para mostrar um sorriso pálido; seria por medo de que ela deixasse de vir?

Wu Yue sentiu-se ainda mais culpada e ergueu a cesta que carregava entre os dois:

— Coma algo, por favor.

Xie Wuxing comeu lentamente o pão, o olhar perdido em algum ponto:

— Faz muito tempo que ninguém foi tão gentil comigo quanto você.

Wu Yue desviou o rosto para olhá-lo; a tristeza no pequeno eunuco fez seu coração se amolecer.

— Como você entrou no palácio? — perguntou.

Xie Wuxing também virou a cabeça para ela; seus olhos calmos pareciam esconder um turbilhão:

— Porque todos da minha família morreram.

*

Wu Yue ficou surpresa, abrindo levemente os lábios. Após um tempo ponderou e perguntou:

— Então você está sozinho?

Embora sua mãe já tivesse falecido, ela tinha a ama e a consorte Yun para acompanhá-la; ele, contudo, não tinha um único parente.

A expressão de compaixão no rosto de Wu Yue quase fez Xie Wuxing rir.

— Também tenho uma irmã, mas nos separamos quando éramos pequenos; temo que seu destino não seja bom.

Wu Yue não esperava tal resposta e olhou para ele com muita seriedade:

— Ela com certeza está viva, talvez você logo a encontre.

Viva?

Viver assim, como um cachorro, era pior do que estar morto.

— Tomara — Xie Wuxing olhou para ela, um brilho tênue acendendo em seus olhos opacos — você poderia me fazer um favor?

Wu Yue, ainda imersa em compaixão, assentiu sem hesitar.

— Depois que perdi minha irmã, criei o hábito de soltar um tsuru de papel no lago todo mês, na esperança de que ela esteja segura e que um dia possa me encontrar — ele sorriu tristemente — sei que é quase impossível, mas não quero desistir.

Wu Yue assentiu com força.

Xie Wuxing sorriu levemente:

— Ouvi dizer que no palácio há um rio que leva para fora, mas eu sou apenas o eunuco mais inferior, não posso andar livremente pelo palácio.

...

No beiral do pavilhão com telhado duplo à beira do Lago Xuánjīn, o príncipe herdeiro Xiao Yan estava de braços cruzados, olhando sério para o corrimão:

— Você realmente descobriu que alguém está usando o rio para enviar mensagens para fora do palácio?

O eunuco Lai Xi respondeu com a cabeça baixa:

— Majestade, essa pessoa se esconde muito bem, mas se ele voltar, eu certamente o capturarei.

Xiao Heng tocou o anel no polegar:

— Espero que não me decepcione de novo.

A voz fria fez Lai Xi endireitar-se imediatamente:

— Sim, senhor.

*

O céu foi escurecendo e Wu Yue esperou até que a ama Lan retornasse ao quarto para então, segurando o tsuru de papel que Xie Wuxing lhe dera, sair silenciosamente do Palácio Changhan.

Xie Wuxing ocultava sua figura, seguindo-a sem fazer barulho.

Ele viu a pequena princesa segurando com as duas mãos aquele delicado tsuru de papel, como se temesse amassá-lo ou destruí-lo.

Passaram por vários pavilhões, e mais adiante estava o Lago Xuánjīn, que dava acesso para fora do palácio. Wu Yue olhou para o tsuru de papel em suas mãos, tão bem feito que parecia capaz de voar. Ela gostava muito dele e o segurava maravilhada.

Wu Yue tocou suavemente a asa do tsuru e falou com sinceridade:

— Você tem que ajudar ele a encontrar a irmã.

Xie Wuxing permaneceu na sombra, apertando os lábios com sarcasmo. Em seus olhos negros e calmos, parecia que uma pequena pedra havia caído, e esse leve movimento bastava para quebrar a tranquilidade.

Wu Yue continuou caminhando, quando ouviu um estalo; o tsuru de papel foi atingido por algo, caiu da palma da mão e foi parar na lama junto aos seus pés.

— Ah! — exclamou Wu Yue, imediatamente agachando-se para pegar o tsuru, mas já era tarde demais.

As asas do tsuru estavam sujas de lama.

Ela olhou para o tsuru manchado, franzindo o cenho com culpa. Como pôde ser tão descuidada? Como poderia soltá-lo agora?

Wu Yue, abatida, agachou-se no chão. Com o tsuru destruído, só podia voltar.

Ela segurou o tsuru sujo e começou a voltar.

Xie Wuxing observou sua partida e também se virou.

*

Era como... pagar a dívida daqueles pãezinhos.

Wu Yue, entretanto, não desistiu por causa do tsuru destruído. De volta ao palácio, procurou papel e tentou dobrar outro tsuru, seguindo o modelo do que tinha em mãos.

Porém, não conseguia fazê-lo bem. Após várias tentativas, conseguiu fazer um que parecia decente; embora não tão vívido quanto o do pequeno eunuco, ao menos tinha asas e cabeça.

Satisfeita com o resultado, voltou novamente ao Lago Xuánjīn.

Desta vez, chegou tranquilamente à margem do lago. Arregaçou as mangas e colocou o tsuru de papel na água. Assim que seus dedos tocaram a superfície, um som estridente de espada desembainhada a assustou, fazendo sua mão tremer.

— Quem está aí? — gritou.

O tsuru flutuava rio abaixo. Wu Yue virou-se assustada e viu um homem com aparência de servidor imperial, empunhando uma longa espada, a lâmina apontada para ela, com expressão séria.

O brilho frio da lâmina fez o coração de Wu Yue parar por um instante. Suas mãos ficaram geladas, a mente vazia, confusa sobre o que estava acontecendo.

Xiao Yan saiu de um lado, enquanto Lai Xi se aproximava e se dirigia a ele:

— Alteza.

Wu Yue, nervosa, olhou para o homem. Vestia um manto roxo escuro, um cinto de couro verde-jade na cintura, e sua expressão era de nobreza e dignidade.

Xiao Yan baixou os olhos para Wu Yue, que ainda estava agachada, seu corpo pequeno encolhido. A manga meio enrolada revelava um braço branco, como se ela estivesse apavorada.

Ele então olhou para o rosto dela, seus olhos claros expressavam desorientação, o medo estampado.

Wu Yue não ousava se mover, congelada, encarando-o. De repente, sentiu que aquele homem lhe parecia familiar. Ela havia escondido-se uma vez perto de um banquete no palácio e o visto. E lembrava-se do eunuco chamando-o de “Alteza”.

Pensando nisso, Wu Yue mordeu os lábios secos e, com voz baixa e hesitante, chamou:

— Príncipe herdeiro.

O chamamento inesperado surpreendeu Xiao Yan e Lai Xi.

Xiao Yan franziu levemente as sobrancelhas e olhou novamente para o rosto tímido de Wu Yue. Apesar da juventude e inocência, sua beleza já era evidente. No entanto, sua vestimenta e comportamento não condiziam com uma princesa.

Ele sequer se lembrava de ter uma irmã assim.

— Como você me chamou? — perguntou Xiao Yan.

Wu Yue corou, explicando em tom baixo:

— Wu Yue é filha da consorte Ning.

Consorte Ning? Xiao Yan franziu o cenho, ponderou e, ao olhar para Wu Yue, percebeu algo, sorrindo:

— Ah, então você é a quinta irmã imperial.

Ele olhou para Lai Xi, que imediatamente guardou a espada, curvou-se e se aproximou de Wu Yue, estendendo o braço:

— Peço desculpas, princesa, por tê-la ofendido. Por favor, me perdoe.

Wu Yue suspirou aliviada, mas ainda olhou cautelosamente para a espada na outra mão dele. Evitou sua mão estendida e se levantou.

Como estivera agachada por muito tempo, e nervosa, seus movimentos foram um tanto desajeitados.

Xiao Yan manteve um sorriso gentil, sua expressão calorosa, sem zombaria ou impaciência.

Wu Yue percebeu que ele não parecia querer fazer-lhe mal. Apertando as mãos suadas, reuniu coragem e perguntou:

— Príncipe herdeiro, por que está aqui?

Ela olhou para Lai Xi, que estivera ao lado, mas agora desaparecera.

Wu Yue ficou confusa por um momento.

Xiao Yan respondeu:

— Apenas por acaso estava passando por aqui. Ouvi um barulho, por isso fiquei em alerta.

Wu Yue assentiu, entendendo que foi um mal-entendido.

Contudo, ainda assustada, estava prestes a partir quando ouviu Xiao Yan perguntar:

— O que a quinta irmã imperial faz aqui?