Capítulo 35: Observando-a silenciosamente enquanto a humilhavam

O homem de cabelos loiros e olhos azuis observava o rosto oriental, belo e delicado de Ye Ning, e sentiu um ímpeto surgir. Contudo, mantendo a postura de um cavalheiro, ele estendeu a mão educadamente e disse algo em francês, como se pedisse a permissão dela.

Yafu, a colega que falava francês, ao notar o olhar perdido de Ye Ning, aproximou-se para ajudá-la, explicando que ela era apenas uma funcionária. Mas o homem, claramente interessado apenas naquele tipo específico de mulher, não parecia disposto a desistir.

— Ye Ning, beba com o Sr. Femon.

A voz fria e grave de Xie Yuli ecoou do canto da sala, em um tom que não era nem alto, nem baixo. Ye Ning pensou ter ouvido errado e virou-se para ele; Xie Yuli a observava com um sorriso, deixando claro que falava sério.

Yafu também ficou surpresa, pois acreditava que Ye Ning era protegida dele. Durante a noite, ao ver Xie Yuli na porta da sala privativa, Yafu pensara que Ye Ning havia sido flagrada vadiando e chegou a procurar o gerente, temendo que ele a prejudicasse. Porém, a reação do gerente fora indiferente, assegurando que nada aconteceria a ela. Curiosa, Yafu voltara à sala e vira Ye Ning deitada no colo dele, com o homem a olhando de forma ambígua. Será que ela havia entendido tudo errado?

— Eu não bebo — disse Ye Ning, com o tom de voz contrariado. Ela estava ali para limpar, não para servir de companhia para bebidas.

De repente, todos na sala, exceto a própria Ye Ning, passaram a encará-la com olhares estranhos; alguns, além do estranhamento, demonstravam compaixão. Todos ali compartilhavam o entendimento tácito de que quem desafiasse Xie Yuli não teria um bom fim.

Xie Yuli apoiava a cabeça em uma das mãos, observando-a com um olhar despojado e insolente.

— O gerente Xue não lhe explicou durante a entrevista? No Jue Se, você encontrará todo tipo de situação. Talvez em outros andares você ainda tenha margem para negociar, mas aqui, no último andar, você só tem uma escolha: obedecer.

Ye Ning compreendeu subitamente que aquilo era um desafio. Ele não queria que ela permanecesse ali. E ela não daria o braço a torcer. Ye Ning abriu um sorriso leve:

— Tudo bem, então eu bebo com você.

Ao aceitar, o estrangeiro ficou radiante. Ele a puxou pelos ombros e a levou até o sofá. Ye Ning conteve a náusea para não afastá-lo, pois podia sentir claramente dois olhares gélidos fixos sobre si. O estrangeiro, ignorando a relação entre ela e Xie Yuli, via nela uma pureza e um frescor que as outras mulheres, excessivamente sedutoras, não possuíam. Aquilo o atraía.

Ele serviu um copo e o estendeu a Ye Ning.

— Só um pouquinho — persuadiu o homem em um chinês hesitante.

Ye Ning sabia que, se bebesse um, viriam o segundo e o terceiro. Mas, movida pela teimosia contra Xie Yuli, pegou o copo com altivez e inclinou o pescoço branco e esguio para trás, revelando uma curva de beleza sedutora. O estrangeiro aproveitou a oportunidade para tocar-lhe e fixou o olhar com ganância no busto dela.

Os dedos de Xie Yuli apertaram o copo com tanta força que os ossos estalaram. Duas mulheres, percebendo a aura gélida que ele emanava, não ousaram se aproximar. Ele fixava os olhos naquelas costas teimosas, querendo ver até onde ela conseguiria resistir.

O álcool ardente desceu pelo esôfago, provocando uma queimação intensa no estômago. Ela não podia beber mais. Contudo, o homem loiro não pretendia deixá-la ir e serviu outro copo. Ela gesticulou negativamente:

— Combinamos apenas um copo, você precisa cumprir sua palavra.

Ela falou em inglês, com um tom suave e uma pronúncia impecável. O homem ficou ainda mais impressionado, fantasiando sobre como aquela garota gemeria na cama. Ye Ning levantou-se para sair, mas o homem agarrou seu braço e a puxou de volta, fazendo-a quase cair em seu colo. Ela reagiu rápido, esquivando-se para o lado.

Ainda assim, o hálito etílico e desagradável do homem soprava em seu ouvido, acompanhado por uma língua estrangeira repleta de insinuações obscenas. Yafu, sabendo que Ye Ning ainda era uma estudante, sentiu pena, mas, como o homem era um convidado importante de Xie Yuli, ela nada podia fazer. Olhou para Xie Yuli, cujos traços eram perfeitos sob a penumbra, mas ele mantinha o olhar baixo, escondendo sua expressão. Se nem o Sr. Xie a ajudasse, ela certamente seria importunada naquela noite. Vendo a indiferença dele, Yafu decidiu retirar-se discretamente da sala.

Ye Ning subestimou a falta de escrúpulos do estrangeiro, que não se intimidava nem diante dos outros. Incapaz de vencer sua força, foi obrigada a beber mais dois copos.

— Já chega, não é? — Ela limpou os lábios avermelhados, úmidos pelo álcool, e olhou para o homem que a abraçava, com um olhar afiado como uma lâmina.

O homem a olhou surpreso; achava que ela era apenas uma oriental frágil, mas revelou-se uma "bela de gelo" fria e altiva. O desejo em seus olhos era evidente, e ele parecia ainda mais fascinado. Ye Ning sentiu um arrependimento súbito: por que fora desafiar Xie Yuli? Mesmo que quisesse, não deveria ter usado a si mesma como moeda de troca. Agora, além de humilhada, estava em uma situação sem saída.

A luxúria estampada no rosto daquele homem a enojava. Ye Ning olhou para trás, nutrindo uma última esperança: se Xie Yuli tivesse um pingo de consideração pela relação entre eles, bastaria uma palavra sua para que a soltassem. Mas, ao ver a cena, sua esperança se esvaiu. Xie Yuli nem sequer olhava para ela; com os cabelos negros caídos sobre a testa pálida, seus olhos amendoados brilhavam com uma malícia desdenhosa. Ele sussurrava algo no ouvido de uma mulher ao seu lado, que, em um gesto de dengo, deu um tapa em seu peito musculoso. Flertavam como se não houvesse mais ninguém ali.

Ye Ning achou que estava louca por esperar que um homem tão cruel e devasso a salvasse. Ela desviou o olhar e, ao ver a garrafa vazia sobre a mesa, uma determinação gelada tomou conta de si.

No segundo seguinte, quando o homem se aproximou para beijar seu pescoço, ela não hesitou: pegou a garrafa e a golpeou com violência. O som do vidro estilhaçando ecoou, e um corte surgiu na testa do estrangeiro, sangrando imediatamente. Gritos de pânico das mulheres preencheram o local. Os outros homens, longe de se alarmarem, ficaram ainda mais excitados com a visão do sangue, como se aquilo lhes desse um novo fôlego.

Ye Ning, segurando o gargalo quebrado da garrafa, levantou-se em alerta e recuou em direção à porta. Mas o homem loiro, furioso por ter sido humilhado, não a deixaria escapar. Com seu porte avantajado, ele deu um passo à frente, carregou-a sobre o ombro e a lançou com força contra o sofá. Ela soltou um gemido de dor, enquanto um suor frio brotava em seu rosto pálido.