Capítulo 8: Deixe-me em paz

O polegar áspero subiu lentamente, acariciando os lábios macios e cor-de-rosa dela, que rapidamente se tingiram de um vermelho profundo e sedutor.

O escarlate sanguinário no olhar do homem intensificou-se.

A jovem implorou, desamparada: "Por favor, solte-me..."

Xie Yuli ouvia os pedidos de clemência chorosos da garota com um ar de prazer. No segundo seguinte, porém, ele apertou o pescoço dela com brutalidade, um sorriso perverso desenhando-se em seus lábios: "Como poderia soltá-la? Este é o preço por ter brincado comigo!"

Ye Ning sentiu a asfixia aumentar, o oxigênio em seu cérebro esgotando-se, enquanto sua consciência se desvanecia gradualmente...

"Não, não!!!"

Ye Ning acordou aos prantos. Não havia ninguém no quarto além dela. Foi então que percebeu que tudo não passava de um pesadelo.

Que horror. Ela tinha sonhado com Xie Yuli.

Desde aquele sonho, Ye Ning não ousava sair do quarto, com medo de encontrar Xie Yuli ou, pior, que ele surgisse do nada para encerrar sua vida silenciosamente. Sendo jovem, sua imaginação era fértil. Quando uma empregada trouxe sua refeição, ela perguntou se alguém novo havia chegado à mansão. A resposta foi decepcionante: não.

Isso não fazia sentido. Pela atitude do velho Sr. Xie naquele dia, ele parecia dar muito valor ao neto. Será que o velho era tão implacável a ponto de rejeitar o próprio filho e o próprio neto?

Justo quando ela estava consumida pela angústia, no terceiro dia, veio a notícia: a empregada sussurrou que o secretário, Sr. Li, acabara de trazer uma mãe e um filho, que foram acomodados na vila principal.

O coração de Ye Ning finalmente se acalmou. Seus olhos, límpidos como pedras preciosas, brilharam. Ela venceu a aposta e conquistou uma chance de sobrevivência para sua mãe e seu irmão.

"Sra. Cai, este é o seu quarto."

Xie Yuting era o filho expulso, cortara laços com a família Xie. Naturalmente, ela não poderia ser chamada de nora da família. Cai Xiaolin, porém, não se importava com isso. Abraçando Chenchen na porta, ela observava, boquiaberta, o quarto, duas vezes maior que a antiga residência, sentindo-se como se estivesse flutuando nas nuvens. Ela realmente entrara na casa dos Xie.

"Mamãe!"

Ye Ning correu como uma borboleta e abraçou a mulher ainda atônita. Naquele momento, ela era apenas uma criança buscando o colo da mãe.

"Ningning, como você conseguiu isso?"

Ye Ning olhou para a empregada e disse educadamente: "Eu levo minha mãe, pode ir cuidar dos seus afazeres."

"Sim, Srta. Ye." A empregada, profissional e gentil, sorriu e retirou-se.

Após a saída da funcionária, Ye Ning levou a mãe e o irmão para dentro e explicou o que havia acontecido. Cai Xiaolin ouviu a história com o coração na boca; mesmo sem ter estado presente, pôde sentir a tensão da situação. Se fosse ela, diante do velho patriarca, provavelmente não conseguiria articular uma única palavra.

"Ningning, é culpa da mamãe, ter que deixar você se arriscar assim."

"Mãe, não diga isso. Veja se gosta do quarto."

"É lindo. Eu achava que a residência em Bincheng era o melhor que poderíamos ter, mas aqui sinto que estou no paraíso."

Xie Yichen, já impaciente, soltou-se da mãe e correu pelo quarto luxuoso, seus olhos curiosos brilhando. "Irmã, olha, tem uma piscina lá fora!"

Ye Ning olhou para o irmão, que sorria no terraço exibindo seus dentes de leite, e um leve sorriso surgiu em seus lábios cor-de-rosa. Ela caminhou até lá; a brisa do terraço movia a barra de seu vestido verde como uma flor de lótus, e seu rosto delicado assemelhava-se a uma flor de lótus em pleno desabrochar.

Ao segurar o corrimão e olhar para a piscina indicada pelo irmão, seu sorriso congelou.

À beira da piscina, Xie Yuli acabara de nadar dois mil metros. Vestia apenas uma sunga preta com o logotipo da marca em dourado. Seus músculos tensos estavam cobertos por uma fina camada de umidade, gotas de água escorriam de seu peito esculpido para sua cintura firme. Seus ombros largos pareciam sustentar o céu, e os gomos do abdômen eram perfeitamente definidos.

Ele secava o cabelo com uma toalha grande, o olhar casual subindo até encontrar as duas figuras. A maior delas agachou-se imediatamente, enquanto a menor continuava a sorrir para ele.

Xie Yuli soltou uma risada desdenhosa. Agora ela sabia o que era medo.

"Irmã, aquele é o tio Xie!" exclamou o pequeno Yichen, de três anos, sem notar o perigo, apontando para o homem.

Ye Ning, agachada, colocou o dedo indicador sobre os lábios, pedindo silêncio. Yichen, confuso, inclinou a cabeça — uma cena de uma inocência cômica. Ela suspirou; o pequeno era igual à mãe, ingênuo demais.

"Ei! Não vai sair para dar um oi?"

A voz do homem era lenta, sem emoção aparente, mas carregada de uma pressão avassaladora. Ye Ning levantou-se com dificuldade, seus olhos transbordando uma pureza fingida, sua voz suave: "Tio Xie."

Xie Yuli puxou uma toalha de banho da espreguiçadeira e amarrou-a de forma desleixada na cintura. Seus olhos amendoados se estreitaram, fixando-se no olhar límpido dela. "Ora, parou de se esconder?"

"Eu... eu só estava amarrando o cadarço."

"Mas, irmã, você está de chinelos, não tem cadarço..."

"Cale a boca!" Ye Ning sussurrou, forçando um sorriso. Yichen cobriu a boca e correu para dentro.

O silêncio tornou-se constrangedor. Ye Ning não ousava levantar a cabeça, perguntando-se por que ele não ia embora.

"Está confortável aqui?" perguntou ele de repente.

Ela não ousaria dizer que não, então assentiu apressadamente.

O homem sorriu, um sorriso enigmático: "Haverá coisas ainda mais confortáveis no futuro."

Antes que ela pudesse entender o significado, ele se virou e saiu. Ao ver suas costas largas e cintura estreita, Ye Ning sentiu um presságio funesto. O pesadelo voltou à sua mente, fazendo-a estremecer.

A mansão era dividida em duas alas. Yichen, como neto mais velho, deveria ficar na ala principal, mas, sendo pequeno, Cai Xiaolin dormia lá com ele. Ye Ning, considerada uma estranha, foi acomodada na ala secundária, geralmente destinada a hóspedes.

O velho Sr. Xie, temendo que ela se sentisse solitária, ofereceu-lhe um quarto na casa principal, mas ela recusou. Primeiro, por preferir a paz; segundo, e mais importante, para evitar Xie Yuli.

Na verdade, ela não pretendia ficar ali para sempre. Planejava estudar muito, economizar dinheiro e, após a faculdade, mudar-se para o exterior. Já tinha até o destino planejado. Yichen teria seu futuro garantido na família Xie, mas ela tinha a responsabilidade de cuidar de sua mãe.

O Sr. Xie a matriculou em uma escola de elite na cidade do Norte, onde estudavam os filhos da elite política e econômica. Ela conseguiu uma vaga entre os melhores talentos do país. Por ironia do destino, a irmã de Xie Yuli, Xie Min'er, era sua colega de classe. O velho dizia que elas poderiam cuidar uma da outra, mas Ye Ning sabia que a distância social entre elas era intransponível.

À noite, enquanto preparava seu material escolar, recebeu uma ligação da mãe pedindo que fosse jantar na casa principal. Ela hesitou, temendo encontrar Xie Yuli, mas a necessidade de estudar para não ficar para trás na nova escola falou mais alto.

"Que seja," pensou, "não posso me esconder para sempre."

Vestiu um cardigã branco sobre seu vestido verde e desceu para a ala principal.