Capítulo 4

O avô Lin chegou já passava das onze da noite. Com o estado precário das estradas, conseguir fazer o trajeto de Chengdu até o condado em pouco mais de dez horas já era um feito considerável.

Felizmente, o velho tinha o corpo forjado por décadas de batalhas. Mesmo nos últimos anos, exilado na fazenda, continuou trabalhando duro, mantendo-se em excelente forma.

Qualquer outro idoso não suportaria tanto tempo de viagem.

O corpo do avô de Lan também era resistente, mas as antigas feridas o castigavam.

O avô Lin apertou a mão do avô de Lan e disse: “Velho camarada, assim que retomei meu cargo fiquei tão ocupado que mal tive tempo de vir te ver. Como você foi...”

O avô de Lan fez um gesto para que não falasse mais disso. “Não vamos falar sobre isso. Velho sargento, de todo o nosso pelotão, só restamos nós dois. Eu apenas retorno para a tropa um pouco antes. Quanto a você, dedique-se ao país por mais tempo. Não se apresse em me acompanhar!”

Na ala reservada aos oficiais, havia uma cama disponível para descanso. Lan poderia dormir ali naquela noite.

Depois do sincero encorajamento da irmã Xin naquela tarde, ela já não sentia mais resistência em aceitar o amparo da família Lin.

Sabendo que o avô Lin estava a caminho, naturalmente ela não dormiu, esperando por ele.

O camarada Xiao, do Departamento Militar, também ficou para passar a noite no sofá.

Uma jovem não podia ficar sozinha de vigília durante a noite; tempos difíceis exigem que todos se acomodem como podem.

Ao ver o avô Lin, Xiao ficou emocionado e saudou com uma continência: “Boa noite, comandante!”

“Boa noite, camarada! Obrigado pelo esforço!” O avô Lin retribuiu a saudação e apertou sua mão.

Xiao havia retornado à vida civil anos antes, mas, ao saber que o avô de Lan era um veterano de guerra, também o saudou militarmente, cuidando dele com grande atenção.

Depois de algumas palavras, retirou-se discretamente com o cantil nas mãos: “Vou buscar água quente.”

O avô Lin chamou Lan para junto do leito: “Fique tranquila, sua neta será como minha neta. Vou garantir que ela se torne alguém de valor!”

O filho mais novo sempre falava sobre essa sobrinha em casa, elogiando sua beleza e inteligência.

O avô de Lan assentiu: “Se você confiou seu filho a mim, por que eu não confiaria minha neta a você?”

Mais cedo, ele ainda encontrou forças para conversar com a neta, contando que ele e o avô Lin eram companheiros de trincheira, capazes de se protegerem até das balas um do outro. Pediu para que ela ficasse tranquila na casa dos Lin, aconselhando apenas que moderasse seu temperamento, mas sem se submeter a injustiças. Garantiu que o avô Lin jamais permitiria que ela fosse maltratada.

Só então Lan teve tempo de cumprimentar: “Boa noite, avô Lin!”

O avô Lin afagou sua cabeça: “Boa menina!”

Virando-se para o avô de Lan, acrescentou: “Nós não tememos a morte, é apenas encontrar Marx e nossos camaradas. Mas Jingnan ainda está a caminho, chegará amanhã. Você precisa esperá-lo!”

O avô de Lan assentiu: “Sim, vou esperá-lo voltar.”

Naquela noite, o avô Lin ficou instalado no quarto vago dos oficiais, ao lado. Não foi para a casa de hóspedes do Departamento Militar, temendo não estar por perto em caso de emergência.

O tio realmente chegou na tarde seguinte.

Dois companheiros de armas se revezaram ao volante por trinta horas para trazê-lo de volta. O braço dele ainda estava imobilizado por uma tipoia.

O avô Lin apresentou a um deles, de olhar penetrante, feições austeras e expressão íntegra, ao avô de Lan: “Gao Yu, neto da nossa velha comandante Fang. Jovem talentoso, já é comandante de pelotão aos 21 anos, igual ao Jingnan!”

O avô de Lan ainda estava bem disposto e sorriu: “Filho de família militar! Mas, ser comandante de pelotão aos 21 só pode ter sido promovido em combate, não?”

Nos dias de hoje, ao contrário dos tempos de guerra, para atingir esse posto tão jovem só mesmo por promoção em campo de batalha.

Gao Yu assentiu: “Sim, vovô Cheng.”

O outro era o soldado de apoio Zhao Ke, que ficaria no hospital cuidando dele.

Gao Yu já tinha dado baixa do hospital, comprado passagem de trem para Pequim. Não tinha terminado a universidade, pois fora convocado pelo avô para ir à guerra. Agora, com o fim do conflito no sul, pretendia retomar os estudos.

Estava prestes a partir quando o tenente Lin Jingnan, com o braço na tipoia, o interceptou na porta do hospital, pedindo-lhe ajuda.

Ao saber que era para visitar um velho herói que lutara na guerra de resistência e depois, com a libertação, voltara voluntariamente à lavoura, Gao Yu não hesitou em ajudar.

Ligou para casa explicando a situação e pediu ao avô que conseguisse um veículo militar.

O avô, ao ouvir o nome, disse que o pai adotivo de Lin Jingnan também fora seu soldado e pediu ao neto que o acompanhasse.

Só assim conseguiram trazer Lin Jingnan de volta.

Do contrário, os horários do trem não seriam adequados; o último já tinha partido.

Gao Yu e Zhao Ke se revezaram ao volante e, naquele momento, estavam exaustos.

O avô Lin pediu a Lan que os levasse ao quarto dos oficiais ao lado, onde ele passara a noite anterior, para descansar.

“Titio Gao, titio Zhao, por aqui, por favor”, disse Lan.

Gao Yu hesitou, surpreso por ser chamado de tio, mas, ao lembrar de Lin Jingnan, engoliu a correção.

Lan os conduziu até a porta ao lado. “Pedi ao refeitório dos oficiais que preparasse uma sopa e um macarrão para cada um. Comam, depois tomem banho e descansem. Obrigada por tudo!”

Hospedar-se na ala dos oficiais facilitava tudo, e a irmã Xin não precisaria mais trazer comida.

O camarada Xiao disse que o Departamento Militar acertaria as contas depois, pedindo a Lan que priorizasse o conforto.

Gao Yu assentiu: “Pode voltar. Nós não tivemos tempo de parar para comer, só nos alimentamos de rações secas.”

“Está bem.”

Lan voltou ao quarto; Jingnan estava sentado ao lado do leito, segurando a mão do avô: “Pai...”

“Seu moleque, homem não chora facilmente! Você me deu orgulho, não envergonhou nem seu pai biológico nem a mim. Qual sua patente agora?”

“Segundo-tenente, comandante de pelotão, também promovido em combate. Eu... eu não passei no vestibular no ano passado...”

“Não tem problema, depois pode tentar a escola militar dentro do exército.”

O avô Lin estava muito ocupado. Muitos antigos camaradas ainda estavam em situação difícil, então precisava se desdobrar.

Esperou o filho chegar e já se preparava para partir.

Na despedida, trocaram continências e apertos de mão.

Se entreolharam longamente. O avô Lin pôs o quepe e disse: “Velho amigo, nos despedimos assim.”

“Está bem!”

Dois dias depois, ao entardecer, os parentes mais próximos já tinham chegado. O camarada Xiao foi de moto avisar na aldeia.

Cheng Weidong perguntou: “Tio, por que nunca contou que era um herói de guerra?”

O avô de Lan ignorou e voltou-se a outro sobrinho mais distante: “Sete—”

Lan o saudou: “Tio Sete.” Era o ex-diretor de segurança, de quem ela roubara a chave.

O tio Sete aproximou-se do leito, ficando atrás de Lan: “Tio—”

“Aquilo foi ideia minha, mandei os meninos fazerem. Acabei com o seu futuro. Cof, cof...”

“Tio, não fale mais nisso. Os Ren caíram, estão sendo julgados. Se na época tivessem mesmo mandado o professor Xiao para o fuzilamento, hoje eu seria cúmplice. Não só por isso, mas minha consciência não aguentaria.”

O avô de Lan assentiu: “Está certo, deixemos para lá. Mas ainda quer mandar seu filho para o exército?”

“Quero, sim.” Para quem tinha sangue nas veias, ir para o exército era motivo de orgulho, ainda mais depois da guerra no sul. Diziam que talvez houvesse outro conflito em breve.

Para o povo do campo, ser soldado ou conseguir emprego na cidade era uma grande oportunidade.

E, se morresse... seria pela defesa da pátria.

O avô de Lan disse: “Então procure o pessoal do Departamento Militar, já avisei. Seu filho será um bom soldado.”

Cheng Weidong ficou indignado. Não diziam que havia duas medalhas de mérito? E então deram ao filho do Sete a oportunidade de ir para o exército?

E agora, mandar para o exército podia significar ir direto para a guerra. Não era coisa boa!

Antes que pudesse dizer algo, viu Lin Jingnan fitando-o com olhar penetrante e logo calou-se.

Aquele moleque crescera, agora era soldado, talvez até já tivesse matado alguém. O olhar assustava!

Depois da morte do pai de Lan, Cheng Weidong passou a ver Lin Jingnan, que chegara à família Cheng havia apenas um ano, como um espinho na carne.

Vinha criando dificuldades para ele há anos.

Mas Jingnan era esperto, e o avô de Lan não tolerava injustiças, já chegara a dar-lhe uma surra. Por isso, Jingnan não sofreu grandes prejuízos, mas a diferença de idade sempre manteve a rivalidade entre eles.

Cheng Weidong só sabia que Jingnan voltara da guerra no sul, não que havia sido promovido a comandante de pelotão.

O uniforme do modelo 65 só tinha a gola vermelha, sem insígnias.

Quanto a ser filho de um general, isso ele ignorava completamente.

O pessoal do Departamento Militar, ao avisar o vilarejo, só falara do avô de Lan, sem mencionar o comandante Lin.

Vendo o tio cada vez mais abatido, Cheng Weidong logo se adiantou: “Tio, querido tio, pode ficar tranquilo, vou cuidar da Lanlan.”

O avô de Lan respondeu: “Não precisa, tem o Jingnan.”

“Mas ele nem é Cheng!”

Vendo que Cheng Weidong insistia, Lin Jingnan o arrastou para fora pelo colarinho, mesmo com o braço esquerdo ainda na tipoia. Com uma só mão, dava conta dele.

O tio Sete e os outros saíram juntos, deixando os últimos momentos apenas para Lan.

O avô já não disse mais nada, apenas olhava a neta com ternura.

Jingnan deixou Cheng Weidong do lado de fora, pediu a Gao Yu e Zhao Ke que o vigiassem e voltou depressa ao quarto.

Cheng Weidong ainda relutava, mas diante do olhar austero de Gao Yu na porta do quarto, não ousou fazer escândalo.

O tio Sete veio puxá-lo: “Pare de passar vergonha, venha logo.”

“Mas era tudo para ser meu mesmo...”