Capítulo 5

O avô de Lan Cheng faleceu naquela mesma noite. Conforme os desejos do idoso, o funeral foi extremamente simples.

No dia seguinte, levaram-no ao crematório, e então Lan Cheng segurou a urna, o tio carregou o retrato do falecido, e juntos, a bordo do carro conduzido por Gao Yu, seguiram para o terreno familiar onde seria enterrado.

A avó e os pais de Lan Cheng também repousavam ali.

O tio carregava o retrato porque era leve, e sua mão machucada podia apoiar a moldura sem exigir esforço.

Quanto a Lan Cheng, ela era bastante forte. Desde pequena, treinara artes marciais com o avô e ajudava nos trabalhos rurais sempre que possível.

Era diferente das mulheres que Gao Yu costumava ver no bairro militar. Sua mãe fora do grupo artístico, então ele cresceu rodeado por jovens delicadas daquele círculo. As filhas de famílias semelhantes, comparadas a Lan Cheng, eram mais mimadas.

Ela, porém, lembrava as mulheres que ele encontrara no campo de batalha: determinadas, resistentes.

Ao chegar ao estacionamento do crematório, Gao Yu estava prestes a ligar o veículo quando Cheng Weidong se colocou à frente do jipe militar.

Apoiando a mão sobre o capô, disse: “Lan, assuntos de vida e morte não podem ser tratados tão apressadamente. Mesmo que o quinto tio não tenha filhos, ainda sou o sobrinho de sangue, posso realizar os ritos.”

No carro, havia cinco lugares: Gao Yu e Zhao Ke à frente, seguidos por Lin Jingnan, Lan Cheng e a urna.

O camarada Xiao, do departamento militar, acompanhava em outro caminhão, levando o secretário da vila, o chefe de segurança e outros parentes da família Cheng.

Todos iriam juntos ao enterro.

Lan Cheng, sentada no jipe, respondeu: “Tio Dong, agradeço sua intenção. O avô dizia que os membros do Partido Comunista são materialistas, não seguem velhos costumes. Deixe-nos passar, senão terei de considerar que está impedindo o funeral e não deseja que meu avô descanse em paz.”

No campo, era tradição que quem realizasse o rito herdaria os bens.

Na noite anterior, o tio Dong não ousou insistir diante do tio Gao no leito de morte do avô.

Agora, ainda não desistira.

Lan Cheng falou com autoridade, e Weidong não ousou acusá-la de impiedade pelo funeral simples. Ficou sem palavras.

Mas ceder lhe era amargo; a cerimônia, que deveria ser seu momento, fora tomada por uma jovem.

Se fosse reconhecido como o “filho devoto”, poderia usar o nome do quinto tio para buscar favores do departamento militar.

A garota nem permitiu que ele carregasse o retrato, entregando-o diretamente a Lin Jingnan, um estranho.

A esposa de Lan Cheng correu e segurou o braço do marido: “Querido, sei que quer ajudar, mas nosso tio não segue esses rituais.”

Sussurrou: “Ouvi que Jingnan levará Lan Cheng para sua casa, onde seu pai irá sustentá-la. Se ela partir, aquela casa de tijolos e telhas será nossa.”

Só então Weidong soltou o carro, resignando-se ao caminhão.

No restante do processo, comportou-se bem, sem causar problemas.

Na verdade, assim que ele saiu, Gao Yu repetiu baixinho para Lan Cheng o que a esposa dele havia acabado de dizer.

Criado sob rígidos padrões militares, leitura labial à distância era uma de suas habilidades.

Ainda mais estando tão perto.

Lan Cheng assentiu, ciente de tudo.

Sem consultar horóscopos ou horários, sepultaram o avô ao lado da avó.

O sétimo tio já havia preparado a cova; tudo ocorreu com simplicidade.

Quando o túmulo foi construído, todos se curvaram três vezes.

O chefe militar do condado disse a Lan Cheng: “Menina, seu avô contribuiu para o país e o povo. Como era discreto, não cuidamos bem de sua família. Quais são seus planos daqui para frente?”

Lan Cheng respondeu: “Agradeço a preocupação. O pai de meu tio, o senhor Lin, vai me adotar. Assim que resolver as pendências, vou com meu tio para Chengdu.”

O chefe militar sabia quem era o senhor Lin e não queria chamar atenção.

Ao saber do arranjo, assentiu: “Ótimo. Se precisar de algo, pode procurar o departamento militar. Faremos o possível para ajudar.”

“Obrigada.”

O sétimo tio perguntou: “Vai partir logo?”

Lan Cheng assentiu: “Sim, vou transferir meus estudos para lá e cursar o restante do semestre.”

Ele refletiu: “Está certo, mas volte sempre para nos visitar. Se tivermos oportunidade, também iremos vê-la.”

Antes, prometera cuidar do pai do oitavo tio como seu próprio e criar a filha como filha.

Mas, após o ocorrido, guardou mágoas e distanciou-se.

Agora, com o quinto tio ausente, lamentou.

“Vou voltar, sim.”

Ele olhou para Lan Cheng: “Se não se adaptar, volte. Comigo aqui, nunca faltará comida.”

Sabia que Weidong não era confiável e pretendia cuidar de Lan Cheng.

Mas, como havia um arranjo do quinto tio e Jingnan parecia confiável, decidiu respeitar.

Lan Cheng assentiu: “Sétimo tio, vou lembrar.”

Ela procurou com o olhar, então disse ao secretário: “Secretário, o terreno de meu avô e o meu podem ser devolvidos à vila. Sobre a casa...”

Todos olharam; o bem mais valioso da família Cheng era a casa.

Mas sabiam que, ao partir, Weidong poderia ocupar o imóvel.

Ele era o único sobrinho legítimo do avô, ninguém tinha argumentos para impedi-lo.

Lan Cheng, vendo o olhar ansioso do tio, continuou: “Deixe a casa para o escritório da vila.”

O escritório da vila estava deteriorado, a casa dos Cheng era mais espaçosa.

Ao ouvir, os funcionários da vila ficaram animados.

Tinham vindo ao funeral sabendo que o avô de Lan Cheng era um herói discreto.

No vilarejo, todos sabiam que ele fora soldado, mas, por ter voltado à agricultura, pensavam que nada conquistara.

Doar a casa ao escritório era uma decisão que Weidong não poderia impedir.

Se tentasse barrar a entrada dos funcionários, eles cuidariam dele.

Era uma autoridade real!

O secretário, na verdade, era o sexto tio-avô de Lan Cheng, irmão do avô, da linhagem do antigo chefe da família.

Ele assentiu: “Está bem, o terreno será registrado em seu nome. A casa será alugada ao escritório. Mas a vila não tem dinheiro, só pode pagar sessenta yuan por ano. Se houver recursos, aumentamos.”

Se tivesse dinheiro, já teria reformado o escritório, que vazava em dias de chuva.

Após tantas trocas de telhas, sempre surgiam novos problemas.

Lan Cheng concordou: “Tudo bem, só quero manter a casa ativa para não apodrecer.”

Weidong estava furioso.

Lin Jingnan, agora adulto, era impossível de enfrentar. Ele levaria Lan Cheng, e restava aceitar.

Perdeu uma boa quantia em dotes.

Agora, nem a casa era dele.

Mas, diante dos funcionários da vila e dos olhares de Jingnan e Gao Yu, não ousou protestar.

Assim ficou decidido.

Logo, a vila cumpriu a promessa, registrou o imóvel em nome de Lan Cheng e entregou-lhe seis notas grandes.

Weidong, enfurecido, xingou Lan Cheng em casa, chamando-a de portadora de má sorte, que trouxe desgraça à família.

Xingou também o avô, dizendo que, tendo méritos militares, não deveria ter voltado.

Se tivesse ficado no exército, ele também teria benefícios!

Mesmo que não permanecesse, deveria ter conseguido um cargo, não voltar para cultivar a terra.

“Bam!” A porta foi arrombada.

Lin Jingnan disse: “Estava procurando um motivo para te dar uma surra. Da próxima vez que nos encontrarmos, vai saber quando será.”

Weidong, com bravado e medo, retrucou: “Você se atreve a me bater! Um soldado do povo agredindo um civil—”

Enquanto gritava, levou uma pancada na boca, perdendo um dente.

Mas não foi Lin Jingnan quem bateu. Vestindo uniforme, ele precisava manter a reputação.

Os presentes viram que era o primo Cheng Xiao, do sétimo tio, quem espancava Weidong, que só podia se proteger e fugir.

Lin Jingnan não interveio, apenas observou.

O chefe de segurança perguntou: “O que está acontecendo?”

Cheng Xiao respondeu: “Ele xingou o quinto tio por não ter ficado no exército para que ele se beneficiasse; também amaldiçoou Lan Cheng, acusando-a de superstição feudal. Estou apenas corrigindo-o! Jingnan não bateu, ele está caluniando o exército!”

Cheng Xiao estava prestes a se alistar, buscava conselhos com Jingnan, seu tio apenas dois anos mais velho, e acompanhou-o até ali.

Bater em Weidong era assunto interno da família Cheng, no máximo uma infração de hierarquia. Mas Weidong insultou o tio falecido.

Acusar Lan Cheng de má sorte era retrocesso histórico.

Além disso, o grito “soldado do povo batendo em civil” era grave, prejudicando a relação entre militares e civis. O camarada Xiao, do departamento militar, ainda estava ali, e o secretário consultava sobre o recrutamento.

Soube que Lan Cheng o convidou para almoçar em casa.

O chefe de segurança suspeitava que Jingnan agiu de propósito, sabendo que Weidong explodiria e traria Cheng Xiao para dar-lhe uma lição.

Mas o grito de Weidong era sério, poderia trazer consequências.

Por isso, ordenou: “Levem-no ao terreiro de debulha! Chamem também o secretário e o camarada Xiao.”

No vilarejo, os grandes assuntos eram anunciados ali.

Alguns jovens agarraram Weidong e o conduziram ao terreiro.

O chefe de segurança disse a Lin Jingnan: “Camarada Lin, venha conosco.”