Capítulo 6

Cheng Lan, acompanhada por Zhao Ke, tinha ido à escola para tratar dos trâmites de transferência e, de passagem, pegar de volta sua caderneta de poupança.

Gao Yu, afinal, havia se esforçado muito logo após receber alta do hospital e ainda não estava totalmente recuperado. Por isso, permaneceu no quarto de hóspedes da família Cheng para continuar descansando e recuperando as energias.

A professora Wu disse a Cheng Lan: "Não imaginei que você seria a primeira a deixar este lugar. Mantenha contato no futuro."

"Tudo bem, até logo, professora Wu!"

Zhao Ke ajudou Cheng Lan a levar todos os pertences para o carro.

Assim que entraram na aldeia, viram que a eira estava muito movimentada. Ao avistar o Sétimo Tio, pararam o carro para perguntar o que estava acontecendo e souberam que Cheng Weidong teria que fazer uma autocrítica pública no palanque. Se não fosse profunda o suficiente, ele não poderia descer!

Quanto à profundidade da autocrítica, caberia ao Camarada Xiao, do Departamento das Forças Armadas, julgar.

Ele ficara furioso ao saber dos absurdos que Cheng Weidong andara gritando.

O Sétimo Tio disse: "Que vergonha! A honra que o seu avô acabou de conquistar para a família Cheng foi destruída por ele num piscar de olhos."

Devido aos feitos heroicos do Quinto Tio, os moradores da aldeia tinham grande consideração por qualquer um com o sobrenome Cheng. Mas esse estorvo logo apareceu para estragar tudo.

Cheng Lan esboçou um sorriso de desdém ao compreender toda a situação: "Ele acha que bancar o malandro funciona o tempo todo?"

Ela não ficou para ver a humilhação de Cheng Weidong e foi direto para casa.

A vergonha dele não traria nenhuma glória para ela.

Além disso, havia visitas em casa e ela precisava voltar para cozinhar.

Quanto às maldições que ele proferira, é claro que ela se importava. No entanto, discutir isso agora serviria apenas para desviar a atenção e ajudá-lo a se livrar da culpa.

Cheng Lan convidou o Sétimo Tio para almoçar em sua casa mais tarde.

Primeiro, para agradecer pela ajuda que ele dera durante a grave doença e após o falecimento de seu avô; segundo, porque seu tio mais novo ainda estava com o braço na tipoia e não podia beber. Precisava de alguém para acompanhar o Camarada Xiao, o Secretário do Partido e os outros na bebida.

O Sétimo Tio aceitou prontamente.

Hum, originalmente ela se sentiria mal se ignorasse Cheng Weidong e não o convidasse. Mas agora que ele dissera aquelas coisas, ela tinha um motivo legítimo para não lhe dar atenção.

No caminho, encontrou Cheng Xin, que não tinha montado sua barraca nos últimos dois dias.

Ao saber que Cheng Lan estava voltando para cozinhar, ela disse: "Não cozinhe, deixe que eu faço isso. Você também esteve exausta nos últimos dias, sente-se para descansar e arrumar suas coisas."

O espírito de Cheng Lan estava, de fato, sendo sustentado à força.

O cansaço era secundário; a principal causa era a tristeza. Sua avó e seus pais haviam falecido cedo, e ela crescera dependendo do avô desde a infância.

Embora seu tio mais novo estivesse presente em parte do caminho, seu avô era realmente a pessoa mais próxima a ela.

Os olhos de Cheng Xin também estavam um pouco vermelhos.

Há alguns dias, o Quinto Tio-Avô ainda se preocupava com o fato de ela não ter uma família materna para apoiá-la, temendo que fosse humilhada no futuro.

Ela entendia o que ele queria dizer. Muitas pessoas de fora tinham ouvido boatos de que ela tinha uma conduta questionável. Sem o apoio de uma família materna, ainda mais pessoas ousariam intimidá-la. Ele só sossegou ao saber que ela e a filha também iriam para Chengdu.

Seu próprio avô biológico a conhecia bem. Agora, era ela quem não queria ter relações com eles. Vendo que ela agora conseguia ganhar dinheiro, eles até pensaram em reatar os laços. Hum, tarde demais!

Cheng Xin disse: "Venha, vamos até a minha casa buscar alguns ingredientes. Tenho carne e vegetais lá. Como você teria tempo para comprar comida hoje?"

Cheng Lan respondeu: "Planejo abater todas as galinhas e patos da minha casa. Quero servir ao meu tio, ao tio Gao, ao tio Zhao e também convidar os quadros locais que ajudaram a cuidar do funeral do meu avô. Além disso, pretendo chamar todas as famílias carentes amparadas pela aldeia. Com tanta gente para comer, mesmo que você não dissesse nada, irmã Xin, eu iria procurá-la para me ajudar a cozinhar."

Deixar aquelas aves e as verduras do campo só faria com que fossem desperdiçadas ou roubadas pelo primo de segundo grau no futuro. Seria melhor ser generosa e oferecer um banquete para todos.

Cheng Xin disse: "Sim, tudo bem. Vamos, eu vou com você ao campo colher vegetais, e chamamos a Yaoyao para ajudar também."

Cheng Lan desceu do carro: "Tio Zhao, pode ir voltando. Vou ao campo colher vegetais."

Zhao Ke assentiu: "Certo, vou voltar e acender o fogo para você. Para abater as galinhas e os patos, precisaremos de água quente, não é?"

"Isso mesmo."

Cheng Xin levou Cheng Lan primeiro à sua casa e lhe entregou cem yuans: "Quando for para a casa dos outros, é bom ter algum dinheiro em mãos. Pegue, não se cerque de cerimônias comigo. Eu ainda tenho mais!"

Desde dezembro do ano passado, quando ocorreu a Terceira Sessão Plenária do 11º Comitê Central, ela começara a fazer negócios. Em dois ou três meses, havia ganhado quase duzentos yuans.

Cheng Lan pensou um pouco: "Tudo bem. Assim que aquele canalha for fuzilado, vocês devem vir logo para Chengdu. Quando eu já conhecer bem a área, ajudarei a encontrar uma casa para vocês se instalarem por perto."

"Sim. Na casa dos outros, fale de forma agradável e seja prestativa. Se houver algum desentendimento pequeno, ceda um passo, afinal não é a sua própria casa. Tudo vai melhorar quando você passar no vestibular!"

"Sim."

As duas ouviram dos vizinhos que Cheng Yao tinha ido ao campo colher vegetais, então saíram para procurá-la.

Logo a encontraram caminhando de cabeça baixa, seguida por alguns garotos travessos que zombavam: "Olha só, a garota sem pai. Você não deveria se chamar Cheng, que direito você tem de usar esse sobrenome?"

Cheng Lan apontou para eles e gritou: "O que vocês estão balbuciando aí? Venham aqui e digam isso na minha cara!"

Um dos garotos mais audaciosos disse: "Você... você já está indo embora mesmo!"

Aos olhos daqueles meninos, Cheng Lan sempre fora um tanto brava. Especialmente quando os pegava intimidando a indefesa Cheng Yao.

Cheng Lan começou a dobrar as mangas: "Isso não me impede de dar uma surra em vocês antes de ir."

Ao vê-la dobrar as mangas, os garotos se dispensaram e correram assustados.

Só então Cheng Yao ergueu a cabeça: "Mãe, tia..." Ela parecia extremamente fragilizada.

Crescer sem pai fazia com que ela andasse sempre de cabeça baixa na aldeia. Fora alvo de inúmeras brincadeiras de mau gosto e deboches.

E ela não conseguia ser tão firme quanto Cheng Lan. Afinal, os pais de Cheng Lan haviam falecido em serviço, sacrificando-se pelo desenvolvimento do país.

Se alguém ousasse zombar de Cheng Lan, ela simplesmente dobrava as mangas e partia para a briga.

Cheng Lan disse: "Irmã Xin, vocês precisam mesmo mudar de ambiente o quanto antes. Assim que eu chegar lá, vou ficar de olho em algum lugar. No pior dos casos, você pode voltar para ver quando aquele canalha for fuzilado."

Cheng Xin abraçou a filha e assentiu: "Sim."

Duas manhãs depois, bem cedo, Cheng Lan, já com as malas prontas, partiu no jipe militar com Lin Jingnan e os outros.

Na noite anterior à partida, o Sétimo Tio também assumiu o compromisso de lhe dar 50 yuans. No interior, isso não era pouco dinheiro!

A situação financeira de Cheng Lan estava mais farta do que nunca.

As despesas médicas de seu avô foram pagas pelo Departamento das Forças Armadas, sob a justificativa de que ele tinha direito a tratamento médico gratuito fornecido pelo Estado.

Portanto, os mais de trezentos yuans anteriores não foram tocados.

Somando os 100 yuans da irmã Xin, os 50 yuans do Sétimo Tio e os 60 yuans que recebeu pelo aluguel da casa, ela de repente tinha quase 600 yuans.

Eles tomaram café da manhã e partiram às seis horas, de modo que chegariam ao complexo militar por volta das quatro ou cinco da tarde.

As chaves da casa foram entregues ao Secretário do Partido. Os pertences da casa foram todos guardados no antigo quarto do avô.

Os outros cômodos poderiam ser usados como escritórios, bastando que a liderança da aldeia transferisse as escrivaninhas para lá.

A estrada estava um pouco danificada, tornando a viagem bastante acidentada.

Felizmente, a constituição física de Cheng Lan era boa e ela não sofria de enjoo. Assim, Zhao Ke e Gao Yu não precisavam se preocupar em dirigir devagar por causa dela.

Cheng Lan olhava para eles operando o veículo com certa cobiça. Ela também queria aprender a dirigir.

Ao notar isso, seu tio disse: "Mais tarde, quando meu braço melhorar, eu te ensino." Conseguir um carro no complexo militar não seria difícil.

Quanto ao fato de Cheng Lan não ter idade suficiente, havia crianças ainda mais novas no complexo que aprenderam sozinhas apenas observando com atenção.

Há pouco tempo, o filho mais velho do Chefe de Estado-Maior do Regimento, de apenas 11 anos, pegou um caminhão militar cujo motorista havia esquecido a chave na ignição e deu uma volta inteira pelo quartel.

Ele ainda levou consigo mais de dez jovens rebeldes do complexo.

De qualquer forma, aprender era uma coisa, não significava que ela teria que dirigir.

Cheng Lan assentiu.

Após dirigir por três horas, Zhao Ke passou o volante para Gao Yu. Por volta das onze e meia da manhã, eles chegaram à vila de Simeng e pararam para almoçar.

Lin Jingnan e os outros dois eram jovens na casa dos vinte anos, todos com excelente apetite.

Cheng Lan, aos 14 anos, estava em fase de crescimento e também comia muito bem.

No almoço de anteontem, preparado por Cheng Xin com a ajuda de Cheng Lan, foram servidos dois frangos, um pato, dois peixes e vários outros pratos de carne e vegetais, totalizando mais de dez grandes tigelas de cerâmica sobre a mesa.

Nos últimos dois dias, os quatro comeram absolutamente tudo o que havia de comestível na casa de Cheng Lan, incluindo trinta ovos que estavam no cesto.

Zhao Ke ficou tão sem graça que comentou em particular com Gao Yu: "Comandante, a menina é generosa até demais! Fiquei até constrangido."

Gao Yu respondeu: "Basta retribuirmos no futuro."

Desta vez, sentaram-se e pediram cinco pratos e uma sopa, e foi Gao Yu quem pagou a conta.

Mas isso certamente não seria suficiente.

À tarde, Zhao Ke dirigiu por mais duas horas antes de passar o volante novamente para Gao Yu.

Chegaram a Chengdu por volta das quatro da tarde.

Cheng Lan estava um pouco animada; a viagem mais distante que fizera antes fora até a sede do condado. Agora, de repente, estava na capital da província.

Havia tantos prédios altos, dignos de uma capital provincial.

Quando estavam prestes a chegar ao complexo militar, Gao Yu de repente fez uma curva.

Lin Jingnan perguntou: "Comandante, onde vai primeiro?"

Gao Yu respondeu: "Há um mercado atacadista aqui perto. Fica perto do complexo militar, e muitos familiares de militares vêm comprar coisas aqui. Ouvi dizer que as roupas daqui são boas. O pequeno Zhao e eu comemos bastante na casa dos Cheng nos últimos dias, então queremos dar uma roupa de presente para a menina como forma de agradecimento."

Cheng Lan era naturalmente bonita, mas suas roupas e aparência de fato contrastavam bastante com as dos jovens do complexo.

Se ela entrasse no complexo daquele jeito, provavelmente seria alvo de fofocas por muito tempo. As pessoas diriam: "Quando aquela caipira chegou ao complexo..."

A língua de certas pessoas podia ser extremamente maldosa.

Lin Jingnan tentou recusar imediatamente: "Já me sinto muito sem graça por incomodá-lo tanto desta vez. Meu pai voltou há alguns dias, com certeza já pediu para minha cunhada preparar as roupas dela."

Cheng Lan também acenou com as mãos: "Obrigada, tio Gao, mas não precisa se incomodar."

Gao Yu disse: "O fato de sua cunhada ter preparado é uma coisa, mas este é o nosso gesto de consideração." E acrescentou para Cheng Lan: "Não precisa de cerimônias comigo. Afinal, nós comemos e bebemos na sua casa nos últimos dias sem qualquer cerimônia."

Lin Jingnan aos poucos compreendeu a intenção dele.

O filho mais novo de seu irmão mais velho nascera em uma fazenda com uma camponesa durante o período de envio ao campo. Em comparação com as sobrinhas nascidas da cunhada da cidade, ele realmente tinha um ar muito mais caipira. Por isso, nunca fora muito aceito ou visto como igual pelos jovens do complexo.

Além disso, de fato comeram muitas coisas boas nos últimos dias!

Assim, ele disse a Cheng Lan: "Bem, já que é assim, vamos dar uma oportunidade ao Comandante e ao Zhao Ke. Caso contrário, eles vão se sentir mal."