Capítulo 7

No entanto, “Capitão, nunca imaginei que você, sempre tão sério, soubesse escolher roupas para meninas. Você nem tem namorada!”
Gao Yu respondeu: “Eu não sei, mas quem vende roupas certamente sabe.”
Eles estacionaram o carro no mercado de atacado e levaram Cheng Lan para dentro.
O mercado era enorme, ocupando mais de mil metros quadrados e com quatro andares.
Dividido em vários compartimentos de cerca de vinte metros quadrados cada, havia lojas de roupas, artigos para o lar, equipamentos esportivos...
Cheng Lan sentia-se deslumbrada diante de tantas opções.
Ela só conhecia o grande armazém da cidade, que não era nem de longe tão grande ou completo.
O tio disse: “Esse mercado foi criado há três meses por um comerciante que tem boas relações com o exército. O espaço é militar, o público é em sua maioria familiares de militares. Ele paga o aluguel proporcional às vendas. É preciso movimentar a economia! Especialmente depois que um velho marcou um círculo no sul do país, tudo ficou agitado e próspero. Dizem que alguns donos trazem mercadorias de Shenzhen. Muita gente esperta de cidades do interior de Sichuan vem aqui para comprar e revender.”
Zhao Ke ficou no carro, enquanto Cheng Lan acompanhava os dois tios pelo mercado.
Depois de ela explorar meio andar, já não parecia tão curiosa. Gao Yu sugeriu: “Por que você não escolhe um conjunto para si mesma?”
Lin Jingnan concordou, afinal, meninas sabem escolher suas próprias roupas.
Cheng Lan pensou um pouco: “Eu gostaria de usar um vestido de soldada.”
O verão estava chegando, e vestidos eram ideais.
Eles encontraram uma loja de costura e roupas prontas no segundo andar, bastante movimentada.
A jovem dona foi muito cordial: “Companheiros do exército, o que desejam ver?”
Agora, era arriscado vender uniformes militares na rua, especialmente vestidos. Mas ali era possível encomendar sob medida, e a dona era habilidosa.
A loja era pequena, muitos donos cuidavam do próprio negócio. Ainda não era comum contratar funcionários, e poucos buscavam emprego fora.
Gao Yu disse: “Faça um vestido para esta menina, de acordo com o pedido dela.”
A dona olhou Cheng Lan: “Que menina alta! Mas parece tão nova.”
Deve ter uns 1,65m.
Cheng Lan respondeu: “Tenho quatorze anos. Quero um vestido como os das soldadas da Marinha, branco com detalhes azuis.”
Ainda estava de luto, não podia usar roupas chamativas.
Ali, muitas peças eram vermelhas ou verdes, nada apropriado, por isso optaram pelo sob medida.
A dona assentiu: “Com essa altura vai ficar ótimo. Já vi em revistas de moda de Hong Kong e Taiwan vestidos inspirados nos uniformes da Marinha. Recebi uma dessas revistas de Shenzhen há poucos dias, vou mostrar para você!”
Ela pegou cuidadosamente a revista, e o vestido era mesmo bonito, bem juvenil.
Cheng Lan perguntou: “Quanto custa?”
“Para companheiros do exército, não posso cobrar caro. Se reclamarem para o departamento de logística, não me sobra nada. Como você é alta, e levando em conta material e mão de obra, cobro dezessete yuans.”
Cheng Lan hesitou, era caro.
Gao Yu disse: “Tire as medidas dela, precisamos com urgência. E indique onde comprar sandálias de couro.”
Cheng Lan ia recusar, mas Lin Jingnan se antecipou: “Eu compro os sapatos.”
Devem ser caros, não queria que o capitão pagasse tudo.
Por sorte, tinha acabado de ser promovido, com aumento de salário, e ainda receberia uma bonificação por mérito.
O pai não precisava de sua ajuda financeira, tinha acabado de receber dez anos de salário atrasado, mais de vinte mil yuans.

Na tropa, tudo era fornecido, das roupas aos produtos de higiene, como pasta de dentes e sabonete... O salário era todo para Lan Lan.
No caminho, já explicara a ela a estrutura da família.
A mãe morrera há alguns anos, o pai nunca se casou novamente.
Uma irmã casou-se e mudou-se para outra cidade.
Agora, só o pai e o irmão vivem juntos, com a família de quatro pessoas.
Onze anos atrás, o irmão e a cunhada se divorciaram para proteger a filha de cinco anos. Ela voltou para a família materna, evitando ser enviada para trabalhar no campo junto com eles.
O irmão casou-se novamente no interior e teve um filho de oito anos.
Quando as políticas mudaram, divorciou-se da esposa do interior, trouxe o filho para a cidade e se reconciliou com a primeira esposa.
Quanto a ele, nem namorada tinha. Morava no quartel, não muito longe.
Assim, todo o dinheiro era para a sobrinha. O salário de sargento era de cinquenta e dois yuans por mês. Gao Yu, como capitão, ouvia dizer que recebia mais de sessenta.
A dona pegou a fita métrica, mediu ombros e pernas de Cheng Lan, anotou os números, elogiando mentalmente. Depois indicou onde comprar sandálias de couro.
Gao Yu pagou cinco yuans de sinal. A dona imediatamente começou a cortar o tecido, sentou-se à máquina de costura Butterfly e começou a confeccionar.
Os três observaram um pouco, confirmando a competência da dona, antes de ir procurar os sapatos.
Cheng Lan nunca tinha usado sapatos de couro, só sapatos de pano ou borracha. Naquele momento, usava tênis brancos de pano.
No balcão de sandálias de couro, Lin Jingnan apontou um par branco com detalhes: “Que tal esse?”
Ela queria um vestido branco, todos sabiam o motivo. Então, sandálias brancas.
Cheng Lan hesitou, temia custar vinte ou trinta yuans. Já vira os preços nas lojas da cidade.
“Não é caro, preço de atacado, dezoito yuans.”
Cheng Lan sentiu-se tentada, era uns trinta por cento mais barato que nas lojas da cidade ou do interior. Se conseguisse levar para vender, poderia lucrar cinco yuans por par.
Lin Jingnan disse: “Sente-se e experimente, é só dez dias de salário do tio. Não se preocupe!”
Antes de ir para o sul, era soldado raso, seis yuans por mês. Agora, estava melhor.
Gao Yu o olhou, lembrando que Lin Jingnan ainda não tinha recebido o primeiro salário como sargento.
E ele era sempre gastador.
Mas mostrava-se um verdadeiro tio.
Enquanto Cheng Lan experimentava sapatos, Lin Jingnan comentou em voz baixa: “Lan Lan nunca usou sapatos de couro, mas quando eu estava no primeiro ano do ensino médio, meu pai me deu um par. Ela esperava que, quando meu pé crescesse, pudesse usá-los, por isso até os lustrava para mim. Mas antes disso, já estavam gastos. Foi consertado várias vezes, mas chegou uma hora que não dava mais. Não sei como consegui gastar tanto sapato. Ela ficava irritada toda vez que me via naquela época.”
Sapatos de couro eram caros, dois filhos, um no ensino médio, outro na escola primária. E ainda precisava almoçar na escola.
O pai analisava no balcão, mas nunca teve coragem de comprar um par para Lan Lan.
No interior, quase nenhuma criança usava sapatos de couro.
Sobre masculino ou feminino, no campo os irmãos usavam o que sobrava, indiferente ao gênero.
Só quando se tratava de vestidos ou calças masculinas, era preciso diferenciar, mas irmãos e irmãs usavam juntos.
Cheng Lan experimentou dois pares até encontrar o ideal.
A dona ainda lhe deu um par de meias longas cor de carne, próprias para usar com vestido.
Lin Jingnan pagou: “Vamos, vamos continuar olhando.”

Cheng Lan, com a caixa de sapatos, seguia com eles pelo mercado. Não queria usar as sandálias com as calças de tecido grosseiro.
“Xiao Gao, é sua namorada?” Um soldado do exército, quase trinta anos, brincou sorrindo, mostrando familiaridade com Gao Yu.
Gao Yu apressou-se: “Ma Huzi, não fale bobagem. Ela é sobrinha de Lin Jingnan, só tem catorze anos.”
Gao Yu era capitão da primeira companhia, Ma Huzi da segunda. Ambos foram promovidos em combate.
Às vezes, uma batalha com muitas baixas fazia com que os sobreviventes subissem de posto.
Ma Huzi, ao saber que a menina era só uma sobrinha de catorze anos, desculpou-se logo: “Ah, perdão, perdão. Venha, pegue um doce!” e tirou um punhado de balas do bolso.
Ele só achava estranho Gao Yu aparecer com uma possível namorada, ainda mais vestida de modo simples.
Cheng Lan ficou surpresa diante dos doces, “Obrigada, tio.” Pegou um.
Ma Huzi disse: “Não tenha vergonha, pegue todos. O tio se enganou, não fique chateada!”
O rosto dela era mesmo muito juvenil.
Ele só achou que ela era alta, e como Gao Yu era tão reservado, nem as artistas do grupo cultural lhe interessavam, e agora estava acompanhando uma menina no mercado.
Instintivamente pensou que era a namorada.
Gao Yu era jovem, mas tinha futuro promissor. Diziam que um chefe do exército o apreciava muito, considerando-o uma estrela em ascensão da última campanha.
Além disso, seu avô era um alto comandante militar. E o rapaz era alto e bonito.
Ao lado de Ma Huzi estava sua esposa grávida, Ai Mei, muito bonita.
Ma Huzi queria que o segundo filho fosse uma menina como ela, por isso distribuía doces.
E eram balas de leite, caras. Se fosse um menino travesso, não teria dado.
Ai Mei sorriu: “Pegue todos, pequena.”
Gao Yu e Lin Jingnan cumprimentaram: “Olá, cunhada!”
A vida das esposas de soldados era difícil.
Ma Huzi quase foi morto por um tiro perdido. Se não voltasse, a esposa estaria esperando um filho órfão.
Cheng Lan agradeceu, guardando os doces na bolsa militar.
Os dois grupos passaram a andar juntos, e Cheng Lan acompanhou Ai Mei.
Uma hora depois, foram buscar o vestido, já quase pronto. A dona tinha chamado uma ajudante.
Dividiram o trabalho, depois ela costurou tudo na máquina.
Quando terminou, passou a ferro e chamou Cheng Lan para vestir.
Os três homens saíram para fumar. Ai Mei ficou descansando e acompanhando Cheng Lan na troca de roupa.
Cheng Lan trocou o vestido, as meias e os sapatos, e saiu.
Além da gola ampla, a dona fez um pequeno laço azul.
Com as duas tranças, parecia incrivelmente pura e delicada.