Capítulo 25: O Sem-vergonha Hu Lai

Chen Bei reprimiu a raiva e, cerrando os dentes, perguntou:
— Tia, o que aconteceu com o ferimento na mão do tio Zhou?

A tia Zhao fungou e as lágrimas começaram a cair.
— Naquele dia, descobri que ele estava espiando, então me vesti e levei o tio Zhou para tirar satisfação com ele! Imaginei que ele se desculparia, mas, em vez disso, ele me acusou de estar saindo com outros homens! Disse que, já que eu estava traindo o marido, ele também deveria aproveitar! Depois disso, ele... ele começou a me agarrar, tocou nos meus seios e nas minhas nádegas! O tio Zhou, um homem tão honesto, perdeu a cabeça e tentou revidar. Mas ele não era páreo para aquele sujeito! Além de apanhar, teve o dedo quebrado à força! Não há justiça neste mundo!

A tia Zhao segurou a mão do tio Zhou com pesar e continuou, com os dentes cerrados:
— Você sabe, Bei, que o nosso filho, Tiegēn, ainda está estudando na cidade. Não tive coragem de contar a ele, com medo de atrapalhar seus estudos! Eu quis chamar a polícia, mas o Hu Lai me ameaçou, dizendo que ninguém poderia prendê-lo, pois ele tem o apoio de gente poderosa! Ele ainda disse que, se eu fosse à polícia, ele daria um jeito de tornar nossa vida um inferno! Bei, nós somos pessoas simples, não podemos enfrentar canalhas como eles! O tio Zhou e eu... realmente não sabemos mais o que fazer.

Ao terminar, o desabafo feriu profundamente o orgulho do tio Zhou. Aquele homem, embora humilde, possuía uma resiliência oculta e começou a chorar baixinho, tomado por uma tristeza e impotência indescritíveis.

A fúria de Chen Bei atingiu o ápice. Aquele Hu Lai não passava de um lixo, um câncer! Apenas decepar-lhe a parte que o tornava homem seria pouco para aplacar o ódio de Chen Bei.
— Tio Zhou, tia Zhao, deixem isso comigo. Eu cuidarei de tudo e farei justiça por vocês!

A tia Zhao agarrou a mão de Chen Bei, soluçando de emoção:
— Bei, eu agradeço de coração!

Desta vez, o tio Zhou não o impediu. Eles haviam sido humilhados por tempo demais e sufocados por tempo demais. Agora que alguém estava disposto a ajudá-los, seus corações transbordavam de gratidão e esperança.

Chen Bei assentiu:
— Tia, o Hu Lai está em casa?
— Não — respondeu ela, balançando a cabeça. — Ouvi dizer que ele foi à cidade e deve voltar nestes próximos dias.

Com as informações em mãos, Chen Bei levantou-se para partir.
— Certo, já entendi. Tio Zhou, tia Zhao, descansem bem. Assim que o Hu Lai voltar, eu não vou deixá-lo impune.

Os dois agradeceram mil vezes e acompanharam Chen Bei até o portão.

...

Ao sair da casa do tio Zhou, Chen Bei seguiu diretamente para a casa de Liu Haizhu.

Desde que retornara da cidade, ele ainda não havia visto o irmão Zhuzi e não sabia como as coisas estavam entre ele e Su Bingbing. Su Bingbing havia sido comprada, e Zhuzi ainda devia dinheiro a agiotas. Esses dois assuntos não saíam da cabeça de Chen Bei.

Ao chegar à casa de Liu Haizhu, encontrou Su Bingbing sentada no pátio, lavando roupas com uma tábua de esfregar. A maquiagem pesada de seu rosto havia sido removida, revelando traços extremamente delicados. Liu Haizhu estava agachado ao lado dela, alimentando-a com um picolé, com uma expressão de pura felicidade.

— Ora, o Bei chegou! Entre, sente-se! — Liu Haizhu exclamou, visivelmente animado ao ver o amigo.

Ao notar Chen Bei, Su Bingbing pareceu desconfortável, desviando o olhar. Chen Bei não comentou nada e sorriu para Liu Haizhu:
— Irmão Zhuzi, cunhada! Vocês dois parecem estar vivendo muito bem, hein?

Liu Haizhu gesticulou, rindo alto enquanto passava o braço pelo ombro de Chen Bei.
— Bei, já ouvi tudo da sua cunhada! Desta vez, preciso te agradecer de verdade!

Chen Bei ficou surpreso e lançou um olhar rápido para Su Bingbing, que imediatamente olhou para outro lado, evitando qualquer contato visual. Erguendo uma sobrancelha, ele perguntou:
— Agradecer? Pelo quê?

O rosto de Liu Haizhu corou, e ele disse, um pouco envergonhado:
— Bei, eu realmente estava em apuros antes e peguei empréstimos a juros altos na cidade. Cheguei a pensar em entregar meu restaurante para eles. Eu não imaginava que você conhecesse o Senhor Xiong e que ele perdoaria todas as nossas dívidas!

Ele deu tapinhas no ombro de Chen Bei, cheio de gratidão:
— Se não fosse por você, eu teria que voltar para o campo para cultivar a terra!

Chen Bei fez uma careta de desdém e brincou:
— Pare com isso, é nojento. Somos irmãos, não precisamos dessas formalidades.

Liu Haizhu riu alto:
— Tem razão, foi mancada minha! Bei, vamos entrar, vamos beber! Bingbing, prepare uns bons pratos, quero beber com o Bei!

Su Bingbing apenas assentiu e entrou na casa sem dizer nada. Chen Bei puxou levemente Liu Haizhu:
— Irmão Zhuzi, preciso te perguntar uma coisa.

Liu Haizhu ficou surpreso:
— O que foi? Por que não pergunta lá dentro? Por que aqui fora?

Chen Bei permaneceu imóvel e disse em voz baixa:
— Irmão Zhuzi, ouvi dizer que a cunhada Bingbing... foi comprada por você?

O sorriso de Liu Haizhu congelou instantaneamente. Ele encarou Chen Bei por um longo momento antes de responder, relutante:
— Bei, como você soube disso?

Chen Bei não respondeu, apenas o observou em silêncio. Liu Haizhu, sem intenção de esconder a verdade, suspirou:
— Ah, Bei, é algo que tenho muita vergonha de contar. Meu pai, você conhece, é um teimoso que queria desesperadamente um neto, então comprou a Bingbing de um traficante de pessoas. Quando vi que ela era bonita, deixei-me levar pela tentação e... não recusei.

Então era isso! Com razão a cunhada Bingbing guardava tanta mágoa. Chen Bei silenciou por um tempo e disse com o cenho franzido:
— Irmão Zhuzi, o que você fez não foi nada correto.

Liu Haizhu suspirou profundamente, com o rosto tomado pela culpa:
— Você tem toda razão, Bei. Na verdade, depois que nos casamos, senti-me muito culpado e cheguei a sugerir que a devolvesse. Mas ela não tinha família, não tinha para onde ir. A única pessoa que ela considerava parente era um namorado na cidade. Mas, depois que investiguei, descobri que foi esse namorado quem a vendeu!

Ao ouvir aquilo, Chen Bei sentiu um aperto no peito. Quem diria que a otimista e alegre Bingbing carregava um destino tão cruel?

Liu Haizhu continuou:
— Eu perguntei a ela se queria voltar para procurar o namorado, e ela disse que, por já ser casada, não tinha cara para ir atrás dele. Ela também me disse que o namorado a tratava muito bem, com todo o carinho. Quando a vi dizer aquilo, não tive coragem de revelar a verdade.

Chen Bei assentiu e suspirou:
— Irmão Zhuzi, você fez a coisa certa. A verdade seria cruel demais para ela.

Liu Haizhu olhou para dentro da casa e disse com firmeza:
— Desde aquele dia, jurei que sempre a trataria bem e a faria feliz. Vou passar o resto da vida compensando pelo erro que cometi.

Ao ouvir isso, a indignação de Chen Bei finalmente diminuiu. Pelo visto, o irmão Zhuzi continuava o mesmo: bondoso e capaz de assumir seus atos. O sentimento entre ele e a cunhada Bingbing devia ser verdadeiro. Foi por isso que ela se sacrificou, esperando ajudar Zhuzi a sair daquela enrascada. Ela só não esperava que o "Cabelo Verde" não cumprisse a palavra.

Todas as peças do quebra-cabeça se encaixaram. Chen Bei soltou um suspiro de alívio, abraçou Liu Haizhu pelo ombro e disse:
— Vamos, irmão Zhuzi, vamos entrar para beber!