Capítulo 44: Servir bem ao senhor

Chen Bei apenas observou, sem dar mais explicações; o tempo não permitia! Além disso, Zhou Congwen não estava disposto a ouvir!

Ao sair da casa da família Zhou, Liu Haizhu ainda sentia uma indignação profunda.

— Que tipo de pessoa é essa! Aquele gordo, o Zhou...

Antes que pudesse terminar, Chen Bei levantou a mão, interrompendo-o:
— Irmão Haizhu, escute-me! Vá imediatamente à casa do irmão Wang e leve-o embora daqui!

Liu Haizhu ficou atônito, sem entender a situação.

— Le-levar embora? O que quer dizer com isso?

Chen Bei não perdeu tempo e apontou para trás dele. Liu Haizhu virou-se, confuso...

— Que diabos é isso?! O que está acontecendo?

Ele levou um susto tão grande que deu um pulo. Ao longe, centenas de homens vinham em sua direção, armados com facões e transbordando uma aura assassina.

Chen Bei soltou um bufo frio.
— É o Wang, o Terceiro; veio se vingar de mim! Irmão Haizhu, não é hora para perguntas, vá logo tirar o irmão Wang daqui!

Mas, em vez de fugir, Liu Haizhu correu de volta para a casa da família Zhou e pegou uma foice.
— Que se dane! Por que eu deveria fugir? Se o Wang, o Terceiro, ousa mexer com meus irmãos, eu vou lutar até o fim com ele!

Com o cenho franzido e os olhos faiscando, ele não recuou um milímetro. Era evidente que ele pretendia lutar ao lado de Chen Bei, mesmo contra aquela multidão. O coração de Chen Bei aqueceu-se instantaneamente. Que grande irmão! No entanto, ele jamais arrastaria seus aliados para o perigo, nem Haizhu, nem o próprio Zhou Congwen.

— Irmão Haizhu, ouça-me! — Chen Bei gesticulou, com a voz grave. — Eles vieram preparados desta vez. O alvo não sou apenas eu, são também a cunhada Lian e o irmão Wang! Se não retirarmos o Wang daqui, as consequências serão inimagináveis. Nós dois sozinhos não conseguiremos detê-los!

Ao ouvir isso, Liu Haizhu finalmente cerrou os dentes e assentiu.
— Aqueles animais, até o pequeno Wang eles querem atingir! Xiao Bei, cuide-se, estou indo para a casa do pequeno Wang agora mesmo!

Antes de partir, ele lançou um olhar complexo a Zhou Congwen. Mas, para sua surpresa, Zhou Congwen não apenas se recusou a ajudar, como bateu a porta com força, deixando os dois do lado de fora. O coração de Liu Haizhu revirou-se. Depois de tantos anos de amizade, ele jamais imaginou terminar assim. Ele apertou os punhos e, em silêncio, correu em direção à casa de Bai Wang.

Nesse momento, os irmãos da família Wang aproximavam-se cada vez mais. Para ganhar tempo para Liu Haizhu, Chen Bei correu na direção oposta, rumo à montanha atrás da vila de Dongwa.

***

Todos corriam e perseguiam, entrando rapidamente nas profundezas da montanha.

O Poço das Garças!

Chen Bei parou diante da água e balançou a cabeça com um leve sorriso. Quem diria que, após tanto esforço, ele acabaria voltando aqui? Apenas um dia havia se passado desde sua última visita. Após uma breve reflexão, decidiu que era hora de explorar aquele lugar a fundo.

Pouco depois, os irmãos da família Wang chegaram. Wang, o Terceiro, ofegante, apontou o facão para Chen Bei e gritou:
— Seu pirralho, mostre que é homem e continue correndo!

Chen Bei sorriu, virou-se e saltou na água!

— Que porra é essa?!

Os irmãos da família Wang ficaram em choque. Sendo da vila de Dongwa, todos conheciam o terror que envolvia o Poço das Garças.

— Esse moleque enlouqueceu? Teve coragem de pular no Poço das Garças? — Wang, o Quarto, arregalou os olhos, encarando as águas.

Segundos após o salto de Chen Bei, a superfície do poço já havia se acalmado, sem a menor ondulação. Era assustador.

Wang, o Terceiro, soltou uma gargalhada:
— Hahaha... esse idiota morreu! O Poço das Garças tem fantasmas aquáticos, nem peixes sobrevivem ali! Ele pulou sozinho para a morte, poupou o trabalho do nosso irmão mais velho! Vamos, segundo irmão, vamos atrás daquela mulher, Pan Lian!

Wang, o Segundo, porém, fez um gesto calmo com a mão. Ele era muito mais ponderado que o terceiro irmão e considerava todos os ângulos.
— Não podemos ir embora ainda! Vamos esperar aqui até vermos o cadáver de Chen Bei!

Wang, o Terceiro, fez uma careta de desânimo.
— Segundo irmão, é mesmo necessário? Faz tantos anos que ninguém sai vivo do Poço das Garças, por que Chen Bei seria uma exceção? Vamos logo para a casa do idiota Bai, antes que aquela mulher fuja!

Wang, o Segundo, permaneceu inabalável.
— Não! Temos que esperar aqui!

Dito isso, ele se sentou em uma pedra e fechou os olhos para descansar. Como ele havia mobilizado tanta gente e até usado armas, isso já era um problema para seu irmão mais velho; portanto, ele precisava garantir que não haveria erros.

Wang, o Terceiro, embora insatisfeito, só pôde começar a andar de um lado para o outro ao redor do poço. A montanha inteira mergulhou novamente em silêncio.

***

Do outro lado, Pan Lian finalmente chegou à sede do condado.

Ao descer do carro e olhar ao redor, percebeu que não fazia ideia de onde encontrar Lü Xiong. Sem alternativa, criou coragem e dirigiu-se à casa de massagens; afinal, foi lá que o vira pela última vez.

Ao entrar no saguão, o gerente, um homem muito sociável, notou-a imediatamente.

— Ora, se não é a senhora Pan! Seja bem-vinda! — O gerente sorriu amplamente, apressando-se em sua direção, enquanto olhava por cima do ombro dela. — Senhora Pan, o mestre Bei não veio hoje?

Pan Lian estava um pouco tensa e forçou um sorriso.
— Não, ele... ele não veio. Gerente Wang, estou aqui para perguntar... o Lü Xiong... quer dizer, o mestre Xiong, está por aqui?

O gerente balançou a cabeça.
— Que azar, o mestre Xiong não veio hoje. Por que não tenta procurá-lo na rua dos bares?

Pan Lian ficou confusa.
— Rua dos bares? Onde é isso?

Após as explicações do gerente, ela descobriu que havia uma rua repleta de bares no condado, que era basicamente território de Lü Xiong. Duas daquelas casas, inclusive, pertenciam a ele.

Pan Lian despediu-se do gerente e correu para a rua dos bares. No centro, o local com a decoração mais luxuosa, o T-SHOW, era a base de operações de Lü Xiong. Ao chegar à porta, foi bloqueada por um pequeno capanga de aparência astuta.

— Ei, ei, ei! Ainda não está na hora de abrir, não pode entrar!

Pan Lian, desesperada, implorou ao rapaz:
— Jovem, tenho um assunto urgente para tratar com o mestre Xiong. Por favor, deixe-me entrar!

O capanga arqueou a sobrancelha.
— Procurar o mestre Xiong? Quem é você?

Pan Lian hesitou por um momento.
— Eu sou... amiga do mestre Xiong!

Ao ver que ela gaguejava, o capanga caiu na risada.
— Amiga do mestre Xiong? Aposto que é só mais uma massagista de algum salão querendo se aproximar dele, não é? Acha que esse tipo de desculpa funciona comigo? Já vi isso aos montes! Vá embora, suma daqui!

Pan Lian girava em círculos, angustiada.
— Jovem, eu não sou massagista! Sou cunhada de um amigo do mestre Xiong! Por favor, eu imploro, deixe-me entrar, eu realmente preciso falar com ele!

O capanga a examinou de cima a baixo, um brilho de ganância cruzando seus olhos.
— Olhando bem, você é até bonitinha! Ei, gata, você quer mesmo entrar para ver o mestre Xiong?

Pan Lian recuou um passo instintivamente, mas manteve a postura.
— Sim! Jovem, por favor, me ajude!

O capanga deu um passo à frente, segurou o queixo dela e sorriu de forma obscena:
— Quer entrar? Pode ser. Mas antes, vai ter que me dar um prazer! Se você me servir bem, eu deixo você passar!