Capítulo onze: Conspiração

Chegou a vez do confronto entre o Pavilhão Lan Yue e o Pavilhão Ling Yan. Desta vez, três jovens vestidas de azul-claro, todas usando véus, ocultavam suas expressões.

Assim que a partida começou, Du Qing mal conseguiu se defender antes de ser empurrada para fora da arena pela "Maré Oceânica" do Pavilhão Lan Yue.

— É evidente que estão escondendo suas forças. Atributos opostos não conseguem superar o oponente quando os níveis de cultivo são equivalentes — comentou o ancião sentado na área reservada do Palácio Jin Luan. A mulher ao seu lado apenas soltou um breve "hum".

Du An assistira a quase todas as partidas. Os golpes magníficos e o ritmo frenético renovaram sua compreensão sobre as artes mágicas.

Em um piscar de olhos, o torneio entrou nos seus dois últimos dias. Amanhã seriam as três partidas finais, e depois de amanhã seria o dia de definir a classificação.

O grupo de cinco retornou à sala de descanso. Du Ming tomou a palavra:
— Amanhã é a última rodada de pontuação. Enfrentaremos o Vale Xiaoyao, que utiliza o elemento madeira. Pelo que observei, a vitória é garantida. Estamos com três vitórias e duas derrotas; se vencermos amanhã, podemos brigar pelo segundo lugar. O primeiro, pelo que parece, será o Pavilhão Qian Hua, de elemento raio. Portanto, mantenham a calma e garantam o segundo lugar.

Um sorriso quase imperceptível surgiu no canto da boca de Yang Tianxiang. Du Qing comentou:
— O Pavilhão Qing Feng é muito forte, conseguiram até usar nosso fogo contra nós, que pena! Mas o segundo lugar também não é nada mal, não é?

Du Gao sorriu de forma simplória e Yang Tianxiang apenas assentiu.

Tarde da noite, Yang Tianxiang vestiu roupas pretas e saiu, dirigindo-se ao alojamento do Vale Xiaoyao. Bateu à porta de um rapaz chamado Lin Huai. O jovem hesitou por um momento, mas depois saiu. Yang Tianxiang trocou um olhar significativo com ele, e ambos foram para um canto escuro.

— Quer vencer amanhã? — perguntou Yang Tianxiang.
Lin Huai, tendo adivinhado a intenção, questionou:
— Quais são as condições?
— Eu não estarei em campo amanhã. Nós enviaremos um rapaz chamado Du An, cujo cultivo mal atingiu o nível 3. Tudo o que você precisa fazer é matá-lo.
Lin Huai ficou atônito:
— Você não conhece as regras do torneio? Se o matarmos, seremos desclassificados!
— Se não puder matá-lo, deixá-lo aleijado serve.
— Vou considerar.
— Adicionarei dois milhões em energia elemental.
— Farei o meu melhor.
— Três milhões.
— Ele não tem alguma família importante ou alguém poderoso por trás dele, tem?
— Não. Ele sempre treinou sozinho em nossas terras ancestrais; nunca o vi contatando ninguém.
— Fechado.

— Após o sucesso, procure-me no Departamento de Alimentos em Shengdu.

Em seguida, ambos se separaram. Ao retornar, Lin Huai chamou seus dois companheiros de equipe:
— A partida de amanhã não será fácil. Precisamos eliminar um por um. Eu neutralizarei Yang Tianxiang, você conterá Du Gao, e você precisa tirar Du Qing da arena o mais rápido possível. Caso contrário, não teremos chance de vencer.

Os dois companheiros se entreolharam e concordaram.
— Descansem bem e preparem-se para amanhã.

Na manhã seguinte, ao se reunirem, notaram que Yang Tianxiang não estava presente. Todos ignoraram, pensando que ele já teria ido para a arena. O grupo de quatro seguiu para seus lugares, mas, perto do início da partida, ainda não o haviam encontrado.

— Deixe estar. Du An, substitua-o. Considere como um treino, não se force demais. Depois acertaremos as contas com ele — disse o ancião Du Ming antes de sentar-se.

Du An ficou paralisado, confuso, até que Du Qing o puxou:
— Vamos, o que está esperando?

Ao entrarem na arena, um dos membros do Vale Xiaoyao sussurrou:
— Irmão Huai, eles mudaram o competidor.
— Não importa, sigam o plano. Se o meu oponente for fraco, resolverei isso rapidamente e irei ajudá-los.

Após as apresentações, a partida começou. O Vale Xiaoyao avançou imediatamente.
— Du An, esconda-se atrás de mim! — gritou Du Qing, mas antes que pudesse terminar, foi envolvida pela técnica "Gaiola de Árvores" de Lin Huai. Runas brilharam sob os pés de ambos, e vinhas surgiram do solo.

Para escapar, Du Qing teve que se esquivar, enquanto Du Gao, com sua espada imbuída de energia, enfrentava Lin Shi. No momento em que Du Qing se moveu, as vinhas de Zhang Wen a prenderam, impedindo que ela ajudasse.

Du An não ficou parado. No instante em que a gaiola estava quase fechada, ele sacou o Escudo da Tartaruga de Fogo. Assim que a gaiola se dissipou, o ataque seguinte de Lin Huai veio: uma espada imbuída de energia descendo diretamente. Du An só conseguia bloquear.

Finalmente, após inúmeras defesas, Du An encontrou uma abertura. Quando Lin Huai saltou para atacar, Du An injetou metade de sua energia no escudo, repelindo o oponente. No local onde Lin Huai aterrissou, Du An ativou as "Correntes do Inferno". Cinco correntes de fogo envolveram Lin Huai, causando exclamações na plateia.

— É uma técnica nova? Nunca vi isso antes...

Em seguida, Du An usou "Chuva de Fogo" e "Olho de Fogo". Após a sequência, ele estava exausto. O "Olho de Fogo" atingiu Lin Huai em cheio, mas, devido ao baixo nível de cultivo de Du An, o dano foi mínimo.

O ancião do Palácio Jin Luan comentou:
— Que técnica de controle impressionante, imobilizou alguém dois níveis acima dele por cinco segundos. Pena que seu nível é baixo demais para causar um dano real.

Lin Huai levantou a cabeça, chocado, limpou o sangue do canto da boca e, aliviado por ter apenas ferimentos internos, levantou-se.
— Acabou sua energia? Agora é minha vez.

Ele ergueu a espada, e runas surgiram sob seus pés:
— Técnica de Espada: Três Cortes Triplos!
Ele atacou com as duas mãos. Du An bloqueou o primeiro, sentindo o braço dormente. No segundo golpe, o Escudo da Tartaruga de Fogo quebrou. Du An foi arremessado para trás, vomitando sangue; seu braço esquerdo estava estraçalhado e ele perdeu a consciência.

O terceiro golpe veio. Du Ming saltou para a arena para impedir o ataque, enquanto o ancião e a mulher do Palácio Jin Luan também se levantaram. Du Ming bloqueou o golpe e lançou uma enorme bola de fogo contra Lin Huai. O instrutor do Vale Xiaoyao, Lin Shu, saltou para bloquear o ataque com seu cajado de madeira.

— Ancião Du, acidentes acontecem em lutas de jovens. Não se irrite.
Du Qing tentou ajudar Du An, mas foi impedido por Du Ming:
— Não toque nele, os ossos do braço estão quebrados.

Du Ming encarou Lin Shu:
— Lin Shu, seu aluno viu que ele não tinha mais defesa! Por que desferiu o terceiro golpe? Explique-se ou não haverá perdão.
Lin Shu respondeu com desdém:
— A técnica do meu aluno é impossível de cancelar após iniciada. Não é, meu caro aluno?
Lin Huai assentiu freneticamente. Du Ming, após checar Du An, ordenou:
— Cure-o imediatamente.

Lin Shu riu, tocou o solo com o cajado e ativou a técnica "Rejuvenescimento". Uma energia verde fluiu para Du An.
— Pronto, os ossos levarão tempo para soldar, mas o restante está curado. Que criança tola, subir ao palco sem preparo... é pedir para apanhar. Vamos embora.

A vitória foi dada ao Vale Xiaoyao, pois Du Ming invadira a arena, o que contava como desistência. Pouco depois, o Palácio Jin Luan providenciou uma maca para levar Du An à sala de descanso.

A mulher de véu no Palácio Jin Luan observava a direção em que o Vale Xiaoyao partira. Ela virou-se para a saída e ordenou:
— Quatro-Dois, traga-me aquele rapaz que bateu no garoto esta noite.
Um homem de manto negro, seguindo-a silenciosamente, respondeu:
— Sim.