Capítulo Treze: O Encontro

No dia seguinte, na competição de classificação, tanto o Pavilhão Lingyan quanto o Vale Xiáoyáo desistiram da disputa. No final, o Pavilhão Qianhua ficou em primeiro lugar, o Pavilhão Qingfeng em segundo e o Palácio Jinluan em terceiro.

Perto do meio-dia, Du An e seu grupo estavam arrumando as malas, preparando-se para retornar ao Pavilhão Lingyan.

Nesse momento, um jovem criado vestido com traje formal apareceu na porta e perguntou: "Com licença, aqui há um amigo chamado Du An?"

Du An, ocupado arrumando suas coisas, respondeu: "Sou eu mesmo, qual é o assunto?"

"Há alguém na porta que procura por você, disse que se chama Fang Xuan." Du An ficou surpreso por um instante e pediu: "Repita, qual é o nome dele?"

"Ele disse que se chama Fang Xuan."

Enquanto apressadamente terminava de arrumar suas coisas, Du An respondeu: "Ah, já entendi, vou sair agora."

Rapidamente, Du An fechou a porta e ainda conseguiu avisar Du Ming: "Vou sair primeiro."

Ao sair, Du An viu duas figuras, uma maior e outra menor, sentadas num banco próximo à entrada. Ele acenou e chamou: "Xuan Xuan!"

Ao ver Du An, Fang Xuan correu animado e agarrou seu braço, fazendo Du An soltar um grunhido desconfortável.

Fang Xuan, preocupado, perguntou: "Irmão, o que aconteceu? Por que está machucado?"

"Não é nada, só me feri um pouco durante a competição. Por que você veio?"

"Meu mestre me mandou te procurar. Ah, e pediu para eu te entregar isto." Fang Xuan tirou do dedo um anel de madeira, gravado com runas especiais e incrustado com duas safiras que pareciam folhas.

Du An pegou o anel e colocou imediatamente no dedo. "Você já comeu? E por que ele veio com você?" Du An apontou para Xi Kong, que estava parado ao lado do banco.

"Não, ainda não. Meu mestre mandou eu te encontrar, e ele pediu que eu trouxesse Xi Kong junto. Fomos ao Pavilhão Lingyan, mas disseram que você estava no Palácio Jinluan competindo, então viemos correndo."

Du An caminhou até Xi Kong, agradeceu e perguntou se ele queria almoçar junto, mas Xi Kong recusou.

Du An levou Fang Xuan a uma pequena taverna e pediu duas porções de macarrão frito.

"Irmão, você não tinha dito que ia ao Departamento de Alimentação para comer um cordeiro assado inteiro? Por que macarrão frito?" Fang Xuan fez uma careta.

"Agora não tenho dinheiro, da próxima vez, prometo. Além disso, aqui não é o Departamento de Alimentação, que fica bem longe daqui." Du An coçou o pescoço envergonhado.

Pouco depois, o macarrão foi servido. Du An chamou o garçon: "Traga três quilos de pepino cru." O garçon concordou e logo voltou com uma pilha de pepinos. Du An pegou um e ofereceu a Fang Xuan: "Aqui está, seu pepino favorito, todo seu."

Enquanto comia, Fang Xuan sorriu e agradeceu: "Obrigado, irmão."

Du An aproveitou para perguntar: "Para onde vai depois? Quer que..."

Inicialmente, ele queria convidar Fang Xuan para o Pavilhão Lingyan, mas pensando que Fang Xuan não tinha afinidade com o fogo e que o ancião Du Ming provavelmente não aprovaria, desistiu da ideia.

Fang Xuan terminou de mastigar o pepino e respondeu: "Mestre disse para eu ficar com Xi Kong, o espadachim, por seis meses, depois voltar para a Casa de Pedra. Aliás, você viu a irmã Paopao no Palácio Jinluan?"

Du An parou de mastigar e respondeu: "Não, perguntei por todo o Palácio Jinluan, mas não tive nenhuma notícia."

Fang Xuan suspirou desapontado e os dois continuaram a comer em silêncio. Logo terminaram, Fang Xuan embalou o pepino restante e saiu da taverna.

No banco perto da porta, Xi Kong ainda estava sentado. Fang Xuan ofereceu-lhe um pepino: "Quer um? É um pepino muito gostoso." Xi Kong balançou a cabeça sem nem olhar.

Nesse momento, Du Ming apareceu com Du Qing e Du Gao, e se aproximaram do grupo. Fang Xuan, ainda comendo pepino, olhou fixamente para Du Qing, sentindo-se atingido por algo. Quando o grupo se aproximou, Du Qing percebeu o olhar e comentou: "O que está olhando?" Fang Xuan voltou à realidade, desviou o olhar e continuou a comer.

Du An apresentou: "Este é meu irmão, e aquele ali é Xi Kong." Du Ming, vendo que a pessoa não parecia querer interagir, apenas acenou com a cabeça em cumprimento.

Então ele disse: "Estamos prontos para partir. E seu irmão... quais são os planos dele?" Du Ming temia que aparecesse mais um pendurado querendo comida e abrigo.

Du An respondeu: "Vocês vão na frente, eu vou logo depois." Mal terminou de falar, um grupo do Vale Xiáoyáo saiu, esbarrando neles. Lin Huai olhou para Du An com um olhar complexo. Vendo isso, Du Qing imediatamente disse: "O que está olhando? Quer brigar?"

Lin Huai baixou a cabeça, e Du Ming lançou um olhar para Lin Shu, mas não falou nada.

O grupo seguiu seu caminho, enquanto Du Gao comentou: "Não é à toa que não participaram da classificação. A mão esquerda de Lin Huai também está machucada. Eu me lembro que ele não estava ferido. Estranho." Du Ming olhou para Du An e depois voltou-se, conduzindo Du Qing e Du Gao rumo às carruagens.

Os dois irmãos conversaram por um bom tempo, relutantes em partir. Du Qing gritou: "Ei, já acabaram de conversar?"

Du An respondeu: "Já vou."

Apressadamente, ele se despediu de Fang Xuan: "Vou indo, na próxima vez prometo te levar para comer cordeiro assado."

"Combinado!" responderam sorrindo um para o outro.

"Até logo, cuidem-se," disse Du An, olhando para Xi Kong sentado no banco. Ele entrou na carruagem e seguiu rumo à área dos foguetes.

Assim que Fang Xuan sentou no banco, Xi Kong se aproximou: "Vamos, vamos para Shengdu."

Os olhos de Fang Xuan brilharam: "Vamos ao Departamento de Alimentação para comer coisas gostosas? Uau! Mas o que vamos fazer lá?"

Xi Kong respondeu: "Vou encontrar um velho amigo. Não posso pagar as comidas do Departamento de Alimentação." Fang Xuan ficou um pouco desapontado.