Capítulo 8

A tia Ma bateu na coxa e disse: “Eu mal posso esperar para colar sua foto na parede e olhar para ela todos os dias, para que minha filha cresça parecida com você.”

Os três homens terminaram de fumar e entraram. Gao Yu foi o primeiro; ele era responsável pelo pagamento.

Para ser sincero, à primeira vista, ela era realmente impressionante.

Já sabia que Cheng Lan era bonita, mas não imaginava que, vestida com a saia do uniforme naval, ficaria tão encantadora.

Ele tirou duas cédulas grandes e pagou.

Ao chegar na área militar, estacionaram o carro em frente à pequena casa de dois andares da família Lin. Muitos olhares os observavam do pátio e das janelas próximas.

O comandante Lin havia voltado há alguns dias e pediu à nora mais velha para preparar um quarto e roupas para Cheng Lan, e todos sabiam disso.

Assim, quando Cheng Lan chegou, muitos lhe dirigiram cumprimentos respeitosos com o olhar.

Lin Jingnan pensou consigo mesmo: “Ainda bem que segui o conselho do tenente e a arrumei antes.”

Cheng Lan abriu a porta do carro com naturalidade e, ao ver o avô Lin saindo, deu dois passos à frente e disse: “Olá, vovô Lin!”

“Olá, olá —”

Ela também cumprimentou o casal de meia-idade ao lado dele: “Olá, tio, olá, tia.”

O primogênito da família Lin, Lin Jingdong, e sua esposa Yan Shufen acenaram com a cabeça.

Yan Shufen apresentou: “Esta é sua irmã mais velha, Lin Lang, e seu irmão mais novo, Lin Mo.”

Lin Lang media cerca de 1,62 m e tinha 16 anos.

Estava vestida com uma calça jeans flare azul clara e uma camisa branca, que Cheng Lan acabara de ver no mercado atacadista — um conjunto muito moderno e elegante.

Era a primeira vez que Cheng Lan via calças jeans e, ao tocar, percebeu que eram muito resistentes, ainda mais do que o tecido rústico! Devem durar para trabalhar.

Mas, vendo agora, provavelmente não eram usadas para isso.

Lin Lang disse: “Irmãzinha Cheng Lan, seja bem-vinda à nossa casa.”

Antes, o avô pediu à mãe para preparar um quarto e roupas para a nova irmãzinha.

A mãe inicialmente preparou algumas roupas básicas e neutras dos últimos dois anos do guarda-roupa, pois soube que Cheng Lan tinha 14 anos.

É normal que roupas maiores sejam usadas por crianças menores, mesmo em famílias como a delas.

Mas o avô disse que Cheng Lan era cerca de três centímetros mais alta que ela, então não poderia usar roupas tão antigas.

Ele ainda deu quatrocentos yuans para que a mãe comprasse roupas novas para ela e para si mesma.

Assim, a mãe puxou algumas peças de verão simples que ela quase não usava para colocar no armário de Cheng Lan, deixando o resto para depois.

Com apenas três centímetros de diferença, algumas roupas ainda serviam.

Agora, olhando, ela estava melhor do que imaginara, sem aquele ar campestre, vestindo-se com elegância e bom gosto.

Cheng Lan cumprimentou os irmãos de acordo com a idade, usando “irmã” e “irmão” após os nomes, pois ainda não eram íntimos.

Quando fossem, poderiam chamar só pelo nome, pois assim era mais natural.

Lin Mo tinha 8 anos e parecia tímido; disse apenas “Irmã Cheng Lan” e não falou mais nada.

O comandante Lin disse: “Vamos entrar para comer. Xiao Gao, Xiao Zhao, venham logo.”

Durante a refeição, Lin Lang sentou-se ao lado de Cheng Lan e perguntou baixinho: “De onde você comprou essa saia?”

Será que até nas pequenas cidades do interior tinha roupas tão estilosas assim?

Cheng Lan explicou cuidadosamente o endereço. A proprietária da loja disse que, se alguém da área militar fosse comprar a mesma saia, ela ganharia cinquenta centavos de comissão.

Ela também queria manter um negócio duradouro com Cheng Lan, fazendo dela uma espécie de modelo divulgadora. Por isso, não iria prejudicá-la na quantidade.

Disse ainda que os dois tios dela pareciam oficiais do exército, com quatro bolsos na farda.

Ela não arriscaria ofender pessoas assim facilmente.

Lin Lang assentiu. “Então é verdade, comprou no mercado atacadista.”

Lá, o comércio atacadista era para quem vinha comprar em grandes quantidades, mas também vendiam a varejo para a área militar.

Depois do almoço, Yan Shufen pediu que Lin Lang levasse Cheng Lan para conhecer seu quarto.

“Lanlan, se precisar de algo, fale diretamente com a tia. Aqui é sua casa, fique à vontade.”

O sogro e o cunhado valorizavam muito a garota.

Além disso, como ela era jovem, não consumiria muitos recursos da família. Muito mais fácil aceitá-la do que o caçula.

Pensando nisso, ela desviou o olhar para Lin Mo, que estava comendo um osso com a cabeça baixa, parecendo meio bruto.

Esse sim era alguém que a incomodava.

Cheng Lan respondeu: “Ok, tia.”

Ela nunca tinha morado em uma casa de dois andares.

Esse tipo de construção em madeira vermelha era chamado de “Casa do General” pelo cunhado, que explicou que ali moravam líderes militares de alta patente, e que morar lá era um símbolo de status.

Ele morava no batalhão.

O irmão mais velho era oficial de nível regimental na logística do distrito militar. Ele não disputava moradia com outros oficiais do mesmo nível, e a família morava com o avô.

A cunhada trabalhava como funcionária pública de alto escalão no governo provincial.

A casa tinha dois andares, seis cômodos, espaço para todos e jardins na frente e atrás. Morar ali era confortável e tinham uma empregada para cuidar das tarefas domésticas.

A família do irmão mais velho estava feliz de morar ali para acompanhar o avô.

Cheng Lan, depois de comer, quis ajudar a empregada a arrumar a mesa, mas a senhora disse: “Não precisa, você acabou de chegar e deve estar cansada da viagem. Vá conhecer seu quarto.”

Lin Lang disse: “Vamos.”

Para não fazê-la esperar, Cheng Lan seguiu-a para o andar de cima.

O quarto dela era do mesmo tamanho e configuração que o de Lin Lang.

Tinha cerca de quinze a dezesseis metros quadrados, mobiliado com cama, guarda-roupa e uma escrivaninha para estudar.

Lin Lang contou: “Minha mãe já perguntou na escola militar sobre sua matrícula. Na segunda-feira ela vai te levar para fazer a matrícula. A escola vai aplicar um teste para avaliar seu nível. Ouvi dizer que suas notas são boas, deve dar tudo certo, né?”

Cheng Lan respondeu: “Deve dar para acompanhar. Se não, me esforçarei mais.”

Lin Lang assentiu. “Ouvi dizer que vão aumentar as aulas de inglês no ensino médio. Mas, mesmo que não aumentem, nas faculdades com certeza haverá aulas de inglês. Perguntei na vila e vi que muitos que aprenderam línguas estrangeiras estudaram russo. Alguns são bons em inglês, mas essa família ainda não foi reabilitada. As políticas têm suas etapas. Comprei fitas de inglês para estudar sozinha. Se quiser aprender também, posso te emprestar o gravador para ouvir.”

Cheng Lan nunca tinha estudado inglês, então concordou rapidamente.

Lin Lang abriu o guarda-roupa: “Essas roupas quase não usei. Algumas encolheram, mas vão servir para você. No fim de semana, minha mãe disse que vai nos levar para comprar roupas novas, e o avô vai pagar. Vamos, vou te mostrar o banheiro.”

“O banheiro e o lavabo no segundo andar são meus, agora vai ter um para você também. Meus pais ficam na suíte principal, que tem banheiro e lavabo. Lin Mo e o cunhado moram no térreo com o avô. Além disso, no pátio tem outro banheiro, que você pode usar se estiver com pressa e não encontrar ninguém.”

Cheng Lan estava cansada depois de um dia inteiro de viagem, mas não planejava descansar ainda.

“Tudo bem. Lin Lang, posso te chamar só pelo nome, sem ‘irmã’?”

Lin Lang assentiu: “Claro, chamar de irmã fica meio formal demais, parece até o Grande Jardim. Vamos ser mais informais no dia a dia. Ah, o avô disse que sua mesada vai ser igual à minha, 30 yuans por mês.”

“Você pode me levar para dar uma volta? Preciso me mexer para que mais pessoas vejam essa saia que estou usando.”

Cheng Lan achava a dona da loja, irmã Shu, muito esperta e competente.

Ela hesitou um pouco antes de vir, mas a irmã Shu disse que assim ela poderia ser independente, o que a convenceu imediatamente.

Além disso, Cheng Lan queria que a irmã Xin e Yao Yao também viessem, para comprar no atacado e vender na cidade, ganhando a diferença.

Poderiam até comprar para enviar à cidade do condado e às pequenas vilas. O comércio deveria prosperar, pois esses lugares eram carentes de suprimentos.

A tia Qi poderia alugar um ponto na vila, e seria uma sociedade entre as três famílias.

Vendendo esses produtos no atacado, poderiam abrir uma pequena loja de departamentos.

Ela tinha algumas centenas de yuans para investir, e podia entrar nessa sociedade.

No bairro militar havia muitas pessoas da mesma idade que elas, que também eram o público-alvo da irmã Shu.

Para Cheng Lan, não seria difícil; bastava sair para dar uma volta.

Lin Lang concordou: “Claro, se você não estiver cansada, eu te mostro os arredores e te aviso onde não pode entrar.”

No térreo, o comandante Lin já tinha perguntado ao avô de Cheng Lan sobre a situação da família e riu ao saber que ela alugou a casa para o partido usar como escritório.

“Aquele primo dela realmente não é confiável.”

Gao Yu, depois de comer, ficou um pouco conversando e olhou no relógio de pulso. “Vovô Lin, vou voltar para o batalhão.”

O batalhão dele não ficava na sede, que era principalmente para órgãos administrativos. Ele e Zhao Ke ainda teriam uma hora de carro pela frente.

“E quanto à sua visita à família? Posso ajudar a ver se tem avião da Força Aérea para Pequim.”

“Muito obrigado.”

Gao Yu levantou-se para se despedir, e Zhao Ke o acompanhou.

O comandante Lin pediu que Lin Jingnan os acompanhasse até a saída.

Ao saírem da casa dos Lin, viram alguém espreitando da janela do segundo andar ao lado, que ficou muito feliz ao ver Gao Yu sair.

“Tenente Gao —” e logo desceram as escadas.

Lin Jingnan sorriu para Gao Yu; era Wang Weina, neta do vice-comandante Wang, uma das belas do bairro militar e violinista da orquestra militar. Alta e de pele clara.

No começo, alguns tentaram juntá-los, mas eles não tinham química.

Mas desde que Gao Yu foi à casa dela uma vez, Wang Weina passou a gostar dele e começou a persegui-lo ardentemente.

Isso fez com que Gao Yu evitasse voltar lá.

Antes de irem para a linha de frente, Wang Weina enviava cartas constantemente. O pessoal do batalhão até brincava para o tenente ceder, pois ela era muito dedicada.

“Nana, você vai sair do bairro? Então, pode acompanhar o tenente Gao e o Xiao Zhao.”

Wang Weina, vestida com um vestido florido de mangas longas, já tinha descido e, ao ouvir isso, concordou: “Claro, eu ia sair mesmo.”

Ouviu rumores de que Gao Yu tinha acompanhado uma garota para passear no mercado atacadista, o que a deixou preocupada.

Pensou em quem poderia ser tão especial a ponto de roubar seu interesse.

Depois soube que era só uma menina de 14 anos e ficou mais tranquila.

Gao Yu disse: “Não precisa nos acompanhar, conhecemos o caminho.”

Wang Weina respondeu: “Então vamos juntos, assim é no caminho.”

Zhao Ke coçou o nariz, sentindo a cabeça esquentar de nervosismo.

Wang Weina perguntou: “Tenente Gao, agora que a batalha acabou, quais são seus planos?”

“Quero voltar para a universidade e terminar meus estudos antes de pensar no próximo passo.”

“Os líderes do distrito militar provavelmente não vão querer deixar um talento como você ir embora.”

Gao Yu não estudou na academia militar, mas na Universidade Shuimu. Passou no vestibular em 1977, quando o exame foi retomado, e agora está no terceiro ano.

Ele entrou no serviço militar logo após o ensino médio, sem perder tempo.

Dessa vez, foi uma decisão dos antigos companheiros de armas do avô de ter pelo menos um descendente na geração deles lutando no distrito militar de Chengdu.

Ele se alistou em fevereiro. A campanha foi rápida e não atrapalhou muito seus estudos.