Capítulo Quarenta e Oito: Aproveitando-se da Vulnerabilidade

Levar um tapa no rosto, ser alvo de insultos, esse tipo de situação ela só tinha visto na televisão. Agora, experimentando na própria pele, sentia-se completamente desamparada. Afinal, sempre fora criada com muito zelo, uma garota comportada de família abastada, incapaz de suportar tamanho golpe.

Jerônimo Chen hesitou por um instante: “Acho que isso não seria adequado.”

Afinal, entre homem e mulher, certos limites deviam ser mantidos. Vendo a professora Fênix naquele estado deplorável, era certo que ela precisaria de um banho ao chegar em casa. Se ela fosse para a casa dele, a primeira coisa a fazer seria se lavar e trocar de roupa; isso significava que...

Permitir que uma bela professora tomasse banho e trocasse de roupa na casa de um estudante universitário que vivia sozinho? Nem mesmo os filmes românticos mais ousados do Japão ousariam tanto.

E, no entanto, estava acontecendo, e justamente com Jerônimo Chen!

Era difícil de acreditar.

Apesar de manter a calma ao conversar com a professora Fênix, sua mente já estava um turbilhão, sem saber como agir.

A professora Fênix estava realmente aterrorizada com a ameaça do grupo de Tobias. Segurava firme o braço de Jerônimo Chen, sem intenção de soltá-lo: “E daí? Você já salvou minha vida, protegeu minha dignidade; minha vida agora pertence a você.

Tenho muito medo da represália de Tobias. Será que pedir para ficar temporariamente em sua casa é um pedido tão absurdo assim, Jerônimo?”

Quando Fênix disse que sua vida já pertencia a Jerônimo, ele corou visivelmente: “Eu... eu, não é que eu não queira, é que...”

Ele simplesmente não conseguia expressar que entre homem e mulher certos cuidados deveriam ser tomados.

Seria muito hipócrita de sua parte.

Fênix afrouxou o aperto em seu braço, percebendo que ele não respondia. Parecia ter enxergado através dele, e uma expressão de decepção tomou conta de seu rosto. Soltou sua mão, virou-se e caminhou de volta, os ombros caídos: “Dizem que quem ajuda deve ir até o fim, mas se você não deseja, também não adianta forçar. Melancia arrancada à força nunca é doce.”

Jerônimo olhou para trás, observando os ombros magros de Fênix e sua silhueta solitária. Subitamente, foi tomado por uma onda de compaixão.

Correu e segurou-a: “Professora, espere.”

Fênix afastou sua mão: “Não preciso da sua pena. Você já me salvou uma vez, não tem obrigação de me salvar de novo. Se Tobias voltar, será porque eu mereci.”

“Não diga isso, professora. Não sou esse tipo de pessoa que imagina. Ouça minha explicação.” Jerônimo visualizou o rosto asqueroso de Tobias e pensou que tudo o que fazia era justamente para tirar Fênix das garras dele.

Se parasse agora, e ela caísse novamente nas mãos de Tobias, tudo o que fizera teria sido em vão.

“Então você me deixaria ficar temporariamente na sua casa?” Fênix virou-se, olhando para ele com olhos brilhantes e úmidos, tal qual uma garota magoada.

Jerônimo não resistiu a tal súplica e só pôde assentir: “Professora, não diga temporário; se quiser, pode viver em minha casa pelo resto da vida.”

Fênix não conteve o riso, tapou a boca e, tímida, deu-lhe um soco de leve: “Que bobo.”

Mulheres existem para serem cuidadas! Ele adorava vê-las sorrindo assim.

Jerônimo arranjou um lugar para Fênix em sua casa, mas não havia roupas femininas preparadas. Quando ela vasculhou o quarto inteiro e não encontrou sequer um pijama que lhe servisse, aproximou-se animada da cama e perguntou: “Você nunca teve namorada, não é?”

Era quase como perguntar se ele ainda era virgem.

Jerônimo não teve coragem de admitir.

Gaguejou: “Professora, isso é um segredo meu, melhor não perguntar.”

Fênix se aproximou ainda mais, claramente gostando daquele aluno tímido e comportado. Sabia que essas histórias de jovens desregrados da internet eram exageradas; no fundo, todos ainda eram crianças.

“Que garoto adorável.” Fênix puxou delicadamente o queixo dele, como se brincasse com um menino recém-chegado à escola.

Nada incomoda mais um homem do que ser chamado de imaturo por uma mulher.

Principalmente um jovem universitário, impetuoso, cheio de vitalidade.

Pessoas de temperamento direto se irritam facilmente, e Jerônimo sentiu-se atingido. Tentou se controlar, respirando fundo, mas sua voz já saía sombria: “Professora, o que mais odeio é que me chamem de criança.”

Fênix ainda não percebera o perigo. Depois de ser salva por Jerônimo, a relação entre eles mudara; já não era mais uma típica relação entre professora e aluno, mas sim de dois amigos íntimos com uma diferença geracional.

Ela não escondia suas emoções diante dele, rindo ainda mais alto: “Ora, só estou dizendo a verdade, por que tanta sensibilidade? Não fique bravo, não há nada entre nós que valha a pena levar tão a sério.”

“Nada a levar a sério?” Jerônimo a encarou, um brilho diferente nos olhos. “Então, não importa o que eu fizer, você não vai se importar?”

Fênix pensou que, se ela podia brincar com ele, não havia razão para se importar se fosse o contrário, e assentiu: “Claro, somos tão próximos! Para mim, você é quase um confidente. Aliás, nem agradeci por me salvar. Quer que eu te leve para jantar ou...”

Antes que terminasse, Jerônimo a interrompeu: “Hoje em dia, é comum pagar favores só com um jantar? Então, se eu te convidar várias vezes para comer, posso agendar para que, em uma situação de perigo, você dê a vida por mim?”

Fênix ficou sem jeito. Não era muito experiente com jogos sociais; sua visão era simples, acostumada à convivência com alunos. Mesmo após tantos anos de trabalho, mantinha certa ingenuidade. Ficou ali parada, sorrindo: “Então diga, professora, o que você quer?”

De repente, Jerônimo a empurrou sobre a cama. Fênix gritou, assustada: “Ah...”

“Professora, está com medo?” Jerônimo perguntou.

“Você está louco?” Ela ainda estava traumatizada pelo episódio recente, e agora, tomada por novo susto, ficou pálida. Repreendeu-o com firmeza: “Jerônimo, não imaginei que você fosse desse tipo de homem, que se aproveita de alguém em situação de fragilidade...”

Dentro dela, misturavam-se decepção e terror; o corpo tremia involuntariamente sob o peso dele.

“Aproveitar-me da situação? Você não disse agora há pouco que não se importaria com nada que eu fizesse?” Jerônimo devolveu suas próprias palavras.

Fênix estava furiosa, sentindo-se desmascarada. Explicou: “Mas eu não disse para você fazer esse tipo de coisa, tão baixa!”

Jerônimo pressionou-se ainda mais contra ela, os rostos tão próximos que as respirações se confundiam: “Pois eu não acho que esteja errado. Se eu achar certo, não adianta você ficar brava ou triste!”

Mesmo por cima da roupa, Fênix já percebia as mudanças no corpo dele.