Capítulo Oito — Bênção e Desgraça Andam Lado a Lado

O velho senhor Li ria com uma felicidade contagiante, balançando-se para frente e para trás no parapeito da janela, completamente livre do medo e preocupação que demonstrara minutos antes. Riu tanto e com tanta força que, num descuido, acabou caindo do parapeito.

"Cuidado!" exclamou Wei Chaoyang, alarmado. Mas então viu o rato, que repousava sobre a cabeça do velho Li como se abraçasse um pãozinho, dar um salto mortal no ar, enquanto o pão em seu colo emitia um brilho cintilante.

O velho Li caiu pesadamente, batendo com força na mesa ao lado da janela, que foi arrastada quase meio metro, revelando o chão coberto de poeira.

No chão, havia um grosso e antigo livro.

Na capa, quatro caracteres escritos de forma solene: "Diagrama da Transformação da Fortuna".

O velho Li bateu a cabeça e ficou com um grande galo, mas mal teve tempo de massageá-lo. Agarrou o livro, folheou-o rapidamente e, de repente, lançou ao ar uma gargalhada triunfante. "Hahaha, este Rato da Boa Fortuna faz jus ao nome! Se há desgraça, há bênção! Que fortuna imensa... hã? O quê? Grande desgraça!"

Sua risada morreu subitamente, e ele virou-se para Wei Chaoyang, com o semblante transtornado. "Grande desgraça?"

Seu olhar era tão penetrante que causava calafrios.

Wei Chaoyang sentiu um arrepio. "Que grande desgraça é essa?"

Olhando novamente para o rato na cabeça do velho Li, percebeu que ele também tinha um galo na cabeça, estava abatido, sem energia, e o pãozinho em seu colo agora estava pela metade!

"Não se preocupe, tenho o Rato da Boa Fortuna para me proteger, eu..." O velho Li tentou pular do chão, mas escorregou e caiu de novo, dessa vez sentando-se pesadamente, com uma careta de dor.

Como alguém de idade avançada podia ser tão estabanado?

Wei Chaoyang pensou em ajudá-lo.

Mas o velho Li fez um gesto para que ele não se aproximasse. "Fique onde está!"

Dito isso, tirou sua bússola, apoiou-a na mão e começou a recitar um encantamento.

No centro da bússola, a luz vermelha projetou um fio que subiu por seu braço até o topo da cabeça, onde tocou o rato.

O ponteiro curto começou a girar rapidamente.

"Bênção, desgraça, noventa e um, grande!"

O rosto do velho Li empalideceu na hora, e suas mãos tremiam. "O que eu faço agora?!"

Wei Chaoyang não entendeu nada. Pensou que o velho devia ter batido a cabeça e estava delirando. "O que houve com o senhor?"

O velho Li ergueu os olhos para Wei Chaoyang e, de repente, ficou agitado. "A culpa é sua! Você me meteu nessa desgraça toda!"

Wei Chaoyang retrucou, aborrecido: "Como assim eu te meti nisso? Desde que entrei, fiquei parado aqui, não fiz nada!"

O velho Li apontou para sua própria cabeça. "Meu destino foi deixado pelo meu mestre, chama-se Rato da Boa Fortuna. Ele traz bênçãos e desgraças em igual medida: onde há uma, há a outra. Pequena bênção, pequena desgraça; grande bênção, grande desgraça. Acabei de encontrar o Diagrama da Transformação da Fortuna, desaparecido desde a morte do meu mestre. Eis uma grande bênção, então uma grande desgraça está para chegar logo depois. E, pelo visto, está relacionada àquela empresa de sorte e felicidade que você ofendeu, ou à inspetora..."

Em resumo, o velho não limpava debaixo da mesa havia uns bons anos. Que preguiça!

Wei Chaoyang interrompeu: "Você não disse que, se eu for mesmo um Mestre da Fortuna, a empresa e a inspetora não são problema nenhum?"

O velho Li ficou surpreso. "Tem razão! Se você é um Mestre da Fortuna, ninguém ousaria te provocar! Mas, para isso, precisam saber que você é um Mestre da Fortuna!"

Wei Chaoyang coçou o queixo, pensativo. "Como faço para que todos saibam disso?"

O velho Li coçou a cabeça. "Por que não mostra suas habilidades de manipular a fortuna para a inspetora? Aquela destreza não é comum, aposto que ela ficará impressionada!"

Wei Chaoyang concordou de imediato: "Ótimo, vamos procurá-la agora!"

Se o velho estivesse mentindo, Wei Chaoyang o entregaria como responsável, diria que ele era o cérebro por trás de tudo. Se não conseguisse escapar, ao menos não iria sozinho!

O velho Li arregalou os olhos. "Como assim 'vamos'? Vai você! Mal nos conhecemos, só nos vimos duas vezes..."

"Agora é tarde para fingir que não tem nada a ver!" — uma voz cristalina e doce soou de repente à porta.

Ambos se assustaram e, ao virarem-se, viram Ming Xintong entrar com elegância. Apesar do sorriso nos lábios, não havia o menor traço de alegria em seus olhos sedutores e arqueados.

"Eu bem disse que um simples estudante não teria coragem de roubar a fortuna da empresa. Só podia haver alguém por trás."

Ming Xintong entrou no cômodo, e, embora não fizesse nada, uma pressão avassaladora tomou conta do ambiente.

O velho Li empalideceu e olhou para Wei Chaoyang: "De onde ela veio?"

Wei Chaoyang respondeu: "É a inspetora!"

O velho Li engoliu em seco, lançando olhares suplicantes para Wei Chaoyang.

Wei Chaoyang entendeu na hora. Virou-se para Ming Xintong e caminhou em sua direção.

Ela gritou: "O que pensa que está fazendo? Vai se rebelar? Pare aí! Mais um passo e eu ajo!"

Estava claramente nervosa, decidida: se ele tentasse algo, atacaria primeiro, mirando onde doesse mais!

Wei Chaoyang parou a menos de dois metros dela, fitou-a com firmeza, ergueu a mão, tirou a orquídea-borboleta da cabeça e colocou o chapéu verde. Olhou para Ming Xintong, cheio de expectativa: "Professora Ming, está vendo?"

Depois, voltou a trocar a orquídea pelo chapéu, e vice-versa.

Estava entretido na brincadeira quando um estrondo retumbou.

Um clarão branco surgiu do nada.

Atingiu Wei Chaoyang diretamente.

No instante seguinte, ele sentiu-se sendo lançado em espiral para o alto.

Subia, subia, cada vez mais rápido.

Instintivamente, olhou para baixo e ficou atônito.

No campo de visão que se afastava, viu-se ainda de pé no cômodo, em pose de quem segura o chapéu verde, cercado por faíscas elétricas e com os cabelos eriçados, de onde escapavam finos fios de fumaça azulada.

Mas tanto o seu corpo ali parado quanto as faíscas e a fumaça pareciam congelados, como uma imagem pausada num vídeo.

Em frente a ele, Ming Xintong, com o rosto tomado pela raiva, estava de boca aberta para falar, uma mão no bolso prestes a sacar algo, porém igualmente imóvel.

Era como se o tempo naquele lugar tivesse parado completamente.

Mas isso não importava tanto.

Mais estranho era: se ali embaixo estava ele mesmo congelado, quem seria esse que subia em espiral pelos céus?

Um pensamento surgiu como um relâmpago: sua alma havia deixado o corpo!

Droga, quando a alma abandona o corpo, é sinal de morte! Não morreu no acidente repentino, mas será que morreu por um choque elétrico sem sentido?

Quem estaria lhe aplicando tal castigo?

Antes que conseguisse compreender, sentiu a subida acelerar.

O mundo à sua volta tornou-se um negrume repleto de cores.

Mas esse negrume insólito durou apenas um instante.

Logo, a luz voltou com força total.

Wei Chaoyang percebeu-se diante de uma vasta extensão de escombros.

Muros partidos, pedras e telhas despedaçadas formavam montes de destroços que se estendiam até onde os olhos podiam alcançar.

Parecia uma cidade reduzida a ruínas por uma guerra devastadora.

No ar, pairava um forte cheiro de fumaça e queimado, ácido e sufocante.

Bem diante de Wei Chaoyang, a única construção ainda razoavelmente intacta erguia-se entre os escombros.

Era um salão em estilo de templo antigo, com beirais elevados, pilares esculpidos e vigas pintadas. Apesar de danificado, mantinha sua estrutura de pé, resistindo à destruição.

Que lugar era aquele?

Por que, ao ter a alma arrancada do corpo, fora parar ali?

Wei Chaoyang não entendia. Olhou ao redor, cauteloso, mas não viu sinal de nenhum ser, nem humano, nem espectral. Com cuidado, avançou em direção ao salão.

De repente, uma coluna de luz desceu do topo do salão, envolvendo-o.

Wei Chaoyang se assustou, recuou, mas a luz permaneceu.

Uma voz suave, de timbre indefinido, soou do alto:

"Jovem Mensageiro da Fortuna, chegaste ao Santuário Celestial dos Três Oficiais. Por que não entras logo para receber tua missão?"