Capítulo Trinta e Dois: O Nascer do Sol sobre Fusão

No local onde a corda vermelha penetrava o solo, havia um destacado número vermelho, “6”. Provavelmente, temendo que passasse despercebido, alguém fez questão de que ficasse ainda mais espesso, mais grande e mais luminoso. Se não fosse por uma árvore, que há pouco bloqueava a visão, podia-se enxergar o sinal nitidamente mesmo à distância.

Gideão já tinha se aproximado e continuava a tagarelar: “Mestre Wei, não perca tempo. Um campus tão grande, tentar encontrar nove pontos do arranjo é como procurar uma agulha no palheiro. E, mesmo que os encontre, se não souber a ordem de desativação, de nada adianta. O que precisamos fazer agora é esperar pelo infrator! Um arranjo de contenção dessa magnitude certamente requer manutenção constante. Basta observar quem anda por aqui de madrugada e...”

Ele ainda não havia terminado quando passos desordenados e vozes altas vieram da porta do prédio: “Aproveitem para cochilar, às três sai o resultado da segunda rodada, ninguém pode perder...”

Ao som dessas palavras, uma multidão de jovens, homens e mulheres, saiu tumultuadamente do prédio, ao menos uns quinze. Todos bocejavam com olheiras profundas, cabelos parecendo mato selvagem.

Wei Chaoyang assustou-se, puxando Gideão para a sombra dos arbustos. O velho Li também se escondeu às pressas.

Os jovens exaustos nem se preocuparam em olhar ao redor e correram em bloco para dormir.

Wei Chaoyang comentou: “Aqui é o Instituto de Pós-Graduação da Universidade de Ciências Celestes, laboratórios por toda parte; não dormir de madrugada é rotina para pesquisadores. Se for usar seu método, haveria suspeitos demais.”

Gideão, que nunca havia entrado num lugar desses, ficou pasmo ao descobrir que existia uma espécie chamada “pesquisador notívago”. “Pensei que só em bares e casas noturnas havia gente tão destemida a ponto de desafiar a morte por insônia. Não imaginava que nas universidades também houvesse. Pois bem, não tenho outro plano.”

Wei Chaoyang ponderou: “Na verdade, esperar não é má ideia. Mas, em vez de vigiar, podemos simplesmente sabotar o arranjo de contenção e aguardar o responsável sentir a quebra do selo e vir direto para a armadilha.”

O velho Li, sempre discreto, não resistiu e questionou: “Como sabe que o responsável pelo arranjo sentirá a quebra do selo?”

Wei Chaoyang respondeu autoconfiante: “Nos romances e filmes sempre é assim. O arranjo está ligado ao criador, se for rompido, ele sente imediatamente e vem correndo.”

Com anos de leitura de romances online, sabia que esse era um clichê clássico, repetido por décadas!

O velho Li ficou perplexo: “Romances e filmes são pura invenção! Como pode confiar nisso?”

Gideão interveio: “Mestre Wei, velho Li, foquem no essencial. Não é mais difícil encontrar o responsável do que quebrar o arranjo?”

O velho Li afirmou com seriedade: “O mestre Wei é um alquimista da sorte, o mais forte entre nossas profissões de manipulação energética. Um pequeno arranjo como este, ele desmonta em minutos. Só precisamos pensar no que fazer depois.”

Wei Chaoyang só conseguiu pensar: “Agradeço a confiança!”

Gideão sacudiu a cabeça: “Não é bem assim. Cada arte tem sua especialidade. Por melhor que seja, um alquimista da sorte é forte em manipulação da sorte, não em selos de contenção... Ei, mestre Wei, o que está fazendo? Tenha cautela!”

Wei Chaoyang não tinha paciência para ouvir os dois anciãos e partiu para ação, dando a volta no prédio de biologia e inspecionando os nove locais onde as cordas vermelhas entravam no solo.

Em cada ponto, um número vermelho e brilhante.

Wei Chaoyang ponderou, acariciando o queixo; parecia improvável que fosse uma armadilha proposital do responsável. Afinal, ver coisas estranhas provavelmente era um dom exclusivo seu. Não fazia sentido que alguém previsse isso e preparasse uma armadilha tão óbvia.

Convencido, pôs-se a escavar no local marcado com o número “1”.

A pequena pá de escavação foi cedida por Gideão — um dos itens que sempre carregava. Apesar de não acreditar muito nas habilidades de Wei Chaoyang, prontamente forneceu a ferramenta quando solicitado.

Quem poderia imaginar que alguém que dançava para adivinhar destinos carregaria uma pá multifuncional consigo?

Gideão queria ver se o lendário alquimista da sorte era realmente tão mítico quanto diziam. Caso contrário, estava pronto para zombar do excesso de confiança do jovem. Afinal, ninguém é onipotente.

Sob o olhar atento dos dois anciãos, Wei Chaoyang começou a cavar. Após algumas pazadas, ouviu um som metálico: a pá atingira algo duro.

Gideão lançou um olhar significativo ao velho Li: “Veja só, achou alguma coisa.”

O velho Li respondeu com um olhar que dizia: “Eu disse! Ele é mesmo um alquimista da sorte. Muda o destino com as próprias mãos!”

Gideão, cético, devolveu: “Vamos ver o que é. Se for só uma pedra, você se precipitou.”

Wei Chaoyang, exasperado com a troca de olhares, reclamou: “Senhores, se querem conversar, falem logo. Se for para me excluir, afastem-se, não me importo.”

O velho Li riu: “Mestre Wei, não leve a mal. É nosso jeito de comunicar, economiza palavras. Não é nada pessoal. Se quiser, eu traduzo.”

“Melhor continuar cavando!”

Os três, então, retiraram cuidadosamente a terra solta e encontraram o objeto enterrado.

Era um pequeno caldeirão de bronze esverdeado, do tamanho de uma cabeça humana, tampado e lacrado com fitas de papel amarelado cheias de símbolos. A robusta corda vermelha estava presa dentro do caldeirão.

A superfície do caldeirão estava coberta por uma substância pegajosa, semelhante a carne e sangue, de aspecto sinistro e repugnante.

Gideão e o velho Li não enxergavam essa matéria, então, ao verem Wei Chaoyang hesitar, pensaram que era coisa de mestre e logo trataram de ajudá-lo a remover o caldeirão do buraco.

Ao levantar o caldeirão, notaram um objeto escuro, achatado e arredondado no fundo do buraco.

Era um espelho de bronze, corroído e enferrujado.

Gideão estranhou: “O caldeirão serve de selo, mas para que o espelho?”

Wei Chaoyang não percebeu nada especial no espelho. Cuidadosamente, o pegou para examinar.

A superfície estava tão oxidada que não refletia mais, mas sob a ferrugem parecia haver linhas de minúsculos caracteres. Num primeiro olhar, pareciam pequenos insetos em movimento, mas logo se aquietaram.

No verso, o desenho de dragões e fênix, além de linhas desfocadas: “Fábrica de Artesanato Qingliang, Contato: **********, Endereço: Rua Yusen, nº 738, Cidade de Hanjiawan, Província de Dongliang.”

Um artigo moderno.

Sem nada relevante no verso, voltou a examinar a frente, mas as letras eram ilegíveis.

Wei Chaoyang, sem saber o que fazer, passou o espelho ao velho Li e se agachou diante do caldeirão, hesitante.

Mesmo sabendo que aquela substância sangrenta era invisível aos outros, a simples visão era repulsiva. Tocar nela era uma provação.

Gideão, olhando de lado, ainda alertou: “Mesmo achando os pontos, se errar a ordem, pode causar dano grave à sorte da universidade... Ei, o que está fazendo!”

Superando o nojo, Wei Chaoyang rasgou os selos de papel e abriu a tampa.

Um odor pútrido e nauseante espalhou-se. Dentro, uma massa de carne apodrecida, cheia de larvas.

Wei Chaoyang sentiu o estômago revirar, correu para o matagal e vomitou tudo o que havia comido e bebido.

Gideão, rindo, comentou: “Eu avisei para ter cuidado. Para selar a sorte, precisa de impurezas e corrupção. Quanto maior o selo, maior a imundície. Para conter a sorte centenária da universidade, só com placenta, bile humana, faixas menstruais e afins. A placenta é...”

Wei Chaoyang, ouvindo isso, voltou a vomitar até o estômago doer.

Gideão, malicioso, pensava: “Por mais que se ache especial, ainda é um garoto sem experiência.”

O velho Li deu um empurrão em Gideão: “Tire logo isso daí e pare de provocá-lo, senão corto relações.”

“Cortar relações? Depois de vinte anos de amizade, vai romper por causa de um novato?”

“Porque o mestre Wei é alquimista da sorte!”

“Mas já passamos por tantas juntos!”

“Mestre Wei é alquimista da sorte!”

“E as parcerias de ferro?”

“Mestre Wei é alquimista da sorte!”

“Pode parar de repetir isso?”

“Mestre Wei é alquimista da sorte!”

Gideão, vencido, tirou um pequeno frasco e entregou ao ainda nauseado Wei Chaoyang: “Abra e cheire profundamente.”

O velho Li explicou: “É um pó medicinal tradicional da família de Gideão, ótimo para lidar com selos de contenção.”

Wei Chaoyang inalou profundamente. Um aroma pungente invadiu suas narinas, provocando espirro imediato. Mas, em seguida, sentiu-se revigorado, como se tivesse dormido por dias.

“Excelente! Não só passa o enjoo, como desperta!” E logo guardou o frasco no bolso.

Gideão reclamou: “É meu!”

Wei Chaoyang: “Depois acertamos as contas. Para quebrar o selo, basta remover e enterrar o conteúdo?”

Gideão, resignado, respondeu: “É isso. Remova e enterre em cada ponto. A contaminação já está feita, depois precisaremos de um ritual de purificação.”

Wei Chaoyang pediu que os dois esperassem e foi ao prédio buscar máscaras e luvas descartáveis para todos.

Equipados, continuaram a escavar os nove pontos, retirando e enterrando a carne podre. Apenas o primeiro ponto tinha espelho; os demais, só o caldeirão.

Gideão não soube explicar a função do espelho, mas afirmou que nada tinha a ver com o selo.

Ao terminar, as nove cordas vermelhas amarradas à amoreira se romperam e sumiram. Os galhos antes curvados se esticaram, a copa tornou-se ainda mais ampla. Com a expansão, folhas de amoreira caíram em profusão, quase todas manchadas por resíduos sangrentos. Fios vermelhos finos pendiam dos galhos, como se a árvore sangrasse.

A névoa escarlate sobre o instituto diminuiu, mas ainda persistia.

Wei Chaoyang, inquieto, perguntou a Gideão se a calamidade estava resolvida.

Sem dizer palavra, Gideão despiu a camisa — que o velho Li havia trazido — e começou a dançar e cantar um ritual.

Antes que completasse, Wei Chaoyang viu uma luz intensa subir do prédio de biologia. Como um sol nascente, dissipou toda a névoa sangrenta; até os fios vermelhos na amoreira se dissolveram.

As duas amoreiras estavam completamente restauradas, cada folha e galho exalava alegria.

A luz parou no galho mais alto da amoreira da direita, formando uma pequena bola de fogo semelhante ao sol. Dentro dela, uma sombra de ave parecia cantar.

Esse “sol” parecia familiar!

Wei Chaoyang, tocando o queixo, de repente percebeu: “Ora, é o mesmo que paira sobre a cabeça de Yan Ruoning!”

Por que teria vindo parar ali? Será que aconteceu algo com Yan Ruoning?

Segundo o velho Li, a sorte da pessoa deve ficar na testa; se sai dali, é sinal de tragédia ou morte iminente.

Laboratórios de biologia não são tão perigosos quanto os de química, mas ainda assim...

Os pais de Yan Ruoning sempre foram contra sua escolha por biologia, mas ela era decidida, impossível fazê-la mudar de ideia.

Ao pensar que algo poderia tê-la atingido, Wei Chaoyang sentiu o coração apertar e correu para o laboratório.

Chegou sem fôlego à porta e espiou pela janela. Ficou pasmo.

Dentro, vários pesquisadores de jaleco estavam atarefados. Todos tinham a sorte claramente visível, algo raro. No máximo, vira isso em funcionários do departamento de operações: mas ali, onze pessoas, todas com “sorte” em abundância, e, pelo brilho, quase todas de boa sorte.

Era um verdadeiro “centro de boa sorte”.

Além disso, acima da cabeça de cada um brilhava um pequeno sol — igual ao de Yan Ruoning, embora menor e translúcido, exibindo a mesma chama e sombra de ave.

Enquanto observava, um dos pesquisadores gritou: “Ruoning, seu conterrâneo veio te ver!”

Yan Ruoning saiu, tirando o jaleco, lavou as mãos e soltou o cabelo, ajeitando-o com as mãos. Se fosse outra pessoa, nem se importaria com a aparência, mas com Wei Chaoyang era diferente.

“Algum problema?”

Apesar das horas de trabalho, Yan Ruoning estava cheia de energia, sem nenhum sinal de cansaço.

“Nada, só insônia. Vim ver o que você estava fazendo.”

Wei Chaoyang inventou uma desculpa qualquer. Se dissesse a verdade, Yan Ruoning perceberia; melhor improvisar, ela não insistiria.

Além disso, ambos já tinham feito visitas noturnas por impulso, não era novidade.

“Quer ver?” Yan Ruoning abriu os braços e girou diante dele. “Estou no auge do projeto, se tudo correr bem, terei resultados em dois dias — será o mais avançado do mundo!”

Seus olhos brilhavam de entusiasmo.

“Uau, parabéns!” Wei Chaoyang, sinceramente feliz, olhou para o pequeno sol sobre a cabeça dela, pensando em tocar para confirmar algo.

“Depois de amanhã é meu aniversário, e tenho uma surpresa para você.” Yan Ruoning notou seu olhar para o alto, ajeitou o cabelo. “Está muito bagunçado? Pensei em cortar curto, o que acha?”

“Cabelo curto amassa ainda mais com chapéu.” Wei Chaoyang, vendo a deixa, disse: “Deixe-me comparar. Nunca cortou curto, né?”

Yan Ruoning endireitou-se: “Pode comparar.”

Wei Chaoyang esticou a mão e tocou rapidamente o pequeno sol.

Estava quente! Uma manifestação da sorte, e era quente! Isso fazia algum sentido?

Mas o mais importante: queimava de verdade! Assustado, retraiu a mão, e no movimento acabou roçando o rosto de Yan Ruoning.

Manifestação da sorte: “Sol ardente nos céus, bandeira vermelha tremulando, o sol brilha sobre os rios e montanhas, iluminando o mundo por dez mil léguas, mil picos se curvam sob o céu.”

Não era “sol nos céus”? Agora era “sol ardente”! E a descrição ainda mais imponente, quase arrogante. A manifestação da sorte podia mudar assim?

Enquanto estava atônito, Yan Ruoning bateu em sua mão: “Por que está tocando meu rosto?”

“Eu? Toquei?” Wei Chaoyang estava tão absorto que nem percebeu. “Claro, aproveitei para tirar uma casquinha. Você vai ser uma grande cientista, tenho que aproveitar, depois só poderei contar vantagem para os netos!”

“Só fala bobagem!” Yan Ruoning revirou os olhos. “Se não tem mais nada, vou voltar ao experimento. Estes dias são cruciais, vou morar no laboratório, sem tempo para nada. Se for urgente, venha me procurar direto.”

Wei Chaoyang riu: “Fique tranquila, só quis te ver, agora estou satisfeito.”

“Bobo.” Yan Ruoning lançou-lhe um olhar e foi para a porta, mas antes de entrar, voltou-se: “Gostei. Da próxima vez, toque sem desculpas.”

“Como é?” Wei Chaoyang ficou paralisado.

Yan Ruoning apontou para ele, enrugou o nariz e entrou no laboratório.

“Que estranho...” Wei Chaoyang, sentindo o coração disparar, achou que talvez fosse só a euforia pelo sucesso iminente.

Com esse resultado, ela teria portas abertas no exterior, um futuro brilhante, cada vez mais distante dele. O tempo na Universidade de Ciências Celestes talvez fosse o último em que estariam tão próximos.

Quando Yan Ruoning partisse, seria como o sol em pleno auge, inalcançável para ele.

Esse pensamento o deixou melancólico por alguns segundos, mas logo se recuperou. Não havia tempo a perder com sentimentalismos; havia coisas mais importantes a tratar.

Deu uma última olhada no laboratório e voltou ao local de antes.

Ao retornar, viu o velho Li e Gideão perfilados, imóveis como soldados, trocando olhares significativos ao vê-lo.

Wei Chaoyang parou, cerrando os punhos.

“Então é você,” soou uma voz grave na escuridão atrás dos dois.