Capítulo Trinta e Oito: De Repente, Tornamo-nos uma Força Avassaladora

Wei Chaoyang foi despertado por uma sequência cada vez mais frenética de toques telefônicos. Meio adormecido, sem nem abrir os olhos, tateou o celular e atendeu; mal disse “Alô?”, uma enxurrada de repreensões explodiu do outro lado da linha.

“Seu moleque, quer morrer é? Criei você com tanto sacrifício, paguei sua universidade, e você não estuda direito, vai lutar boxe! Pra quê que eu continuo viva, era melhor morrer de uma vez, você só me dá desgosto, se ousar subir naquele ringue eu me enforco na porta do seu dormitório, morro logo de uma vez, aí não precisa mais mãe enterrar filho, não tenho mais que ver você se acabar desse jeito...”

No fundo, ouvia-se alguém tentando acalmar: “Ei, calma... conversa direito com o menino... não fica nervosa... o Lin é um bom garoto, deve ter motivo...”

Droga, a mãe e o tio Wang... não, agora é padrasto Wang.

O sono de Wei Chaoyang evaporou na hora. Sentou-se de um pulo. “Mãe, o que você tá dizendo? Por que eu ia querer morrer? Tio Wang, o que está acontecendo afinal?”

“Você ainda pergunta?! Já viralizou no Douyin, ‘Rei do Século’, ‘Rei do Boxe do Sul’! Rei do boxe! Quantas vezes você lutou escondido de mim em Haicheng? Eu te mandei aprender artes marciais pra ter saúde, não pra se matar no ringue! Lutador, isso é coisa de gente direita? Você quer mesmo me matar...”

Wei Chaoyang pensou que estava encrencado; ontem, no meio de tanta correria, esqueceu completamente de avisar sobre a divulgação no Douyin. Se tivesse explicado antes, nada disso teria acontecido.

Apressou-se a explicar: “Mãe, mãe, calma, escuta: não é luta de verdade, é encenação. Lembra do irmão Dalin? Ele abriu, com uns sócios, um clube de lutas em Haicheng. Eu treino lá direto. O clube anda mal das pernas, então me pediram pra ajudar numa encenação, pra chamar clientes. Não acredita? O cara que eu ‘enfrentei’, Wen Jun, também é do clube do Dalin. Só queríamos fazer um barulho, promover o clube. Eu só interpretei uma luta com o Wen Jun, gravaram e divulgaram o vídeo. Isso de dar um soco e voar, quem acredita que é real? Você me conhece, nunca briguei na vida! E outra, se não confia em mim, confia na Yan Ruoning pelo menos? Ela tá de olho em mim, eu não faço nada sem ela perceber!”

“É mesmo, tem a Yan! Seu moleque, você nunca fala a verdade, vou perguntar pra Yan, fica esperto, se mentir, mando a Yan dar um jeito em você!”

Pronto, não ouviu nada do que expliquei, só pegou a última frase. Devia ter ido direto ao ponto.

Wei Chaoyang ainda tentou falar mais, mas a mãe já havia desligado apressada.

Ficou encarando o telefone, sentindo que a situação era mais séria do que pensara. Se até a mãe já sabia, provavelmente a universidade inteira também. Como Yan Ruoning não ficaria sabendo? Mesmo que ela não use Douyin, as fofocas correm soltas! Se algum fofoqueiro falar “Seu conterrâneo tá arrasando, vai ser rei do boxe”, ele estaria frito! Mesmo que ela esteja trancada no laboratório, amanhã à noite sai do retiro.

Wei Chaoyang resolveu remediar e rapidamente mandou uma mensagem para Yan Ruoning: “Yanyan, ajudei o irmão Dalin no clube dele, só encenando uma luta, não se preocupe.”

Mal enviou a mensagem, o telefone da mãe tocou de novo.

“Ué, a Yan não atende? Ela não está com problema, né? Vai lá ver, essa menina só pensa em estudar, não cuida da saúde, se ficar doente não tem ninguém por perto, coitadinha... vai lá, se acontecer algo me avisa...”

Mãe, eu sou seu filho de verdade, não? E você ainda se preocupa se Yan Ruoning está sem cuidados? Se ela adoecer, não só os alunos, até o orientador vai cuidar pessoalmente! O velho trata Yan Ruoning como discípula predileta, faz questão de exibi-la em eventos, não só para transmitir o legado acadêmico, mas também para garantir seu próprio renome.

Wei Chaoyang explicou: “Yan Ruoning está num momento crucial do experimento, trancada no laboratório, deve estar ocupada demais pra atender. Fica tranquila, ontem mesmo fui visitá-la, está ótima, cheia de energia. Se quiser falar com ela, liga amanhã à noite.”

“Amanhã à noite? Mas o seu torneio já vai ter acabado!” a mãe berrou. “Por isso você fala dela, sabia que ela não poderia me atender, por isso inventou mentiras pra mim, seu moleque, você tá decidido a ir lutar!”

Wei Chaoyang, com a maior honestidade, disse: “Mãe, sou teu filho, quando menti pra você? Alguma vez falei mentira? O tio Wang pode confirmar, a Yan Ruoning também.”

De fato, nunca mentiu para a mãe, nem Yan Ruoning mentiu para seus pais. O que não podiam dizer, um enganava os pais do outro, cada um mantendo a fidelidade aos próprios pais.

Por isso, não entendia por que a mãe achava que ele não falava a verdade. De onde vinha essa impressão?

Depois disso, a mãe pareceu se acalmar um pouco. “Dessa vez não me enganou?”

“Não, de jeito nenhum! Se duvidar, assista à transmissão ao vivo, vai ver se estamos lutando pra valer.” Wei Chaoyang garantiu, “E ainda vou receber dinheiro, o irmão Dalin prometeu dois mil.”

“Nem pensar, vou assistir pessoalmente!” a mãe decidiu na hora. “Wang, compra as passagens, vou pra Haicheng, esse menino só mente, tenho que vigiar de perto, se mentir, me enforco no ringue!”

“Calma, não precisa disso, o Lin é tão certinho... por que diz que ele nunca fala a verdade?”

“Você não sabe, ele e a Yan vivem encenando pra enganar os pais. A Yan é obediente, só não quer preocupar a mãe; já esse meu moleque só quer se esconder pra aprontar...”

Antes que Wei Chaoyang dissesse algo, ela desligou.

Droga, quando foi que minha mãe descobriu isso? E, fazendo exatamente o mesmo, como pode ser tão descaradamente parcial?

Wei Chaoyang correu a ligar para o tio Wang, pedindo para ele acalmar a mãe.

O tio Wang prometeu, mas terminou dizendo: “Lin, você é um dos melhores alunos da Tian Ke Da, o certo é estudar. Depois da faculdade, tem um futuro brilhante, não se desvie por dinheiro fácil. Luta não é coisa boa, conheci muitos lutadores e quase nenhum teve um bom fim.”

A terra natal de Wei Chaoyang era famosa pelas artes marciais, onde lutar era o caminho de muitos jovens que não iam bem nos estudos. Mas o esporte era ingrato: depois dos trinta, quase ninguém conseguia continuar, ficavam cheios de lesões, sem outra habilidade profissional. No melhor dos casos, viravam treinadores; no pior, acabavam como capangas, muitos morrendo jovens ou presos.

Wei Chaoyang prometeu repetidas vezes que não seguiria esse caminho, só então o tio Wang desligou, ainda apreensivo.

Ficou olhando o telefone, pensando que os próximos dias seriam agitados. Levantou-se para se aprontar e sair do campus, buscando um pouco de paz e aproveitar para resolver o assunto do animal de transporte.

Como vítima do acidente de trânsito, já havia conseguido uma semana de afastamento oficial, então seus três colegas não o chamaram para as aulas.

Claro, esses três também não eram exemplos de assiduidade; é que, neste dia, a aula era do professor mais rigoroso em chamada. Eles não ousariam faltar.

Wei Chaoyang se arrumou rapidamente e, ao sair, percebeu que se tornara o centro das atenções. Todos os rapazes que passavam o cumprimentavam calorosamente, elogiando sua coragem e perguntando sobre a luta.

Ele respondia vagamente e fugia, mas mal saiu do dormitório, recebeu uma ligação do orientador.

A primeira pergunta: o que era essa história de luta?

Wei Chaoyang explicou-se com a mesma versão. O orientador disse que a universidade não interferia na vida privada dos alunos, mas ele precisava zelar pela reputação da Tian Ke Da; um estudante exemplar se envolvendo em lutas não era bom para a imagem da escola. O chefe do departamento já havia visto o vídeo no Douyin e pediu para avisar que, se o estudante tivesse dificuldades, o departamento poderia ajudar — mas não queria ver alunos lutando por dinheiro.

Wei Chaoyang ficou um pouco embaraçado. Seu chefe de departamento era um dos maiores economistas do país, consultor do governo. Jamais imaginara que ele também assistia Douyin — isso sim é estar antenado!

Reiterou que seria apenas essa vez e que era inevitável. O orientador ainda recomendou cautela, nada de incidentes durante a luta, e proibiu usar o nome da universidade na divulgação. Só então desligou.

Wei Chaoyang enxugou o suor e saiu correndo para fora do campus, quando ouviu alguém o chamar atrás. Virou-se e viu uma garota correndo em sua direção.

Ela corria com uma graça delicada, a cintura flexível como um salgueiro ao vento, despertando simpatia e ternura — bem diferente de Yan Ruoning, que corria com postura impecável, passos longos, braços alinhados, digna de aplausos de qualquer atleta profissional.

Ao reconhecê-la, Wei Chaoyang sentiu dor de cabeça. Lembrou o que havia esquecido na noite anterior.

“Wei Chaoyang, pare aí!” A moça do andar gracioso parou ofegante à sua frente, mãos na cintura, olhos amendoados arregalados. “Você me deu um bolo! Me enganei com você, desse tamanho e sem responsabilidade! Achei que estava machucado, por isso não apareceu, mas foi lutar boxe? Isso é me abandonar depois de prometer compromisso!”

Wei Chaoyang se assustou — em público, falar assim? — e logo cortou a garota: “Ministra Liu, vamos conversar, não exagera nos termos! Que história é essa de me abandonar?”

Essa era Liu Qingya, ministra do departamento de artes do centro acadêmico. Ela já havia pedido, via Zheng Yulong, para ensaiar com Wei Chaoyang para o centenário da escola, mas ele, atolado nos problemas da Tian Ke Da, acabou esquecendo.

Liu Qingya já estava irritada e, naquela manhã, ao ver no Douyin a notícia da luta, perdeu a calma e foi tirar satisfação.

Agora, ouvindo Wei Chaoyang negar culpa, ficou ainda mais furiosa, os olhos ainda mais abertos. “Então, por que não foi ao ensaio ontem?”

“Tive um imprevisto, não tinha seu telefone nem WeChat para avisar. Veja, acordei cedo hoje já para pedir desculpa.”

Mentira vinha fácil. Wei Chaoyang falava olhando nos olhos redondos de Liu Qingya, com sinceridade total.

Liu Qingya ficou sem jeito, desviou o olhar e insistiu: “Mas esse não é o caminho do refeitório.”

“É que não tomei café, ia comer fora e aí te procurar. Que tal você ir cuidar dos seus assuntos e depois nos encontramos?”

“Também não comi ainda”, respondeu ela na hora.

Wei Chaoyang riu. “Ministra Liu, se eu avisar no mural, vai chover convite de gente querendo te pagar café. Espere só um instante...”

Ia pegar o celular para postar, mas Liu Qingya segurou sua mão: “Te dou uma chance de se redimir me pagando o café.”

Wei Chaoyang rebateu prontamente: “Tô sem dinheiro, por isso preciso lutar!”

“Eu te empresto.” Ela sacou o celular. “Vamos, me passa seu número, adiciona meu WeChat, te transfiro o valor.”

Os dois ainda não haviam trocado contato; afinal, só participavam juntos dos ensaios do centenário, em grupo grande, dispensando trocas individuais. E, claro, sempre os rapazes pediam o contato da ministra, nunca o contrário!

No primeiro encontro, todos os rapazes queriam adicionar o WeChat dela. Só que esse grandalhão distraído saiu sem pedir contato, e, mesmo com o papel de destaque nos ensaios, nunca demonstrou interesse em adicioná-la.

Se tivesse, ontem ela mesma teria chamado ele! Outros colegas tinham, mas Liu Qingya, orgulhosa, jamais pediria. Se não fosse agora, depois perderia a chance.

Wei Chaoyang percebeu: iam amarrá-lo para garantir sua presença nos ensaios! Muito bem, mulher, você chamou minha atenção!

“Não posso aceitar uma moça pagando minha refeição. Melhor eu lutar e te convidar depois. Quando receber, te levo para comer na rua francesa, dizem que abriu um restaurante incrível, bife sensacional, eu te pago.”

Liu Qingya aceitou na hora: “Combinado, depois de amanhã?”

“Fechado! Estou com pressa, tchau!” Wei Chaoyang virou-se e saiu correndo.

Droga, com tanta coisa pra resolver, não tem tempo pra ensaio de centenário. Com tanta gente, basta pegar um reserva. Melhor evitar essa mulher por uns dias.

Liu Qingya ficou parada, mas logo reagiu: “Ei, me adiciona no WeChat! Não foge! Vai me dar bolo de novo? Tem coragem de adicionar ou não?”

Saiu correndo atrás dele, mas seu passo delicado não tinha velocidade. Quanto mais corria, mais ele se distanciava, e ela, aflita, batia o pé.

Essa cena foi observada por dois idosos no escritório do prédio principal da universidade, que sorriram compreendendo.

A vitalidade juvenil e os hormônios à flor da pele sempre alegram o espírito dos mais velhos. Mas, de repente, o homem à esquerda franziu o cenho, a voz ficando austera: “Aquele rapaz é o Wei Chaoyang do seu departamento, não é?”

Seu rosto quadrado impunha respeito só pelo tom de voz.

O outro, de rosto redondo e sorriso fácil, respondeu: “O reitor continua com a visão ótima, ao contrário de mim, que já nem enxergo direito.”

O reitor resmungou: “Lá estão vocês com esse aluno no topo do Douyin, está em primeiro em Haicheng, virou sensação. Um estudante de destaque da Tian Ke Da, em vez de estudar, vai lutar boxe? Isso não está certo!”

O senhor de rosto redondo era Han Gaozhuo, chefe do departamento de Wei Chaoyang, respeitado economista nacional. Com tranquilidade, respondeu: “Jovens têm energia demais, é normal inventar moda. Luta livre é esporte reconhecido, boxe é melhor que briga. Já investiguei esse estudante, a vida dele não foi fácil: perdeu o pai cedo, a mãe se esforçou vendendo coisas para criá-lo, ele estuda muito, trabalha de tudo, dá aulas, entrega comida, não tem vergonha do trabalho duro, e tira ótimas notas. Alguns ex-alunos meus do mercado financeiro já estão de olho nele.”

O reitor assentiu: “É um bom rapaz. Por isso mesmo, não pode perder o rumo. Se tiver dificuldades, a universidade pode ajudar, não podemos deixá-lo crescer desorientado. O modelo é a Yan Ruoning.”

“O aluno do velho Xu é extraordinário. O projeto dela está prestes a trazer resultados, o Xu nem está indo às reuniões, voou da Noruega em caráter de urgência. Se der certo, até o prestígio da escola sobe, diante de Tsinghua e Pequim não vamos mais abaixar a cabeça.”

Han Gaozhuo sorriu: “Sabemos que ela é seu xodó. Você foi brilhante ao ir pessoalmente buscá-la, mas precisa citar sempre?”

No fundo, morria de inveja da sorte do velho rival. Todo ano há medalhistas no vestibular, mas justo no ano em que Yan Ruoning passou, o reitor resolveu ir pessoalmente recrutá-la, derrotando os times de Tsinghua e Pequim.

Dizem que estudantes dependem da escola, mas, com talentos como Yan Ruoning, é a escola que depende deles. Por isso, mesmo universidades de elite competem ferozmente por esses jovens, que elevam o nome e o nível da instituição.

Se em dez anos conseguirem um só, já vale o esforço!

Yan Ruoning, recrutada pessoalmente, não decepcionou: desde o primeiro ano, publica artigos como quem bebe água, e só coisa séria. Em dois anos de graduação, fez o curso de biologia da Tian Ke Da subir no ranking nacional. Até Tsinghua e Pequim estão de olho, invejosos.

Isso é ótimo para a Tian Ke Da, mas não tanto para o departamento de economia de Han Gaozhuo. Se biologia brilhar tanto, vai abocanhar mais verbas no próximo ano.

Han Gaozhuo então teve uma ideia e disse ao reitor: “Aliás, há uma coisa interessante. Esse Wei Chaoyang é conterrâneo da Yan Ruoning. Quando veio se matricular, foi ela quem o acompanhou. Eles têm contato próximo.”

O reitor riu: “Cuidar de conterrâneos é virtude, mostra que a Yan é leal e não esquecerá do apoio da escola.”

Han Gaozhuo também riu: “É, uma coisa boa...”

O reitor sorriu descontraído, mas assim que se despediu de Han Gaozhuo, ligou para Xu Guizhu: “Velho Xu, você conhece um tal de Wei Chaoyang, conterrâneo da Yan? Aquele do torneio de boxe. Sabia que eles são próximos?”

“O quê? Amigos de infância? Por que ela teria um amigo de infância? Não venha com essa de amizade pura, homem e mulher, um passo é amigo, outro já estão na cama! Fique atento, jovens são imprevisíveis, emoção é como enchente, não segura. Não deixe esse garoto arrastar a Yan pro buraco, seria uma perda para a biologia nacional! Como diz o ditado: cuidado com água, ladrão e o amigo de infância! Depois não diga que não avisei...”

Enquanto o reitor já via Wei Chaoyang como um perigo, o jovem saía do campus e entrava numa lanchonete próxima, pedindo vinte pãezinhos, uma grande tigela de tofu salgado com cebolinha e dois pratinhos de acompanhamentos. Livrou-se da Liu Qingya e comeu com prazer, devorando os pãezinhos e engolindo o tofu em grandes goles.

No meio do café, alguém se sentou à sua frente. Wei Chaoyang levantou os olhos e viu um homem de óculos, terno impecável, com cara de vendedor de seguros, achando que era só alguém querendo dividir a mesa.

Mas, ao baixar o olhar, viu um cartão deslizar sobre a mesa.

“Senhor Wei Chaoyang, podemos conversar?”