Capítulo Trinta e Seis: Reação em Cadeia (Parte Um)

O Departamento de Fiscalização, subordinado à filial do Comitê em Cidade Marinha, ocupava um prédio independente no bairro Oeste. Essa era uma tradição mantida desde a fundação do Comitê. Dos dezesseis órgãos subordinados — cinco departamentos, sete centros e quatro equipes — todos atuavam de forma autônoma, respondendo apenas à hierarquia superior, sem interferências mútuas. Somente quando havia eventos de grande relevância para Cidade Marinha, esses dezesseis departamentos se reuniam para deliberar soluções; fora isso, cada um seguia seu caminho, por vezes até entrando em conflito.

O prédio era antigo, sete andares, discreto, com uma placa de clube privado na fachada. O acesso principal ficava fechado, e o fluxo de pessoas se dava apenas pelos fundos e pelas laterais. Poucos eram vistos por ali. Primeiro, porque o quadro do Departamento de Fiscalização era pequeno; apesar de responder pelo trabalho em toda a província de Sul Celeste, somava pouco mais de cem pessoas. Desses cem, excluindo o diretor, administrativos, financeiro, logística e a equipe de análise de qualificações — algo em torno de uma dúzia de funcionários internos —, o restante, os fiscais de campo, embora tivessem mesa no prédio, raramente apareciam. Ou estavam destacados em áreas estratégicas como fiscais regionais — como era o caso de Mente Clara, responsável por toda a zona sul de Cidade Marinha, oficialmente chamada de Fiscal Regional do Sul —, ou atuavam como fiscais móveis, percorrendo áreas comuns. Em toda Sul Celeste, apenas Cidade Marinha e algumas cidades maiores tinham fiscais fixos; nos municípios menores, o trabalho cabia aos fiscais móveis.

Tanto fiscais regionais quanto móveis mantinham empregos civis como disfarce, dedicando-se ao trabalho de fiscalização paralelamente, sem tempo para frequentar o escritório. De fato, Mente Clara estava em Cidade Marinha havia três anos; além dos dois dias iniciais para se apresentar e da reunião anual de encerramento, pouco conhecia as pessoas do departamento.

Naquela manhã, ainda mal despontava o dia quando Mente Clara chegou à Fiscalização, arrastando o homem de capuz. Não se preocupava em encontrar alguém. O diretor do departamento era sempre designado pela sede do Comitê, sem vínculos locais, residindo no próprio prédio. Ela entrou direto no dormitório do diretor, no sexto andar. Chamado de dormitório, era na verdade luxuoso, mais comparável à suíte de um hotel cinco estrelas, com toda a rotina doméstica a cargo de funcionários contratados pela logística.

O Comitê era próspero; todos os gestores de nível médio para cima tinham salários altos e ótimos benefícios. O diretor da Fiscalização em Cidade Marinha já estava no limiar dos executivos, podendo, com mais um passo, candidatar-se a conselheiro da província de Sul Celeste ou até mesmo assumir posição na sede regional. A estrutura máxima do Comitê era composta por doze membros, e cada sede regional seguia o mesmo modelo. Os doze máximos regionais eram eleitos entre os conselheiros provinciais a cada quatro anos. Integrar esse grupo significava estar apto a disputar a chefia dos dezesseis órgãos do Comitê, ou até mesmo os doze postos máximos.

Sob essa perspectiva, dentro do sistema do Comitê de Regulação de Cidade Marinha, o diretor da Fiscalização era alguém de grande poder e futuro promissor, respeitado por todos. O atual diretor, chamado Rei Pequim, estava há quase oito anos no cargo, e ninguém jamais ousara invadir seu dormitório cedo para tratar de assuntos. Ainda mais trazendo um homem vivo arrastado.

Rei Pequim se preparava para explodir de raiva. Apesar da aparência de homem culto e elegante, seu temperamento era explosivo, pronto para repreender ao menor desagrado. Mas, ao reconhecer quem entrava, conteve-se de imediato. “É você, Mente Clara? Tão cedo e já furiosa, o que houve? Quem te irritou? Não tenha medo, diga ao tio Rei, eu resolvo pra você.”

Mente Clara largou o homem do capuz no chão e foi direta: “Esse homem é investigador do Departamento de Inteligência. Eles bloquearam a sorte terrestre da Universidade Científica de Celeste, e eu, tão próxima, não soube de nada. Rei Fiscal, você sabia disso?”

Os fiscais comuns do departamento eram chamados de Fiscal, mas o diretor, por status, recebia o título de Fiscal, com o nome abreviado. Mente Clara costumava tratar Rei Pequim como tio, mas agora usava o título formal, indicando uma postura oficial e a intenção de investigar a fundo. A Universidade Científica era sua área de atuação, e sua posição era plenamente justificada.

Bloquear sorte terrestre, especialmente em áreas estratégicas como a universidade, podia trazer desastres enormes. Uma das funções principais do Departamento de Fiscalização era justamente impedir manipulações perigosas de sorte terrestre, evitando catástrofes secundárias.

“O quê? O Departamento de Inteligência bloqueou a sorte terrestre da universidade? O que pretendem? Um assunto tão grave e não nos comunicaram? Calma, solte o homem, respire, conte tudo com detalhes. Preciso entender antes de discutir com eles. Venha, sente, beba algo. Café? Latte de coco, é excelente.”

Rei Pequim serviu pessoalmente uma xícara fumegante de latte de coco a Mente Clara, virou-se para o homem do capuz e perguntou com a testa franzida: “Você é investigador do Departamento de Inteligência? Qual seu nome? Número de registro? Para quem responde? E por que está sem calças?”

Lançou um olhar a Mente Clara, imaginando se não teria havido alguma tentativa de assédio frustrada. O homem do capuz, constrangido, respondeu: “Foi o Sol do Amanhecer que arrancou minhas calças, ele me despiu!”

Rei Pequim ficou surpreso. “Sol do Amanhecer? Como ele está envolvido nisso?” Mente Clara perguntou, desconfiada: “Rei Fiscal, você conhece Sol do Amanhecer?” “Não conheço, mas desde ontem à tarde ele está em alta.” Rei Pequim pegou o celular, abriu o TikTok, e logo apareceu um anúncio de luta. As fotos de Sol do Amanhecer e Pico do Monte se destacavam, acompanhadas de trilha sonora marcante: a luta do século em Sul Celeste, o duelo final dos homens, o último confronto dos reis... Era intenso.

Mente Clara não tinha o hábito de ver TikTok, mas ao assistir, ficou boquiaberta, entendendo o plano de Sol do Amanhecer para manipular a sorte. Ele pretendia, diante de todos, através de uma luta pública, forjar sua própria sorte! Os métodos dos manipuladores de sorte eram variados e excêntricos, mas raramente se via tanto alarde para manipular apenas a sorte pessoal; normalmente, ações grandiosas visavam à sorte terrestre.

“É ele, não é?” Rei Pequim sorriu. “As apostas estão boas, comprei algumas. Ele foi ao Departamento de Operações vender sorte imperfeita, causando grandes prejuízos; segundo a recepcionista, autodenominou-se manipulador de sorte! Eu ia avisar aos fiscais de Cidade Marinha para ficarem de olho. Se ele for mesmo um manipulador de sorte, suas ações devem ser monitoradas pelo Departamento de Inteligência. Você o conhece, Mente Clara?”

“Ele é meu aluno na universidade, realmente um manipulador de sorte, e entrou nessa luta justamente para forjar sorte. A descoberta do bloqueio na universidade também foi dele.” Mente Clara então relatou em detalhes tudo que vivenciara com Sol do Amanhecer nos últimos dias. Foram mais de meia hora de relato, sem tocar no café. Rei Pequim ouviu atento, só falando ao fim: “Beba um pouco, essa noite foi longa.” “Não quero, é calórico demais.” Mente Clara recusou.

Rei Pequim ergueu uma sobrancelha: “Lembro que você gostava. Mudou de hábito?” Mente Clara, impassível: “A mulher com quem Caminho Justo traiu disse que meu corpo não era bom. Decidi cuidar melhor de mim.”

“Ah, isso...” Rei Pequim, constrangido, tomou um gole. “Não se preocupe tanto, a família Caminho deve te dar satisfação...” “Deixe pra lá, não importa; nunca gostei de Caminho Justo. Eles já propuseram outro candidato para o casamento, então está resolvido.” O motivo pelo qual Mente Clara se embriagara naquela noite não era a traição do noivo, mas o fato de a família estar pronta para substituí-lo, evidenciando que, embora o casamento fosse apenas um acordo familiar, ela se sentia reduzida a um instrumento de reprodução.

Mente Clara não quis prolongar o assunto. “Rei Fiscal, vamos ao que importa, assuntos pessoais não precisam ser discutidos.” “Certo, certo, ao trabalho.” Rei Pequim riu, voltou-se ao homem do capuz: “Lu Mudança, o que vocês fizeram no Departamento de Inteligência foi muito inadequado. Preciso conversar seriamente com o diretor Lu. O que estão pretendendo? Mente Clara, vamos ao Departamento de Inteligência exigir explicações...”

Como sabia o nome do homem do capuz? Mente Clara sentiu um calafrio, levantando-se: “Rei Fiscal, não vou me envolver nisso. Quando resolverem, me avisem. Tenho aula hoje, vou indo...” Rei Pequim assentiu: “Está bem, pode ir.” Depôs suavemente a xícara. O toque claro do fundo da xícara contra o pires ressoou no ambiente.

Mente Clara não hesitou, virou-se e saiu. Ao chegar à porta, abriu-a, mas hesitou, querendo dizer algo a Rei Pequim, quando ouviu um estrondo. Uma massa densa de fumaça negra caiu no chão, junto à porta. Se não tivesse parado, teria sido atingida em cheio. Assustada, Mente Clara girou rapidamente, lançando-se em direção a Rei Pequim.

Rei Pequim, segurando o café, permaneceu imóvel, com o sorriso estampado. A fumaça negra espalhou-se pela porta, invadindo o cômodo como uma maré, preenchendo o espaço. A luz na sala mudou. Uma massa negra, monstruosa, avançou perseguindo Mente Clara. Ela tropeçou, desequilibrando-se e perdendo velocidade. Esse tropeço permitiu que a fumaça negra a alcançasse. Uma mão enorme, envolta em fumaça, agarrou-a.

Mente Clara abaixou-se, desviando do ataque, saltando com agilidade felina pelo cômodo. Mas, repetidas vezes, pisava em algo, tropeçava, atrasando seus movimentos. Ainda assim, conseguia escapar por pouco, mas a cada erro, ficava mais difícil. Apesar disso, ela insistia em correr até Rei Pequim.

Rei Pequim balançou a cabeça, admirado: “Não é à toa que é da família Mente, além de portar sorte de elite, ainda tem esse talento físico. Não admira que sejam chamados de a primeira família do Sudeste...” Ele ergueu a mão direita, apontando não para Mente Clara, mas para a massa negra atrás dela, e bradou: “Ordem, Divisão dos Cinco Espíritos!”

A fumaça negra dispersou-se em fios, enroscando-se nas estrelas acima da cabeça de Mente Clara. Seus erros aumentaram, esquivar-se tornou-se quase impossível, e após nove falhas consecutivas, foi finalmente atingida pela mão envolta em fumaça negra, lançada violentamente sobre o sofá.