Capítulo Quinze: Troca

Qiuyue Ying imediatamente tirou tudo o que carregava consigo, espalhando seus pertences no chão e apresentando-os um a um a Wei Chaoyang.

Primeiro vieram os equipamentos padrão de um caçador de fortunas: um grosso maço de falsos talismãs, pincel de talismã, papel amarelo, cinábrio, uma bússola para medir a sorte e um talismã capaz de converter fios prateados da fortuna.

Depois, a adaga que há pouco apontara para o próprio pescoço, chamada de artefato protetor, servia tanto para ferir pessoas quanto para destruir a sorte. Durante uma caçada, a ausência de dono na fortuna ou na casa do destino facilmente atrai bestas devoradoras de sorte; esse artefato, preparado por métodos especiais, podia triturar a sorte não capturada em situações perigosas, atraindo a atenção das bestas e criando uma chance de fuga. Obviamente, também podia ser usado como arma em conflitos com outros caçadores.

O martelo octogonal do velho Li era seu próprio artefato protetor; quando jovem, também lutara até a morte com ele.

Havia ainda o talismã de coleta de fortuna dos Três Oficiais de Zhendou, embora queimado e carbonizado por um raio, era cuidadosamente guardado.

Esses eram todos os pertences relacionados à caça de sorte que Qiuyue Ying possuía. O restante, miudezas de moça, também foi posto à mostra. Afinal, nunca se sabe o gosto de um especialista; vai que ele gostasse de pertences femininos.

O velho Li riu: “Pronto, menina Qiuyue, se não sabe aproveitar a chance, paciência. Olhe bem, tem alguma coisa aí que se compare a um espírito da sorte? Sua família não estava errada; você não tem afinidade com a fortuna e não serve para caçadora.”

Qiuyue Ying mordeu os lábios e, erguendo o peito, declarou: “Busto 92, cintura 61, quadril 92!”

Por um espírito da sorte, ela apostava tudo!

Wei Chaoyang ficou confuso: “O quê?”

O velho Li se espantou, cutucou Wei Chaoyang e sussurrou: “Rapaz, não se deixe enganar pelo charme dela. É a noiva do jovem mestre da família Si. Se você se envolver, eles não vão te perdoar. Já arrumou confusão com a Fuxi S.A., depois com o inspetor; se agora se indispor com os Si, não terá saída.”

Wei Chaoyang só então percebeu: ela estava revelando suas medidas, disposta a vender-se por um espírito da sorte. Pena que, sendo um rapaz de natureza direta e simples, não entendeu nada; para ele, o charme dela era como piscar para um cego.

Refletindo, Wei Chaoyang pegou o talismã dos Três Oficiais de Zhendou. Aquilo tinha ligação com o estranho salão antigo; seria interessante estudá-lo. Assim que o segurou, informações surgiram em sua mente:

Talismã de Coleta de Fortuna dos Três Oficiais de Zhendou: Por ordem do Menino da Fortuna, quem o portar pode unir céu, terra e homem, tomando à força as três sortes espirituais.

Era igual quando capturava uma sorte e imediatamente sabia sua natureza.

Isso o fez lembrar da sensação ao ser arremessado pelo acidente: algo parecia ter invadido sua mente, como água entrando. Agora percebia: não era água, mas conhecimento sobre fortuna, possivelmente vindo daquele salão antigo.

O estilo das informações do talismã era o mesmo do salão: clássico e arcaico. Porém, o salão agora tinha mudado para um estilo minimalista de ficção científica, enquanto o talismã permanecia igual. Ao pensar nisso, o conteúdo mudou:

Dispositivo Forçado de Coleta de Fortuna: O Ceifador pode, com este dispositivo, nomear auxiliares externos, que então podem romper restrições ambientais e coletar fortunas à força, sem serem interrompidos. Observação: a coleta forçada pode causar danos profundos à fortuna-alvo.

Ora bolas, o conteúdo atualizou junto!

Wei Chaoyang se sobressaltou e olhou instintivamente para o céu. As nuvens haviam se dissipado, o salão era infinito, e uma besta devoradora de sorte vagava lentamente no alto.

“Vai ser esse mesmo”, decidiu ele, guardando o talismã e colocando o chapéu verde da sorte sobre a cabeça de Qiuyue Ying.

Assim que a sorte do chapéu verde a envolveu, sua cabeça brilhou em verde. Wei Chaoyang ficou intrigado: por que todos, independentemente de gênero ou idade, ficavam com a cabeça verde? O mundo está mesmo perdido. Comparado a isso, quando ele usava o espírito da sorte, era o mais sutil.

“É mesmo para mim? De verdade?” Qiuyue Ying, incrédula, media e remedia com a bússola.

“É uma troca. O talismã de Zhendou é bom também”, disse ele. “Irmã Qiuyue, agora estamos quites.”

Dito isso, puxou o velho Li e se foi. O velho Li ainda olhou com pesar para a cabeça de Qiuyue Ying. Embora não visse nada, relutava em desviar o olhar. Afinal, era um espírito da sorte, tesouro sem preço, e aquele rapaz o deu de mão beijada: um verdadeiro tolo.

Mas, não sendo dele, só restava acompanhá-lo a contragosto.

Qiuyue Ying olhou atônita para as costas de Wei Chaoyang. De repente, perguntou alto: “Qual é o seu nome?”

Ele não respondeu, apenas acenou e partiu no triciclo elétrico do velho Li.

Ela mordeu o lábio, resmungou: “Não faz mal, depois pergunto para o velho Li!”

Cautelosamente, testou mais uma vez o chapéu verde com a bússola, sentindo-se como se estivesse sonhando.

Conseguiu mesmo um espírito da sorte!

Embora não fosse uma boa sorte, ainda assim era um espírito! Qiuyue Ying quase quis cantar de alegria, mas conteve a euforia e correu para casa.

A família Qiuyue residia nos arredores orientais de Haicheng, em uma mansão à beira do lago e ao pé da montanha. Sendo uma antiga linhagem de caçadores de fortuna, a família já estava na sexagésima nona geração; só da geração “Yue” havia mais de trinta, quase todos vivendo juntos na mansão, sem se dividir em ramos.

Ao retornar, Qiuyue Ying notou a mansão estranhamente vazia; os jovens da família sumidos, restando apenas parentes e criados alheios à caça de fortunas. Informou-se e soube que o ancião convocara todos os caçadores para uma reunião.

O assunto exato era segredo dos membros centrais, mas, para que o ancião tomasse tamanha providência, só podia ter relação com a caça de fortunas.

Ao saber que todos os caçadores estavam reunidos, Qiuyue Ying ficou ainda mais animada: se mostrasse seu espírito da sorte perante todos, quem ousaria dizer que ela não era capaz? Em quase setenta gerações, era a primeira vez que alguém da família capturava um espírito!

Assim, ela seria a número um dos Qiuyue.

Correu para o salão de reuniões, mas foi barrada pelos guardas na porta. Eram jovens da família, ainda aprendizes, sem direito a participar da reunião, apenas cuidando da entrada. Qiuyue Ying, apesar de ser filha da linhagem principal, não era caçadora oficial e, conforme as rígidas regras familiares, não podia participar.

Normalmente, ela teria obedecido e aguardado o fim da reunião. Mas, agora de posse de um espírito, sentia-se confiante e desconsiderou as regras, empurrando os guardas e entrando.

No palco principal do salão, sentavam-se lado a lado os sete anciãos da família. Ao centro, falava uma senhora de cabelos curtos, prateados e levemente ondulados, já idosa, mas ainda elegante e serena. Era a matriarca Qiujian Shuang, chefe da família.

“Esta oportunidade na Tailândia é única: poderemos aumentar nosso acervo de fortunas, mostrar o talento de nossos jovens e, ainda, treinar em campo. Três benefícios em um. Por isso, decidimos selecionar cinquenta jovens para ir à Tailândia...”

Ela parou, interrompida pela entrada barulhenta de Qiuyue Ying e dos guardas, que atraiu todos os olhares.

Um dos guardas explicou: “A irmã mais velha insistiu em entrar; não conseguimos detê-la.”

Na verdade, não era que não conseguissem, mas não ousaram usar força. Além de ser a principal herdeira, Qiuyue Ying estava prestes a se casar com o jovem mestre da família Si, Si Nanling, considerado um gênio entre os caçadores de fortuna. Desde que começou, capturou todo tipo de boa sorte, nunca falhando. Em um mês, caçava mais boas fortunas do que um caçador comum em toda a vida. Com tais talentos, logo lideraria a Aliança dos Caçadores de Fortuna.

A Aliança é uma organização autônoma fundada há cento e quarenta e dois anos, reunindo os maiores grupos do mundo e rivalizando em poder com o Comitê Regulador. Não fosse por ela, o velho Li não teria conseguido garantir um hospital como território exclusivo de caça.

Sim, todos os hospitais do mundo são territórios exclusivos da Aliança, conquista obtida após árdua luta com o Comitê Regulador. Por isso, a Aliança é reconhecida por todos os caçadores. Após a formação, os caçadores precisam passar nos exames da Aliança e obter o certificado para caçar oficialmente.

A noiva de um futuro líder; ninguém seria tolo de ofendê-la. Assim, os guardas apenas fingiram deter, sem força.

Qiujian Shuang percebeu a encenação, mas nada disse; mandou-os sair e ficou a sós com Qiuyue Ying, então lançou um olhar à esquerda.

Ali sentava-se um homem robusto de cabelos curtos, cerca de cinquenta anos, rosto severo e imponente: Qiupeng Cheng, pai de Qiuyue Ying, filho primogênito e futuro chefe da família.

Com o sinal, ele bateu forte na mesa, levantou-se e bradou: “Insolente! Qiuyue Ying, está cada vez pior, invadindo uma reunião tão importante. Acha que as regras não se aplicam a você? Prendam-na!”

Mas ela não temia o próprio pai e replicou: “As regras dizem que não-caçadores não podem participar de reuniões. Mas completei o desafio da matriarca e capturei uma fortuna; pelo acordo, sou uma caçadora oficial. Por que não posso participar?”

“Capturou uma fortuna? Que bobagem!”, ele retrucou, incrédulo.

Ser caçador exigia talento. Ele conhecia a filha: seu destino era estreito e pouco compatível. Caçadores usam o próprio destino como armadilha; baixa compatibilidade só permite atrair tipos específicos de sorte, incapaz de ser caçadora. A matriarca só aceitara seu desafio por saber disso.

De peito erguido, ela insistiu: “Sim, capturei, está no meu destino; pode testar se quiser!”

Qiujian Shuang lançou novo olhar ao pai, instando-o a remover a filha para não atrasar a reunião, essencial para o futuro da família.

Qiupeng Cheng bateu na mesa, queria ordenar que a levassem, mas, vendo o olhar ansioso e esperançoso da filha, hesitou. Seu coração amoleceu e, ignorando o sinal da matriarca, resmungou: “Está bem. Vamos testar e ver que truque você preparou!”

Saltou do palco, sacou a bússola e, resmungando, foi até ela: “Ficou louca? Não vê que lugar é este? Não podia esperar?”

Ela respondeu: “Não podia. E se vocês não reconhecessem depois?”

Ele suspirou: “E acha que agora vamos reconhecer? Seu destino é estreito, não pode caçar fortuna; mesmo que consiga uma ou duas, não serão nada... Céus, isto é...?”

Enquanto falava, testou com a bússola e ficou tão chocado que quase exclamou. Por sorte, conteve-se e repetiu o teste, incrédulo. Sem erro: o resultado era real. Olhou para ela com expressão complexa.

Qiuyue Ying, confiante, fitou o pai. Um espírito da sorte diz tudo por si; não havia mais o que explicar.

O jovem Si Nanling, gênio da fortuna, nunca capturara um espírito!

“Você... isso é realmente...”, quis dizer, mas se calou, suspirou e voltou ao palco, sussurrando algo à matriarca.

Qiujian Shuang ergueu as sobrancelhas e, de repente, caiu na gargalhada: “Muito bem! Não é à toa que é filha dos Qiuyue. Sente-se e participe. Depois falamos dos detalhes.”

Radiante, Qiuyue Ying encontrou um lugar e sentou-se.

A matriarca continuou como se nada tivesse ocorrido, e logo Qiuyue Ying entendeu o tema: a Tailândia.

O velho rei tailandês estava à beira da morte. Por décadas, comandou o país em meio à instabilidade global, com destino forte e fortuna abundante, o que certamente gerou um espírito de sorte. Ao morrer, esse espírito se libertaria do destino, tornando-se livre.

Empresas de sorte e caçadores de todo o mundo se preparavam para ir à Tailândia capturar fortunas e espíritos.

Claro, os espíritos não seriam para caçadores comuns, mas reservados às grandes empresas internacionais, como a poderosa Fuxi, já com equipes em Bangcoc; nenhum caçador sensato ousaria disputar.

Ainda assim, a libertação de um espírito tão poderoso, cultivado por décadas, liberaria grande quantidade de sorte e fortunas preciosas, sem dono, que seriam disputadas. Esse era o alvo dos caçadores.

Não só a família Qiuyue, mas outras grandes linhagens enviariam equipes, tanto para caçar quanto para treinar novatos. A reunião era para anunciar os escolhidos e o plano de ação.

O encontro deveria durar duas horas, com discursos dos anciãos, mas Qiujian Shuang, ansiosa pelo espírito, logo encerrou a sessão após combinar com os demais.

Ao terminar, levou Qiuyue Ying apressadamente ao escritório. Os sete anciãos, incluindo o pai, estavam presentes, todos atentos a ela.

A matriarca examinou pessoalmente o chapéu verde da sorte. Após três testes, suspirou: “É mesmo um espírito misterioso, diferente de tudo! Todos, sintam vocês mesmos. Agora temos um espírito de família, somos a linhagem mais forte, até mais que os Si! Parabéns, Yue Ying, você é a grande benfeitora desta casa.”

Os outros anciãos também testaram, experimentando a sensação sutil do espírito.

Ansiosa, Qiuyue Ying perguntou: “Matriarca, e minha promessa?”

Ela riu: “Fique tranquila. Eu dou minha palavra: mesmo que fosse apenas uma boa sorte, manteria o acordo. Se não quiser o casamento com os Si, eu mesma resolverei.”

Aliviada, Qiuyue Ying pensou em Wei Chaoyang e ficou ainda mais grata. Perto daquele espírito, o talismã, os falsos amuletos e o martelo não eram nada!

Após todos experimentarem, a matriarca iniciou o ritual para entronizar o chapéu verde no altar da família, tornando-o relíquia dos Qiuyue.

O altar, dedicado aos antepassados, estava ligado à sorte de todos; ao entronizar o chapéu verde, todos os membros passaram a ter uma aura esverdeada sobre a cabeça.

Isso afetaria negativamente os casamentos futuros, mas perante um espírito da sorte, tal detalhe era irrelevante.

Finalizado o ritual, a matriarca, diante dos anciãos e dos antepassados, confirmou o cancelamento do casamento de Qiuyue Ying com Si Nanling, premiou sua façanha, incluiu seu nome no fundo fiduciário da família, a colocou na décima oitava posição na linha de sucessão e a nomeou vice-comissária de caça de fortunas.

Assim, Qiuyue Ying, graças ao chapéu verde, saltou de uma jovem ignorada para uma das principais figuras do clã.

Após a cerimônia, quando os demais saíram, a matriarca reteve Qiupeng Cheng e Qiuyue Ying e foi direta: “Yue Ying, esse espírito realmente foi capturado por você? Não minta. Seu destino é apertado; até uma boa sorte seria difícil, quanto mais um espírito! Isso é grave, preciso da verdade.”

Qiuyue Ying hesitou: “Encontrei um alquimista da sorte...”

Mal pronunciou essas palavras, a matriarca mudou de expressão, fez sinal para que parasse, saiu para conferir portas e janelas, acendeu três longos incensos diante do altar e só então disse: “Continue.”

Sem entender, Qiuyue Ying relatou o encontro com Wei Chaoyang.

Ao ouvir que ele capturava e trocava fortunas à vontade, a matriarca tremeu levemente as pálpebras. Quando ela terminou, concluiu: “Com tais habilidades, só pode ser mesmo um alquimista da sorte. É uma oportunidade única para você; descubra logo quem ele é, aproxime-se dele. Se conseguirmos essa amizade, tanto para você quanto para os Qiuyue, o futuro será ilimitado.”

Após uma pausa, continuou: “A Fuxi era uma empresa de terceira categoria, sem direito a caçar fortuna, até ajudar um alquimista e receber orientação. Assim, ascendeu e tornou-se uma das maiores do país! Dizem que, entre os doze membros supremos do Comitê Regulador, vários são alquimistas!”

Qiuyue Ying já pensava em procurar Wei Chaoyang. Ao ouvir isso, concordou prontamente.

A matriarca nada mais disse e a mandou descansar.

Qiupeng Cheng, até então calado, por fim falou: “Matriarca, dizem que alquimistas são sempre interesseiros; dar um espírito assim para Yue Ying, sem motivo, é suspeito.”

Ela o olhou e respondeu: “Alquimistas são implacáveis; sempre visam grandes objetivos. Se pode dar um espírito assim, é porque busca algo muito maior. Nossa família é apenas um clã de caçadores, não deve ser seu alvo. Creio que ele precise de colaboração de caçadores; por isso, aproximou-se de Yue Ying. Quando ela o procurar de novo, certamente fará um pedido.”

Ele questionou: “Mas alquimistas refinam fortunas, nós caçamos; o que ele pode querer de nós?”

Ela sorriu friamente: “Sabe como trabalham os alquimistas? Vi com meus próprios olhos: ao refinar a fortuna de uma terra, destruíram uma cidade inteira no oeste do Yunnan; milhares morreram! Alquimistas não têm humanidade!”

Ele se assustou: “E mesmo assim quer que Yue Ying se aproxime dele?”

Ela, olhando para os altares, murmurou: “Disse a verdade a ela! Se conseguirmos apoio de um alquimista, a ascensão da família é certa. Mesmo que metade de nós morra, mesmo que os velhos aqui se sacrifiquem, valerá a pena!”

Passou a mão nos altares: “Só assim vingaremos nosso antigo ódio de sangue!”

Nos olhos turvos brilhou um traço avermelhado.

Viver bastante é ter acesso a experiências que poucos podem conceber. Para caçadores, alquimistas são lenda; para ela, são realidade vivida. Cada vez que surgem, trazem desastres inomináveis. São raros nas histórias não porque apareçam pouco, mas porque quem os vê, geralmente morre.

De repente, ela abriu a janela. O vento quente da noite soprou no frio templo.

“Crise é perigo, mas também oportunidade! Desta vez, apostaremos tudo!”