Capítulo Trinta: A Ambição de Wei Chaoyang

Este é um aplicativo de apostas esportivas. No momento, um pop-up de tela cheia exibia, em destaque, o pôster promocional da luta entre Wei Chaoyang e Wen Jun. Era idêntico ao que estava pendurado do lado de fora do Estádio dos Trabalhadores.

Ao clicar para ver em detalhes, era possível notar que o número de apostas estava subindo rapidamente. Apesar do limite de valor por aposta, o total já ultrapassava um milhão.

Competições esportivas locais e de nicho como essa, ainda mais sendo apenas uma liga mensal comum, participarem dessas apostas já dizia muito sobre a situação.

Para Liu Dalin, um veterano do meio, isso significava notícia ainda pior.

— Com certeza alguém abriu apostas paralelas. Se as oficiais já estão acima de um milhão, as clandestinas devem movimentar valores ainda maiores! — disse Liu Dalin, enquanto discava para um número conhecido apenas por um grupo seleto. Fez algumas perguntas rápidas, desligou e voltou-se para Wei Chaoyang: — A cotação de vocês dois está em 3,5. Tem mais gente apostando na sua vitória, mas há altas apostas no Wen Jun.

Wei Chaoyang também compreendeu: — Tem alguém querendo aprontar!

Liu Dalin, com expressão preocupada, sugeriu: — Melhor você desistir, reconheça a derrota. Isso está ficando perigoso demais, é fácil dar problema.

Quando grandes apostas entram em cena, para garantir o lucro, quase sempre surgem jogadas sujas fora do ringue.

Wei Chaoyang, afinal, era apenas um universitário comum. Por mais forte que fosse, seria impossível lidar com esse tipo de coisa — o risco era grande.

Ainda mais porque Wen Jun tinha deixado claro que a luta valeria mais que a vitória: estava disposto a tudo.

Liu Dalin temia que Wei Chaoyang subisse ao ringue, mas não conseguisse descer.

Num combate de artes marciais, basta um deslize para o pior acontecer.

Wei Chaoyang, entretanto, sorriu: — Dalin, se com uma ameaça dessas a gente recua, pra que treinar boxe?

Não importava quem estava por trás de toda essa movimentação ou qual o objetivo, no fim, era exatamente o que ele queria.

Quanto maior o evento, mais gente envolvida, maior a chance de transformar o treino em verdadeira manifestação do destino!

Além disso, ele já não tinha como recuar. "Mil Marteladas" e "Perigo Sem Risco" em breve carregariam as características do destino dele e do velho Li; até resolver o problema do animal devorador de sorte, não poderia trocar de sorte.

Vendo a firmeza de Wei Chaoyang, Liu Dalin nada mais disse.

A sugestão de desistir vinha do coração, mas, como dono de clube, ele precisava de atletas como Wei Chaoyang: que pudessem brilhar nas lutas e atrair alunos.

Uma sequência de vitórias é o halo indispensável de todo boxeador estrela.

Com a decisão tomada, Wei Chaoyang não pensou mais no assunto. Após concluir os trâmites, despediu-se de Liu Dalin e saiu do clube.

Descendo as escadas, ao sair e subir numa bicicleta compartilhada, um SUV prata aproximou-se e estacionou ao lado.

O vidro do motorista baixou, revelando metade do rosto coberto por grandes óculos escuros e o cabelo curto cor de chá, chamativo.

— Treinador Wei, que coincidência — Xu Fangxin tirou os óculos, sorrindo.

Wei Chaoyang, com um pé no pedal e outro no chão, inclinou a cabeça e sorriu: — Diretora Xu, você já pagou o Dalin?

Ao ouvir isso, Xu Fangxin caiu na gargalhada: — Gosto de gente esperta como você. Vamos sentar e conversar? Conheço uma casa de chá com ótimo ambiente. — Fez uma pausa e continuou: — Liu Dalin também é esperto. Só facilitou o acesso, não recebeu dinheiro algum. Você subestima seu conterrâneo.

Enquanto ela falava, o gordo gato no topo de sua cabeça se agitava, acenando freneticamente para Wei Chaoyang e piscando sem parar.

Certo, em respeito ao gato!

Wei Chaoyang devolveu a bicicleta e entrou direto no carro de Xu Fangxin.

A casa de chá ficava numa rua tranquila do novo distrito costeiro, afastada da avenida, no fundo de uma ruela. Pequena, com uma plaquinha escrita "Nova Folha", do ambiente à fachada, exalava um ar artístico e leve, pouco condizente com a tradição do chá.

A dona era uma mulher de trinta e poucos anos, com uma folha verde semi-transparente pairando sobre a cabeça. Cabelos longos, negros e levemente ondulados, presos com um lenço xadrez improvisado, vestia uma bata larga e suave de quadrados claros, que não escondia a silhueta cheia e atraente.

Xu Fangxin parecia muito íntima da dona; cumprimentou rapidamente e, sem pedir chá, guiou Wei Chaoyang, com familiaridade, pela porta dos fundos. Cruzaram um jardim delicado até uma sala aberta, voltada para o quintal com flores e água corrente, sem cadeiras — apenas uma pequena mesa baixa sobre o tatame.

Xu Fangxin tirou cuidadosamente os sapatos, sentou-se de joelhos ao lado da mesa e fez um gesto convidando-o.

Wei Chaoyang, desconfortável, também se ajoelhou, sentindo o corpo todo fora do lugar: — Por que ajoelhar? Isso aqui é pra tomar chá ou encenar um ritual japonês?

— Ajoelhar é costume originário daqui — respondeu Xu Fangxin, mas logo mudou para a posição de pernas cruzadas. — Na verdade, aqui não há exigências. Pode sentar como quiser, até deitar. O objetivo é relaxar. No mundo dos negócios, vivo sob tensão, sempre alerta e calculista. Só aqui consigo realmente relaxar.

Wei Chaoyang observou ao redor. Admitia que o ambiente era sofisticado, mas preferia o clima dos bares populares. Sendo um cara simples, esse ar refinado era um pouco demais.

— Diretora Xu, já que estamos aqui, vamos ao que interessa? Você, tão ocupada, não precisa andar em círculos comigo. Fale direto.

Xu Fangxin sorriu levemente: — O ambiente é bom, o chá melhor ainda. Não é todo mundo que tem a chance de experimentar.

Wei Chaoyang coçou a cabeça, sincero: — Prefiro refrigerante. Se não tiver, cerveja serve. Chá é amargo, não me agrada.

Xu Fangxin cedeu: — Então, uma questão: por que, ao falar comigo, você fica olhando o topo da minha cabeça? É meu penteado?

— Hã... Na verdade, é que sua presença é tão forte que não consigo encarar, então desvio o olhar.

Enquanto respondia, não conseguia evitar olhar para o topo da cabeça dela.

Não era culpa dele. O gato era muito chamativo.

Girava em círculos. Dava cambalhotas. Até lhe mostrava a língua repetidamente.

Estava agitado, mais do que o normal. Os pelos, em pé.

Se não fosse por uma força misteriosa mantendo-o ali, já teria pulado da cabeça de Xu Fangxin direto para Wei Chaoyang.

Wei Chaoyang também queria tocar aquele gato especial, mas não havia oportunidade. Não podia simplesmente pedir para tocar na cabeça da empresária.

Xu Fangxin sorriu: — Está mentindo. Mas não me importo. Todos têm seus segredos. Nossas vidas se cruzam por acaso, não tenho motivo para investigar.

Enquanto conversavam, a dona trouxe uma bandeja.

Xu Fangxin calou-se.

A dona ajoelhou-se ao lado da mesa baixa e iniciou o ritual de preparo do chá: pesar, lavar, infundir, esquentar. Um processo elegante, tranquilo, que transmitia serenidade.

Mas toda a atenção de Wei Chaoyang estava voltada para a folha no topo da cabeça dela.

A nitidez era impressionante — devia ser uma sorte especial.

Que sorte seria aquela? Parecia bela; com certeza não era má sorte.

Gostaria de tocar, descobrir de que sorte se tratava.

E se pudesse acariciar o gato junto, melhor ainda.

Ficou olhando fixamente para o topo da cabeça dela, até que a dona se sentiu desconfortável.

Nunca vira alguém assim. Olhar para o colo seria até mais normal do que para o topo da cabeça.

Começou a se perguntar se havia algo de errado com seu penteado ou se algo caíra ali.

Como estava no meio do ritual, não podia levar a mão à cabeça, seria deselegante.

A dona tentou ignorar, mas acabou atrapalhando os movimentos. Não resistiu e perguntou: — Cliente, há algo de especial no topo da minha cabeça?

Wei Chaoyang, sério, respondeu: — Na verdade, é que você brilha tanto que não ouso encarar, por isso olho para o alto.

Xu Fangxin riu alto, sem se importar com a imagem: — Ah Chu, percebeu? Esse rapaz gosta de olhar para o alto das pessoas. Comigo foi igual. Perguntei, ele inventou histórias. Não entendo o que tanto vê ali.

As mãos de Ah Chu tremeram, respingando um pouco de chá, mas logo se controlou, respirou fundo e concluiu o preparo, ignorando o olhar de Wei Chaoyang.

Ele, enfim, desviou o olhar do topo da cabeça e passou a observar as mãos dela: brancas, longas, pele esticada.

Quando a água quente caiu em fio, um perfume floral suave tomou conta do ambiente.

Mesmo não sendo fã de chá, Wei Chaoyang se deixou seduzir pelo aroma, inspirando fundo e elogiando: — Que cheiro bom, você é incrível. O chá é lindo e cheiroso. Agora entendo por que os ricos gostam de chá. Se sempre tivesse um chá assim e uma anfitriã tão bonita, eu também viria sempre. Não, todos os dias!

Em outra boca, essas palavras soariam forçadas, com segundas intenções. Mas, ditas por Wei Chaoyang, eram sinceras, naturais, sem falsidade.

Ah Chu sorriu: — Se gostar, pode vir sempre.

Xu Fangxin olhou surpresa para Ah Chu.

Ela era bonita, elegante, dona de uma casa sofisticada, frequentada por empresários ricos e até pretendentes abastados, mas nunca dera abertura. Sorrir e convidar para voltar era inédito.

— Deve ser caro. Um estudante pobre como eu não pode se dar a esse luxo — disse Wei Chaoyang, sem rodeios.

Ah Chu olhou-o com doçura: — Uma chaleira de chá não custa quase nada. Faço um preço que você pode pagar.

Wei Chaoyang se animou: — Sério? Posso trazer alguém? Tenho uma amiga que nunca tomou um chá tão bom. Não posso deixá-la de fora.

Ah Chu sorriu e assentiu, oferecendo a xícara: — É o momento ideal para provar.

Wei Chaoyang aceitou, bebeu num gole só. O calor desceu pela garganta, aquecendo o peito, deixando um gosto prolongado; não conteve o elogio: — Excelente. Tenho que trazê-la, diretora Xu, obrigado pela oportunidade, hahaha.

Xu Fangxin ergueu a xícara, bebeu devagar: — Se quiser voltar com alguém, tem que passar pela provação que está por vir. Sua luta com Wen Jun virou alvo de armação. O valor apostado já chega a dez milhões. Eles não vão deixar você vencer! Esqueça uma luta justa.

Wei Chaoyang apenas respondeu: — E daí? Não creio que me chamou só pra avisar isso.

Xu Fangxin tomou mais um gole: — Proponho um acordo. Garanto que lutará com Wen Jun de igual para igual, sem interferência dos apostadores. Depois, quero que lute por mim. Essa luta é fundamental para mim; preciso de alguém como você.

Wei Chaoyang perguntou: — Eles vão me impedir de subir ao ringue?

— Não — respondeu Xu Fangxin. — A luta tem que acontecer para o plano dar certo. Mas subir ao ringue será muito mais perigoso do que não subir.

Wei Chaoyang riu, bebeu a segunda xícara e se levantou: — Isso basta. Se eu subir, vou vencer. Não preciso de ajuda.

Virou-se para Ah Chu e sorriu: — Tenho certeza que Ah Chu entende meu motivo!

Ela semicerrrou os olhos, as costas se retesaram imperceptivelmente, as mãos cerraram-se com força, estalando, mas logo relaxou e retribuiu o sorriso.

Wei Chaoyang fingiu não notar, voltou-se para Xu Fangxin: — Agradeço a oferta, mas ainda sou estudante; meu foco é estudar. Lutar é uma exceção, nunca participarei de rinhas clandestinas. Obrigado pelo chá, Ah Chu, volto outro dia com minha amiga.

Fez um aceno e saiu.

O gato gordo na cabeça de Xu Fangxin arregalou os olhos, pulando de ansiedade.

— Espere — Xu Fangxin chamou.

Wei Chaoyang parou e voltou-se.

O gato continuava inquieto.

— Pense melhor. Minha proposta é válida a qualquer momento. Se lutar por mim, pode pedir outras condições.

Enquanto falava, o gato subitamente ficou sério, pegou do alto da cabeça uma moeda antiga de cobre dourada, e arremessou-a para Wei Chaoyang.

A moeda voou como se fosse real.

Wei Chaoyang a pegou no ar e fechou o punho.

Semente de Sorte: sem nome, não é comum, ao cair gera fortuna.

Caramba, o que era aquilo? Sorte podia ser semeada agora?

Wei Chaoyang ficou chocado, e a vontade de acariciar o gato aumentou. Sorriu para Xu Fangxin: — Se precisar de um personal trainer, me procure.

Deu um soco no ar e saiu determinado, sem olhar para trás.

— Rapazinho inconsequente — comentou Xu Fangxin, divertindo-se, sem se irritar.

Era impossível sentir antipatia por aquele rapaz radiante.

Ah Chu murmurou: — Sem ter apanhado da vida, pensa que pode tudo. Quando bater de frente com a realidade, verá que o mundo adulto não é tão simples.

Xu Fangxin suspirou, frustrada: — Mas não tenho tempo. Se algo acontecer a ele nessa luta, não encontrarei outro do mesmo nível. Wen Jun é bom, mas ainda está longe do que preciso. E ele é esperto demais, não confio.

— Ainda assim vai ajudá-lo? — perguntou Ah Chu.

— Pelo menos tentarei evitar que sofra danos graves e ajudá-lo a se recuperar — respondeu Xu Fangxin, convicta.

Para ela, o fato de Wei Chaoyang não aceitar logo o acordo era positivo.

Quando ele estivesse em apuros, ela surgiria como salvadora, o que aumentaria a confiança entre ambos, mais eficaz do que uma simples transação.

Ah Chu não respondeu, mas olhou para as próprias mãos: finas, brancas, pele macia, unhas saudáveis e rosadas.

Mas para quem entende, é fácil notar a diferença.

Mãos de quem pratica artes marciais, por mais cuidadas que sejam, sempre revelam a musculatura e as articulações.

Só por isso, sabia que Wei Chaoyang era mesmo um mestre.

No entanto, como Xu Fangxin dissera, o mundo real não é feito só de força.

Quando interesses entram em jogo, há armadilhas de todos os tipos.

Num jogo que movimenta milhões em um dia, não faltam vidas desperdiçadas.

Esperava que aquele rapaz tivesse sorte e não pagasse um preço alto demais.

Apesar de ser considerado ingênuo por Xu Fangxin e Ah Chu, Wei Chaoyang não era tão inconsequente, achando que só coragem bastava para vencer o mundo.

Agia assim porque tinha suas próprias ambições.

Crises são perigos, mas também oportunidades.

Não buscar problemas não significa não aproveitar oportunidades quando elas surgem.

Queria aproveitar para fortalecer o Perigo Sem Risco.

Sim, planejava cultivar duas sortes ao mesmo tempo!

Mesmo que o Perigo Sem Risco estivesse com o velho Li, com a experiência anterior, sabia que podia, temporariamente, ativar as duas e somar os efeitos.

Se conseguisse criar dois espíritos da sorte, além de provar sua habilidade, poderia vender um e alcançar a independência financeira.

Depois disso, poderia viver tranquilo para sempre!

Claro, ainda queria acariciar o gato — e para isso, precisava se esforçar.

Wei Chaoyang olhou para a moeda dourada na mão, sem saber como usá-la. Pensou um pouco, olhou para o céu, e teve ainda mais vontade de voltar ao salão misterioso.

Desta vez, não para pegar um uniforme de trabalho, mas para entender melhor aquele mundo perigoso e fascinante.

De volta à universidade, usou o kit que “pegou emprestado” do velho Li, cortou um papel, desenhou um símbolo, dobrou em forma de estrela achatada e colocou a moeda dentro. Achou um cordão com pingente de relógio antigo — presente de Yan Ruoning em seu aniversário de dezoito anos.

Achava o pingente cafona e nunca usava, mas agora era o que tinha à mão.

Com a semente de sorte acomodada, desenhou outro símbolo, fez uma caixa e guardou as sortes falsas para observação.

Sentia que essas sortes artificiais não se comportavam como o velho Li descrevera. Já deviam ter se dissipado, mas continuavam intactas.

Não sabia se era o método de produção ou o fato de alimentá-las com carcaças de filhotes de besta.

Enquanto cuidava disso, seus três colegas voltaram das aulas e, ao ver que Wei Chaoyang já estava recuperado, fizeram uma festa.

Focaram em interrogar Yan Ruoning, que o visitara no hospital e viera buscá-lo para a alta.

Eles tinham ido cedo ao hospital para surpreendê-lo, mas foram surpreendidos: Yan Ruoning veio pessoalmente buscá-lo!

Ora, quem dizia que ela era só uma conterrânea, sem nada demais, para ninguém criar expectativas?

Todos solteiros, cada um cuidando da própria vida, e ele, em silêncio, já “resolvido”. Traição imperdoável ao dormitório 413! Ele devia ser punido, dar explicações detalhadas, no mínimo cinco mil palavras!

Wei Chaoyang, claro, resistiu, lutando contra os três, e logo o dormitório virou algazarra.

O vizinho bateu na parede e gritou: — Vão ficar de frescura o dia todo? Assim não dá pra dormir!

Para universitários, dormir de dia é direito sagrado.

O grito pôs fim à bagunça.

Mas Zheng Yulong avisou que aquilo não acabava ali. Como punição, Wei deveria pagar um churrasco na banca do beco dos fundos.

Peng Yongjun e Fang Mingwei concordaram, dizendo que estavam famintos.

Wei Chaoyang reclamou: — Vocês são cruéis, me fazem pagar depois de um acidente, nem se preocupam comigo! Capitalistas chorariam, judeus se ajoelhariam!

Os três responderam em coro: — Claro! Você já tem companhia, então a humanidade ficou pra trás. Hoje vamos te explorar até cansar — é o mínimo pela nossa selvageria.

Sem dar chance de resposta, os três o arrastaram para fora.

A rodada de espetinhos estava garantida!

Saíram do dormitório às gargalhadas. Ao chegarem à escada, antes mesmo de descer, viram alguém subindo e trombando com eles, sorrindo:

— Para onde vão assim animados?