Capítulo Vinte e Seis: A Falha na Perseguição

No salão de recepção do governo municipal de Cidade Celestial, alguns homens vestidos com uniformes policiais e outros de terno acompanhavam, cautelosamente, um homem de meia-idade. Seu semblante era sereno, transmitia gentileza, mas naquele momento, uma nuvem de preocupação parecia endurecer sua expressão. Isso se revelava no modo insistente com que tamborilava os dedos sobre a mesa.

Após algum tempo, outros entraram pela porta, o que fez todos se levantarem, tomados de excitação. Porém, ao notarem o ar sombrio daqueles que chegavam, adivinharam o motivo e suspiraram, silenciando. Apenas o homem de meia-idade em uniforme policial manteve um fio de esperança, perguntando: "Alguma novidade?"

"Chefe, ainda não há brechas. Mas reforçamos a vigilância em todas as entradas e saídas da cidade. Ao que tudo indica, os criminosos permanecem em nossos limites."

Essas palavras do policial tornaram o ambiente ainda mais pesado, e os olhares voltaram-se para o homem de meia-idade. Nesse momento, uma mulher belíssima irrompeu no recinto. Ela tinha cerca de trinta anos, corpo escultural, beleza rara, com um magnetismo irresistível. Era, sem dúvida, uma joia rara da humanidade.

Mas sua primeira frase fez todos mudarem de expressão.

"Celso! Não podemos simplesmente deixar assim! Os funcionários daqui são incapazes! Reúna detetives particulares, chame a Interpol, não importa o custo! Se algo acontecer com minha filha, não quero mais viver!"

A recém-chegada insultava todos os policiais da cidade, com uma ousadia que só alguém na posição de esposa do presidente do maior grupo empresarial do país, um dos dez maiores do mundo, poderia ter. Pessoas desse calibre recebiam tratamento deferente até de altos dignitários; mesmo fora do país, vice-presidentes vinham cumprimentá-la.

Por isso, todos fingiram não ouvir. Celso sabia que sua esposa estava tomada pela angústia, e não se irritou. Levantou-se, tocou-lhe o ombro, e, olhando para o secretário do partido municipal, falou com calma: "Secretário Figueira, já são três dias. Se até meia-noite não houver progresso, não hesitarei em mobilizar a Interpol e os recursos do Sexto Departamento de Segurança. Não poderá me culpar pela firmeza."

Celso e o prefeito mantinham certa amizade. Ele viera à cidade, considerada de terceiro escalão, com o intuito de investir pesado, impulsionando-a para o segundo escalão e, consequentemente, obtendo grandes lucros. Para tanto, era preciso um investimento colossal, e todos os funcionários do governo buscavam agradá-lo.

Seria um feito monumental. Mas, logo após sua chegada, durante o feriado nacional, sua filha desapareceu. Isso fez com que todos os funcionários do governo da cidade trabalhassem incessantemente, dia e noite, mas, após três dias, nenhuma pista. O único dado era a certeza de que ela não havia deixado a cidade.

Como a cidade seria vista diante disso?

Após Celso concluir, o secretário municipal, Figueira, emitiu uma ordem máxima, fria e resoluta: busca em toda a cidade, era imperativo encontrar uma pista antes da meia-noite!

Enquanto isso, Lucas, do outro lado, já não sentia emoção ao descobrir a identidade da garota no carro. Seu coração era dominado pelo medo e pela hesitação. Quis imediatamente telefonar para a polícia, mas o veículo seguia rápido, e o grupo capaz de sequestrar a filha de Celso provavelmente dispunha de tecnologia de contrainteligência. Se ele ligasse, poderiam surgir brutamontes e acabar com sua vida.

Se deixasse o grupo e telefonasse depois, quem saberia para onde teriam levado a menina? Como provaria que ela estava ali? Dizer que ouviu sua voz? A essa altura, talvez fosse internado no hospital psiquiátrico.

Por isso, depois de muita reflexão, Lucas decidiu continuar seguindo-os. Mas não seria um seguidor ingênuo: desceu do carro, trocou de veículo e, em um cruzamento, retomou a perseguição. Seguir com o mesmo carro seria imprudente; seria facilmente descoberto.

Durante uma hora, Lucas manteve-se atento, observando tudo à frente.

Então, subitamente, o carro dobrou numa rua e entrou numa área periférica, longe do movimento da cidade. Lucas percebeu que, se continuasse, seria fatal para si; então, rapidamente, decidiu chamar a polícia.

Bip... bip... bip... "Aqui é a Polícia Civil de Cidade Celestial, em que podemos ajudar?"

Claro que Lucas só ligou depois de sair do carro; dentro seria arriscado. Apesar de poucas pessoas por perto, não era deserto. Ele acreditava que os sequestradores não ousariam atacar ali, pois seriam vistos.

"Encontrei rastros da menina. Após virar à esquerda na Rua Construção, há um veículo magnético com a placa encoberta. Suspeito que ela esteja lá, pois ouvi o grito de uma criança quando me aproximei..."

A ligação foi interrompida! Lucas sentiu um arrepio, depois perdeu os sentidos. Aos olhos de quem estava perto, apenas viram alguém gentil bater no ombro de Lucas, caminhar ao lado dele e entrar juntos no carro, sem nada de estranho.

Dentro do carro, o homem atirou Lucas no banco e lhe deu dois tapas violentos: "Chefe, esse garoto é esperto. Provavelmente está desesperado por dinheiro, acertou por acaso quem sequestramos. A polícia deve chegar logo. O que fazemos?"

Havia cinco pessoas no carro, um ao volante, um no banco do passageiro, três atrás. Pareciam gente comum, educada, talvez professores, talvez cidadãos ordinários, nenhum traço de criminosos.

"Previmos algo assim. Não entrem em pânico. Devemos agradecer ao garoto: com a ligação, a polícia vai reforçar a vigilância. Para sair, precisamos atravessar o mar e pegar um helicóptero. Vamos para o norte, cruzar o mar; depois disso, estaremos livres. Cem bilhões em moeda pacífica, poderemos viver bem por muito tempo."

O homem no banco do passageiro, que parecia professor, respondeu.

"O chefe é brilhante. Esta é a maior operação do nosso grupo de mercenários Raposa de Fogo. Cem bilhões em moeda pacífica, dá para fazer muita coisa. Se não fosse por nossas identidades, eu até gostaria de entregar a menina a Celso, receber 1% das ações. Mas não é possível."

Assim, o carro magnético avançou para o litoral norte...

No salão do governo, policiais irromperam, empunhando um celular e exclamando, excitados: "Temos uma pista! Temos uma pista!"

Todos ficaram em pé, tomados de esperança. O secretário Figueira relaxou, sentindo metade do peso sair de seu peito, e perguntou: "Qual é a pista?"

"Já encontraram a menina? Já encontraram?" gritou a esposa de Celso, emocionada.

Até Celso, acostumado a situações difíceis, não pôde conter a emoção, olhando para o policial: "Encontraram?"

"Recebemos uma ligação de um estudante universitário, sem antecedentes criminais, dizendo que viu um carro estranho em Construção. A ligação caiu no meio. Investigando as câmeras, localizamos um veículo com tecnologia anti-monitoramento, só possível identificar a troca de placas a olho nu. A menina provavelmente está lá dentro."

Após o relatório, todos os funcionários do governo respiraram aliviados. Para eles, bastava ter uma pista; dez mil policiais não poderiam perder para meia dúzia de criminosos. O secretário Figueira, então, ultrapassou sua autoridade, ordenando: "Reforce a vigilância na Rua Construção. É imprescindível encontrar o refém, entendido?"

"Sim!" responderam os policiais, sérios.

Celso levantou-se de súbito, com o rosto tenso: "Rua Construção, fica longe do litoral?"

Ninguém sabia por que ele perguntava, mas um dos funcionários respondeu: "Nem longe, nem perto. Cerca de cinquenta quilômetros ao norte."

Celso concluiu: "Os sequestradores não conseguirão fugir da cidade de avião ou com carro magnético. Só resta o transporte marítimo. Secretário, é possível reforçar o litoral?"

Celso era empresário, não podia ultrapassar os poderes do governo, por isso falava com diplomacia. Mas sua influência superava a de muitos governantes; com investimentos de bilhões, quem ousaria negar-lhe algo?

"Sim, reforçaremos o litoral!" Figueira era astuto; com a dica de Celso, compreendeu o plano e ordenou imediatamente.

Quanto a Lucas, percebeu que estava amarrado no porta-malas do carro magnético. Esses sequestradores, cientes da urgência, aumentaram o veículo ao máximo, acelerando rumo ao litoral. Cinquenta quilômetros, vinte minutos.

Mas, nesses vinte minutos, Lucas sofreu tortura indescritível.

Além de socos e pontapés, injetaram substâncias estranhas em seu corpo, causando convulsões e desmaio. Ao acordar, foi novamente espancado. Arrependimento o consumiu, mas ao ver uma menina no porta-malas, sua ira explodiu.

A menina estava encolhida, fraca, pálida, num canto escuro. Lucas não notou que sua visão estava clara; ficou totalmente abalado ao ver as marcas de agulha e hematomas no corpo dela.

Esses canalhas!

Não são humanos! A raiva de Lucas irrompeu e, após tanta crueldade, surgiu nele o impulso de matar.