Capítulo Cinquenta e Nove: Yang Sanjin e Jiang Hua

Taizhou, região de Tianshui, dentro da Cidade das Águas, a luz radiante do sol banhava Jiang Hua, que repousava preguiçosamente à entrada de uma loja. Comerciantes que passavam faziam-lhe reverências respeitosas.

Naquele momento, um homem de meia-idade, de aparência próspera, aproximava-se a galope, montado num cavalo de pelagem avermelhada, coberto de escamas rubras. Tratava-se do lendário Cavalo de Sangue de Fogo Qili, que só podia ser obtido num sorteio ao custo de mil taéis de ouro, o segundo colocado entre as montarias, valendo um milhão de yuan. Embora não voasse entre as nuvens, sua velocidade em terra era tal que parecia surgir e desaparecer sem deixar rastro.

O homem corpulento era seguido por oito jogadores vestidos com túnicas escarlates. Não havia dúvida: eram membros principais da Guilda Lobo Celeste.

Na dianteira vinha o presidente da guilda, identificado como Yang Sanjin, um magnata de primeira linha, pois só alguém com sua fortuna poderia adquirir uma montaria virtual como o Cavalo de Sangue de Fogo Qili.

A razão de sua visita não era ostentar, mas sim porque recebera uma carta. Quem lhe enviara a mensagem era Jiang Hua, famoso por sua astúcia, um de seus conselheiros mais valiosos, contratado por uma quantia capaz de comprar dez dessas montarias, com todas as despesas ressarcidas.

Ficava claro o quanto Yang Sanjin era abastado, ao passo que a reputação de Jiang Hua no mundo dos jogos não era das melhores. Embora não cometesse crimes, a maioria o via como um arrivista e muitos o desacreditavam, chamando-o de mercenário. Na verdade, todos esses boatos vinham de inimigos derrotados por ele. Mas como diz o ditado, “uma mentira repetida mil vezes vira verdade”. Jiang Hua, por sua vez, não se importava com a má fama; afinal, era mesmo movido pelo dinheiro.

“Conselheiro Jiang, o que houve de tão grave que precisei vir pessoalmente?” indagou Yang Sanjin, confuso, ao deter-se diante de Jiang Hua, que estava vestido com uma túnica branca de erudito.

Jiang Hua levantou-se com elegância, cumprimentou-o solenemente e respondeu com serenidade: “A filial de Qingzhou meteu-se numa encrenca séria.”

Yang Sanjin adorava a cultura chinesa, em especial a eloquência dos eruditos. Não conseguia imitar tal estilo, mas apreciava quem sabia recitar provérbios e executar rituais confucianos, como Jiang Hua, que lhe lembrava o lendário estrategista Zhuge Liang. Por isso, em poucos meses de convivência, a confiança entre eles era sólida, ao ponto de Yang Sanjin entregar-lhe a liderança da imensa guilda.

Satisfeito com a reverência de Jiang Hua, Yang Sanjin franziu o cenho ao ouvir suas palavras. Pensou em possíveis figuras importantes de Qingzhou, mas nada lhe ocorreu, então perguntou: “Que tipo de problema? Não se resolve com dinheiro?”

Homens vulgares acreditam que dinheiro resolve tudo, e se tal frase circulasse, muitos se apresentariam dizendo: “Deixe comigo, magnata!” Com sua fortuna, Yang Sanjin poderia até comprar o líder supremo do jogo. Criar a Guilda Lobo Celeste foi apenas uma aventura do passado. Não se empenhou em formar um exército invencível, preferiu reunir jogadores poderosos e deixar o grupo crescer livremente, o que explicava as críticas de alguns.

Contudo, tudo mudou após a chegada de Jiang Hua, mesmo que essas transformações ainda não fossem visíveis.

“O senhor já ouviu falar do nome Guerreiro?” Jiang Hua perguntou calmamente. Yang Sanjin estremeceu, seus olhos revelando surpresa: “Fomos nós que provocamos o Guerreiro?” Embora fosse um homem de posses, não era ingênuo. Se alguém o subestimasse, sairia prejudicado. Sua inteligência era digna de um gênio, mas preferia não se envolver demais. Por isso, ao ouvir que tinham irritado o Guerreiro, seu semblante mudou.

A fama do Guerreiro já ecoava por todo o mundo, sendo a figura mais proeminente do momento. Seu poder era temido. No caso da Liga dos Jogos, as críticas na internet foram tantas que o fórum oficial caiu em um único dia. Se no dia seguinte a liga não tivesse restaurado o status do Guerreiro, uma catástrofe teria ocorrido. Saber que haviam provocado tal pessoa deixou Yang Sanjin inquieto.

“Quem foi o idiota que fez isso?” Yang Sanjin bateu com força no cavalo, que relinchou, e saltou da sela, caminhando até Jiang Hua. Sentou-se ao seu lado e pegou uma pera nevada, pronto para dar uma mordida, quando Jiang Hua falou tranquilamente:

“Pera nevada do estrangeiro, dez taéis de prata cada, suavizam a pele e aliviam a tosse. Vendo-lhe por quinhentos.”

Yang Sanjin parou por um instante, depois caiu na gargalhada, mordendo a fruta e jogando algumas para seus subordinados: “Quinhentos taéis é barato demais! Lá em casa, até as uvas mais comuns custam mil taéis, ha ha ha!”

Os subordinados de Yang Sanjin eram os chamados Nove Tigres, jogadores renomados, leais há anos ao seu líder, sem jamais cogitarem traição. Porém, ao verem os dois sentados ao sol, sentiram inveja: jamais desfrutaram de tanta intimidade com Yang Sanjin, pois viam-no como um senhor inatingível, incapaz de compartilhar momentos descontraídos. Por isso, invejavam a relação de Yang Sanjin com Jiang Hua.

“Já ordenei que tratem do assunto. Se vão mesmo fazê-lo ou não, já não é problema meu.” Jiang Hua, relaxado, tomava chá e contemplava o céu azul, seu semblante lívido e estudado transmitindo elegância e autoconfiança.

Sua mensagem era clara: recém-chegado, não bastava ter o aval do topo. A Guilda Lobo Celeste era uma grande organização de sexto nível, com mais de trinta mil membros e três mil no núcleo. Sozinho, ele dificilmente seria respeitado por todos. Suas palavras carregavam certo descontentamento.

Yang Sanjin entendeu e, sem falar mais, enviou algumas mensagens. Deu mais uma mordida na pera e disse: “Quando o capítulo sobre a Fundação abrir, quero ficar entre os dez primeiros. O poder de vida e morte da guilda será todo seu.”

Assim que terminou, partiu apressado, provavelmente para buscar seu avanço no jogo. Restando apenas Jiang Hua, este suspirou, sentindo o peso do mundo, como um imortal exilado, e murmurou: “Dez peras, dez mil em prata. Ganhar dinheiro é mesmo árduo. Quem não é implacável, acaba morrendo de fome.”

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Na Guilda Lobo Celeste, Xiao Wu, por ser primo de um dos Nove Tigres, agia de forma arrogante e autoritária no jogo. Talvez devido à sua criação mimada, sempre foi intransigente. Ao saber que seus homens haviam sido derrotados, quis imediatamente se vingar, sem se importar se o adversário era o melhor do servidor. Reuniu oitocentos discípulos da guilda, todos vestidos de túnicas escarlates, e partiu a galope.

Com expressões frias e impiedosas, pareciam estrategistas militares. Ao chegarem à vila dos iniciantes, Xiao Wu e seu grupo depararam-se com uma multidão. Jogadores amontoavam-se, gritando: “Guerreiro, sou seu fã! Me carrega!” e “Me adota!”, entre outras frases. Xiao Wu franziu o cenho; inicialmente, queria apenas que alguém o ajudasse a evoluir, mas, para se aproximar da deusa por quem era apaixonado, fora até ali. No entanto, após o incidente com Fu Gaobin, ficou irritado. Saber que seus homens haviam sido derrotados pelo primo só aumentou sua fúria.

Diante da multidão, como típico filho mimado, decidiu agir: “Matem todos!”

Dentro da vila inicial isso seria impossível, pois os NPCs eliminariam qualquer um rapidamente. Mas fora dos limites, os oitocentos membros da guilda, todos habilidosos, poderiam facilmente eliminar milhares de novatos. Claro que isso era impulsivo e causaria revolta geral.

Ao ouvir a ordem, Xie Qiang ficou preocupado, mas a frase seguinte de Xiao Wu o fez lamber os lábios, os olhos brilhando de excitação.

“Se me obedecer e se entregar à diversão hoje, depois eu te dou quinhentos mil moedas da paz. E, como sabes quem é meu primo, posso te ajudar a conseguir uma promoção.”

Xiao Wu sabia como seduzir. No fim das contas, tudo gira em torno de dinheiro e segurança. Xie Qiang era um jogador razoável, mas sua ascensão estava estagnada. Agora, com tal proposta, não pôde evitar se sentir tentado.

Ele nem suspeitava quem Xiao Wu havia ofendido.

Se soubesse...

Bem-vindos, leitores, à melhor e mais empolgante obra em andamento!