Capítulo Quatro: Sob os Olhares de Todos

A Guilda Sonho Celestial era uma associação colossal, com um número de membros avulsos chegando à casa do milhão. Dentre eles, cem mil eram membros plenos, e havia ainda um quadro de dez mil jogadores considerados a espinha dorsal da organização. O verdadeiro poder por trás do grupo era uma figura titânica, que, ao participar da primeira fase de testes abertos de "Verdadeiro Imortal", disponibilizou nada menos que trinta mil capacetes de jogo.

Para se ter ideia, em toda a Aliança Hua só foram distribuídos dois milhões e quinhentos mil capacetes; possuir trinta mil demonstra um poderio inquestionável. Enquanto pessoas comuns mal conseguiam um único capacete, obter trinta mil de uma só vez só era possível para alguém que não podia ser contrariado. Por isso, a maioria dos jogadores sentia orgulho em fazer parte da Guilda Sonho Celestial. Naturalmente, isso não significava que ela fosse a mais poderosa, pois na Aliança Huaxia existiam inúmeras outras guildas.

Sobretudo após o surgimento de "Verdadeiro Imortal", um jogo revolucionário e de grande potencial comercial, tanto jovens herdeiros quanto magnatas de grandes grupos empresariais voltaram sua atenção para ele. Assim, quase todas as grandes guildas contavam com o apoio de pessoas abastadas, e algumas delas tinham um valor de mercado superior ao de celebridades.

As mais notórias eram justamente aquelas cinco que todos mencionavam: Sonho Celestial, Fogo Estelar, Lenda, Invencível e Incomparável.

Naquele momento, na sede da Guilda Sonho Celestial, localizada no centro da capital chinesa, em um edifício de cento e oito andares onde cada metro quadrado valia ouro, um homem de meia-idade estava sentado confortavelmente em sua cadeira. Três pessoas entraram na sala: um homem e duas mulheres, trajando roupas elegantes e exibindo uma postura altiva, cada um com uma aura distinta. A mulher à frente tomou a palavra primeiro:

— Presidente, o grupo da Guilda Flor de Pessegueiro encontrou a Raposa de Nove Caudas. Trata-se de uma besta divina de altíssimo nível. Se a derrotarmos, as recompensas do sistema podem fortalecer a Guilda Sonho Celestial a ponto de nos consolidarmos como a principal guilda de Verdadeiro Imortal. O senhor acha que devemos convocar todos para interceptar a Raposa de Nove Caudas?

A mulher usava uma armadura de couro vermelha, e seu olhar era intenso e decidido. Ao seu lado, um homem de aparência culta, por volta dos vinte e cinco ou vinte e seis anos, prosseguiu:

— A Sombra Ardente tem razão. A aparição de uma besta divina surpreende até mesmo os administradores do jogo. Muitos jogadores já estão se reunindo, com o lema de “matar a besta divina e conquistar equipamentos lendários”. Com a penalidade obrigatória de perder um ponto de vida, a Raposa de Nove Caudas dificilmente sobreviverá ao ataque dos jogadores.

Após essas palavras, os três aguardaram o pronunciamento do homem sentado, pois ele era o presidente, o líder que os conduzira a inúmeras vitórias, um verdadeiro gênio dos jogos e, para eles, um autêntico deus do universo virtual.

— Vamos observar primeiro como o sistema irá conduzir a situação. O mundo de Verdadeiro Imortal é dividido em nove províncias, exatamente como na vida real. Para atravessar até a Província Fantasma, sem sequer dominarmos a habilidade de voar sobre espadas, levaríamos dias, talvez até mais de uma semana. Além disso, ao morrer no jogo, embora não haja penalização de nível, há a punição do confinamento: o jogador fica preso em um cárcere por uma hora antes de ser libertado. Isso é sabido por todos, seja quem entrou para uma seita imortal, para o governo ou permaneceu independente como cultivador ou artista marcial. Por esses dois motivos, não podemos agir precipitadamente; se cairmos numa armadilha do sistema, corremos o risco de nem conseguir ver a Raposa de Nove Caudas, quanto mais derrotá-la.

O presidente, demonstrando sabedoria, falou calmamente. Os três alteraram suas expressões, e então Fogo Sombrio se pronunciou de imediato:

— Sistema? O que ele poderia fazer? A Província Fantasma tem mais de quinhentos mil jogadores. Se cada um perder apenas um ponto de vida, isso já somaria quinhentos mil de dano por rodada. Atualmente, a Raposa está a cinco milhas da Cidade do Coração Floral; até chegar lá, teria perdido bilhões de pontos de vida. Por mais forte que seja, não suportaria tanto, ainda mais estando selada há tanto tempo. Com a concretização das regras, sua força pode ser só metade, um quinto, quem sabe um décimo do que já foi. Não podemos simplesmente esperar pela derrota.

Fogo Sombrio expôs sua opinião.

— Por isso mesmo disse para aguardarmos. A Raposa de Nove Caudas é uma besta divina; em Verdadeiro Imortal, os chefes mais fortes são apenas bestas demoníacas. Só aqueles acima do Estágio de Fundação podem ser considerados bestas espirituais. Já a besta divina é quase o topo da hierarquia. Você joga conosco há bastante tempo, deve ter experimentado inúmeros jogos. Sabe bem que, mesmo enfraquecendo um personagem de elite em noventa por cento, a chance de vitória contra hordas de novatos ainda é pequena. E a Raposa de Nove Caudas é uma besta divina, um chefe, não um jogador. Se o sistema não intervier, a Cidade do Coração Floral será apenas o aperitivo para ela.

A voz do presidente se exaltou um pouco, mas logo retomou o tom sereno.

— Entendi — disse o homem culto de vinte e cinco, vinte e seis anos. — Agora, a maioria dos jogadores da Província Fantasma está tentando derrotar a Raposa de Nove Caudas sem preparo algum e provavelmente será dizimada, ficando presa por uma hora. Assim, dezenas de milhares, talvez até um milhão, serão aniquilados, e então a Raposa poderá destruir a cidade. Se isso acontecer, será um prejuízo enorme para o jogo. A empresa responsável certamente tomará providências: permitir o livre trânsito entre províncias, suspender temporariamente a punição pós-morte e conceder recompensas para motivar os jogadores a enfrentar a Raposa.

— Você está certo — elogiou o presidente da Guilda Sonho Celestial.

Enquanto isso, tudo ocorria no jogo exatamente como os líderes da Guilda Sonho Celestial haviam previsto. Trezentos mil jogadores se aglomeraram diante dos portões da Cidade do Coração Floral, mas a Raposa de Nove Caudas lançou apenas um feitiço, o Fogo Fantasmal, que matou milhares instantaneamente. As chamas se alastravam e causavam dois mil pontos de dano secundário, eliminando qualquer jogador atingido.

Em menos de dez minutos, dos trezentos mil, restaram apenas trinta mil, os sobreviventes mal conseguindo resistir e praguejando intensamente.

A partir do primeiro estágio de cultivo ou de artes marciais, o jogador não era mais considerado iniciante; ao morrer, ficava confinado por uma hora, duas horas se morresse novamente na mesma semana, três na terceira morte, e assim sucessivamente, reiniciando após cinco vezes. Isso punia efetivamente os jogadores e evitava vinganças em massa.

Porém, até aquele momento, um único sopro do Fogo Fantasmal da Raposa de Nove Caudas já havia dizimado centenas de milhares. Alguém compartilhou os resultados no fórum, causando comoção geral.

Naquele instante, na região celestial do norte, na Província Verde, a desenvolvedora de "Verdadeiro Imortal" estava em polvorosa. Pelos corredores, programadores corriam, trocando documentos num ambiente de extrema tensão. O motivo: a aparição inesperada da Raposa de Nove Caudas.

No último andar, o presidente da empresa, um senhor de sessenta ou setenta anos, permanecia tranquilo, preparando chá. A porta de vidro se abriu, e três programadores acompanhados de dois seguranças entraram. Um dos programadores, aflito, relatou:

— Todos os dados entraram em colapso. A Cidade do Coração Floral está à beira da destruição. Se for perdida, o prejuízo indireto pode chegar a dez bilhões, com perdas diretas na casa dos bilhões.

— E o que sugerem? — perguntou o ancião, calmo.

— Há solução. Em "Verdadeiro Imortal", os NPCs têm livre arbítrio e raciocínio próprio. Esperávamos que eles pudessem conter a Raposa, pois alguns são fortes o suficiente. Contudo, ninguém se mexeu. Só podemos contar com os jogadores. As medidas são: suspender temporariamente as barreiras entre províncias, permitindo que dez milhões de jogadores entrem na luta; suspender a punição pós-morte, permitindo reviver imediatamente na Cidade do Coração Floral; e estabelecer recompensas imediatas e futuras para quem enfrentar a Raposa de Nove Caudas.

O programador expôs o plano com clareza.

— Muito bem, sigam com o plano. O mais importante é garantir justiça e equilíbrio — determinou o ancião.

Os três programadores sorriram aliviados.

Em seguida, o sistema anunciou:

—— Devido ao surgimento da Raposa de Nove Caudas e às tragédias causadas, buscamos heróis para derrotar a fera. Novos mestres de teletransporte NPC serão posicionados em todas as regiões, permitindo a todos chegar à Província Fantasma sem custo.

—— Diante da ameaça, a punição de confinamento pós-morte está suspensa até o desaparecimento da fera.

—— Todos que morrerem tentando derrotar a Raposa de Nove Caudas receberão recompensas após a crise; aquele que derrotar a fera será amplamente recompensado.

Com esses anúncios, todo o mundo de Nove Províncias entrou em ebulição. Milhões de jogadores avançaram para a Cidade do Coração Floral, e os mortos foram ressuscitados.

Na Guilda Sonho Celestial, o presidente pegou o telefone, ordenando:

— Organize todos os especialistas: dez mil na linha de frente, dez mil no apoio, dez mil na retaguarda. Segundo as regras de Verdadeiro Imortal, os itens caídos vão primeiro para quem derrotar o chefe, mas isso dura apenas dez minutos. Portanto, mantenham a calma; se conseguirem pegar o prêmio logo, ótimo, senão, ao menos fiquem com uma fatia do bolo. Entendido?

Do outro lado da linha: — Entendido.

——

Na sede da Guilda Fogo Estelar, igualmente luxuosa, um homem com jeito de novo-rico repousava no sofá, duas belas mulheres massageando-lhe as pernas. Um jovem belo caminhava inquieto. A porta se escancarou de repente, e um homem, ofegante, anunciou:

— Relatório! Tudo ocorreu conforme previsto. A administração oficial ajustou as regras, resolvendo as questões de morte e deslocamento, e estabeleceu recompensas.

— Muito bem, sigam o plano. Três mil lutarão como elite, e no momento crucial derrotarão a Raposa de Nove Caudas. Os demais aguardam, morram quantas vezes for preciso no início, mas sejam cautelosos no final. Após a morte da Raposa, protejam o local a todo custo; quem se aproximar, eliminem. Após dez minutos, peguem o que puderem. Transmitam: quem conseguir um item, ganha um milhão de moedas de paz.

O jovem fez a promessa, e em instantes a Guilda Fogo Estelar tornou-se um turbilhão de entusiasmo.

Ao mesmo tempo, não só as grandes guildas como Sonho Celestial, Fogo Estelar, Lenda, Invencível e Incomparável, mas também as grandes, médias e pequenas associações, todas já tinham seus planos prontos, com um objetivo em comum: a Raposa de Nove Caudas.