Capítulo 212: O ódio se aprofunda; a força de enfrentar quatro, um golpe de dimensão superior

O terceiro dia marcou a semifinal da primeira divisão.

O público presente para torcer superou qualquer expectativa, sendo o maior contingente da história. Muitos fãs, após a primeira rodada, compraram passagens às pressas para chegar a tempo. Havia uma multidão na internet disposta a pagar fortunas por um ingresso.

Sem exceção, todos estavam ali por Wen Li. Eles confeccionaram faixas com o rosto dela em tempo recorde, e os fãs masculinos, quase em frenesi, gritavam "minha esposa" a plenos pulmões. Wen Li quase não conseguiu entrar no local, de tão cercada que estava.

Na plateia, a torcida da STO vibrava com um entusiasmo contagiante. No palco, os competidores das outras equipes, após a primeira rodada, já não exibiam o nervosismo inicial, mas sim um peso opressor; o entusiasmo havia evaporado. Pela primeira vez em tantas competições, eles sentiam uma impotência absoluta, como presas à espera do abate. Embora na primeira partida tivessem sido apenas atingidos pelo fogo cruzado da STO, aquilo fora o suficiente para provar a letalidade da equipe e desestabilizar o psicológico de todos.

Quando a STO finalmente entrou, o impacto foi avassalador. Especialmente Wen Li, caminhando no centro do grupo, parecia inofensiva e relaxada, impossível de ser associada à temida ceifadora do jogo. Mas, após terem enfrentado a equipe, bastava olhar para ela para sentir um calafrio na espinha.

EChO, White Star e SakUra estavam com as expressões tensas. No dia anterior, hospedados no mesmo hotel, eles observaram a disputa da segunda divisão. Sob orientação de seus clubes, as equipes secundárias desses times perseguiram impiedosamente o segundo time da STO, recuperando um pouco do orgulho perdido. Assistir àquilo no hotel fora satisfatório, mas, após o prazer da vingança, eles sabiam que encarariam a retaliação da primeira equipe da STO. Clubes, gerentes e técnicos questionavam-se se a STO, pensando em seus próprios reservas, deixaria a rixa de lado. Obviamente, a chance era mínima. Lu Ziyin já havia deixado claro: o assunto não terminaria ali.

A partida começou. Wen Li notou que os comentaristas haviam sido trocados; provavelmente, os anteriores estavam com vergonha demais para subir ao palco. Wen Li achou que faltava um pouco de tempero. O público sentia o mesmo; embora os novos comentaristas fossem técnicos e imparciais, faltava a alma da narração.

Justo quando a decepção tomava conta, os dois comentaristas originais reapareceram, com semblantes derrotados e relutantes, substituindo os recém-chegados. Eles resmungavam, mas não podiam desobedecer à organização. Após terem sido alvo de críticas pesadas no primeiro dia, temiam ser atingidos por ovos podres pela plateia. Provavelmente, ao fim daquele evento, suas carreiras estariam encerradas.

"Que audácia, esses dois idiotas voltaram", comentava o público na rede. "Eles não parecem estar aqui por vontade própria." "Wen Li, acabe com eles!"

Lu Xixiao, observando os comentaristas forçados a trabalhar, sentia-se satisfeito. Enquanto esperava o início da partida, ele navegava por notícias sobre Wen Li, salvando fotos com agilidade. Ele encontrou uma matéria intitulada "O Corvo persegue W". O nome "Corvo" era familiar, visto em comentários anteriores. Após enfrentar Wen Li online e ser caçado por ela, os fãs especulavam que ele havia passado do ódio à paixão ao vê-la pessoalmente. Lu Xixiao clicou na reportagem: a foto, tirada através de uma janela, mostrava Wen Li em um micro-ônibus com um homem parado diante dela. Era, sem dúvida, o Corvo. Ele a tinha seguido até o veículo. A notícia não mentia.

Cinco minutos de jogo. Parecia calmo, e as equipes EChO, SakUra e White Star ainda alimentavam a esperança de uma trégua. Foi então que a STO atacou. A esperança da EChO desmoronou. Ao verem o anúncio no canto superior da tela confirmando a eliminação da EChO pela STO, SakUra e White Star tremeram.

Sem surpresas, após dizimar a EChO, a STO avançou colhendo eliminações. Mesmo que restasse apenas Wen Li, ela não hesitou em percorrer o mapa caçando-os. Onde ela os encontrava, o destino era a morte certa. Na terceira rodada da semifinal, Wen Li provou que tinha habilidade para enfrentar um esquadrão inteiro sozinha; sua força era aterradora. Eles finalmente entenderam: na primeira partida, ela nem sequer havia usado todo o seu potencial.

Isso não era uma competição. Era um massacre. A EChO, a SakUra e a White Star sentiram uma fúria ainda maior do que no primeiro dia. Desestabilizados, seu jogo tornou-se caótico. A STO os dominava com a facilidade de quem bate em cachorros. Os comentaristas, gaguejando e tensos, eram piores que amadores. Aquele era o maior fracasso de suas carreiras.

A semifinal terminou. A STO conquistou seis vitórias consecutivas, com Wen Li liderando o ranking individual. As equipes rivais terminaram no fundo da tabela. No dia seguinte, a segunda divisão da EChO, SakUra e White Star descontou o trauma no segundo time da STO, que, tendo acabado de se recuperar, desmoronou novamente. O ciclo de ódio só se aprofundava.

No quinto dia, a final da primeira divisão. A EChO, a SakUra e a White Star cogitaram desistir; não queriam mais ser humilhadas no palco. Mas as consequências de uma desistência seriam fatais para suas carreiras, equivalendo a uma dissolução pública. O escárnio do público e dos fãs seria insuportável. Eles estavam presos ao próprio destino.