Capítulo 218: Antes de perder a consciência, Wen Li o chamou: Lu Xixiao...; Lu Xixiao a puxou para fora da água num movimento brusco.

Lu Xixiao, com uma toalha sobre o rosto, franziu a testa.

— Fora.

A funcionária não desistiu. Seu mandarim não era perfeito, mas compreensível, e sua voz carregava a doçura característica das mulheres japonesas:

— Senhor, posso acompanhá-lo...

Ela começou a soltar o cinto do quimono.

A voz de Lu Xixiao tornou-se cortante:

— Fora!

O tom estava impregnado de repulsa. Com a posição de destaque que ocupava, Lu Xixiao já enfrentara inúmeras situações daquele tipo; além disso, ele havia instruído o gerente a não enviar funcionárias. A mulher, frustrada, agarrou o cinto e fugiu apressada.

Ao ouvir os passos se afastarem, Lu Xixiao subitamente arrancou a toalha do rosto, sentou-se ereto e olhou na direção onde Wen Li estava. Será que algum funcionário "atencioso" também apareceria para ela?

Pensando nisso, Lu Xixiao pegou o celular ao lado. Lu Qi, que esperava no saguão, atendeu o chamado. Ao ouvir que Lu Xixiao queria comprar algumas das melhores estalagens de águas termais em várias cidades do Japão, ele não pôde evitar perguntar:

— É para abrir hotéis de águas termais ou para uso próprio?

Lu Xixiao respondeu:

— Abrir várias? Por acaso pareço estar à toa?

Lu Qi entendeu imediatamente:

— Compreendido. Precisa que eu pergunte à senhorita Wen qual estilo ela prefere? Ou quer que ela escolha a localização?

Não era preciso perguntar; aquelas fontes termais eram, sem dúvida, para a senhorita Wen. Afinal, nada fora de casa era tão limpo e conveniente quanto algo próprio.

Do outro lado da linha, Lu Xixiao ficou em silêncio por dois segundos antes de soltar:

— Se tiver coragem, pergunte.

Lu Qi encarou o telefone desligado e resmungou:

— Então, afinal, eu pergunto ou não?

Nunca estivera tão confuso.

***

Wen Li tentou forçar sua mente a se acalmar. Ela fechou os olhos novamente, sentindo vontade de submergir; queria nadar, mas a piscina termal não permitia. De repente, sem qualquer aviso, uma dor lancinante atingiu seu cérebro. A dor foi tão violenta e inesperada que seu rosto, antes avermelhado pelo calor da água, empalideceu instantaneamente. Seus lábios perderam a cor, um suor frio brotou em todo o seu corpo e ela mal conseguia respirar.

Ela conhecia bem aquela dor. Parecia que nervos do seu cérebro estavam sendo serrados por uma lâmina cega. Wen Li quase desmaiou, seu corpo perdeu a estabilidade e começou a pender na água. Com dificuldade, ela se virou e agarrou a borda da piscina com os braços finos para evitar afundar. Ela tentou se levantar, mas foi impossível.

Ondas de dor cada vez mais fortes a envolviam. Wen Li tateou até encontrar o celular. Deveria pedir ajuda a Jiang Yingbai; foi a primeira pessoa em quem pensou. Mas, então, lembrou-se de que Lu Xixiao estava logo ali perto.

Com os dedos trêmulos, ela abriu o WeChat. Não tinha o número de telefone dele, apenas o contato no aplicativo. Antes que o último resquício de lucidez se dissipasse, ela iniciou uma chamada de vídeo.

***

Lu Xixiao, inquieto, havia ligado para Lu Jingyuan. Quando a chamada foi atendida, o garotinho perguntou se ele tinha encontrado a "irmã mais velha" e depois se distraiu brincando com o cachorro, o General Negro. O menino achou que Lu Xixiao estivesse tomando banho e quis se despedir, mas Lu Xixiao não desligou; temia que, ao ficar sozinho, não conseguisse controlar seus pensamentos.

O pequeno conversava enquanto brincava:

— A irmã e o tio-avô estão tomando banho? — perguntou o menino com sua vozinha infantil.

— ...Estamos em banhos separados... — respondeu Lu Xixiao.

A inocência infantil de perguntas sem malícia quase fez Lu Xixiao perder o controle, pois ele buscava aquela conversa justamente para evitar divagações.

— Br