Capítulo Dois: Mexa as pernas e suma daqui

Na terceira aula da tarde, Jiang Qiao percebeu que seu colega de carteira não havia retornado. Ela apenas lançou um olhar para o lugar vazio e voltou a prestar atenção na aula.

Xu Si acabara de sair de uma briga de grupo, ostentando marcas no rosto, mas não havia levado a pior. Colou um curativo na face, sem demonstrar emoção alguma.

No caminho de volta, viu um rapaz de cabelo tingido de amarelo dando tapas no rosto de um menino magro e franzino, enquanto gritava: “Droga, eu mandei você me trazer o dinheiro, não entende o que eu digo?”

“Eu não tenho dinheiro.”

“Se não tem dinheiro, não pode pegar em casa? Não me importa, amanhã quero esse dinheiro comigo.”

Xu Si agarrou o rapaz pelo colarinho e desferiu um soco em seu rosto.

O de cabelo amarelo gemeu de dor, pronto para xingar, mas ao reconhecer quem estava diante dele, falou gaguejando: “Irmão Si, é você.”

“Não me chame de irmão, não tenho intimidade com você”, respondeu Xu Si com voz rouca. “Não quero mais ver você intimidando ninguém na escola.”

O de cabelo amarelo se encolheu no canto, ciente de que Xu Si não era alguém fácil de enfrentar, e acenou repetidamente. “Eu entendi, eu prometo, não, eu juro que nunca mais vou intimidar ninguém.”

Xu Si soltou um riso frio. “É bom que cumpra.”

O de cabelo amarelo se jogou aos pés de Xu Si. “Eu juro, não farei mais isso, irmão.”

“Pare com isso. Peça desculpas a ele.”

O rapaz se virou para o menino magro e pediu: “Desculpa, por favor, peça para ele me deixar em paz.”

“Eu não aceito seu pedido de desculpas.”

Xu Si ainda lhe deu outro pontapé e apoiou o menino magricela, dizendo: “Vamos, volte para casa.”

Jiang Qiao estava copiando anotações quando viu o colega de carteira entrar cambaleando pela porta, com o rosto colado de curativos tortos. Sentou-se ao seu lado.

O professor no quadro parecia acostumado àquela cena, não deu sequer um olhar para Xu Si e continuou sua explicação. Metade da turma dormia, incluindo o próprio colega de carteira de Jiang Qiao, que mal se deitou sobre a mesa e já adormeceu.

Assim que a aula terminou, os alunos correram para o refeitório.

Uma colega recém-conhecida convidou Jiang Qiao para ir ao refeitório, mas ela recusou com um gesto. “Podem ir vocês.”

Ela se dirigiu à porta. Dona Liu sempre vinha pontualmente lhe trazer a comida. Sua dieta exigia muitos cuidados, com refeições leves; a comida da escola era sempre gordurosa, salgada ou apimentada, e ela não podia comer. Além disso, depois de comer, precisava tomar o remédio.

Jiang Qiao sentou-se à porta com sua marmita, comendo devagar, enquanto Dona Liu lhe entregava um copo d’água. Jiang Qiao sorriu para ela: “Obrigada, Dona Liu.” A senhora a olhou com ternura: “Qiao Qiao, gostou da comida de hoje?”

“Estava deliciosa.” Jiang Qiao sorriu docemente para Dona Liu.

Terminada a refeição, Dona Liu lhe entregou o remédio e depois um copo térmico, certificando-se de que ela tomasse tudo.

Xu Si, que passava por ali, também testemunhou a cena.

“Irmão Si, o que está olhando?” perguntou alguém.

Xu Si desviou o olhar, respondendo friamente: “Não é da sua conta.”

Yang Shikun completou: “Ouviu? Não é da sua conta.”

“Lao Yang, quer apostar que eu te bato?”, ameaçou Hao Ming com um olhar.

“Venha, tente”, zombou Yang Shikun, mas ao perceber Xu Si se afastando apressado, correu atrás: “Irmão Si, espera!”

Depois do estudo noturno, Jiang Qiao estava lendo quando ouviu alguém bater no vidro. Ergueu os olhos e viu um menino franzino do lado de fora.

Ela abriu a janela e perguntou: “Você procura alguém?”

O menino entregou-lhe uma caixa de leite. “Pode entregar ao Xu Si para mim? Diga a ele obrigado.” Ele já havia perguntado a outros alunos e logo soube o nome e a turma de Xu Si. Quando contou que Xu Si o ajudara, todos riram, dizendo que era impossível, que Xu Si não ajudava ninguém.

Mas era verdade: aquela tarde Xu Si realmente o ajudara.

Jiang Qiao assentiu: “Pode deixar, entrego sim.”

Assim que Xu Si voltou, Jiang Qiao colocou o leite sobre sua mesa. “Alguém deixou para você agora há pouco, no intervalo.”

Ao ver que ele a olhava, Jiang Qiao apressou-se em explicar: “Foi um menino, ele pediu para te agradecer. Não foi uma menina.”

Xu Si pegou o leite e olhou de relance. “Entendi.” Era o garoto que ele ajudara naquela tarde.

Feito o recado, Jiang Qiao voltou a se concentrar, apertando a caneta e encarando com seriedade o exercício no livro.

Na sala, voavam bilhetes por todo lado, conversas e risadas, nenhum clima de estudo. Xu Si estava de cabeça baixa, jogando no celular.

“Irmão Si, vamos jogar?” Yang Shikun se virou para ele.

Jiang Qiao olhou para os dois, ouvindo Xu Si responder: “Não. Some daqui.”

Yang Shikun se virou para buscar Hao Ming.

Xu Si lançou um olhar a Jiang Qiao, que fazia a lição, e deu um chute na cadeira de Yang Shikun, que balançava as pernas.

Yang Shikun voltou-se: “Irmão Si, uma partida?”

“Se balançar de novo, fora daqui.”

“Sim, senhor.” Yang Shikun parou na hora.

Que sujeito feroz, pensou Jiang Qiao em silêncio, mas pelo menos a mesa já não tremia.

À noite, em casa.

“Como foi o primeiro dia de aula, Qiao Qiao?”

Jiang Qiao pensou um pouco antes de responder: “Foi tudo bem. Os professores são gentis, os colegas também, as novas amizades são boas, e meu novo colega de carteira… também é legal.”

Tian Ling assentiu: “Ótimo. Se houver algo de que não goste, ou se sentir mal, conte à mamãe. Eu falo com seus professores.”

Jiang Qiao balançou a cabeça suavemente: “Está tudo bem, não precisa.”

Tian Ling afagou seus cabelos: “Está bem, minha querida. Então não te atrapalho mais. O remédio está na mesa, tome e vá dormir cedo.”

“Tá bom”, respondeu Jiang Qiao, colocando o remédio na boca e tomando um gole de água morna.

Tian Ling fechou a porta com carinho: “Boa noite, Qiao Qiao.”

“Boa noite, mãe.”

Naquela noite, Jiang Qiao não conseguia dormir. Revirava-se na cama, o estômago retorcendo-se em dor. Suava frio, apertando o cobertor até amassá-lo. Trêmula, pegou um analgésico na gaveta e só conseguiu adormecer na madrugada.

A situação de Jiang Qiao era bem conhecida por Fang Zixin antes mesmo de ela chegar ao Colégio Número Seis. Ele havia visto o boletim dela — excelente, sempre entre os dez primeiros no Colégio Número Sete de B City. Quando a conheceu, percebeu que ela era mesmo uma menina muito doce. Mas, ironicamente, uma garota tão meiga talvez não sobrevivesse até o fim do ano.

Ó céus, será que sabes o que estás fazendo?

Jiang Qiao não queria que ninguém soubesse de sua condição. Sempre que ia ao hospital, pedia a Fang Zixin que dissesse aos outros professores que ela estava no curso de reforço.