Capítulo Vinte e Um: De Agora em Diante, Estou Aqui

Jiang Zhixu e Jiang Qiao seguiram o caminho conversando e rindo. Jiang Zhixu disse que, quando ganhasse mais dinheiro, sairia daquela casa e garantiria que ficaria o mais longe possível daquele canalha. Quando as duas chegaram à porta do prédio, perceberam que havia muita gente reunida no corredor. Alguns eram moradores do mesmo andar, outros eram rostos desconhecidos.

Assim que as viram, algumas pessoas reconheceram Jiang Zhixu e começaram a cochichar, enquanto outras a apontavam descaradamente. No meio do burburinho, palavras cruéis se destacavam:

“O próprio pai morreu em casa e ela nem sabe o que andava fazendo por aí.”

“Olha só o jeito que ela se veste, não parece nem um pouco uma moça decente.”

“Criaram uma filha desse tamanho pra quê? O pai morre em casa e a filha ainda se diverte na rua.”

A raiva fez com que Jiang Qiao apertasse o saco plástico nas mãos. Ela se colocou à frente de Jiang Zhixu e, enfrentando aquelas pessoas, disse: “Já falaram o suficiente? Vocês realmente sabem o que está acontecendo para sair falando assim? É tão bom assim comentar a vida alheia sem saber? Vocês, adultos, comentando na cara de alguém, acham isso motivo de orgulho?”

Em todos os anos que conhecia Jiang Qiao, Jiang Zhixu jamais a ouvira falar de forma tão dura. Aqueles vizinhos, constrangidos, foram se dispersando aos poucos.

Jiang Zhixu não sabia como descrever o que sentia naquele dia. O lar do qual sempre quis fugir não existia mais. Seu pai estava morto. Ela não sentiu tristeza, nem uma lágrima caiu. No dia do enterro, os parentes a chamaram de fria, disseram que ela era sem coração, que nem ao ver o próprio pai morto conseguia chorar, mas só ela sabia o quanto odiava aquele homem, o quanto odiava aquela casa.

Enquanto sua mãe era viva, ainda havia felicidade. Depois da morte dela, Jiang Zhixu passou a viver na escuridão, sem ver esperança alguma no futuro. As agressões e os insultos de um pai bêbado, as feridas que saravam só para dar lugar a novas, tudo isso apodrecia em algum canto obscuro de sua alma.

Mas isso nunca passaria.

O homem se foi e deixou uma montanha de dívidas para ela. Todos a acusavam de ser fria, de não ter piedade filial, perguntando como o pai, depois de tantos anos, criara uma filha tão ingrata. Jiang Zhixu nem se dava ao trabalho de responder.

Só Jiang Qiao sentia pena dela, chorava enquanto a abraçava, o rostinho amassado de tanto chorar: “A'Xu, não tenha medo, agora você tem a mim. Eu sempre estarei ao seu lado.”

Antes disso, quando Jiang Qiao viu pela primeira vez as marcas das agressões, ligou imediatamente para a polícia e levou Jiang Zhixu para sua casa, chorando enquanto cuidava das feridas dela.

Jiang Zhixu sentia-se como se fosse um monte de cacos, que Jiang Qiao ia recolhendo um a um, tentando juntá-los.

...

Jiang Zhixu tirou uma caixinha da bolsa e entregou para Jiang Qiao: “Trouxe um presentinho para você, veja se gosta.”

Jiang Qiao abriu a caixa e encontrou um colar, uma corrente de prata com um pingente em forma de lua.

“O meu é uma estrela, o seu é a lua. Eu sempre vou girar em torno da minha pequena lua.” Jiang Zhixu tirou o colar e colocou no pescoço dela.

Estrelas podem haver muitas, mas a sua pequena lua era única.

Jiang Qiao segurou o pingente com carinho, os olhos sorrindo em meia-lua: “É tão bonito, A'Xu, adorei.”

Jiang Zhixu apertou de leve o nariz dela: “Como está se saindo por aqui? Já se adaptou?”

“Está tudo bem, meus colegas são legais. Semana que vem tem a primeira prova.”

“Se tem uma coisa com que nunca me preocupei é com os seus estudos.” Jiang Zhixu sorriu radiante.

Ela ainda se lembrava de quando estava no oitavo ano e vivia sendo chamada atenção pelos professores por causa das tarefas mal feitas. Depois, Jiang Qiao acabou fazendo as tarefas com ela, e por causa disso foi chamada na sala dos professores.

Ela achou que era porque Jiang Qiao, uma aluna do sétimo ano, havia errado muitas questões do oitavo. Mas o professor colocou o exercício na mesa e disse, em tom sério: “Veja só, não é possível fazer a tarefa direito? Por que antes não se esforçava assim?”

Jiang Zhixu saiu da sala, com o trabalho na mão, completamente confusa.

Então lembrou-se da doença de Jiang Qiao, uma dor aguda lhe apertou o peito. Sua pequena amiga tinha apenas dezessete anos e já enfrentava aquilo.

“A'Xu?”

“Ah?” Jiang Zhixu voltou ao presente, encontrando o olhar curioso de Jiang Qiao.

“Eu perguntei o que você veio fazer aqui, A'Xu?”

Jiang Zhixu sorriu: “Vou trabalhar como fotógrafa num estúdio. Assim poderei tirar muitas fotos bonitas de você.”

“Que ótimo.” Jiang Qiao sorriu para ela, doce como sempre.

“Ninguém tem te incomodado por aqui, né?”

Jiang Qiao balançou a cabeça, séria: “Ninguém me incomoda, A'Xu.”

“Você já está fora há um tempo, é melhor voltar para a aula. Quando eu puder, venho te ver.” Jiang Zhixu disse, e ainda recomendou: “Cuide-se, não se sobrecarregue com os estudos.”

“Eu sei. Você também, descanse no trabalho.”

“Está bem, então vou indo.”

...

Quando Jiang Qiao voltou para a sala, já era a terceira aula. Olhou o relógio: faltava meia hora para o fim.

Yang Shikun virou-se de repente, com um sorriso travesso: “Jiang, quem era aquela moça bonita que veio te procurar?”

“É uma grande amiga minha.”

Yang Shikun: “Eu tenho um amigo interessado em conhecê-la.”

Jiang Qiao: “?”

Hao Ming virou-se e disse a Jiang Qiao: “Pode ignorar o que ele fala.”

Yang Shikun: “...”

Ficou sem saber se deveria ou não soltar um palavrão.

Xu Si estava encostado na cadeira jogando no celular, quando ouviu alguém perguntar ao lado: “O que eles queriam dizer agora?”

“Inventando coisa, só ele que está interessado.”

Xu Si viu Jiang Qiao assentir séria e logo voltou a se concentrar no jogo.

Li Qiuhong estava com dor nas costas e resolveu caminhar um pouco. Jiang Qiao levantou os olhos, viu Li Qiuhong descendo e cutucou Xu Si: “O professor desceu.”

Ela viu Xu Si, como se já estivesse acostumado, esconder rapidamente o celular antes de voltar a olhar para frente.

Li Qiuhong parou diante da mesa de Yang Shikun e franziu a testa: “Yang, sua letra... é realmente única, cheia de personalidade.”

“Obrigado pelo elogio, professora.”

Li Qiuhong apontou para o caderno dele: “Acha mesmo que te elogiei? Se eu deixar uma tartaruga andar pelo papel, vai sair mais bonito que isso.”

Yang Shikun respondeu: “A tartaruga anda depressa? Quem sabe ela pode fazer meu dever de casa.”

“Chega de gracinhas, compre um caderno de caligrafia, pratique uma página por dia e leve ao meu escritório. Vou conferir diariamente. A apresentação da prova conta muito, especialmente em línguas: basta caprichar na escrita para garantir uns pontos, mas com essa letra aí, se pudesse dar nota negativa, eu daria.”

“Entendido.”

Li Qiuhong olhou para Xu Si e, em seguida, voltou ao quadro, continuando a escrever sua aula.

Xu Si virou-se um pouco e disse a Jiang Qiao, que fazia a tarefa: “Obrigado, colega.”

Jiang Qiao respondeu: “Não tem de quê.”