Capítulo Sessenta e Um: Protegendo os Seus

Poucas estrelas salpicavam o horizonte.

Jiang Qiao ouviu um sussurro vindo da porta. Ela pousou o livro que tinha nas mãos, levantou o olhar e, através da fresta inferior, percebeu um fio branco. Sempre sentia como se estivesse sendo observada, uma sensação inquietante.

Colocou o livro sobre a mesa, apagou o abajur e deitou-se na cama. Só então o sussurro cessou. Não precisava se esforçar para saber quem estava do outro lado.

Logo ao amanhecer, Cui Shumei já estava de pé. Aproximou-se da porta do quarto de Jiang Qiao e, quando ia bater, a porta se abriu. As duas se entreolharam. Jiang Qiao não disse nada, simplesmente passou por ela com a xícara e a escova de dentes que levara para o quarto.

— Ah, minha filha, você ainda desconfia de mim? Por que leva sua xícara e escova para o quarto? — reclamou Cui Shumei.

Jiang Qiao apenas levantou os olhos, respondendo em tom neutro:

— A boca é cheia de bactérias. Se usarmos a mesma escova, é fácil pegar uma infecção. Não é higiênico.

— Quando você era pequena, eu mastigava a comida e dava para sua mãe comer, e nunca vi ela pegar bactéria ou vírus nenhum! — retorquiu Cui Shumei.

Jiang Qiao sabia que não adiantava argumentar, então permaneceu em silêncio e foi ao banheiro escovar os dentes.

Tian Ling suspirou, resignada:

— Mãe, pra que falar disso? Aquilo era outra época. Agora estamos no século XXI. Mastigar comida para dar a alguém já não é higiênico, imagine usar a mesma escova.

— Mas você e seu irmão cresceram assim e não aconteceu nada! — insistiu Cui Shumei.

— Os tempos mudaram, mãe.

— Vocês só acham que estou velha e ultrapassada.

Tian Ling não insistiu:

— O café está pronto, venha comer.

Jiang Qiao tomou um copo de leite, comeu alguns pãezinhos no vapor e largou os hashis.

Tian Ling, ao vê-la comer tão pouco, não conteve a preocupação:

— Qiao Qiao, está satisfeita? Quer mais alguma coisa? Tem rosquinhas e pãezinhos recheados.

Jiang Qiao balançou a cabeça:

— Estou satisfeita.

Dizendo isso, voltou para o quarto.

Trancou a porta por dentro, colocou os protetores de ouvido e começou a fazer as tarefas da escola. Só interrompeu quando terminou duas provas. Ao ouvir alguém bater, levantou-se para abrir.

Liu Ma estava à porta com uma bandeja de frutas.

— Está fazendo tarefa, Qiao Qiao?

— Sim.

— Coma um pouco de fruta, acabei de cortar. Vi que mal comeu de manhã.

Jiang Qiao pegou a bandeja:

— Obrigada, Liu Ma.

Liu Ma sorriu para ela:

— Pronto, volte aos estudos.

— Está bem.

...

Jiang Qiao ouviu vozes alteradas do lado de fora.

Abriu a porta do quarto.

Cui Shumei apontava o dedo para o rosto de Liu Ma, brigando:

— Que jeito de trabalhar é esse? Nem segurar uma bandeja consegue! Tanta grana para te contratar, e pra quê? Só para comer de graça?

— Eu só estava te passando, achei que ia segurar — justificou Liu Ma.

— Quantas desculpas! Foi você quem não segurou direito. Por que não põe a bandeja na mesa? Pra que passar pra minha mão? Tão pesada, acha que consigo segurar só com uma mão?

Liu Ma manteve a cabeça baixa, sem responder.

Jiang Qiao saiu, olhou para as frutas no chão:

— Caiu, é só juntar. E foi você quem não segurou direito, não precisa culpar Liu Ma.

Ao perceber que Jiang Qiao tomava o partido da empregada, Cui Shumei se exaltou e bateu na própria perna:

— Ai, estou velha e inútil, só sirvo para ser desprezada! Por causa de uma serviçal, minha neta me fala assim!

— Mas quando é para me criticar, a senhora não lembra que é minha avó — retrucou Jiang Qiao.

Cui Shumei ficou sem palavras diante da resposta.

Depois de um momento, gritou:

— Tian Ling, venha cá! Olha só, venha ver como sua filha trata a avó.

Tian Ling, ainda com a maquiagem pela metade, saiu do quarto. Ao entender o que se passava, minimizou:

— É só uma bandeja de frutas, cortamos de novo e pronto.

— E as frutas não custam dinheiro? E a bandeja veio do vento? — Cui Shumei não parava de reclamar, até que Tian Ling a levou de volta ao quarto com muita conversa.

Jiang Qiao olhou para Liu Ma e, em tom tranquilizador, disse:

— Não se preocupe.

Liu Ma balançou a cabeça:

— Não ligo, foi descuido meu.

— Não foi sua culpa.

Liu Ma sentiu um calor no peito, os olhos umedecidos.

Jiang Qiao sorriu para ela:

— Mais tarde vou à livraria, não precisa preparar meu almoço.

— Está bem.

Jiang Qiao arrumou suas coisas, pegou a bolsa e se despediu:

— Estou indo.

— Tem dinheiro suficiente? — perguntou Liu Ma, tirando algumas notas do bolso para lhe entregar.

Jiang Qiao recusou:

— Tenho dinheiro, obrigada. Até logo.

— Se cuida.

— Até mais.

...

Jiang Qiao pegou o ônibus para uma livraria próxima. Escolheu um lugar junto à janela e tirou o dever de casa da bolsa. Quando terminou, já era quase meio-dia. Guardou tudo na bolsa e pegou o celular.

Viu uma mensagem de Yang Shikun.

"Qiao, terminou a tarefa? Empresta pra eu copiar?"

Jiang Qiao tirou fotos das folhas de resposta e enviou.

Yang Shikun respondeu rápido.

"Sabia que você era a melhor, Qiao! Terminou voando, obrigado!!"

"Meus respeitos, ipg."

"Agradecimento estiloso, ipg."

Jiang Qiao respondeu apenas: "De nada", e foi procurar um lugar para almoçar.

Xu Si sentiu algo pisando em si. Acordou do sono ao ouvir alguns "miau, miau". Tateou até pegar o celular debaixo do travesseiro. Já era meio-dia.

Sentou-se na cama e olhou para Yuan Yuan, perguntando:

— Está com fome?

Yuan Yuan miou algumas vezes.

Xu Si coçou a cabeça e abriu uma lata de comida, despejando-a no prato do gato:

— Quase esqueci de você.

Foi ao banheiro, escovou os dentes, lavou o rosto e só então se sentiu desperto.

Abriu as mensagens não lidas do WeChat.

"Si, Qiao é meu ídolo, segundo dia de férias já terminou toda a lição, incrível."

"Quer as respostas? Mando pra você."

A mensagem era das dez e meia da manhã.

A certinha já estava de pé antes das dez e meia fazendo tarefa.

Realmente comportada.

Xu Si ficou olhando para as mensagens de Yang Shikun, sentindo-se estranhamente incomodado. Respondeu que não queria, e mandou uma mensagem para Jiang Qiao:

"Você acordou cedo."

Pensou em preparar algo para comer, mas a geladeira estava vazia. Lembrou-se de que não tinha feito compras e resolveu descer para comer e passar no mercado.

Olhou para Yuan Yuan:

— Vou almoçar lá embaixo, quer ir junto?

Yuan Yuan miou e o seguiu.

Xu Si comprou um prato feito e depois foi ao supermercado. Passando pelo corredor dos petiscos, pegou alguns pacotes de macarrão instantâneo. Olhou para as prateleiras de doces.

A certinha parecia gostar daquele sabor.

Pegou um pacote.

Yuan Yuan parou na seção de peixes, olhando com desejo.

Xu Si achou graça:

— Não acabou de comer? Gulosinho.

Chamando-o de guloso, ainda assim comprou alguns peixinhos para ele.

Ouviu o celular apitar.

"Sem coração: ?"