Capítulo Sessenta e Quatro: Que Criaturinha Sem Coração

O semblante de Érica Jiang estava sereno, sem revelar emoções, mas havia um traço indefinido de sentimentos em seu olhar.

“Assim que chegou, ela usou meu copo e minha escova de dentes, apesar de eu ter separado um novo para ela. À noite, ficou escutando atrás da porta do meu quarto; de manhã, quando me viu sair com o copo novo, disse que eu a desprezava e falou um monte de outras coisas. Hoje fui à livraria e, ao voltar, descobri que ela mexeu nas minhas coisas e nos meus papéis. Achou que eram cartas de um garoto e me chamou de sem vergonha.”

Rafael Xu ficou um instante em silêncio, sem saber o que dizer: “Como pode existir uma senhora assim? E os seus pais, o que disseram?”

Ele sabia que a situação era mais séria do que Érica descrevia; uma menina tão obediente não teria motivo para fugir de casa por tão pouco.

“Não sei. Na maior parte do tempo, eles tendem a me defender porque se sentem em dívida comigo.”

“Em dívida?”

“Fui criada quase que por uma empregada. Eles nunca estavam em casa; quando estavam, só brigavam. Acho que a Senhora Liu é quem mais parece uma família para mim.”

Rafael respondeu: “Parece que todo mundo tem seus próprios problemas, só que não são visíveis na superfície.”

Érica lembrou-se do jovem encostado no corrimão, com o olhar triste, e da pergunta que ele lhe fez.

Ela perguntou: “E quanto a você, por que decidiu morar sozinho?” Depois acrescentou: “Se for invasivo, não precisa responder.”

Rafael apenas sorriu, com um tom despreocupado: “Não é nada demais. Quando eu tinha sete anos, meu pai faliu, minha mãe nos abandonou. Eu pedi para ela não ir, mas ela disse que não queria carregar um peso. Mas agora ela voltou, dizendo que sente minha falta. Não é irônico?”

Érica assentiu seriamente: “Se não quer perdoar, não perdoe.”

“Mas talvez eu tenha tido um pouco mais de sorte que você. Meu pai nunca cuidou de mim, mas houve alguém que me amou muito… Só que ela também já se foi.”

Vendo Érica estender-lhe a mão, Rafael viu que nela havia outro doce.

Ele sorriu: “Já superei tudo isso, minha pequena certinha. Hoje em dia, já não me importa mais.”

…

Os dois conversaram à beira do rio por bastante tempo.

Rafael olhou as horas; já era quase meia-noite. Ele fitou Érica: “Hora de voltar para casa, minha pequena certinha.”

Ela respondeu suavemente: “Certo.”

O vento do rio era frio, Rafael alertou: “Feche o zíper.”

Érica abaixou a cabeça obediente e fechou o zíper do casaco enorme, que nela parecia maior que um vestido.

Rafael achou graça ao vê-la vestindo seu casaco: “Vamos.”

Atrás dele veio um “Certo” bem comportado.

As ruas estavam iluminadas, e ao passar por uma avenida, ainda havia barracas vendendo comida, tudo muito animado.

Rafael parou a moto e perguntou: “Esqueci de perguntar, você jantou?”

Érica assentiu: “Já comi.”

Poucos minutos depois, Érica subiu na moto segurando um copo de bolinhos de arroz com licor.

Rafael a deixou no prédio.

Ele devolveu a ela a caixinha de metal: “Consegue entrar em casa?”

“Tenho a chave.”

“Ótimo, mande uma mensagem quando estiver dentro.”

Érica deu alguns passos, mas voltou, tirou o casaco e entregou a Rafael: “Obrigada por me levar para passear hoje, e por me ouvir tanto.”

Rafael não conteve o sorriso: “Suba logo.”

Érica acenou: “Tchau.”

Yuan Yuan, o gato, apareceu e miou para Érica; ela acariciou a cabeça dele, murmurando: “Tchau para você também.”

…

Érica abriu a porta.

Viu algumas pessoas sentadas no sofá.

“Viu só? Não aconteceu nada, ela voltou. Olha, ainda comprou algo para beber, nem parece triste.” ironizou Su Mei Cui.

Eduardo Jiang olhou para ela: “Chega, mãe, não fale mais.”

Lilian Tian olhou para Érica: “Onde você foi, Érica? Uma menina sozinha lá fora é perigoso, papai e mamãe ficaram preocupados, sabia?”

“Só fui dar uma volta.”

“Menina, sair à noite, fugir de casa, está mesmo rebelde. Essa é a menina obediente que vocês dizem criar? Esse é o resultado da educação de vocês? Se fosse comigo, eu a faria pensar duas vezes antes de sair.”

Eduardo finalmente perdeu a paciência: “Mãe, pode parar? Você sabe muito bem por que Érica fugiu hoje. Ficar repetindo essas coisas adianta? Se não gosta da Érica, vá procurar seu neto amanhã.”

“Lilian, como foi que você acabou com esse homem, defendendo os mais jovens e afrontando os mais velhos? Ainda sou sua mãe, sabia? Você entende o que é respeitar os idosos? Ela saiu à noite, eu reclamei um pouco, e daí? Sua filha é seu tesouro, mas se eu falo algo, você sofre?”

Érica viu que os três começariam outra discussão; manteve o rosto sereno: “Eu vou para o quarto.”

Nem se importou se haviam ouvido, virou-se e foi embora.

Nesse momento, a Senhora Liu entrou pela porta, cabelos um pouco desarrumados, olhou para Érica: “Você voltou, Érica.”

Érica olhou para ela: “Sim”, depois falou: “Só dei uma volta, vá descansar.”

Entrou no quarto, trancou a porta.

O copo de bolinhos de arroz com licor ainda estava quente; Érica bebeu mais da metade.

Rafael, abraçando Yuan Yuan, comentou: “Será que ela conseguiu entrar? Ainda não avisou.”

Mal terminou de falar, o celular tocou.

Era uma mensagem da operadora.

Ele ia guardar o telefone, quando tocou de novo.

Desta vez era Érica.

[Érica]: Entrei.

[Rafael]: Ótimo.

Érica pensou que ele estava a caminho de casa; ao ler o “ótimo”, puxou a cortina e olhou para baixo, e, como esperava, viu o jovem de casaco preto abraçando um gato negro quase invisível na noite.

…

Érica leu as mensagens enviadas pela Senhora Liu, várias, e muitos telefonemas.

Todos diziam que estavam preocupados, mas só a Senhora Liu saiu para procurá-la.

Nem um telefonema dos outros.

…

Rafael chegou em casa já era mais de meia-noite.

Acendeu a luz, colocou o capacete sobre a mesa, tirou Yuan Yuan da mochila.

Viu a mensagem de Érica.

[Pequena certinha]: Chegou em casa?

[Rafael]: Cheguei.

Essa garota sem coração quase o esqueceu ao chegar em casa; Rafael editou o contato dela, mudando para “Pequena sem coração”.

Ao ver o “Boa noite” de Érica, Rafael sorriu levemente, afinal ela tinha um pouco de coração.

…

“Érica, sua avó vai embora hoje, quer se despedir dela?”

“…”

Su Mei Cui resmungou: “Não quero que ela me acompanhe.”

Érica não disse nada.

Lilian Tian ficou constrangida: “Tudo bem, eu te acompanho, mãe.”

Érica viu os três saírem de casa, então voltou para seu quarto.