Capítulo Seis

Ei, ei, acorda. Sei que você está bem.

Sob o céu estrelado, Zhong Yi jazia sobre a carruagem de combate, enquanto Qi Yun lhe dava tapinhas no rosto. Tudo bem, tudo bem, eu levanto.

Zhong Yi sentou-se de má vontade.

Para quê?

Vamos formar uma equipe e ser companheiros de batalha no futuro, propôs Qi Yun.

Tudo bem, sem problema.

Nesse caso, os companheiros não deveriam agir em uníssono?

O que foi?

Zhong Yi teve um mau pressentimento.

Vamos comigo recolher as flechas.

Eu vou.

Os dois avançaram lentamente pela pradaria, recolhendo pelo caminho as flechas disparadas ao acaso. O exército inimigo que os perseguiu acabou completamente aniquilado. Era, de fato, um tanto absurdo.

Ah, e o que você me deu para beber? Como fez tão bom efeito?

Ah, era um dos remédios da nossa Companhia do Horizonte Estelar. E então, nunca viu algo assim, não é? Isso é só uma fração mínima do que tenho no anel.

Por que você carrega tantos remédios e outras coisas? Tem algo a ver com a Utopia?

Por que pergunta isso? Quem anda por aí não leva algumas coisas de emergência? Se eu me perdesse em uma região estelar estrangeira, tudo isso seria equipamento de sobrevivência.

Isso também é verdade. Além disso, nós agora não estamos muito diferentes de alguém perdido em uma região estelar estrangeira, não é?

Às oito da manhã, os dois concluíram a missão. Houve então a familiar escuridão diante dos olhos e a sensação de queda.

Parabéns por concluir o teste.

Tomar a ponte: recompensa de mil moedas de cobre da Utopia.

Irrumpir na linha de frente: recompensa de mil moedas de cobre da Utopia.

Liderar o exército no assalto: recompensa de mil moedas de cobre da Utopia.

Tomar o quartel-general: recompensa de dez mil moedas de cobre da Utopia.

Qi Yun recebeu ainda mais duas recompensas:

Matar o líder inimigo: recompensa de dez mil moedas de cobre da Utopia.

Lutar bravamente e matar inimigos: recompensa de dez mil moedas de cobre da Utopia.

Além disso, Zhong Yi recebeu um manual de técnica da espada Lua Fendida, e Qi Yun obteve a Espingarda de Energia do Destemido.

Quando voltaram a enxergar a luz, os dois já estavam de novo na praça. Havia bem menos gente ali.

Qi Yun segurou Zhong Yi pelo braço.

Vamos vazar, rápido, rápido.

Ah?

Não se esqueça do meu cheque em branco. Ainda não o resgatei.

Para onde vamos agora? perguntou Zhong Yi.

Os dois caminhavam pela rua. Ver tantas pessoas de vestimentas tão diferentes misturadas umas às outras realmente era um pouco estranho. Ainda assim, a própria roupa militar deles também era bastante esquisita.

Isso mesmo, disse Zhong Yi.

Já que os dois formaram uma equipe, naturalmente precisavam de um uniforme. Por isso, mandou Qi Yun vestir o uniforme militar do velho general. Embora esses uniformes variassem um pouco no modelo, no geral eram bem parecidos.

Formar equipe também era simples. Depois do fim do teste, surgiu um anel na palma de cada um. Bastava ligar os dois por meio dos anéis.

Vamos primeiro àquela taberna dar uma olhada. Pelo menos precisamos entender um pouco da situação.

Devemos ter saído daquela mesma taberna, mas não nos vimos uns aos outros. Isso prova que ela é composta por inúmeras camadas de espaço empilhadas. Há, sem dúvida, algo terrivelmente estranho ali.

Os dois empurraram a porta. O interior continuava extremamente silencioso.

Qi Yun colocou sobre o balcão as três mil moedas de cobre restantes, depois de quitar a dívida.

Me dê qualquer coisa, e, além disso, nos conte um pouco sobre a Utopia.

O barman aceitou o dinheiro e começou a explicar, dizendo isto e aquilo, aquilo e isto. Quando perguntou como poderiam se fortalecer, o homem riu baixinho e respondeu que era simples e difícil ao mesmo tempo.

O caminho mais fácil era consumir remédios, divididos em poções mágicas e poções genéticas, cada qual com funções diferentes. Depois vinha o cultivo de técnicas, divididas em métodos de energia e artes de combate, também com funções diferentes. Se alguém conseguisse aprender magia, isso já contaria como meio passo rumo aos céus. Mas a chance de aprender magia era extremamente rara. Nas cidades superiores e extremas, havia templos; se alguém conseguisse tornar-se sacerdote, já seria como ter dado meio passo rumo à divindade. No entanto, a dificuldade para se tornar sacerdote era ainda maior do que a de se tornar mago. Quanto às demais vias tortuosas, eram incontáveis. Eu também não poderia enumerá-las uma a uma.

Depois de colher as informações, Zhong Yi comprou, numa loja de poções chamada Moscou, um tubo de poção mágica de aprimoramento de nível humano, gastando dez mil moedas de cobre da Utopia. Nesse momento, os dois estavam sem um tostão.

Zhong Yi tomou a poção e, de imediato, sentiu cada célula do corpo ferver. Tudo diante de seus olhos girou vertiginosamente; parecia que ossos e carne se separavam. Foi mais uma vez acometido pelo desmaio.

Quando despertaram, os dois já se encontravam numa vasta planície chamada Desolação do Sofrimento. Aquela planície ficava ao lado da área urbana de Norten e abrigava várias feras exóticas, embora elas permanecessem nas regiões mais profundas e, em geral, não saíssem de lá.

Sem ter para onde ir, os dois passaram a praticar ali a técnica da espada Lua Fendida. A técnica da espada era, na verdade, um tipo de arte de combate. Depois do cultivo, os níveis próprios, do mais baixo ao mais alto, eram: inferior, médio, superior, extremo, e além disso vinha o transcendente.

Só quando o sol irrompeu no horizonte é que os dois pararam. Nesse ponto, a técnica da espada de ambos já havia alcançado o nível inferior.

Mesmo assim, os dois estavam famintos. Mas onde arranjar dinheiro para comprar comida?

Tsc, quem diria que eu ainda ia passar fome? zombou Qi Yun.

No seu anel não tem comida?

Não, mas tenho poções de energia. Podem substituir alimento. Quer?

Não quero.

Então só resta participar de outro teste. Tomara que nele haja comida. Mas, se não houver, você vai ter de beber poção. Haha.

Sejam bem-vindos ao teste desta vez: Ponte das Estátuas. Rompam as barreiras da ponte em até um dia. Número de participantes: cem.

Quando voltaram a si, os dois já estavam sobre um terreno de pedra. Diante deles havia uma ponte de pedra. Sobre ela, havia ao todo doze homens de pedra: nove na frente e três atrás. Os da frente empunhavam facas de pedra e mantinham uma postura de guarda, imóveis como montanhas. Os de trás seguravam malhos, com tambores de pedra à sua frente.

E o mais apavorante era que a aura desses homens de pedra era insondavelmente profunda, como um abismo. Pelo menos eram transcendentes, concluiu Zhong Yi.

Por que nós dois fomos enviados para um teste desses? Qi Yun praguejou internamente, irritado.

Felizmente, aquele era um teste no qual eles próprios haviam tomado a iniciativa de participar. Desde que não morressem no decorrer dele, não havia problema; no máximo, seria uma viagem em vão.

Zhong Yi puxou a manga de Qi Yun e apontou para o barracão ao lado.

Nossa, são suprimentos.

Os dois correram depressa até lá e começaram a encher o estômago.

Quanto aos outros, todos permaneceram imóveis, pensando em como romper a defesa inimiga. Ninguém queria dar o primeiro passo; afinal, o primeiro a se expor leva o tiro. Em certas ocasiões, nem sempre convém ser o primeiro.

Por fim, alguém não aguentou mais. Um brutamontes deu um passo à frente. Vestia uma armadura de couro arroxeada, empunhava uma espada gigantesca e sua pele exposta tinha uma tonalidade avermelhada clara.

É um bárbaro, sussurrou Qi Yun a Zhong Yi.

Uma raça estrangeira?

Zhong Yi nunca tinha visto um.

O homem grande liberou completamente sua aura. A torrente brutal que explodiu dele cobriu todos os presentes. Muito forte.

Não passam de doze estátuas transcendentes de nível inferior. Que há de temer? Quem quer ser a vanguarda? Aquele que voltar vivo receberá uma recompensa minha.

Ninguém respondeu.

Vendo isso, ele se encolerizou.

Já que ninguém vai, então você vai.

Apontou casualmente para um jovem.

Por quê? Por que você não vai?

Heh, porque você não consegue me vencer. Se não for, eu o corto.

O quê? Você ousa?

O jovem rugiu, furioso. Porém, de fato, as regras não proibiam o massacre entre participantes.

O brutamontes também berrou:

Eu ouso.

Dito isso, ergueu a espada gigantesca e a brandiu com violência no ar. Um feixe dourado de lâmina disparou, atingindo o jovem de imediato e o partindo em dois.

Você vai.

Apontou para outra pessoa.

Essa pessoa não teve escolha senão avançar primeiro. Ao se aproximar, uma estátua deu um passo à frente, assumindo uma postura de avanço violento, pronta para atacar a qualquer momento. O homem soltou um grito estranho e partiu para o combate. Logo depois, outro grito estranho ecoou, e sua cabeça separou-se do corpo.

Meu Deus, que horror.

Zhong Yi sentiu um arrepio na espinha.

O brutamontes apontou mais dois. Os dois avançaram, e duas estátuas se ergueram para enfrentá-los, abatendo-os num instante.

Depois chamou mais dois. O resultado foi o mesmo dos anteriores.

Em seguida, chamou três pessoas. Não apenas três estátuas avançaram para enfrentá-las, como uma estátua na retaguarda ergueu ao mesmo tempo o malho. Quando o tambor de pedra ressoou, as três estátuas de combate ficaram ainda mais ferozes e eliminaram os inimigos com um único golpe.

O brutamontes meditou por um momento, virou-se para encarar as estátuas e se preparou para investir.

De repente, percebeu os dois de Zhong e Qi.

Vocês dois, por que estão encolhidos lá atrás? Vão tentar também.

Que droga, fui eu.

E justamente os dois, que estavam se fartando, foram apanhados em cheio.

Lutar ou resistir: embora ambas as opções fossem extremamente perigosas, aquele brutamontes apenas mandara Qi Yun avançar na investida; não havia dito para destruir os homens de pedra. Ainda que a situação fosse quase sem esperança, se resistissem teriam de derrotá-lo. Para os dois, isso era morte certa.

Sem alternativa, Qi Yun tirou a carruagem de combate e rezou para que ela fosse resistente o bastante.

Depois, subindo com relutância, olhando para trás a cada três passos, levou Zhong Yi até a carruagem. Os dois a conduziram em disparada para a frente.