Capítulo Quarenta e Seis: A Armadilha

Depois de revelar sua bomba de informações, Teng Wenyian, cheio de entusiasmo, seguiu em direção ao ginásio. No entanto, mal dera um passo, parou, fixando o olhar no ginásio por alguns instantes; depois ergueu os olhos para o céu e deixou escapar uma risada: “Interessante, muito interessante.”

Quase no mesmo instante, Wang Jing olhou para o relógio no pulso e suspirou profundamente: “A hora chegou.” Se nada saísse do previsto, era o momento de agir e capturar aquele espírito de sorte de nível supremo, que só surge a cada quinhentos anos! Mas agora, só lhe restava esperar, aguardando o resultado, esperando pelo desfecho que já lhe estava traçado.

“Wei Chaoyang! Por que você não morre de uma vez!” Wang Jing xingou com ódio, chutando com força uma xícara de café caída no chão, antes de sair a passos largos do quarto do hotel.

Prédio de Biologia da Pós-graduação da Universidade de Ciências Naturais.
A enorme amoreira florescia exuberante com camadas de flores brancas. O pequeno sol, igual aos outros, pendurado na árvore, cresceu várias vezes de tamanho. Apenas o núcleo, antes em forma de pássaro negro, desaparecera.

Chuvas de dourado resplandecente caíam como chuva, banhando o interior do prédio. O laboratório explodiu em gritos eufóricos de alegria. Todos os pesquisadores estavam extasiados.

Entre gritos involuntários de júbilo, alguém exclamou: “Rápido, liguem para a irmã Yan, para o velho Xu, para o reitor…” Não se sabe quantos, ao serem lembrados, pegaram seus telefones e começaram a discar.

Dentro do ginásio, os celulares de Yan Ruoning, Xu Guizhu e do reitor tocaram quase ao mesmo tempo. Mas Yan Ruoning, tomada pela empolgação de animar Wei Chaoyang, não deu a mínima para as ligações, continuando a gritar, sem se importar com a própria imagem.

Sob sua liderança, a torcida de Wei Chaoyang conquistou vantagem absoluta; não se ouvia mais nenhum outro som no estádio. Xu Guizhu e o reitor sentiram a vibração dos celulares e perceberam as chamadas, mas, no meio do ensurdecedor barulho, ouvir o conteúdo era tarefa impossível.

Os dois senhores só puderam deixar seus lugares e correr em busca de um local mais tranquilo para atender. Mal haviam saído, Ji Detian se aproximou de Yan Ruoning, trazendo um leque de papel nas mãos.

O leque estava coberto de complexos símbolos desenhados. Era a obra-prima máxima de Ji Detian, condensando todo o seu saber. Poderia ajudar a reunir aquela imensa energia da torcida, formando uma ofensiva incisiva e rompendo a barreira que selava o ringue.

“Moça, segure isto, pode ajudar Wei Chaoyang!”

Ji Detian entregou o leque a Yan Ruoning. Coincidentemente, era o intervalo dos gritos de incentivo. Ela baixou o olhar para o leque rabiscado, lançou uma olhada ao velho estranho e murmurou “superstição feudal”, mas, sem hesitar, jogou seu leque de papel branco ao ar, tomou o de Ji Detian, abriu-o com um estalo, abanou-se e, em seguida, fechou o leque com outro estalo, apontou para o ringue e gritou: “Invencível!”

A multidão atrás respondeu em coro: “Invencível!”

Fora da visão dos mortais, ao brandir o leque, o sol dourado sobre a cabeça de Yan Ruoning explodiu em uma onda de luz dourada, que, guiada pelo movimento do leque, avançou como um turbilhão, reunindo todas as fitas coloridas dispersas, transformando-se numa enorme espada que perfurou a névoa branca ao redor do ringue.

A névoa se desfez em mil fragmentos. A flor da sorte sobre o ringue murchou instantaneamente. As fitas que caíam como cascata cessaram de imediato. Wei Chaoyang sentiu o peso invisível que o oprimia desaparecer completamente, até respirar se tornou fácil.

Wen Jun desferiu um soco feroz.

Wei Chaoyang ergueu os braços para bloquear, recuando três passos para ganhar distância.

Wen Jun avançou, mas seus olhos mostraram um lampejo de estranheza. A sensação de ser invencível, de ter o próprio céu e terra como aliados, sumira! Seus golpes ainda eram poderosos, mas claramente inferiores ao de instantes atrás. Um pressentimento ruim surgiu, trazendo uma inquietação súbita.

Wei Chaoyang olhou para ele e sorriu enigmaticamente, depois partiu para o contra-ataque.

Os punhos se encontraram com um estrondo abafado.

Fragmentos de luvas voaram.

Ambos os protetores se despedaçaram.

Os punhos nus se chocaram com força brutal.

Wen Jun cambaleou, foi lançado para trás vários passos, até se apoiar nas cordas e, então, olhou para Wei Chaoyang com terror incontrolável nos olhos.

Seu punho pendia ao lado do corpo, tremendo violentamente.

Gotas de sangue caíram do dorso da mão.

Que soco pesado!

Meio corpo dormente.

Wen Jun, veterano de mil batalhas, jamais pensara que alguém pudesse golpear com tamanha força.

Claramente, era mais forte do que na luta anterior no clube.

Será que naquele dia ele ainda se conteve?

Um golpe destes, seria mesmo possível para um ser humano?

Eu conseguiria aguentar outro assim?

A confiança, antes inabalável, vacilou naquele instante.

Mas, no momento seguinte, ele cravou os dentes.

Não, eu não vou perder.

Tenho sorte suprema, sou invencível, não posso perder!

Wen Jun soltou um rugido de fera acuada e investiu contra Wei Chaoyang, brandindo o punho ensanguentado.

Wei Chaoyang olhou para Wen Jun com um traço de compaixão no olhar, desviou de lado e, ao passar por ele, ergueu a mão livre do protetor e pousou-a sobre a cabeça de Wen Jun.

Esse toque foi suficiente para romper o laço vermelho que amarrava o Boi Coçador.

O Boi Coçador levantou as patas, pronto para fugir.

Wei Chaoyang agarrou o pescoço do boi e o puxou da cabeça de Wen Jun.

Tudo isso aconteceu num piscar de olhos, concluído assim que se cruzaram.

Para quem não enxergava a sorte, parecia que Wei Chaoyang tinha desviado facilmente do ataque e, ainda por cima, dado um tapinha na cabeça de Wen Jun—uma atitude tão desdenhosa que era puro escárnio!

Todos ficaram atônitos.

Instantes antes, Wen Jun dominava a luta, pressionando Wei Chaoyang, e agora, num piscar de olhos, tudo se invertera?

Wen Jun ficou furioso.

Mais vale morrer do que ser humilhado.

Ser envergonhado assim, em público, se não recuperasse a honra, nunca mais teria espaço no mundo das lutas.

Soltou um grito desesperado e voltou a atacar Wei Chaoyang, os punhos como dragões.

Dessa vez, Wei Chaoyang não recuou, levantou o punho esquerdo, ainda com o protetor intacto, e atacou de igual para igual!

Ao golpear, o martelo mil vezes forjado explodiu em luz brilhante sobre sua cabeça.

O martelo desceu pesadamente e se desfez em pontos de luz, todos absorvidos pela espada longa, batida centenas ou milhares de vezes.

A espada se formou, luminosa, mais nítida que uma imagem em alta definição.

Com um estrondo, o vento do soco cortou o ar e acertou em cheio a lateral da cabeça de Wen Jun.

O punho de Wen Jun parou a centímetros do nariz de Wei Chaoyang.

Não avançou mais nada.

Wen Jun, como um boneco de papel, voou para fora do ringue, a mente tomada por confusão.

Pensamentos desordenados surgiam.

Como é possível, de novo? Por que perdi mesmo sendo invencível?

Que soco terrível, será que um humano pode fazer isso…

No meio desse turbilhão de ideias, Wen Jun foi lançado para fora das cordas, caindo ao lado do ringue.

Teng Wenyian, que acabava de entrar no ginásio, viu a cena e ficou boquiaberto: “Já rompeu a barreira?”

Sacou a bússola, mediu e exclamou: “A sorte da terra foi rompida, que diabos é isso?”

Quando ergueu os olhos, viu Wen Jun despencar no chão, e uma garota de pernas longas saltou animada, largou o megafone e o leque, pulou a grade da arquibancada e correu para o ringue, onde abraçou Wei Chaoyang.

Atrás dela, jovens uniformizados desceram em bando das arquibancadas, como uma maré humana.

O ginásio inteiro foi tomado por gritos explosivos de comemoração.

Embora nem o primeiro round tivesse acabado, todos sabiam que a luta estava decidida.

Wen Jun, que falara em vitória ou morte, caiu imóvel logo que atingiu o chão.

Os médicos correram para verificar sua condição.

O árbitro queria erguer o braço de Wei Chaoyang e anunciar o vencedor.

Mas Wei Chaoyang, ocupado girando com Yan Ruoning nos braços, não deu atenção ao árbitro.

Isso deixou o árbitro desolado.

Após breve espanto, o apresentador e os convidados da transmissão ao vivo também se levantaram, tomados de emoção.

O apresentador gritou: “Wei Chaoyang, uma virada sensacional, repetiu o soco devastador do vídeo viral e nocauteou Wen Jun de imediato! É inacreditável, uma cena digna de anime ou cinema acontecendo ao vivo. Wei Chaoyang, você é incrível!”

A mãe de Wei, na redação da TV, pulou de alegria, apontando para a tela: “Velho Wang, olha, olha, a Xiaoyan foi abraçar o Chaoyang, hahaha, a Xiaoyan correu para abraçar o Chaoyang…”

Mais feliz do que ao ver Wei Chaoyang derrotar o oponente.

Mas a alegria das pessoas nunca é igual. O reitor e Xu Guizhu só achavam aquela turma barulhenta demais.

Tomados de euforia após o telefonema, os dois senhores, ao retornar ao ginásio, deram de cara com Wei Chaoyang girando com Yan Ruoning e ficaram desanimados.

Xu Guizhu murmurou: “É normal uma moça, já crescida, namorar. Se ficasse só no laboratório, sem fazer nada, seria triste. Além disso, Xiaoyan não é do tipo estudiosa reclusa, ela participa de tudo, vai apresentar a cerimônia do centenário da universidade…”

O reitor disse: “Não sou contra namoro, se aparecer um bom partido, apoio, mas esse tal de Wei não me parece confiável. Só vai atrasar a Xiaoyan, atrapalhar os estudos e as pesquisas, o que mais pode fazer?”

Xu Guizhu hesitou: “Pode fazê-la feliz? Olha como ela está sorrindo, nunca vi esse sorriso nem quando conseguiu grandes resultados.”

O reitor resmungou: “Namoro de infância nunca é confiável, olha lá, o grupo de torcedoras é todo de garotas lindas e jovens, aposto que esse Wei é um cafajeste. Xu, como orientador, cuide de Xiaoyan, não deixe que ela se machuque com um cara desses.”

Xu Guizhu pensou: há décadas sou orientador, mas nunca ouvi dizer que preciso cuidar também da vida amorosa dos alunos—isso é pedir demais para um velho solteirão que só casou por arranjo do partido! Na verdade, se esse amigo de infância for confiável, nem seria ruim, ao menos garante que Xiaoyan volte depois do intercâmbio, com laços de família, amizade, ambiente acadêmico e até amor, as chances de sucesso aumentam uns dez por cento.

O reitor também pensava que precisava dar um jeito de afastar Wei discretamente; forçar a separação só despertaria rebeldia. Era preciso tramar alguma artimanha, colocá-lo num intercâmbio com Frankfurt, mandá-lo para a França—lá, com tantas francesas calorosas, esse armário de músculos não resistiria à tentação e certamente trairia… aí sim, poderia aproximar Xiaoyan de jovens talentos da academia…

Enquanto os dois tramavam, Wei Chaoyang soltou Yan Ruoning, virou-se e agarrou a mão do árbitro: “Anuncie minha vitória!”

Surpreso com a lembrança do protocolo, o árbitro ficou emocionado e ergueu o braço de Wei Chaoyang, proclamando sua vitória.

Assim terminou o combate inesperado, mas marcante.

Wei Chaoyang ainda precisava trocar de roupa e arrumar seus pertences. Yan Ruoning fez gestos, dizendo que voltaria antes para a universidade e lembrando para não esquecer seu aniversário à noite.

Wen Jun, mesmo recobrando a consciência, não conseguia se mover e foi levado de maca pelo pessoal da Mingyuan Internacional.

A maior parte do público saiu relutante, mas vários ficaram—eram os caçadores de sorte que chegaram atrasados, curiosos pelo resultado. A luta pública terminara, mas o duelo entre refinadores de sorte ainda não estava decidido.

Os funcionários do ginásio tentaram esvaziar o local, mas logo receberam ordens para saírem imediatamente e não se preocuparem com o restante do público.

Por fim, restaram apenas profissionais do mundo dos mestres da sorte.

A maioria eram caçadores, a base da pirâmide, incluindo membros das quatro grandes famílias—mas todos atuando em nome próprio, pois, como Qiu Jianshuang, as famílias preferiam manter distância dessas disputas, observando com cautela.

Além dos caçadores, estavam também funcionários das grandes empresas e departamentos do comitê. O de maior status era o diretor do Departamento de Assuntos Externos do Comitê de Haicheng.

Incidentes desse tipo eram responsabilidade do setor externo. A ordem após a luta também cabia a eles.

O diretor se chamava Guo Jiaxing, um baixinho gordo de cinquenta e poucos anos, cabeça grande, pescoço grosso, barriga redonda como um caldeirão. Cercado por seus subordinados, entrou no ginásio e logo avistou Teng Wenyian parado na porta, correu para cumprimentá-lo: “Mestre Teng, limpamos o local, pode começar seu duelo com Wei Chaoyang quando quiser.”

Teng Wenyian lançou um olhar impaciente para Guo Jiaxing: “O duelo já acabou, perdi.”

Guo Jiaxing ficou em choque: “Mas Mestre Teng, o senhor acabou de chegar…”

Nas entrelinhas: perdeu rápido demais, foi de propósito?

Teng Wenyian, bufando, disse: “Já preparei a matriz de sorte, dei a Wen Jun a sorte da invencibilidade. Se ele vencesse Wei Chaoyang no ringue, a sorte se tornaria espírito. Essa luta era minha vitória!”

Quanto a fomentar apostas, publicidade e mobilizar mais emoções para ajudar no refinamento da sorte, não precisava detalhar; além de ser assunto técnico, havia outros planos envolvidos.

Guo Jiaxing riu: “Entendi, não compreendo muito dessas coisas, mas agora, precisa que façamos algo mais? Qualquer pedido será atendido, temos ordens de cima.”

Teng Wenyian respondeu: “Prepare uma coletiva de imprensa. Essa história precisa de começo, meio e fim. O resultado, seja qual for, deve ser público. Perder é perder, não é vergonha. Vou ver Wen Jun, organizem tudo, logo participarei da coletiva com Wei Chaoyang.”

Deixando as instruções como se fossem ordens a subordinados, Teng Wenyian despachou os repórteres que o seguiam e foi para a área de descanso.

Um dos assistentes de Guo Jiaxing murmurou: “Esse velho é mesmo grosseiro, sem um pingo de educação.”

Guo Jiaxing sorriu: “Ele é mestre da sorte, nem mesmo os Doze Supremos se atrevem a ofendê-lo. Se ele mandar, todos querem obedecer. Façam o que ele pediu, o mais rápido possível, para evitar problemas. Assim, todos saem felizes.”

Todos concordaram e correram para organizar tudo.

Guo Jiaxing não ficou parado e, acompanhado por sua equipe, foi direto à sala de descanso de Wei Chaoyang.

Liu Dalin e o pessoal do clube estavam lá e barraram a entrada: a luta terminara, mas Wei Chaoyang não daria entrevistas, todas as informações seriam divulgadas oficialmente pela organização do torneio.

Apesar da vitória, o prejuízo para as casas de aposta foi grande, e Liu Dalin temia retaliações, por isso preferia segurar as informações para evitar provocar ainda mais.

Os funcionários de Guo Jiaxing apresentaram identidades oficiais, mas não do comitê—usaram crachás do departamento de esportes. Para a elite global, comprar e trocar sorte já era comum, mas para o povo, o mundo dos mestres da sorte era desconhecido. O comitê fazia questão de manter esse segredo.

A missão pública do comitê era manter o equilíbrio da sorte no mundo. Interferir artificialmente era contra os princípios, pois poderia desequilibrar sorte celeste e terrestre e causar catástrofes. Mas o comitê precisava de recursos, e depender de financiamento externo era arriscado, pois poderia perder autonomia.

Por isso, adotaram um meio-termo: tratar a sorte como artigo de luxo exclusivo da elite, negando acesso ao público geral. Assim, conseguiam fundos suficientes e limitavam o impacto no equilíbrio mundial.

Claro, pessoas comuns podiam recorrer a gente como Ji Detian para pequenos ajustes, mas mudanças profundas eram raras—e serviços de sorte espiritual, só para os mais poderosos.

Guo Jiaxing se apresentou como autoridade esportiva, função respeitada por todos os clubes de lutas.

Diante disso, Liu Dalin não pôde impedir, foi avisar Wei Chaoyang.

Ao voltar, encontrou a mesma garota misteriosa que entrara com Wei Chaoyang na sala, e ambos ainda não haviam saído; sons suspeitos escapavam da porta. Pensou que Wei Chaoyang demoraria para se aprontar, mas, após dois toques, ele abriu a porta, já de roupa trocada, com Ming Xintong ao seu lado, ambos impecáveis, sem sinal de nada impróprio.

Aliviado, Liu Dalin avisou: “O diretor Guo da comissão esportiva veio te ver.”

Depois, sussurrou: “Se ele falar em te pôr na equipe estadual, lembre-se de dizer que é estudante da Universidade de Ciências Naturais.”

Para Liu Dalin, esse contato era para recrutamento, mas Wei Chaoyang não era atleta e, participando de campeonatos, prejudicaria os estudos.

Eles eram de uma terra famosa pelo kung fu, berço de grandes atletas, mas, por experiência, Liu Dalin não queria ver o conterrâneo seguir carreira profissional.

Wei Chaoyang tampouco queria, agradeceu o aviso e viu Guo Jiaxing se aproximar com um grupo.

Ming Xintong cochichou: “Diretor do departamento externo do comitê, Guo Jiaxing, famoso falso simpático, cuidado.”

Wei Chaoyang respondeu: “Será cúmplice de Wang Jing?”

Ming Xintong: “Não posso garantir, mas ele não é grande coisa, está quase se aposentando, evita confusão.”

Wei Chaoyang entendeu a deixa e já planejou o próximo passo.

Guo Jiaxing percebeu Ming Xintong ao lado de Wei Chaoyang e se surpreendeu: o que fazia essa moça da família Ming com esse mestre? Pensando melhor, lembrou da recente briga dela com a família por causa do casamento arranjado com Qi Zhengdao—será que tentava usar o mestre para romper o noivado?

Guo Jiaxing se arrependeu de ter ido ali pessoalmente. Queria apenas fazer amizade com o jovem refinador promissor, mas acabou se metendo numa enrascada. Se ofendesse a família Ming, estaria perdido.

Pensou em ir embora, mas sair agora seria ofender tanto Wei Chaoyang quanto Ming Xintong. E, conhecendo bem o mundo dos refinadores, sabia que não era prudente provocar nenhum deles.

Sem saída, Guo Jiaxing forçou um sorriso e cumprimentou Wei Chaoyang, planejando apenas trocar algumas palavras sobre a coletiva de imprensa e sair logo.

Mas Wei Chaoyang, todo cordial, segurou-lhe a mão: “Diretor Guo, entre, por favor! Tenho várias dúvidas sobre boxe profissional e gostaria de conversar.”

Guo Jiaxing, por dentro, praguejou: “Conversar coisa nenhuma! Ming Xintong está aqui, você sabe bem quem eu sou, está armando para mim!”

Decidido a recusar, mas, antes que pudesse, Wei Chaoyang o puxou com força sutil para dentro da sala; aos olhos dos outros, parecia que fora ele mesmo quem quis entrar.

Ao ser puxado, sem tempo de reagir, Wei Chaoyang se aproximou e sussurrou algo em seu ouvido.