Capítulo 123 Onde Está Xí?

A caravana seguiu em direção à encosta da montanha, onde uma zona industrial e casas próximas surgiram diante de todos. Uma fileira de tocos de árvores afiados cercava toda a área de refúgio, entrelaçados com cipós espinhosos, formando uma muralha de proteção contra os zumbis do exterior.

Guardas patrulhavam a cada dez metros diante da cerca. Ao verem a caravana retornar, removeram imediatamente um grande portão na estrada principal, permitindo a entrada do grupo.

Ao entrarem, avistaram o pátio em frente ao prédio da fábrica completamente tomado por pessoas.

Todos esperavam pelo retorno de Lu Wen e seus companheiros.

Era o início do Refúgio da Paz, com cerca de duzentos sobreviventes. Alguns estavam em missões de busca, mas a maioria se encontrava ali.

A formação inicial do refúgio consistia em uma grande comitiva de sobreviventes que tinha fugido da cidade. A maior parte dessas pessoas vinha em grupos familiares. A faixa etária era ampla: havia desde bebês de colo até idosos de setenta ou oitenta anos. A estrutura social era complexa, predominando famílias inteiras, cada qual com seus próprios encargos.

Lu Wen, por sua vez, era um gerente de vendas premiado antes do apocalipse, morava no dormitório corporativo com vários subordinados. No início da crise, era como ter tirado uma sequência real no baralho!

No apocalipse, quem tem força e poder domina. As outras famílias, todas com encargos — crianças ou idosos —, não tinham a menor competitividade diante do grupo de Lu Wen. Mesmo homens mais capazes hesitavam em se destacar, pois precisavam cuidar dos seus.

Assim, graças à sua imagem de bom sujeito, astuto e sorridente, além do apoio dos seus subordinados, Lu Wen tornou-se naturalmente o administrador do refúgio. Sem contar que ele possuía habilidades sobrenaturais de controle da água.

Lu Wen consolidou rapidamente seu poder, e seu grupo passou a dominar, enquanto o restante dos sobreviventes permanecia fragmentado. Seus homens desfilavam arrogância, viviam à vontade, intimidavam garotas sozinhas e se apropriavam dos bens alheios — práticas corriqueiras. Mais tarde, chegaram a cometer assassinatos impunemente.

A maioria fechava os olhos para tudo, preferindo proteger a própria família a se insurgir. O único aspecto positivo era a diversidade do grupo, o que obrigava Lu Wen a manter as aparências e conter os excessos dos seus homens.

Portanto, sobreviver ali significava ou se alinhar a Lu Wen, ou, como Jin Hu, enfrentar tudo de cabeça erguida e revidar com firmeza. Com força suficiente, até Lu Wen precisava recuar. Caso contrário, quem estivesse sozinho naquele refúgio viveria um verdadeiro inferno.

Era claro que Han Qingxia escolhera o caminho de Jin Hu, resistindo com obstinação. Por mais difíceis que fossem as circunstâncias, ela jamais cruzaria a linha e se tornaria uma fera como Lu Wen e seu grupo. Entre ela e eles, nunca haveria conciliação!

“Capitão Lu, este é o nosso Refúgio da Paz”, anunciou Lu Wen ao descer do veículo. “Vamos dar as boas-vindas!”

“Bem-vindos, Refúgio K1!”

“Bem-vindos, bem-vindos!”

As saudações ecoaram hesitantes e tímidas entre a multidão.

Lu Qiyan franziu o cenho ao ver aquele grupo em condições ainda piores do que os membros do Refúgio K1. Para piorar, as roupas dos presentes eram extremamente leves. Todos vestiam diversas camadas de roupas de verão e outono, e alguns, sem opções, tremiam de frio com camisetas curtas.

“Por que não os deixaram entrar? Está tão frio”, Lu Qiyan comentou, descontente.

“Todos estavam ansiosos pela sua chegada. Mesmo com o frio, insistiram em recebê-los. Eu também me preocupo”, respondeu Lu Wen, sorrindo.

“Hã, preocupação ou puro teatro? Olhe para o chão, há pegadas por todo lado; qualquer um percebe que estão esperando aqui há horas. Se você realmente se importasse, teria feito fogueiras para aquecê-los. Está claro que quer comover Lu Qiyan para conseguir mais suprimentos”, disse Han Qingxia, descendo calmamente.

Lu Wen quase explodiu. Jamais conhecera alguém tão direto e destemido quanto Han Qingxia!

Seria falta de tato ou pura provocação?

O sorriso de Lu Wen travou diante dela. “Senhorita Han, estas são as condições que posso oferecer. Se acha que estou me fazendo de vítima, não posso rebater.”

“Lu Qiyan, ouviu? Agora ele lava as mãos, repassa o problema para você. E ainda dizem que ele é engenhoso, veja só”, continuou Han Qingxia.

Lu Wen ficou mudo de raiva!

Era insuportável! Aquela Han Qingxia conseguia tirá-lo do sério a ponto de fazê-lo largar a máscara!

Forçando-se a conter a irritação, ele disse: “Capitão Lu, não tenho outras intenções. Combinamos de compartilhar os suprimentos, só quero o que nos cabe por direito. Se o senhor estiver disposto...”

“Disposto a quê? Pense bem antes de falar. Se for pedir mais, talvez devesse entregar logo a liderança do refúgio para Lu Qiyan junto com o seu povo.”

“Chega, chega, todos voltem para suas casas!” Lu Wen, atônito, virou-se para os seus. “Vamos!”

Assim, ele se viu obrigado a abandonar a encenação de vítima!

É claro que Lu Wen queria bancar o coitado! Diante de Lu Qiyan, líder do grande Refúgio K1, mesmo sem receber doações, ele sabia que poderia obter vantagens extras nesta visita.

Ainda mais agora, sem ter conseguido roupas de inverno, planejava usar aquela multidão para pedir suprimentos a Lu Qiyan!

Mas não esperava ser desmascarado por Han Qingxia antes mesmo de abrir a boca!

Ela conhecia seus truques de cor e salteado, afinal, tinham lidado um com o outro por dez anos. Bastava ele abrir a boca para ela saber o que pretendia. Hoje, ele não escaparia impune!

Mais uma vez, Han Qingxia saiu vitoriosa, obrigando Lu Wen a recuar!

Depois de dispersar o povo, Lu Wen conduziu Lu Qiyan para o interior. “Capitão Lu, preparei um pouco de comida para vocês. Aqui tudo é escasso, não tenho nada de especial, espero que não se incomode.”

“Não será necessário”, respondeu Lu Qiyan. “O Refúgio de Lu Wen já passa dificuldades, não vamos desperdiçar sua comida. Trouxemos a nossa.”

Então Han Qingxia interveio: “Que isso! Com tamanha hospitalidade, seria um desperdício não aceitar! Se ele não quiser comer, eu como. Onde está o banquete? Vou já para lá.”

Lu Qiyan ficou sem palavras.

Lu Wen também.

Na hora de ajudar ninguém a via, mas para comer ela era a primeira!

Ela queria mesmo era deixar Lu Wen furioso!

Por consideração a Lu Qiyan, Lu Wen engoliu a raiva e levou-a ao refeitório no andar de cima.

Duas mesas estavam postas, com fatias de presunto frito — um luxo — e até um pouco de bebida.

Assim que Han Qingxia viu, não hesitou: “Shao Yang, venha comer!”