Capítulo 225: Entrando na Zona de Mineração

Um helicóptero sobrevoava a vastidão límpida do céu. A bordo, os passageiros observavam a paisagem abaixo transitar gradualmente da cidade para os subúrbios e, por fim, para vilarejos, onde estradas e campos se entrelaçavam em um horizonte cada vez mais vasto.

Naturalmente, o trajeto partia de uma zona segura, livre de mortos-vivos, em direção à periferia remota, onde a presença dos zumbis começava a se manifestar. Em cada vila e pequeno distrito, as ruas estavam repletas de criaturas errantes. Ao ouvirem o ruído acima, os zumbis, como filhotes famintos, abriam suas mandíbulas em direção à fonte do som, acompanhando com o olhar o rastro deixado pela aeronave, lamentando, em sua inércia, que aquele banquete estivesse apenas de passagem.

Lá do alto, Han Qingxia observava as zonas descontínuas de infestação, até que seu olhar se fixou na área de mineração que se aproximava.

O helicóptero pousou levantando uma densa nuvem de poeira. No instante em que tocou o solo, os zumbis que rondavam a mina foram atraídos pelo estrondo. Os mais ágeis eram operários que ainda vestiam seus capacetes de segurança. Com a pele escurecida, a estrutura esquelética e a idade avançada, esses mortos-vivos avançavam com as bocas escancaradas, exibindo dentes amarelados e estendendo mãos nodosas e descarnadas em um ataque frenético.

"Bang!"

A porta do helicóptero se abriu, e três ou quatro homens foram os primeiros a descer.

"Zás!"
"Zás!"
"Zás!"

Com alguns golpes precisos, os zumbis que investiam foram abatidos. Só então, uma garota vestida com traje tático e um rabo de cavalo alto desceu calmamente da aeronave.

Era Han Qingxia e seu grupo. Ela estava acompanhada por Xu Shaoyang, Jin Hu, Qin Ke e um jovem rapaz chamado Ning Yu. Sua missão ali era realizar um reconhecimento do terreno e avaliar a situação real da mina e dos arredores. Se não houvesse grandes obstáculos, ela ordenaria que Lu Qiyan abrisse o caminho, eliminando os zumbis da região para assumir o controle total das minas.

Após a limpeza, Ning Yu encarregou-se de coletar os núcleos de energia das criaturas. Em pouco tempo, a tarefa estava concluída.

"Bom trabalho", disse Han Qingxia, dando um tapinha em seu ombro.

Desde que o resgatara, ela descobrira que o rapaz ainda não havia completado dezesseis anos. Pelas normas da Aliança do Verão, ele deveria ser enviado para a escola, mas Ning Yu recusou-se terminantemente, insistindo em trabalhar ao lado de Han Qingxia. Ele afirmava que, desde o dia em que ela o salvou, seu lugar era ao lado dela.

Han Qingxia, ao observar aquele jovem, acabou aceitando-o, embora não o tenha integrado à sua unidade de elite. Entre seus guardas, até mesmo a integrante de nível mais baixo, Liu Yue, possuía habilidades psíquicas. Ela desejava manter um certo padrão em sua guarda pessoal, exigindo que Ning Yu, um humano comum, atingisse um nível de força considerável antes de ser promovido. Isso também servia como um incentivo para que ele se esforçasse e não se tornasse um fardo para o grupo.

A partir de então, Ning Yu passou a acompanhá-los nas missões. Na maior parte do tempo, o grupo o protegia, deixando-o encarregado de tarefas auxiliares, como a coleta de núcleos.

Enquanto Ning Yu limpava os cristais e os guardava em uma bolsa, algo chamou sua atenção atrás de uma pilha de escombros de escavação: a silhueta de uma menina passou rapidamente por ali.

"Chefe...", chamou ele.

"O que foi?"

"Algo passou por ali", disse ele, apontando com convicção.

Han Qingxia examinou o perímetro, mas não detectou mais nenhum zumbi. O grupo caminhou em direção ao local, com ela mantendo seus sentidos psíquicos em alerta máximo. Contudo, nada foi encontrado. Ao chegarem ao ponto indicado, viram apenas uma peça de roupa esfarrapada presa a um galho.

"Garoto, não fique tenso", disse Jin Hu, dando um tapinha na cabeça do jovem.

"Não é isso, Jin Hu. Eu realmente vi alguém, uma garotinha, um pouco mais nova que eu", insistiu Ning Yu.

"Será que você não está com saudades de uma garota?", brincou Qin Ke.

"Não imagine que todos são como você", retrucou Han Qingxia, lançando-lhe um olhar severo. "Chega. Por enquanto, tudo parece seguro. Examinem o solo, contem quantos poços de mineração existem, não se afastem e informem qualquer anormalidade imediatamente."

"Sim!" responderam todos em uníssono.

O grupo se dispersou para inspecionar as galerias. Ning Yu, sentindo-se culpado por ter reportado um falso alarme, tornou-se ainda mais rigoroso na busca. Ao entrar em uma galeria escura, deparou-se subitamente com um par de olhos brilhantes na penumbra.