Capítulo 23: Xiao Qing, você realmente vai se transformar em um dragão?

Embora pudesse deixar os guerreiros presentes cuidarem do javali, Su Chen decidiu demonstrar sua força na frente de todos. Não o fez para se exibir, mas para evitar complicações. Estava sozinho ali e, se não conseguisse lidar com o animal, os soldados talvez não quisessem partir. Afinal, aquela área não ficava longe da zona residencial e deixar uma fera tão perigosa à solta poderia causar um desastre. Se os soldados tivessem que esperar o reforço para assumir o posto, Su Chen não poderia simplesmente materializar mais gente do nada. Por isso, achou melhor mostrar seu poder diretamente.

Quanto a ser descoberto... Se fosse uma hora atrás, quando ainda estava no estágio inicial do cultivo, teria se preocupado mais com isso. Mas agora, tal segredo já não era tão importante para ele. Além do mais, pelo que sabia, em breve o mundo inteiro entraria em caos. Então, manter tudo em segredo por enquanto seria suficiente para impedir que os soldados falassem demais. Claro, essa tentativa de engano não duraria muito, mas quando fosse desmascarado, talvez o mundo já estivesse em profunda desordem. Su Chen já teria cumprido o que precisava fazer e não se importaria mais em ser descoberto.

Logo, os militares e policiais acampados no sopé da montanha arrumaram rapidamente suas coisas e partiram de carro. Viviam tempos turbulentos e, mesmo trocando de posto ali, tinham outras missões a cumprir. Como Su Chen previra, eles não tinham tempo para fofocas ou para investigar sua demonstração de poder. No máximo, registrariam tudo em relatórios de guerra para envio superior. Com Bai Cha apoiando-o lá em cima, ninguém prestaria atenção a isso no curto prazo.

Su Chen permaneceu sozinho na estrada sinuosa que levava à montanha, segurando um mapa de Nanshan que havia conseguido com um oficial. Ao analisar o mapa, entendeu por que, em uma montanha tão grande, o posto de observação estava justamente ali, sem se preocupar que as feras escapassem por outros pontos. Nanshan não era uma montanha enorme, mas na região das colinas do sul do Yangtze, era uma das poucas elevações altas, com mais de mil metros de altitude.

Além disso, a topografia da montanha era muito peculiar, fácil de defender mas difícil de atacar. Só havia uma entrada e saída — exatamente onde ele estava. Os outros lados eram íngremes demais ou simplesmente despenhadeiros com quedas de centenas de metros. Com a densidade atual das feras na montanha, os cem soldados conseguiam resistir a uma noite graças ao terreno. Se mantivessem o caminho à meia encosta, as feras teriam apenas a opção de pular do penhasco para descer.

Para a maioria das feras, uma queda de centenas de metros era fatal. “Assim, transformar este lugar em uma fortaleza para o fim do mundo é perfeito”, pensou Su Chen. Além das amplas clareiras e florestas no topo da montanha, havia até uma fonte de água. Sem exageros, aquele local poderia sustentar milhares, até dezenas de milhares, de pessoas de forma autossuficiente por toda a vida.

Além disso, a energia espiritual era abundante ali. Será que havia lugar melhor para um refúgio? Talvez, mas por enquanto, Su Chen só conhecia aquele lugar. Após estudar o mapa por um tempo, ele disse sem levantar a cabeça: “Pode sair, não tem mais ninguém aqui.” Assim que terminou a frase, uma enorme cobra verde-azulada deslizou lentamente pelo penhasco ao lado. Comparada à última vez que Su Chen a vira, a criatura havia crescido consideravelmente.

A parte mais grossa tinha mais de um metro de diâmetro e o comprimento ultrapassava vinte metros. A cabeça triangular já media mais de meio metro de largura. Ontem, Su Chen conseguia segurar seu ponto fraco com uma mão, hoje seria difícil mesmo com as duas, não por falta de força, mas porque não conseguia agarrar bem. No máximo, poderia arrancar algumas escamas.

Contudo, a criatura já estava sob o contrato do cartão de controle de bestas que Su Chen forçou, tornando-se seu animal de estimação — quanto mais forte, melhor. Ele a olhou e fez um gesto com a mão. A cobra, chamada Xiao Qing, aproximou a cabeça obedientemente. “O chifre no topo da sua cabeça cresceu um pouco mais, logo vai nascer de verdade.” Ao tocar a protuberância, Su Chen começou a suspeitar de algo.

Em seguida, retirou uma pílula de acumulação de energia e disse: “Tome isto.” Xiao Qing mostrou uma expressão quase humana de alegria nos olhos frios e verticais, olhou para Su Chen e rapidamente enrolou a língua para engolir a pílula. Num instante, uma grande quantidade de energia espiritual começou a convergir para ali. A enorme serpente se enrolou lentamente em um círculo com mais de cinco metros de altura — Su Chen teve que levantar um pouco a cabeça para ver toda sua forma.

Apesar do tamanho já impressionante, após ingerir a pílula, seu corpo começou a crescer visivelmente. A evolução das cobras exigia a troca de pele, um processo longo e perigoso. Uma serpente daquele tamanho levaria um ou dois dias para completar uma muda. Contudo, Xiao Qing parecia estar com um “hack”, trocando de pele cinco ou seis vezes em menos de meia hora, crescendo a níveis exagerados. Su Chen estimou que seu comprimento ultrapassava cinquenta metros, um verdadeiro gigante.

Felizmente, a área já havia sido evacuada pelas tropas anteriores. Caso contrário, qualquer pessoa normal que visse aquilo teria um ataque de pânico. Uma cobra daquele tamanho era quase um monstro aos olhos comuns. Na realidade, Xiao Qing já não era uma fera comum. Su Chen observou os pequenos chifres que estavam brotando no topo da cabeça da cobra com interesse. A energia espiritual emitida pelos chifres era intensa, indicando que ela poderia despertar algum tipo de habilidade especial, não se limitando a ataques físicos como as feras normais.

Chamá-la de demônio seria apropriado. Após mais meia hora, Xiao Qing finalmente estabilizou sua energia. Su Chen avaliou que seu poder era comparável ao estágio inicial do cultivo da energia, um pouco acima do começo, mas ainda abaixo do meio estágio. Nem precisava dizer, com essa força, Xiao Qing era invencível naquela montanha.

“Ss-s-s!” Percebendo o olhar de Su Chen, a cobra recém-transformada se aproximou rapidamente, exibindo um olhar claramente amigável. “Esse bicho... está tentando falar?” Su Chen estreitou os olhos ao ouvir o ritmo do som sibilante. Parecia que, ao atingir esse estágio de cultivo, as feras sofriam mudanças muito maiores do que ele imaginara.