Capítulo 41: O ataque dos homens-árvore, o plano é adiado!

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No meio da larga avenida, todo o espaço já estava ocupado por diversas fortificações e fortalezas improvisadas.

Atrás das posições defensivas, havia nada menos que sete ou oito tanques de batalha principais dos modelos mais recentes.

Quando Su Chen e os demais saíram do beco, por coincidência, um dos tanques abriu fogo.

O estampido do disparo, acompanhado por uma rajada de ar, fez com que todos os usuários de poderes, que ainda há pouco estavam cheios de entusiasmo, encolhessem involuntariamente o pescoço.

É claro que, se fosse apenas isso, não seria suficiente para deixar Su Chen abalado.

O que realmente o surpreendeu foi a cena diante de seus olhos.

Eles estavam agora na retaguarda da posição defensiva, numa parte da rua que ainda parecia normal.

À primeira vista, os edifícios dos dois lados da via permaneciam basicamente intactos. Com exceção das folhas espalhadas pelo chão e das armas e equipamentos militares na rua, que pareciam deslocados, tudo conservava a aparência comum de uma paisagem urbana.

Mas, do lado de fora da posição defensiva, era como se existisse um mundo completamente diferente.

Ou, em outras palavras, era a própria paisagem do fim dos tempos.

Do lado de fora, já não havia ruas.

Ou melhor, havia ruas por toda parte.

Isso porque todos os edifícios daquela área haviam sido demolidos. Além da estrada que originalmente passava pelo centro, dos dois lados restava apenas um campo de ruínas.

Aquela parecia ser uma rua bastante famosa da cidade de Nanmu, um conhecido ponto turístico muito divulgado na internet.

Su Chen ainda guardava uma impressão relativamente nítida de como aquele lugar era antes. Se não estivesse enganado, algumas centenas de metros mais adiante deveria haver um arranha-céu de formato peculiar.

Era um dos edifícios emblemáticos da cidade de Nanmu.

Mas, olhando agora, onde estava o edifício famoso?

Não restava nada além de ruínas.

As ruínas se estendiam por setecentos ou oitocentos metros, e só depois delas começavam os outros edifícios.

Quanto àquela árvore, encontrava-se entre as construções distantes, bem longe dali.

Percebendo a reação deles, o oficial que os guiava explicou:

— Esta é uma zona de isolamento que conseguimos limpar por meio de explosões controladas.

— Aqueles homens-árvore são muito especiais. O ambiente complexo da cidade nos impede de aproveitar plenamente o poder de fogo de longo alcance. No início, quando enfrentamos os homens-árvore em combates de rua, nossas baixas foram extremamente pesadas. Por isso, fomos obrigados a recorrer a esta medida drástica e demolir, com explosivos, todas as casas num raio de quase mil metros.

— Só assim conseguimos manter esses homens-árvore confinados lá dentro, impedindo-os de sair.

— Caso contrário, eles já estariam correndo desenfreadamente por toda a cidade, e seria impossível contê-los.

— Não havia alternativa. Às vezes, a guerra é assim. Essas casas poderão ser reconstruídas no futuro; mas, quando uma pessoa morre, desaparece de verdade.

No futuro, provavelmente nem casas seriam capazes de construir de novo.

Su Chen reclamou em silêncio.

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Apesar disso, ele não achava que houvesse algo de errado com o procedimento adotado.

Apenas considerava a cena extremamente chocante.

Atrás deles ficava uma avenida iluminada e movimentada; à frente, um campo de ruínas que se estendia por centenas de metros.

Era praticamente a versão real do paraíso e do inferno.

Embora, naquele momento, ninguém ousasse permanecer no suposto paraíso.

Nesse instante, um dos usuários de poderes, mais rápido em raciocinar, não pôde deixar de perguntar:

— Mas, se os primeiros quilômetros à frente estão completamente vazios, isso dificulta a aproximação dos homens-árvore. Não dificulta também a nossa passagem?

— Isso não é um problema. Nossos homens já atravessaram mais de uma vez. Além disso, os homens-árvore normalmente não aparecem sem motivo. Com a cobertura do fogo pesado, é muito fácil entrar.

Enquanto falava, o grupo já havia chegado à linha de frente da enorme posição defensiva.

Depois de atravessar o último abrigo, diante deles abriu-se uma visão sem obstáculos das ruínas e da rua devastada.

O oficial olhou as horas e se virou:

— Faltam dois minutos para o horário combinado. Todos estão prontos?

Muitos daqueles usuários de poderes haviam vindo correndo no calor do momento.

Agora, diante das ruínas que se estendiam até onde a vista alcançava, era inevitável que começassem a hesitar. Depois de trocarem olhares, alguns deles pareceram querer desistir.

Um jovem tomou a frente e disse:

— Bem, senhor, acho que tudo foi um pouco precipitado. Talvez fosse melhor...

— É verdade, foi um pouco precipitado, mas o tempo não espera por ninguém. Neste momento, esta é realmente a melhor oportunidade — interrompeu o oficial antes que ele terminasse. — Contamos com vocês.

— Contamos com vocês!

Os inúmeros soldados atrás deles também gritaram em uníssono.

Quando se viraram, os homens descobriram que incontáveis olhos os observavam por trás dos abrigos.

E, além dos olhos, havia também incontáveis canos de armas apontados em sua direção.

Engoliu em seco.

O jovem soltou uma risada sem jeito:

— Ha, ha... Não é nada. Não é nada.

Só então o oficial, vendo a situação, deu um tapinha amistoso em seu ombro:

— Tudo depende de vocês.

Na verdade, se não estivesse no limite do desespero, ele também não teria recorrido àquilo.

Mas, uma vez que a flecha fora colocada no arco, era impossível não dispará-la.

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O fato de o tempo não esperar por ninguém não era uma desculpa inventada por ele; era o problema que a cidade de Nanmu enfrentava naquele momento.

Eles só podiam colocar o plano em prática à força.

Se demorassem mais, sabe-se lá até que ponto aquela árvore poderia crescer.

Su Chen, porém, não sentiu grande coisa diante daquilo.

Depois de observar friamente as expressões variadas dos outros usuários de poderes, ele retirou com calma das costas o grande estojo quadrado e o abriu diante de todos.

De dentro, tirou a espada Tang de Gelo Supremo.

Depois de descobrir que a identidade provisória arranjada para ele por Bai Cha era, na verdade, a de responsável pela filial de Módu do Departamento de Energia Psíquica, ele aproveitara uma desculpa para voltar ao carro e buscar algumas coisas, levando a espada consigo.

Naquele momento, já havia previsto que talvez não fosse conveniente agir sozinho mais tarde. Por isso, decidira levar a arma, para não precisar retirá-la do Anel do Universo quando surgisse alguma necessidade.

Ao vê-lo tirar uma espada do estojo, todos imediatamente voltaram os olhos para ele.

— Caramba, essa espada é linda de verdade!

— E daí que é bonita? Isto aqui é um campo de batalha. O que importa é conseguir cortar pessoas, não é?

— Pois é. Não dá para uma coisa dessas ser mais útil do que aquelas armas que entregaram para a gente, dá?

Todos começaram a discutir animadamente. Até mesmo o ponderado oficial, ao ver que Su Chen realmente prendia a espada à cintura e ainda retirava, uma por uma, as armas, o colete à prova de balas e os demais equipamentos que carregava, não pôde deixar de perguntar:

— Senhor Su... tem certeza de que vai entrar levando apenas uma espada?

— E o que mais eu levaria? — respondeu Su Chen com um sorriso.

O oficial ficou sem palavras por um instante. Quase disse que a história de que uma espada era mais rápida a menos de sete passos não passava de uma mentira. Mas, lembrando-se da força demonstrada anteriormente por alguns usuários de poderes, teve a sensação de que, para aquelas pessoas, a espada realmente era mais rápida a menos de sete passos.

Foi justamente então que um alarme estridente soou de repente diante daquela posição defensiva.

Todos mudaram de expressão. Um deles perguntou depressa:

— O que aconteceu? Chegou a hora? O plano vai começar?

O oficial assumiu uma expressão grave e respondeu em tom baixo:

— Não. Este é o alarme de um ataque em grande escala dos homens-árvore!

Enquanto falava, tocou o comunicador junto ao ouvido. Parecia que alguém lhe transmitia alguma informação. Logo depois, sua expressão mudou bruscamente:

— O plano está adiado por meia hora. Um grande número de homens-árvore está avançando em direção à nossa posição. Todos, recuem imediatamente para os abrigos!

...

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