Capítulo 45: A Diferença É Maior do Que Entre Homens e Cães

Embora Su Chen soubesse que a chegada do apocalipse era inevitável e que, após o fim do mundo, a ordem social entraria em colapso total, inaugurando uma nova e sombria era, ele também tinha plena consciência de que a humanidade não carecia totalmente de capacidade para evitar tal desastre.

Os usuários de habilidades possuíam um poder de combate não inferior ao dos mortos-vivos e, diante de um único homem-árvore, geralmente não se encontravam em desvantagem. Além disso, comparados a ambos, os dotados detinham uma grande vantagem: a preservação da sabedoria inerente aos seres humanos.

Portanto, em certo sentido, mesmo após a chegada do apocalipse, se as feras ferozes e os mortos-vivos fossem centenas ou milhares de vezes mais numerosos do que os humanos com habilidades, a humanidade ainda teria chances de lutar caso se unisse. Bastava que todos cooperassem sinceramente para que, superada a fase de caos inicial, pudessem erguer a bandeira da resistência.

Contudo, era uma pena. Esperar que a criatura chamada ser humano agisse com verdadeira união era o mesmo que desejar que aquelas feras e cadáveres ambulantes simplesmente caíssem mortos de repente.

As coisas já haviam chegado a tal ponto. Embora as pessoas na retaguarda, privadas de informações mais detalhadas, ainda não compreendessem o que se passava, como poderiam aqueles dotados que estavam na linha de frente, testemunhando com os próprios olhos um campo de batalha tão cruel, ignorar que o apocalipse era iminente?

Todos sabiam perfeitamente, mas simplesmente acreditavam que, na hora H, outra pessoa acabaria por se apresentar. Quanto ao motivo de estarem ali, resumia-se ao lucro: ou o governo lhes prometera recompensas generosas, ou cobiçavam aquela pérola que fizera a imensa árvore transformar-se no que era. No fundo, agiam por interesse próprio, e jamais por uma verdadeira intenção de salvar a Cidade de Nanmu.

Naturalmente, Su Chen tampouco estava ali por caridade. No entanto, se fosse necessário e sua intervenção pudesse ajudar, ele estaria disposto a agir.

Contudo, pela postura daqueles dotados, ficava claro que não tinham tal discernimento; ainda não haviam compreendido que sua força já superava em muito a dos soldados ao redor que empunhavam armas para protegê-los. Ou talvez já tivessem percebido, mas optassem por ignorar deliberadamente esse fato.

Balançando a cabeça, Su Chen deu de ombros, sem o menor ânimo para continuar aquela conversa, e virou-se para caminhar em direção ao campo de batalha mais atrás.

O apocalipse era inevitável; por mais que se falasse, nada mudaria. No entanto, ele agora precisava que aquela zona de defesa continuasse existindo. A situação no centro da cidade era complexa, e havia homens-árvore demais. Embora aquela árvore principal parecesse ter um nível de força equiparável ao seu, somar a ela todos aqueles subordinados significava que, mesmo para ele, tentar tomar a pérola envolveria riscos consideráveis.

Afinal, aqueles homens-árvore aprimorados que haviam surgido de repente possuíam, em média, uma força equivalente ao estágio de Estabelecimento de Qi. Uma vez enredado pela árvore principal e cercado por aquela multidão de seres cuja quantidade exata ainda era desconhecida, a situação tornar-se-ia perigosa demais.

Por isso, ele precisava que alguém mantivesse os homens-árvore ali contidos. Sendo assim, aquela linha de defesa não podia cair. Enquanto ela resistisse, ele poderia encontrar a oportunidade perfeita para arrancar a misteriosa pérola e, de quebra, dar cabo daquela árvore.

Evidentemente, a segunda parte era o que realmente importava.

Ele ainda ignorava a utilidade daquela pérola, e restava saber se extraí-la traria algum benefício real. Mas aquela árvore havia sido classificada pelo sistema como uma Árvore Eterna Proibida. Su Chen nem ousava imaginar quantos pontos de mérito o sistema lhe concederia se ele a decepasse.

Esse era o seu verdadeiro objetivo; caso contrário, com base na descrição dos militares, retirar a pérola não representaria nenhuma dificuldade e o dispensaria de tantas complicações.

— Ora, vejam só. No fim das contas, somos todos dotados; quem não conhece o valor de cada um? Para que fingir? — murmurou um dos dotados em tom baixo, ao que os outros assentiram em concordância.

A única resposta, contudo, foram os olhares ligeiramente desdenhosos dos soldados ao redor.

A audição de Su Chen era formidável, e ele ouviu tudo com clareza. Sem sequer olhar para trás, respondeu com um tom indiferente:

— Cada pessoa é diferente. Às vezes, a distância entre dois seres humanos é maior do que entre um homem e um cão. Você e eu somos iguais nesse aspecto; a distância entre nós é ainda maior do que entre um usuário de habilidades e um cachorro.

Assim que terminou de falar, aplicou uma leve pressão com os pés no chão.

*Boom!*

O asfalto resistente cedeu instantaneamente, abrindo-se em uma cratera esfacelada. O corpo de Su Chen disparou como um projétil de artilharia.

Os dotados que vinham logo atrás, prestes a retrucar, sobressaltaram-se com o estrondo repentino. Mas, logo em seguida, um deles, cujo poder se manifestava nos olhos, exclamou em sobressalto:

— Olhem para lá!

Todos voltaram os olhos naquela direção na mesma hora.

Viram então que Su Chen já havia surgido no topo de um homem-árvore gigantesco, a dezenas de metros de distância. Empunhava a lâmina de Gelo Puro erguida bem alto, com uma névoa gélida visível a olho nu emanando dela.

Naquele instante, o rapaz parecia flutuar no ar, como se o tempo houvesse congelado. E o homem-árvore sob o fio de sua lâmina sequer pareceu notar, continuando a golpear obstinadamente um tanque de guerra logo abaixo.

*Swish!*

Como uma faca quente cortando manteiga, a lâmina de Gelo Puro atravessou o alvo sem encontrar resistência, entrando pelo ombro direito e saindo pelo esquerdo. O metal gélido sequer reteve qualquer vestígio do fluido verde e viscoso.

O furioso homem-árvore paralisou de repente. Su Chen lançou-lhe um olhar desinteressado e seguiu em frente, caminhando em direção ao próximo monstro.

Assim que ele se afastou, o corpo do homem-árvore moveu-se ligeiramente.

Em seguida, partiu-se perfeitamente ao meio.

E isso não era tudo.

O torso do monstro, recém-dividido ao ápice, foi imediatamente tomado por uma camada de gelo sólido e espesso, transformando-se em uma escultura gélida impecável.

No instante seguinte, explodiu em estilhaços de gelo que se espalharam pelos ares.

Estava mais do que morto.

— Isso só pode ser mentira... — Um dos dotados engoliu em seco, incapaz de conter o tremor.

Os homens-árvore comuns possuíam força dez vezes superior à de um ser humano normal. Embora aqueles dotados pudessem enfrentá-los, o pavor da dor e da morte fazia com que, em um combate real, muito provavelmente perdessem.

E aquelas variantes gigantescas eram ainda mais exageradas. Pelas demonstrações recentes, sua força superava em muito a dos comuns, e a resistência de seus corpos atingira um patamar assustador. Aquela casca rugosa, que parecia uma estrutura de madeira, não era nem um pouco frágil como a de uma árvore comum.

Deixando de lado armas de infantaria convencionais, mesmo um impacto direto de lança-foguetes disparada do ombro teria dificuldades para eliminá-las. Era por essa razão que a linha defensiva na retaguarda colapsara tão rápido diante da investida, mergulhando no caos prestes a ruir.

Contudo, o que viam agora?

Aquelas criaturas capazes de rivalizar com tanques de guerra foram dizimadas por Su Chen com um único golpe, sumindo do mapa de forma tão definitiva que não restava a menor possibilidade de regeneração.

Que nível de poder era aquele?

— Ele... ele invadiu o território deles! — balbuciou um dos dotados com a voz trêmula.

Os demais concentraram o olhar e perceberam que Su Chen, agindo como um tigre lançado a um rebanho de ovelhas, havia adentrado o mar de gigantescos homens-árvore. A espada curta de Gelo Puro em suas mãos brilhava intensamente sob a luz do sol, e cada rasante de sua lâmina significava a redução de mais um monstro a cinzas.

Era ainda mais fácil do que matar galinhas.

Nesse momento, todos os dotados lembraram-se inevitavelmente da frase que ele dissera momentos antes:

*“A distância entre nós é ainda maior do que entre um usuário de habilidades e um cachorro.”*

Droga, era a mais pura verdade!