Capítulo 26: Despedaçando o Gato Gigante

«Você sabe que não é isso que estou perguntando», disse Fang Yan, fixando o olhar em Su Chen.

Desde o início, ela sentia que havia algo de estranhamente peculiar em toda aquela situação. No entanto, por causa do dinheiro, decidiu não pensar muito a respeito. Mas, ao ver a carcaça daquele javali gigante, não conseguiu mais manter a compostura.

Você está me dizendo que aquilo é um javali? Nem elefantes chegam a esse tamanho! E, o que era ainda mais aterrorizante, é que um animal daquele porte estava simplesmente esmagado contra a parede de pedra. Era absurdo. Como uma criatura tão colossal teria sido arremessada contra a rocha em um caminho de montanha tão estreito? A ideia era simplesmente assustadora. Sendo uma pessoa detalhista, Fang Yan, apesar do forte enjoo, não pôde deixar de notar esse detalhe.

«Quem eu sou não importa. Você só precisa saber que, a partir de agora, este é o meu território e que vocês estão aqui para realizar uma vistoria técnica para o projeto. Eu garantirei a segurança de vocês, e isso é o suficiente», disse Su Chen, apontando para baixo do penhasco com um sorriso. «De qualquer forma, sem a minha escolta, vocês provavelmente não teriam coragem de descer a montanha sozinhos, não é?»

Fang Yan seguiu o gesto com o olhar instintivamente. A cerca de cinquenta ou sessenta metros abaixo do parapeito, viu um carro completamente destruído, de onde ainda emanava fumaça.

Um carro caiu no precipício! Esse foi o primeiro pensamento de Fang Yan, e a visão de uma seção da barreira de proteção destruída logo à frente confirmou sua suspeita. Antes que ela pudesse processar a informação, Su Chen acrescentou: «Olhe com mais atenção. Veja o que tem dentro do carro.»

O veículo danificado estava a apenas algumas dezenas de metros deles. Fang Yan forçou a vista e, após um momento de hesitação, soltou um grito de horror.

«Pessoas! Há pessoas lá dentro!»

«Para ser mais preciso, são cadáveres», corrigiu Su Chen, lançando um olhar casual para a floresta densa atrás deles. O grito de Fang Yan já tinha atraído algo; ele conseguia ouvir os passos pesados da criatura.

«Não, eu preciso chamar a polícia», disse Fang Yan, com as mãos trêmulas enquanto pegava o celular na bolsa.

«Lamento, não há sinal aqui», disse Su Chen com um sorriso. «Além disso, as autoridades sabem melhor do que você o que está acontecendo aqui; apenas não têm recursos suficientes para intervir no momento.»

Na noite anterior, as torres de transmissão haviam sido destruídas pelas bestas ferozes, e, naturalmente, ninguém viria consertá-las agora. Fang Yan checou o celular e, ao confirmar a ausência de sinal, sentiu o pânico aumentar. Olhando para Su Chen, que parecia não ter intenções hostis, ela implorou: «Sr. Su, cancelaremos o contrato. Devolveremos o adiantamento integralmente à sua empresa. Por favor, poderia nos levar de volta para baixo?»

Depois de ver o estado daquele carro, ela percebeu que Su Chen tinha razão: ela não teria coragem de descer a montanha sozinha. Embora não soubesse explicar o que havia de incomum nele, a calma e a familiaridade com que ele tratava a situação levavam Fang Yan a crer que ele compreendia o perigo e sabia como evitá-lo.

Contudo, antes que ele pudesse responder, um rugido ensurdecedor ecoou pela montanha.

Seguindo a direção do som, viram uma criatura enorme emergir da floresta à frente. Um tigre? Fang Yan não tinha certeza. Parecia um gato malhado, mas era muito maior do que qualquer tigre de zoológico. Com os quatro membros no chão, sua altura chegava a mais de quatro metros. Seus movimentos eram leves, mas cada passo produzia um som surdo, evidenciando um peso colossal.

«Que... que monstro é esse?», a voz de Fang Yan tremia.

«Um gato de rua? Provavelmente», disse Su Chen, sem muita certeza. «Mas isso não importa. O que importa é que essa coisa é perigosa. Se vocês a encontrassem na descida, ficar dentro do carro não adiantaria de nada.»

Dito isso, ele deu um passo à frente, encarando a fera. O grande felino, sentindo a ameaça, arqueou as costas, eriçou os pelos e soltou um rosnado de advertência. Su Chen, contudo, ignorou a intimidação.

Ele apontou o dedo para a criatura, que pareceu ser agarrada por uma mão invisível, ficando totalmente paralisada. O monstro começou a rugir em pânico, mas seus gritos não o salvariam. Seu corpo colossal começou a flutuar e, como se estivesse sendo esmagado pela própria pressão da realidade, foi comprimido por todos os lados.

Os rugidos tornaram-se rápidos e desesperados. Até que, num instante...

*Boom!*

Sob uma força invisível e colossal, o monstro, possivelmente uma mutação de um gato de rua, explodiu no ar. Sangue fétido espalhou-se por dezenas de metros, cobrindo a estrada com restos mortais. Do felino, restou apenas a pele, pois todos os seus ossos haviam sido triturados em pó.

Su Chen descartou a pele penhasco abaixo e virou-se para Fang Yan e seus companheiros com um sorriso inofensivo. «O gato que bloqueava o caminho foi resolvido. Podemos seguir viagem?»

Fang Yan e os outros engoliram em seco. O olhar que lançavam a Su Chen havia mudado. Esmagar uma criatura daquele tamanho à distância... era simplesmente absurdo! Aquilo era mesmo um ser humano? Aqueles que testemunharam a cena sentiam uma sensação de irrealidade. Será que a evolução humana simplesmente os esqueceu?

Não importava o que pensassem, sob o olhar "amigável" de Su Chen, eles apenas entraram no carro, obedientes. O veículo, que pertencia a Ran Qingning, comportava as pessoas, mas com todo o equipamento extra, o espaço estava apertado. Os dois assistentes de Fang Yan estavam espremidos no banco de trás, mas não ousaram dizer uma palavra.

A viagem recomeçou. Su Chen dirigia com calma, passando por cima dos restos mortais espalhados pela estrada. O grupo, ao presenciar aquela cena de massacre, sentia o estômago revirar, mas, com medo de ofender Su Chen, tentavam esconder o mal-estar.

Enquanto subiam, não encontraram outras bestas ferozes pelo caminho. No entanto, os sentidos aguçados de Su Chen percebiam que, desde a noite anterior, o número de animais mutantes na montanha havia crescido significativamente. Ele começou a ponderar sobre como lidar com essas criaturas.

De repente, enquanto estava distraído em seus pensamentos, uma figura esfarrapada surgiu da beira da estrada, bloqueando o caminho do carro.

*Chii!*

Com reflexos rápidos, Su Chen pisou fundo no freio, parando o veículo a menos de um metro da pessoa.

«Vocês são a equipe de resgate? Por favor, façam o retorno e nos levem para fora daqui!»