Capítulo 44: Recuar? Recuar para onde?

Clang!

A lâmina de gelo eterno foi desembainhada. Os cristais azuis incrustados na lâmina negra emanavam um frio cortante.

Sob o olhar atônito do grupo de soldados de forças especiais e de outros usuários de habilidades, Su Chen sacou a lâmina e arremessou a bainha para um dos usuários que estava ao lado.

— Guarde isso para mim.

Dito isso, ele caminhou diretamente em direção à retaguarda da linha de defesa.

— Isso... — O usuário de habilidades segurava a bainha, momentaneamente sem saber o que fazer.

— Cara, você... não está pensando em ir lá enfrentar aquilo com uma lâmina, está? — Outro usuário, tendo aparentemente deduzido as intenções de Su Chen, não pôde deixar de dizer: — É inútil, cara. Se nem as armas de fogo e a artilharia estão resolvendo, nós, com nossa força um pouco acima da média e habilidades peculiares, não somos páreos para aqueles monstros.

Ele não dizia isso por bondade. O principal motivo era que, como grupo fundamental para a execução da missão especial, o exército garantiria a segurança deles independentemente de quão crítica a situação se tornasse. Mesmo que a linha de defesa daquela rua caísse, o oficial ao lado certamente ordenaria que os soldados priorizassem a evacuação deles. Afinal, sem eles, a missão seria impossível de cumprir, e a ideia de erradicar aquela árvore bizarra se tornaria apenas um sonho distante.

Por isso, eles podiam observar os outros lutarem até a morte com a consciência tranquila. Ninguém os condenaria, e eles mesmos não sentiam qualquer peso na consciência. E daí que fossem mais fortes e possuíssem maior vigor do que os soldados comuns?

Como diz o ditado: é preciso preservar a própria vida para realizar feitos maiores! Isso não era covardia; era pensar no panorama geral, entende?

Mas agora, Su Chen, um de seus pares, ia arriscar a vida com uma lâmina em punho. E a questão era: se Su Chen ia, eles deveriam ir também? Certamente, ninguém faria nada contra eles se não fossem, pois o exército precisava deles para a missão principal. Mas como eles poderiam manter a dignidade diante de tal cenário?

Como esperado, assim que ele falou, os outros usuários de habilidades começaram a concordar.

— É verdade, cara. Temos que confiar nos soldados, eles vão resolver.

— Pense bem, se você cair aqui, quem concluirá a missão? O que faremos com essa árvore?

— Esquece, não vá. Se as coisas ficarem feias, podemos simplesmente recuar!

...

Até mesmo o oficial, após um momento de silêncio, interveio:

— Sr. Su, receio que a missão deva ser adiada. A situação no campo de batalha é crítica; vou providenciar uma escolta para que vocês se retirem primeiro.

Ao ouvir os apelos ao seu redor, Su Chen virou-se lentamente. Todos os usuários de habilidades presentes o observavam, o oficial o observava, e os soldados das forças especiais que deveriam escoltá-los até o centro da cidade também o observavam.

Ele fez uma pausa e, de repente, olhou para o último usuário que havia falado, sorrindo:

— Recuar? Recuar para onde?

O homem hesitou, desviou o olhar com um sentimento de culpa e murmurou:

— Uma cidade tão grande, não há profundidade estratégica suficiente? Abandonar esta rua não é simples?

— Se você pode recuar agora porque não consegue segurar uma rua, o que fará se não conseguir segurar a cidade inteira? Recuará também? E se não conseguir segurar o país, ou o mundo inteiro? Para onde você vai recuar? — disse Su Chen calmamente.

— É só uma árvore maldita, será que ela conseguiria cobrir o mundo inteiro? — alguém murmurou.

Su Chen virou o olhar imediatamente para quem falou e sorriu:

— Que bela "árvore maldita". Hoje é uma árvore, mas e amanhã, se forem feras mutantes? E depois de amanhã, se encontrarmos mortos-vivos poderosos? É apenas esta árvore que está cobrindo o mundo?

Diante de seu questionamento agressivo, o usuário não pôde deixar de retrucar:

— Então, pelo que você diz, o fim do mundo está chegando?

— Quem sabe? — Su Chen zombou.

— Se eles não conseguem vencer os monstros, o problema é dos soldados, o que isso tem a ver comigo? — outra pessoa protestou com indignação.

— Não tem nada a ver com você, é só esperar que, quando eles não conseguirem mais segurar, você se deite e espere a morte — disse Su Chen sem qualquer cerimônia.

— Isso é alarmismo!

— Hmph! — Su Chen soltou uma risada fria; ele não tinha paciência para perder tempo com aqueles inúteis.

De acordo com as informações reveladas pelo sistema, se ele não tivesse aparecido, aquela árvore provavelmente nunca teria sido eliminada, tornando-se um tabu no futuro do apocalipse. Su Chen ainda estava curioso. Os soldados de elite enviados anteriormente pelo exército haviam chegado perto do núcleo da árvore e até tocado na coisa. Isso provava que a guarda dos guardiões da árvore no centro da cidade não era impenetrável; infiltrar-se não era difícil, bastava um usuário de habilidades para transportar aquela pérola misteriosa. Por que, então, a árvore conseguiu crescer?

Agora parecia que o problema estava justamente naquele grupo de usuários de habilidades. Quando planejavam, todos pareciam proativos, astutos e destemidos.

Mas agora, diante do perigo, eram todos covardes e estúpidos.

Correr? Analisando a posição do quarteirão, havia pelo menos dois quilômetros de distância até as raízes daquela árvore. Grande parte desse trajeto era composta por ruínas completamente arrasadas. A linha de defesa atual era o local mais adequado e próximo ao centro da cidade que se podia encontrar. Se não pudessem segurar ali, a linha de defesa teria que retroceder pelo menos três a cinco quilômetros, até as proximidades dos subúrbios, para encontrar um novo local.

Se tentassem resolver o problema da árvore depois disso, teriam que atravessar sete ou oito quilômetros de terreno urbano complexo. A dificuldade de se infiltrar ou de sair ileso após recuperar a pérola aumentaria exponencialmente. E isso partindo da premissa de que conseguiriam sair ilesos.

O problema era que a inteligência demonstrada por essas criaturas arbóreas, ou pela entidade que as controlava, não era em nada inferior à humana. Eles permitiriam que o grupo saísse ileso? Se não conseguissem sair, e a maioria dos soldados e equipamentos fosse dizimada pelos guardiões da árvore, de que adiantaria recuar para a próxima linha de defesa? O governo teria tempo de mobilizar mais tropas? Mais equipamentos?

Agora, não era apenas a cidade de Nanmu que estava em crise; em todo o mundo, havia relatos de feras mutantes atacando pessoas e de mortos-vivos enlouquecendo após falhas na evolução. Todos os lugares precisavam de soldados e equipamentos. Se Su Chen se lembrava bem, a cidade de Nanmu concentrava as forças de duas brigadas combinadas, o máximo que o governo conseguia reunir naquele momento. Não haveria reforços nos próximos três a cinco dias. E depois disso? Haveria ainda mais lugares precisando de reforços do que aqui!

Em outras palavras, se hoje não pudessem segurar este ponto, aquela árvore nunca mais seria eliminada. Se Su Chen não estivesse lá, a única maneira de erradicá-la seria não esperar mais, seguir com o plano original e fazer com que os usuários de habilidades e os soldados escoltas partissem imediatamente, avançando contra o ataque dos guardiões para tentar chegar ao centro.

Mas, vendo a atitude desses usuários de habilidades, que nem sequer tinham coragem de manter a posição, esperar que eles fossem direto ao coração do problema?

Sonho seu!