Capítulo Dezoito: Apaziguamento

— Este pequeno pátio não está tão bem localizado. Embora não fique longe da Universidade de Xar, é bastante isolado. Para chegar até aqui, é preciso atravessar um pequeno bosque e ainda percorrer uma trilha de mais de cem metros — disse Qingfeng Baili, em frente ao pátio, dirigindo-se a um homem de cerca de trinta anos, vestido de terno.

— Mas, senhor, creio que pode perceber que este pátio está situado ao pé da montanha Qingyuan, uma área turística, cercado por natureza, com um ambiente belíssimo. Essa é sua maior vantagem...

— Duzentos — respondeu Qingfeng Baili. — Só pago duzentos pela mensalidade do aluguel.

— Duzentos... — O homem percebeu a determinação de Qingfeng Baili e, vendo que não iria ceder, fingiu hesitação. — Então, como diz o senhor Baili: duzentos, com um mês de caução e três pagos adiantados.

Qingfeng Baili assentiu e, juntos, voltaram para tratar dos papéis.

De fato, o pátio era isolado: fora dele não havia espaço aberto, mas sim um bosque de cerca de cem metros; garotas jamais viriam aqui à noite sem hesitar. Ao sair do bosque, encontrava-se uma área de prédios antigos e baixos, com becos de todo tipo. Só atravessando essa região chegava-se à rua principal, e depois caminhando mais quatrocentos metros, alcançava-se o portão dos fundos da Universidade de Xar.

Qingfeng Baili decidiu alugar o pátio porque, além de espaçoso, era silencioso e próximo o bastante para não ser incomodado. Menos de oitocentos metros, dez minutos a pé.

Depois de assinar o contrato, ainda antes de sair, viu uma multidão de centenas, talvez milhares, marchando com faixas e gritando slogans, rumando direto para o consulado do Império Aurora em Xar.

— São estudantes da Universidade de Xar, não? O que aconteceu?

— Não sabe? Ontem, um grupo do consulado do Império Aurora invadiu a universidade e levou à força mais de dez pessoas. Até agora ninguém foi solto. Um vice-reitor foi tentar negociar com as autoridades locais, mas todas ficaram jogando responsabilidade de um lado para o outro, ninguém quis se envolver. Esses estudantes, sem ter onde descarregar sua fúria, agora estão bloqueando a entrada do consulado.

— O consulado pode prender gente na universidade? Eles têm esse direito?

— Claro que não, mas fizeram assim mesmo. Quem aqui teria coragem de contestar?

Na entrada, muitos observavam os estudantes que, após a marcha, planejavam protestar em frente ao consulado. Discutiam animadamente.

Entre eles, vários jovens, impulsivos e indignados, largaram o que faziam e se juntaram à manifestação, tornando o grupo cada vez maior.

Qingfeng Baili assistiu por um tempo, sem se envolver. Após firmar o contrato, voltou ao pátio alugado e começou a limpar o espaço.

A tarde passou rapidamente.

Quando retornou à Universidade de Xar, já passava das seis da tarde. Em setembro, esse horário ainda não era noite fechada, mas ao chegar, percebeu que a universidade havia cancelado as aulas.

Por conta disso, embora nem todos os estudantes participassem da manifestação e do protesto, o campus estava mais vazio do que alguns dias antes.

— Cancelaram as aulas... No ano passado houve alguns tumultos, mas nada chegou a esse ponto. Alguém está instigando tudo isso... — Qingfeng Baili sentou-se em um gramado.

Logo viu um grupo de mais de dez pessoas, indignadas, gritando: — Aqueles do Aurora bateram em gente, estão abusados demais! Vamos, vamos ajudar!

Um deles ainda chamou Qingfeng Baili, que estava sentado: — Ei, cara, parado aí por quê? Vem junto!

Qingfeng Baili apenas acenou, recusando. Vendo isso, o rapaz fez um gesto de desprezo e se afastou, como se conversar mais fosse humilhante.

Qingfeng Baili observou calmamente o grupo partindo.

— O que adianta a marcha, o protesto, ou mesmo o protesto silencioso? — murmurou, balançando a cabeça.

Jantou e voltou ao dormitório.

Seus colegas não estavam lá, mas ele não se preocupou. Começou a transportar suas coisas.

Não era muita coisa; em uma ou duas viagens, quase tudo estava feito.

Quando terminou, já passava das oito, talvez nove da noite.

Nesse momento, ondas de estudantes que antes protestavam começaram a retornar, agora com expressões de entusiasmo, em vez de indignação.

Qingfeng Baili ouviu os comentários animados:

— Na nossa terra de Xia, não vamos tolerar abusos! Que os do consulado se sintam poderosos, nós quebramos tudo!

— Haha, fui eu que quebrei várias janelas!

— O deputado York foi audaz! O território de Xia é sagrado, não pode ser violado! Mesmo que alguém de Xia tenha cometido erros, cabe à nossa lei julgar. Que direito tem o consulado de Aurora de prender e encarcerar? Isso é barbaridade, afronta à nossa lei!

— Parece que só um deputado como York, sábio e corajoso, pode nos tirar do sufoco. Pena que não temos votos para elegê-lo presidente do parlamento e equilibrar o poder da família real!

Os estudantes conversavam animados, como se tivessem conquistado uma grande vitória.

Qingfeng Baili ouviu tudo e entendeu o ocorrido.

O consulado do Império Aurora ignorou os protestos dos estudantes da Universidade de Xar; a guarda local instigou ainda mais, provocando indignação e feridos. No momento crítico, o deputado York apareceu, liderou seus guardas, foi o primeiro a invadir o consulado, seguido por milhares de estudantes que entraram, quebraram tudo, feriram pessoas e conseguiram libertar os estudantes detidos. A ação foi um sucesso completo.

— Parece uma encenação, com os estudantes de Xar usados como peças... — Qingfeng Baili pensou, alheio ao tumulto.

Lembrou-se de que, dias antes, a Sociedade Marítima já estava incentivando a manifestação nos bastidores. Percebeu que tudo era mais complexo do que imaginava.

Felizmente, nos dias seguintes, a situação foi se acalmando.

O ministro das Relações Exteriores fez um relatório, atribuindo toda a culpa ao consulado de Aurora; o Império Aurora pediu desculpas, destituiu três funcionários intermediários, e tudo foi resolvido assim mesmo.

Logo ficou claro que o Reino de Chiyan, em resposta à ocupação de campos petrolíferos pelo Império Aurora, dobrou sua força militar na fronteira, de sessenta para cento e vinte mil soldados, para garantir a estabilidade.

Esse era provavelmente o verdadeiro motivo do Império Aurora ter buscado apaziguamento em Xia.

O maior vencedor de toda essa história foi o deputado York, que passou a receber grande atenção da imprensa.

York já tinha influência na região de Xar e, após a enxurrada de reportagens, foi transformado em herói nacional, como se só ele pudesse conduzir a população de Xar rumo ao futuro, resistindo à opressão do Império Aurora.

Para Qingfeng Baili, tudo isso era indiferente.

O que ele precisava era paz.

Depois do episódio com Russell e companhia, o mês seguinte foi de tranquilidade.

Ele não sabia quanto tempo essa calmaria duraria, mas aproveitava o raro sossego: lia livros, praticava artes marciais e se familiarizava com a nova técnica demoníaca que aprendera.

Após um mês na universidade, aproveitou as férias para voltar à cidade de Wuhe, a apenas alguns quilômetros de distância.

Ao chegar em Wuhe, não foi direto para casa, mas seguiu para a vila de Sanshun.

O pátio do segundo avô estava quieto, com apenas Ruoshui Baili presente.

— O segundo avô não está? — perguntou Qingfeng Baili.

— Ele está internado.

— Internado? O que houve?

— Um velho amigo apareceu e insistiu em desafiar, mas o avô acabou machucando as costas.

— Vou ao hospital vê-lo.

— Te acompanho — respondeu Ruoshui Baili, parecendo lembrar de algo. — Espere um pouco.

Ela entrou e trouxe uma caixa, entregando-a a ele: — O avô pediu para te dar isto.

— O que é?

— Não sei, ele não deixou ninguém ver.

Ruoshui Baili balançou a cabeça.

Qingfeng Baili abriu a caixa e encontrou uma receita de ervas.

Era justamente a fórmula do tônico que tanto desejava.